"Обратно домой пустить тебя мы не можем!" - всплыли в памяти слова, сказанные регентом на днях.
Он взглянул на свои часы. Вот уже больше двадцати минут, как вионийцы ожидали его. Герман спрятал свою одежду обратно в шкаф и торопливо вышел из комнаты.
- Простите меня, старейшины, - войдя в зал, почтительно склонил пришелец голову.
И почувствовал на себе пронзительные, казалось, всепроникающие взгляды, видящие насквозь.
На экране ожил день, когда Мельсимор-старший отправлялся в сопровождении служанки Нанси в Германию. В комнату Гарольда вошла Зей-Би, чтобы попрощаться.
Герман помнил всё, что он наговорил сэли в тот день. Однако этот разговор был настолько неприятным, что юноша солгал старейшинам, уверив их, что ничего значительного в их с сэли прощании не было, поэтому он смутно помнит суть их разговора. Затем присутствующим предстала осада "Голден Сиид".
- Ну? Теперь что ты скажешь? - увидев брата в руках разбойников, гневно спросил Гарольд у Зей-Би. - Ты же у нас всесильный геноконцентрат. Пойди и убей их всех!
У стола старейшин поднялся недовольный шум.
- Неслыханная наглость! - воскликнул регент Нестор. - Ну, если она совершит и это, то нам придётся покончить со всей расой геноконцентратов раз и навсегда!
- Ты ведь знаешь, что я не могу этого сделать... - был ответ геноконцентрата на призыв человека из прошлого времени.
Герман, услышав её ответ, вздохнул с облегчением. Ропот среди вионийцев утих.
"Что же будет, когда они увидят, как Зей-Би оживила Гарольда?" - с тревогой подумал землянин.
- ... Ах да! Ваше безупречное будущее может измениться.... Да мне наплевать на ваше будущее, если я не имею права жить так, как хочу, в настоящем! - выпалил Гарольд. - Будем драться до последнего!
- Погоди, Гарольд.... Позволь мне переговорить с Брауном, - попросила сэли.
Последовал разговор геноконцентрата с главарём разбойников.
- Хорошо, я согласен, - крикнул Браун Бельчман, и Зей-Би устремилась бегом куда-то.
Герман прекрасно знал, куда так спешила сэли - в конюшню.
Геноконцентрат переоделась, запрягла коня и поскакала к подъёмному мосту, по дороге чуть не сбив Гарольда.
Повторилась сцена, когда Зей Би вызвалась стать заложницей в обмен на пленного Германа.
Всё, что случилось после, думаю, читатель всё ещё помнит, ну, а если нет, то позвольте вкратце напомнить вам, а заодно и добавить некоторые обойдённые подробности.
События развернулись так, что Браун Бельчман некогда вошёл в доверие Гарольда и попросился в его подручные. Тот его принял, думая, что этого человека зовут Вульф. Вскоре Вульф по желанию Гарольда нашёл приют в замке "Голден Сиид", где он не только познакомился поближе со своими кузенами, но и попытался узнать все лазейки и выходы замка. Однако это величественное здание, да и прилегающие к нему пристройки были настолько хитроумно спланированы, что никакой надежды на взятие замка штурмом у главаря бандитов не осталось. Тогда, чтобы достичь своей цели, он прибегнул к другим уловкам. Окрутив одну из служанок, Нанси, в которой Мельсиморы души не чаяли, Вульф стал выуживать у неё сведенья, в которые, при всём своём доверии, Гарольд не посвящал своего служащего.
Как вы помните из предыдущей части книги, Германа Фридриха Мельсимора обвинили в сговоре с ведьмой. Как вы думаете, кто приложил руку к этому неслыханному обвинению? Конечно же, сам Браун Бельчман. Это он послал письмо окружному прокурору, с которым водил давнюю дружбу. Он даже поехал в город Дадли, чтобы собственными глазами увидеть расправу над законным хозяином "Голден Сиид". Браун был ошеломлён и раздосадован, увидев, что нечто сверхъестественное спасло его злейшего врага. Однако позже он узнал, что этим спасителем была именно Зей-Би. Вот почему, не раздумывая, он согласился на выдачу пленного в обмен на сэли.
На экране ожили кадры, когда Гарольд, смертельно раненный своим врагом, в предсмертных муках лежал у Зей-Би на коленях. Изображение на экране внезапно расплылось, и старейшина Марио воскликнул, поняв причину плохой видимости.
- Невероятно! Геноконцентрат плачет!
Остальные вионийские старейшины были изумлены не меньше. Но лицезрение умирающего повергло в слёзы не только Зей-Би, но и Германа, который сидел напротив экрана.
