- Отлично объясняет, док. Я только что ответила на все ваши что, как и почему. Видите ли, я влезла в архивы безопасности, еще когда была капралом. Я знаю точно, чем занимается отдел здоровья... и почему. Мне слишком много известно о грязных делах Директората.
Лита недоверчиво заморгала.
- Вы... забрались в... _архивы безопасности_? - Потрясенная, она покачала головой. - Это... это...
Озорная усмешка вернулась к Сарса.
- Да, они бы обрабатывали меня до тех пор, пока у меня не осталось бы ни одного нервного возбуждения в мозгу. - Она повела плечом. - Ничего не могу с собой поделать, док. Такой уж я родилась. В Патруле я в относительной безопасности.
Сарса сжала плечо Литы.
- Чего нельзя сказать про вас, Лита. - Ее глаза снова замерзли и позеленели. - Я проникла и в архивы университета. - Она достала из сумки листок. - Эммануэль Чэм не случайно был отправлен в последний момент.
Лита со смешанными чувствами взяла тонкую страничку и прочитала инструкции. Слова сливались, все плыло перед глазами.
- Они... хотели меня? Хотели, чтобы я прибыла в отдел здоровья для профилактического осмотра? Но... Джефри... - догадки ошеломили ее.
Рита взяла листок из ее онемевших пальцев и тщательно разорвала тонкую ткань на мельчайшие полоски.
- Я выброшу это в конвертер. Я думаю, Джефри донес на тебя. Это часть психообработки. Они оставляют эту склонность глубоко в подсознании. Джефри, должно быть, решил, что в тебе есть элемент непредсказуемости. Это могло повлиять и на его самоубийство. Даже если он и не осознавал, что приговорил тебя, то подсознательно чувствовал.
- Я... - Лита непроизвольно вздрогнула. - Лейтенант, это слишком. То есть вы хотите убедить меня, что они выпустили меня из университета без проверки в отделе здоровья?
- Совсем нет, док. Все не так просто. У меня как у офицера Патруля есть допуск к секретным материалам. С ним я могу много сделать... получить доступ во многие места. В соответствии с вашим досье, отдел здоровья обработал вас и "откорректировал" ваше поведение. - Она махнула веснушчатой рукой. - Ну конечно, если кто-нибудь когда-нибудь проверит, то он обнаружит в системе несоответствие. На этот случай я ввела в программу петлю, в которой они долго будут разбираться.
Рита повернула ее за плечи, к себе лицом.
- А теперь самое неприятное, док. Я не уверена, что вы когда-либо сможете вернуться.
- Что вы имеете в виду? _Не сможете вернуться?_ - мысли Литы пришли в замешательство.
Рита вздохнула, похлопывая себя по бедру.
- Я не знаю. Может, и сможете. С одной стороны, очевидно, что кто-то приложил руку к вашему досье. Может, я и не оказала вам никакой услуги.
- _Тогда почему?_ - вскричала Лита, чуть не плача. - _Почему вы вмешиваетесь в мою жизнь?_ - Она пристально посмотрела Рите в глаза.
Она получила взвешенный, хладнокровный ответ.
- Доктор Добра, если вы желаете, вы всегда можете вернуться, прибыть на обработку и рассказать им, кто вмешался и почему. За меня не беспокойтесь. Я знала, на что шла. Только дайте мне знать о ваших намерениях, потому что мне понадобится время, чтобы угнать корабль и рассчитаться с Директоратом.
Лита почувствовала, как в горле у нее пересохло.
Сарса продолжала:
- С другой стороны, не следовало так сразу вам все выкладывать. Я ведь с чертовски большой вероятностью могу предположить, что вы расстроены готовы все отрицать - и донести на меня в ближайший орган Директората. Правильно?
- Ну... - Лита запуталась, покоренная этой логикой, неспособная ненавидеть Риту Сарса.
Улыбка Риты начала расплываться.
- Но я все-равно рискнула, потому что вы мне понравились, док. Да, я подумала, что вы найдете там свою потерянную колонию. Я хотела поучаствовать в этом и подумала, что, поставив на вас, я наверняка попаду в самую гущу. И я подумала, что вы со своим свободным и проницательным умом захотите взяться за это. Чэма послали на тот случай, если психообработка уничтожит вашу способность служить Директорату. Между прочим, если я не права, вы всегда можете позволить головастикам превратить себя в растение.
- Спасибо, - бросила Лита.
- Не за что. - Сарса снова улыбалась. - Я, конечно, много на вас взвалила. Многие из этих утверждений очень странные - но подождите немного. Подумайте об этом. Вам, в конце концов, решать, права я или нет. Мне просто нужно знать, придется ли мне захватывать отправляющийся скоростной корабль, когда закончится эта история с Атлантидой.
Лита беспомощно взмахнула руками.
- Я дам вам знать, - она проглотила слюну, борясь с сухостью в горле. Знаете, мне все это противно, но мне кажется, я склонна вам верить.
Сарса глубоко вздохнула и запрокинула голову.
- Да, я так и думала, что вы можете преодолеть принципы, которые они вбивали вам в голову все эти годы. По-моему, я решила, что стоит к вам присмотреться, тогда ночью в баре.
- Почему? - Лита подняла голову, наморщив лоб. - Почему ко мне?
На щеках Риты обозначились складочки, когда она задумчиво усмехнулась.
- Потому что вы можете мечтать, Лита. Это то, чего сейчас не хватает человечеству. И... и мой... муж научил меня, что самое ценное, что дано человеку, - это способность мечтать.
Железный Глаз заметил следы лошадей на мягкой почве. Две цепочки следов, одна за другой, присоединялись к первой. Он остановился в удивлении, почему Филип не прочесывает неровную скалистую местность вокруг в поисках засады.
- Здесь три, - проворчал Железный Глаз, чувствуй пульсацию в мизинце. Он начал заживать и поэтому зудел.
- Наши? - поинтересовался Филип безучастным голосом.
- Не знаю, - ответил Железный Глаз. - Поехали, они где-то сделают привал.
Филип пристально посмотрел на своего товарища.
- Что это все значит? - Железный Глаз задал наконец вопрос, который он так долго собирался задать.
Филип глубоко вздохнул.
- Наш мир подходит к концу, брат.
- Ты все называешь меня братом. - Железный Глаз снова пустил кобылу, навострившую уши от запаха лошадей, по следу.
Филип, глядя на вершины скал, пожал плечами.
- С той минуты, как мы встретились в Медвежьих горах, Джон, мы связаны крепче, чем братья. То, что нас теперь объединяет, гораздо глубже, ближе и значительнее, чем женская утроба, сильнее, чем кровь, связывающая отца со своим ребенком.
- И что же это? - насмешливо спросил Железный Глаз, злясь на задержку в поисках сантос, сила ненависти подгоняла его.
Голос Филипа затронул какую-то струну в душе Железного Глаза, когда он сказал жутким шепотом: