- Возможно, мы придем к разумному решению. Я прочитал ваши рекомендации. Вы хотите в основном оставить романанов в покое; разрешить ограниченное передвижение между группами; продолжить исследования; наказывать нарушителей мира; организовать военные базы во всех крупных деревнях и разработать программу аккультурации к ценностям Директората.
Она молчала, скрестив руки и не отрывая от него глаз.
- Далее, вы предлагаете модификацию социально-экономической системы Атлантиды, с привлечением сюда товаров. Вы предлагаете производить здесь скот и выращивать растения. Вы советуете нам запросить у Директората те культуры, из которых можно производить продукты питания, а также немедленно открыть для поселения все остальные континенты. Я думаю, это разумно.
"Как далеко я могу зайти?"
- Ну а как насчет вашего коллеги, доктора Чэма? - Ри наклонился вперед, выказав этим свою заинтересованность.
К его удивлению, Добра не колебалась.
- У доктора Чэма свои функции. Я бы посоветовала, чтобы все важные заявления, касающиеся романанов, делались от его имени и чтобы упоминались такие исследователи, как Марти Брук. Это поддержит наш профессиональный статус, необходимый в научном сообществе.
Далее, как часть общей программы, мы, конечно, продолжаем проводить наши исследования и накапливать информацию о романанах. Таким образом, мы сможем держать руку на пульсе народа и, надеемся, тем самым предотвратить сопротивление, пока оно не перерастет в открытое насилие. Возможно, с вашими мускулами и нашими мозгами все, в конце концов, закончится благополучно.
Ему показалось, что все отпеты она продумала заранее.
- Вы много думали над этим, доктор. Должен признать, что я нахожусь под впечатлением от вашего доклада. А что насчет раненого туземца? Вы говорите, он очень важен? Почему?
- Он самый великий воин в племени пауков, - она даже не раздумывала. Нам придется посчитаться с их культурой, полковник. Эти люди слушают воинов, взявших трофей, - это скальп, между прочим. Этот Железный Глаз взял их пару дюжин. Это очень много. Большинство мужчин могут заполучить только три или четыре за всю жизнь. Народ будет слушать его, и он на короткой ноге с пророками. Они избрали его в качестве спасителя народа.
- А как же сантос? - спросил Ри. - Вам известен такой воин среди их мужчин?
- Мы можем найти его, - Лита Добра была уверена в себе. Неужели это та женщина, которая чуть не потеряла себя, когда ее любовник покончил с собой? Это было непонятно. С другой стороны, может быть, она нуждалась именно в таком мужчине. Ри вошел в сеть связи. Он с любопытством просмотрел медицинские показатели Литы Добра. Они провели быстрый осмотр. Никаких следов семени во влагалище. Значит, она не сблизилась _настолько_ ни с одним из туземцев.
Он откинулся назад. Брук и Вола все это время утвердительно кивали при каждом ее слове. Если она не была влюблена в туземцев, значит, она была бесстрастным профессионалом, она понимала, что, если операция с Атлантидой провалится, она сможет списать это на вмешательство военных и оставить его отдуваться.
- Я могу остаться с вами наедине, доктор? - спросил он, улыбнувшись Бруку и Вола. Они вместе с его штабными офицерами. Он передал команду, и подслушивающие устройства и мониторы отключились.
- Почему? - спросил он, когда дверь закрылась. - Зачем вам это?
Она тряхнула волосами и оперлась на край стола.
- Потому что мне это нужно! - она впилась взглядом в его глаза. Многие говорили, что я никогда ничего не добьюсь. "Антропология?" кричали они. - Какое у нее будущее? - она горько засмеялась. - Полковник, вы делали то, чему учат командиров. Я жила с Ритой в полевых условиях. Вы отреагировали так, как это сделала бы она. Напролом, пока не победишь. Это хорошо. Я видела, что это оправдано с точки зрения стратегии и тактики.
Ри кивнул.
- Так что? Почему не позволить мне биться головой о стену? Моя военная тактика подчинит мне эту планету. В чем разница между вашим подходом и моим?
- Дурная слава, полковник. Директорат не вечен. Вы что-нибудь слышали о генерале по имени Вестморлэнд? Нет? Он был генералом, который имел те же преимущества, что и вы, - но проиграл. Вы что-нибудь слышали о генерале по имени Гитлер? Он пытался покончить с целым народом. Он тоже проиграл.