Старейшины этого не сразу заметили. Регент Нестор приказал остановить просмотр записи.
Г л а в а 16.
- Ему уже лучше? - спросил старейшина Кёрк, разговаривая по телекоммуникативной связи с Тиной, управляющей научным центром.
- Я не знаю, - ответствовала та. - Он заперся у себя в комнате и со вчерашнего дня не выходил оттуда. - Вы просмотрели запись до конца? - прорезал затянувшуюся тишину вопрос женщины.
- Да.
- И что?
- Ничего значительного. На записи нет кадров отбытия геноконцентрата. Сэли отключила запись микрочипа памяти, когда узнала, что Марк-Сон прибыл в то далёкое время за ней.
- Ну что ж, если это всё, - вздохнула Тина. - Надеюсь, ты ничего не скрываешь, брат? - с подозрением спросила она своего ближайшего родственника.
- Конечно же, нет, Тина, - разозлился старейшина и женщина, видя на экране лицо рассерженного брата, решила больше ни о чём не допытываться.
Прошло две недели. Германа перевели жить в дом управляющей научным центром. Старейшины решили, что домашний очаг поможет пришельцу приспособиться к тамошним обычаям и обстановке. Герману выделили комнату и обставили её так, чтобы землянин не чувствовал себя скованно или неуютно. Тина сама попросила вионийский совет приютить пришельца именно в её доме, так как была неравнодушна к Герману.
Мельсимор-старший ко всему происходящему вокруг относился с холодным равнодушием. Для него все это не представляло ни малейшего интереса. Его мысли были заняты совсем другим. Зей-Би - вот кто занимал все его думы. С тех пор, как они улетели с Криптония, от сэли не было никаких вестей. Это тревожило и лишало его покоя. Как-то Герман спросил у старейшины Марио об их приговоре по отношению к Зей-Би, но старейшина заявил, что это конфиденциальная информация и не подлежит разглашению. Землянин не раз просил, чтобы в случае возвращения Зей-Би на Землю ему позволили увидеться с ней. Однако совет старейшин наотрез отказался принять во внимание мольбы пришельца. Теперь он - Герман был лишен не только своего дома и прежнего образа жизни, но и малейшей надежды когда-то вновь увидеть свою возлюбленную.
Мельсимор сидел у окна в своей комнате и наблюдал за игрой вионийских детей. Их необычная и резвая игра успокаивала его напряженные нервы. Вот уже два часа как он не отходил от окна. Он смотрел на детей и вспоминал своё детство.
"Каким оно было счастливым и беспечным", - подумал землянин.
Он отошёл от окна и решив, что ему в данный момент необходимо с кем-нибудь поговорить, вышел из комнаты. Пройдя по коридору, он дошел до домашнего кабинета управляющей. Вионийка говорила со своим братом по телекоммуникативной связи. Он стал ждать окончания разговора, стоя в коридоре.
- Так быстро! - воскликнула Тина. - Я и не думала, что за такой короткий срок спасательный корабль будет готов.
- Это не спасательный корабль, сестра, - возразил Кёрк. - Это "Дестроер38" - военный космический корабль. Что такого значимого осталось на Криптонии, чтобы его ещё и спасать?
- А как же капитан-майор Зей-Би? Ведь она осталась на Криптонии. Что будет с ней? - из чистого любопытства спросила блондинка.
- Ты ведь знаешь, что смертный приговор совет старейшин ей давно уже вынес, - с полным равнодушием напомнил мужчина. - Так какая же разница, где и как умрёт этот геноконцентрат...
- А как же "Центури"? - беспокоясь больше за экспедиционный корабль, нежели за жизнь сэли, спросила Тина.
- Этот вопрос мы тоже решили. Новый корабль "Дестроер" способен разрушить не только станцию на Криптонии, но и "Центури", - разъяснил тот способности нового шедевра. - Они незаметно войдут на орбиту Криптония, когда космический эфир будет взбаламучен очередной бурей. Радары не смогут предупредить об их приближении и "Дестроер", пользуясь своими орудиями, не совершая посадки на планете, уничтожит всё оставшееся там. Так одним выстрелом мы покончим со всеми проблемами, - изложил Кёрк план, одобренный старейшинами.
- Впечатляюще! Но что вы скажете Герману?
- Ему необязательно знать про наши планы, а то ещё, чего доброго, выкинет что-то и нам придётся вновь расхлёбывать...
- А что будет, если он всё же узнает о гибели Зей-Би?
- Он не узнает, - уверенно сказал тот. - Если, конечно, ты не проболтаешься...