- Хорошо, пусть будет так.
Слуга торопливо удалился. Герман, сложив руки за спиной, прошёлся по кухне, исподволь наблюдая за работой прислуги, те же в свою очередь, замечая пристальный взгляд хозяина, старались всё выполнить точно и быстро.
- Ну, сэр Мельсимор, почему же вы всё ещё здесь? - хитро улыбаясь, обратилась к нему толстая старая служанка.
- А где же мне быть? - не понимая её намека, вопросительно посмотрел он на неё.
- Ну, как же? - покачав головой, возмутилась она, - вас ведь ждут... многозначительно добавила Клотильда.
- Кто?
Старуха хихикнула.
- А то вы не знаете?
- Няня Клотильда, хватит говорить намёками! Кто меня ждёт?
- Та, кого вы поселили в бирюзовую комнату, - наконец раскрыла она карты.
- Зей-Би? - задумчиво и чуть слышно произнёс он это имя.
- Она самая. Ну, то есть сэр Эрнст, - лукаво добавила служанка.
- Послушай, Клотильда, - схватив старуху за руку, Герман понизил голос до шепота. - Если ты кому-нибудь проболтаешься...
- Господи! - взмолилась старуха. - Да я ничего не видела и ничего не знаю!
- Вот и хорошо, - смягчил тон Герман. - Так ты говоришь, она ждёт меня? после небольшой паузы поинтересовался он.
- О да! И, по-видимому, с нетерпением, - добавила она с прежней усмешкой на лице.
Герман, ничего больше не вымолвив, стремительно вышел из кухни.
- Иди, сынок, иди, - глядя Мельсимору вслед, напутствовала Клотильда. Может, эта молодая особа поможет тебе забыть стерву с ангельским личиком леди Мелису, - бормоча себе под нос, отправилась она по своим делам.
Зей-Би стояла у зеркала, которое ещё вчера поставил туда хозяин дома, и рассматривала в нём своё отражение.
- Да...а... - протянула она с заметным огорчением, что-то мне не нравится цвет моего лица.
- Ты истощена, - объяснил комп.
- Что верно, то верно, однако я всё равно должна терпеть голод и жажду, наставительно проговорила она это скорее себе, чем нейрокомпьютеру.
Раздался стук в дверь, который отвлёк её внимание.
- Алекс, - мысленно произнесла сэли, чтобы никто из посторонних не слышал её разговора с компом. - Почему люди этого далёкого времени всё время стучат в дверь?
- Так у них принято просить разрешения войти, - пояснил Алекс.
- Но ведь я не разрешаю, а они всё равно входят.
- Именно потому, что ты не отвечаешь, они и входят, - ответствовал комп.
- Значит, дело лишь в этом, - хмыкнула она. - Войдите, - произнесла Зей-Би вслух без малейшего акцента на английском языке.
Дверь тотчас же открылась, и в комнату вошёл Герман.
- Бог ты мой! - воскликнул он, мигом повернувшись к прикрытой двери. - Вы опять разгуливаете здесь голышом, - недовольно и в то же время смущённо пожурил он сэли.
- А что плохого в том, что я без одежды? - изумилась та.
- Плохого-то ничего... так не принято... стыдно...
- Стыдно? - повторила Зей-Би это слово с такой интонацией, точно в первый раз услышала его. - Мне не знакомо это чувство, - после непродолжительной паузы призналась она.
- Оно и видно... - Герман вдруг запнулся, осознав, что свободно разговаривает со своей гостьей на английском языке. - Зей-Би... вы говорите на английском языке?
- Да, Герман, - непринуждённо отозвалась она и бесшумно приблизилась к нему. - А почему это вас удивляет? Вы думали, что я вообще не умею говорить? спросила геноконцентрат придав своему вопросу обиженную интонацию, дабы отбить у человека стремление к дальнейшим расспросам на эту тему.
- Нет. Я не это имел в виду, - пытался выкрутиться хозяин. - Я не хотел обидеть вас...Просто сначала вы не могли выговорить даже собственного имени, а потом вот... - разъяснил он, всё так же стоя к ней спиной.
- Понимаю, - мягко ответила она, - поэтому я не сержусь на вас.
Геноконцентрат подошла к нему так близко, что он мог чувствовать тепло её обнажённого тела.
- Почему вы смотрите на стенку, когда разговариваете со мной? - спросила сэли, не понимая поведения человека.
- Возможно... Зей-Би, - неуверенно начал он, - у вас на родине...
- Родине? - не понимая значения этого слова, произнесла она.
- Ну, это место, где вы родились... выросли... жили, прежде чем попасть сюда, - пояснил Герман.
- А...а... - протянула та.
- Так вот... возможно там, откуда вы, вполне естественно разгуливать голышом, но у нас это неприлично...
- Почему? - недоумевала она. - Разве ваши тела не устроены одинаково?
- Так-то оно так, - подтвердил он неохотно, - но всё равно нехорошо находиться с нагим телом среди посторонних людей.
- Ну что ж, если таковы ваши обычаи, то я доставлю вам удовольствие и оденусь, - молвила Зей-Би и нерешительно подошла к бельевому шкафу.
- Если можно, - обратился человек к геноконцентрату, - оденьте, пожалуйста, тот тёмно-синий фрак.
Зей-Би, ничего не ответив, выполнила пожелание хозяина, любезно приютившего её в своей обители.