А я здесь потому, что для меня это единственный шанс. Первый раз за шестьсот лет предоставилась возможность изучить группу первобытных людей. Я хочу использовать этот шанс так, чтобы мое имя и теория оказались во всех учебниках и стали классикой - так же, как вы хотите иметь возможность говорить, что завоевали планету. Вот и вся загадка.
Ри поднялся и, сделав несколько шагов, подошел к ней поближе.
- Вместе? - тихо спросил он, приподняв бровь.
Она хитро улыбнулась.
- Вы не в моем вкусе, полковник. Я польщена. В других обстоятельствах я, может быть, даже заинтересовалась бы. Здесь - если об этом узнают - это повредит нам обоим. Мои рекомендации будут вызывать подозрения - ваш авторитет командира ослабеет. Будет слишком много разговоров. Мы готовы поделить планету. Мы не можем позволить себе совершить новые ошибки вдобавок к тем, которые мы уже совершили.
- Я никогда не смогу быть Джефри, - он подождал, пока она думала. "Жаль, что она уже излечилась от этой маленькой боли". Здесь не зацепиться.
- Значит, вы навели справки, а? - она смотрела на него глазами хищника. - Вы за это заплатите, полковник. Я бы сделала то же самое - но из-за этого я на вас обиделась. Я хочу, чтобы мои люди подчинялись непосредственно вам. Я не отчитываюсь ни перед кем, кроме вас, - и я не буду подчиняться всяким олухам, вроде Хелстеда. На самом деле, _я хочу, чтобы это делал он!_
"Попался! Черт!" Ри заставил себя улыбнуться.
- Простите. Меня взяло любопытство, кто причинил вам такую боль. Не думайте, что я совсем не знаю приличий. Ваш личный состав в вашем распоряжении. Все необходимые приказы будут отданы.
"Слишком много ошибок! Становлюсь старым?" Он перешел в другой конец комнаты.
- Я солдат, доктор, - он сжал руки за спиной и обернулся к ней лицом, читая любопытство в этих голубых глазах. - Я могу с боем прорваться на своем корабле через целый отряд боевых кораблей и не сделать ни одной ошибки, - он махнул рукой. - Я могу уничтожить все живое на этой планете. Я мог бы сделать это, даже если бы здесь была такая же оборона, как на Арпеджио в дни Конфедерации. Но сейчас я имею дело с людьми, которые ездят на лошадях, стреляют из примитивных ружей и не хотят сдаваться.
Я командир, которому нужна слава, Лита. Я хочу стать Цезарем, вернуться в Директорат, ведя за собой покоренные народы. Вместо этого я могу вернуться, имея тысячи мертвых дикарей... и репутацию чудовища.
Он задумался и вздохнул, глядя на свои сапоги военного.
- Да, мы заодно. Мы с вами поделим этот наш мир, - он заколебался. Если бы он взбунтовался, имея современное оружие. Если бы он отбросил нас до самого Директората, побеждая, мародерствовал и сражался как цивилизованная империя, я бы разбил его, как стеклянный шар.
Он снова повернулся к ней.
- Почему так больше никто не воюет? У этих романанов сильный дух. У них есть доблесть, мужество - и никаких возможностей сразиться со мной на равных. Наконец я нашел достойного противника, но он не может вступить со мной в борьбу, испытать мой характер!
Она пожала плечами. Наступила тишина.
- Теперь моя очередь, - она склонила голову набок. - Между нами говоря... зачем _вам это_? У вас на самом деле не было никакой нужды, - ее улыбка была язвительной, - и я знаю, что это не для того, чтобы добиться сексуальных милостей. Вы совсем не так просты. Я нужна вам. Зачем?
Ри прищурился.
- Доктор Добра. Что-то изменилось в нас, - он рассеянно взмахнул рукой, бросая свою следующую бомбу. - Теперь я знаю, почему отдел здоровья хотел обработать вас. Вы опасны.
Суровое выражение ее лица не изменилось.
- Ваше право, полковник. Вам нужно, чтобы мне подпортили мозг... или нет?
Он сухо откашлялся, радуясь своему союзнику - и опасаясь.
- Ладно, раскрою карты. - "Сказать ей?" - Доктор Добра, я знал о неспровоцированных атаках. Они произошли в нарушение моих приказов, явно с той целью, чтобы помешать мне и лишить меня контроля над "Пулей". И доктор... _Я не отдам свой корабль!_ - мрачно закончил он, решительно сжимая кулаки.
Лита закусила губу и задумчиво опустила голову. Наконец, не поднимая глаз, она спросила:
- И на что вы готовы, чтобы сохранить свой корабль, полковник?
Он не задумывался ни на секунду.
- На все, что потребуется для этого!