- Двенадцать? Это хорошо.
- До полного истечения энергии осталось пять минут, - сообщил комп.
- Зей-Би.
- Да, Алекс.
- Я знаю, - неуверенно начал он, - ты думаешь, что твой нейрокомпьютер бестолковый тупица.... И всё же позволь предупредить тебя.... Советую тебе не стоять здесь в безинерционном состоянии до полного истечения энергии. Иначе не миновать тебе падения.
Алекс умолк, оставив право решения за сэли.
"В конце концов, и она должна подумать о своём физическом состоянии. Не всегда же я должен один заботиться о нас".
- До полного истечения энергии осталось четыре минуты.
- Хозяин, - раздался голос Скотта, и Мельсимор со вниманием посмотрел на работника. - Как вы думаете, сколько ещё мы будем сидеть здесь?
- По-твоему, Скотт, - строго произнёс Герман, - мне самому это нравится?
Работник решил не испытывать терпение хозяина и отошёл.
- Не обращайте на него внимания, - сказал Рендольф.
- Я и сам думаю об этом, Рендольф. Сколько ещё продлится такая обстановка?
Амперовы прутья накалились от перенапряжения добела. В двух участках металлического обруча были заметны места от спайки. По мере того как прутья накалялись, места спайки становились всё тоньше.
- До полного истечения энергии осталось две минуты.
- Алекс. Рассчитай сколько секунд энергии надобно мне, чтобы снизиться до земной поверхности?
- Около трёх, - ответил комп. - До полного истечения энергии осталось 55 секунд, - объявил Алекс. - Думаю, лучше будет, если ты уже сейчас прервёшь контакт, - заметил он.
- Нет, - твёрдо заявила Зей-Би. - Когда останется пять секунд до полного истечения энергии, предупреди меня.
- Зей-Би, - не прошло и десяти секунд, как Алекс подал голос. - Мои мониторы показывают какую-то неисправность. На экранах что-то появилось.
- Что?
- Не могу понять, но оно с неимоверной скоростью приближается к тебе. Сейчас же опускайся!
Зей-Би сняла с головы энергоподатель и заметила, что кристаллы всё ещё горят пурпурным цветом.
- Але... - только хотела сэли позвать своего помощника, как вдруг почувствовала мощный толчок в грудь, заставивший её перевернуться несколько раз в воздухе.
- Зей-Би! - кричал Алекс, - до полного истечения осталась одна...
Не успел комп договорить, как энергетическая подпитка реакторов прекратилась. Белое свечение на подошвах гипербот истаяло, и Зей-Би с высоты в двадцать метров упала на землю.
Г л а в а 23.
Утро следующего дня выдалось студёным и безветренным. После ночного ливня везде была слякоть. Сквозь густой туман едва пробивался слабый солнечный свет. В часовне, расположенной недалеко от главного здания замка, бил колокол, извещая народ о плохой видимости.
- Да-а... - протянул пожилой мужчина, ехавший верхом на костлявой кобыле. - Кажется, погода улучшилась, - осматриваясь вокруг, довольно заявил он.
- Да, куда уж улучшилась, - отозвался всадник на гнедом, который ехал впереди него. И в доказательство резко выдохнул воздух, превратившийся в струйку пара. - Видишь, мороз.
- Так-то оно так, - согласился пожилой, - но ведь тихий мороз куда лучше буйного урагана.
- Не произноси больше при мне слово "ураган"! -недовольно сказал другой. Этот проклятый ураган... апчхи!
- Никак вы простудились вчера?
- Простудился? - переспросил Герман. - Да я сроду не болел.
- Вот, значит, и пришла пора, - неудачно подшутил Рендольф.
- Да, ведь вы все только и ждёте того, чтоб я заболел и отдал концы, желчно проворчал хозяин.
- Боже упаси, сэр! - искренно обиделся старик. - Да ведь я не со зла. Неужто вы подумали, что я рад вашему недугу? Чтоб мне не жить, если я даже осмелюсь подумать об этом. Чтоб...
- Полно, Рендольф, - перебил его Мельсимор. - Мне сейчас вовсе не хочется слышать твои оправдания, - сказал он и поднял воротник своего плаща.
- Неудивительно... - буркнул старик и запнулся, поняв, что вновь не придержал свой язык.
- Что ты хочешь этим сказать? Продолжай, раз уж начал.
- Ничего, сэр. Просто легко свалить вину на другого...
- Что?!
- А вы посмотрите на свою одежду. Там вы и найдёте ответ на свои необоснованные обвинения....
- А что такого в моей одежде? - оглядывая себя, в недоумении спросил Герман.
- Вот именно, что ничего, - подхватил тот. - