Герман, наконец, отдышавшись, выпрямился. Незнакомец стоял перед ним, невозмутимо глядя на него.
- Да... а. Кажется, до тебя поздно доходит, - поглаживая шею, заметил юноша, - но, слава Богу, что вообще дошло, - с облегчением вздохнул он.
Герман посмотрел на незнакомца в упор и невольно вздрогнул, увидев цвет его глаз. Зелёные, как холодный кристалл хризопраз, они, переливаясь, ярко горели в темноте.
"Как у кошки", - подумал он.
- Ну что ж, может, познакомимся? - не сводя глаз с Зей-Би, после небольшой паузы произнёс человек.
Герман резко протянул руку и сэли от неожиданного жеста отскочила назад. Догадываясь о причине замешательства этого "дикаря" он улыбнулся:
- Клянусь, я не хотел тебя напугать.
Зей-Би недоверчиво глядевшая на него, вскоре поняла, что спаситель своим жестом не хотел сделать ничего плохого.
- Меня зовут Герман Фридрих Мельсимор, - представился человек склонив голову. - А вас? - спросил он, указав пальцем в её сторону.
Зей-Би, не понимая его слов, также кивнула. Юноша обрадовался её реакции.
"Может, он всё же понял меня", - подумал он.
- А вас как зовут? - вновь спросил он.
Незнакомец вновь кивнул головой.
- Нет. Кажется, ты всё же не понимаешь меня, - раздосадовавшись, произнёс он вслух. - Ну что ж, - подумав немного, молвил юноша, - придётся изъясняться жестами. Я Герман, - сказал он, приложив руку к груди. - А вас как зовут? направив руку в её сторону, спросил он.
Незнакомец вновь ответил кивком, тем самым выведя человека из терпения.
- Чёрт побери! Ну что же это такое! - возмутился юноша. - Может вы глухонемой? - пришла к нему неожиданная мысль.
- Алекс, - позвала геноконцентрат мысленно компа. - Что он хочет?
- Ну, это совсем просто.
- Правда?
- Он говорит тебе своё имя и хочет узнать твоё, - изъяснил нейрокомп.
- Так вот оно что... - облегчённо вздохнула сэли.
- Меня зовут Зей-Би, - звонко произнесла она на своём языке.
Герман приподнял брови и расширил от удивления глаза.
- Простите, как вы сказали? Я что-то не расслышал.
- Зей-Би, - повторила она. - Герман, - указывая на него, молвила сэли, Зей-Би, - положив руку на грудь, добавила она.
- Зей-Би. Хм. Значит, Зей-Би, - повторял юноша. - Странное имя для мужчины. Скорее, оно похоже на женское.
- Жен...с... кое? - ломая язык, повторила она.
- Да, женское. Женщина, ну, это дама с длинными волосами и чудной фигурой, - пытался Герман объяснить жестами. - Милая такая с виду, но практически всегда бывает стервой, - испытав это на личном опыте, заявил он.
- Во...ло...сы? - еле выговорила сэли.
- Да, да. Волосы, - сказал он, показывая на прядь своих волос. - Длинные, очень длинные волосы...
- Женщина! - показывая на него, молвила Зей-Би.
- Да нет же! Вы неправильно поняли меня. Я не женщина. Я мужчина. Муж...чи...на, - проговорил он это слово по слогам. - Боже мой, откуда же ты взялся, раз не знаешь, кто мужчина, а кто женщина.
Зей-Би тупо воззрилась на него, не понимая его речь.
- Ну что же ты, Алекс, - торопила она компа. - Я хочу понять, о чём он говорит.
- Я стараюсь, - виновато отозвался комп.
- Не слишком, как я вижу.
- Пойдём отсюда, - оглядываясь по сторонам, произнёс Герман. Он указал на дверь, и сэли, поняв смысл его жеста, последовала за ним.
Коридор, по которому они шли, был узким и тёмным. На пути встречались такие же двери от комнат, схожие с той, в которой они недавно были. Наконец дойдя до железной двери и пройдя за нее, они стали подниматься по многоступенчатым лестницам.
"Опять лестницы", - недовольно подумала Зей-Би, но, не смея возразить, последовала за своим спасителем.
Спутники прошли ещё несколько дверных проёмов и преодолели невиданное расстояние по ступенькам. В какой-то момент сэли показалось, что они никогда не достигнут места назначения. И вот, наконец, открылась последняя дверь, которая вывела их в хорошо обставленную комнату. Там было столько необычных предметов, что Зей-Би с трудом догадывалась об их назначении.
- Алекс, - позвала она мысленно компа.
- Да, Зей-Би. Я скоро настрою твои сенсоры и коммуникатор на их язык, поспешно доложил тот.
- Нет. Нет. Я не об этом. Я хочу узнать, как продвигается исследование часов?
- Пока ничего значительного. Знаешь ли, трудно работать с 30% компоразума.
- Знаю. Думаю, тот факт, что я скоро смогу наладить контакт с этими людьми облегчит твоё дальнейшее исследование.
- Ну конечно! - проворчал комп.
Зей-Би не стала выяснять причину недовольства своего нейрокомпьютера. Зная, какой он зануда, решив больше не возвращаться к этой теме, продолжила:
- Ответь, Алекс, что показало исследование механизма часов?
- За исключением нескольких деталей, - монотонно начал комп, - механизм часов напоминает допотопную модель механических часов.