- Так значит, - прервала она молчание, - это какая-то другая планета... идентификация прежней Земли...
- Думаю, это невозможно. После тщательного исследования нашей галактики учёные нашей планеты так же, как и учёные Вионы, дали однозначный ответ: "Второй планеты, схожей с прежней Землёй, - нет!"
- Но если это не другая планета, так значит, это виденье, виртуальная реальность! - воскликнула Зей-Би.
- Я так не думаю, - ровным голосом ответил комп. - Мой столбяной сверхизлучатель что-нибудь бы обнаружил, будь хоть малейший намёк на галлюцинацию.
- Ну, тогда я ничего не понимаю, - раздосадовалась сэли. - Тебе придётся досконально изучить эти часы... ну, то есть, его механизм.
- Могу ли я всецело посвятить себя этой работе? - неожиданно спросил Алекс.
- Нет. Мне нужно твоё присутствие в этом чуждом для меня мире, поэтому определи всего лишь 30% занятости от общего коэффициента.
- Хорошо, - не споря, согласился комп.
- Алекс.
- Да.
- Мой комбинезон? Что с ним? - посмотрев вниз и увидев кожу своих ног, проступавшую сквозь тлевший поминутно комбинезон, озадаченно спросила Зей-Би.
- Не удивляйся, Зей-Би, - последовал монотонный ответ. - Водород растворяет твой лученепроницаемый комбинезон.
- А есть ли у меня в "уменьшителе"8 сменный комбинезон?
- Да. Их у тебя три, - спустя минуту ответил Алекс. - Один водонепроницаемый, другой огнеупорный, а третий противотоксичный.
- Очень хорошо, - с облегчением вздохнула она. - Тогда воспроизведи мне водонепроницаемый комбинезон, - скомандовала та.
- Именно водонепроницаемый?
- Да.
- Включаю режим пере...
- Стой! Стой! - резко прервала она Алекса. - Сначала включи для меня режим обозревательного экрана.
Ничего не ответив, нейрокомпьютер выполнил требование.
- Какой ужас! - воскликнула Зей-Би, смотря на себя в отражателе, который серой прямоугольной дымкой переливался перед ней. - Сколько же у меня синяков, ссадин и царапин на теле.
- Хочешь избавиться от них? - спросил комп.
- Ну конечно. Только сначала испари одну капсулу А.
- Хорошо.
Над головой Зей-Би появился жёлтый круг, который медленно и плавно не прикасаясь к её телу, стал опускаться вниз. Последние остатки комбинезона истлели и, разложившись полностью, исчезли. Оставшись полностью обнажённой, она посмотрела на своё отражение. Синяки, как и на лице, имелись также и на спине, плечах и коленях. Тихий щелчок послышался из отсека "резервуар" и оттуда выглянула плоская капсула Е. Аккуратно вытащив его из отсека, сэли переложила капсулу в "распределитель", который был расположен прямо на её пуповине. Жадно сглотнув капсулу, "распределитель" стал равномерно распределять лекарственную дозировку по всему телу геноконцентрата. Через минуту процесс был окончен, и на теле Зей-Би не осталось и следа от былых ран.
- Можно мне взять комбинезон из "уменьшителя"?
- Да, - ответила она, не удивившись вопросу компьютера, так как он был традиционным. Без разрешения сэли Алекс не мог не только взять, но и даже заглянуть в "резервуар" или "уменьшитель".
Над головой Зей-Би вновь вспыхнул светящийся круг, но на этот раз он был синего цвета. Так же медленно опустившись вниз, он без усилия облачил её в водонепроницаемый комбинезон. Подправив пояс, который за всё время её существования всегда висел у неё на талии, Зей-Би, пройдя сквозь серую дымку отражателя, поспешила вперёд. Серый туман рассеялся, как только сэли отошла от него.
Она быстро продвигалась вперёд, удивляясь то деревьям, то листьям, шуршавшим под её ногами.
- Алекс.
- Да.
- Скажи, а что это было за существо, которое неслось на меня на полосе?
- Ты можешь зрительно воспроизвести его? - спросил монотонный компьютерный голос.
- Да, конечно.
Зей-Би, не замедляя шага, стала вспоминать этот эпизод, а Алекс принялся изучать данные. Ему потребовалось немного времени, через минуту ответ был готов.
- То, что ты называешь существом, на самом деле именовалось животным.
- Очень интересно...
- А конкретнее говоря, лошадью...
- Лошадью?!
- Точнее лошадьми, потому что их было три.
- А что такое лошадь?
- Лошадь - это непарнокопытное животное, - изъяснял Алекс. - Длина тела 2,8 м, высота до 1,3 м...
- Стоп. Стоп. Я хочу, чтобы ты посмотрел в свой голомакс9 и поискал бы там слайд с изображением лошади.
- Нашёл, - произнёс Алекс спустя минуту.
Нейрокомпьютер подключился к её зрительному нерву и стал показывать изображение найденного слайда. Поворачивая изображение так, чтобы Зей-Би могла внимательней разглядеть лошадь со всех сторон, Алекс стал зачитывать все имеющиеся сведения об этом животном.
- Так ты говоришь, что люди когда-то пользовались ими как средством передвижения?
- Да.
- Странно... но, по-видимому, кто-то их вновь использует в таких целях и мой долг остановить его.
- По моим данным, Зей-Би, лошади вымерли ещё до начала мировой войны в 2039 году, - уточнил Алекс.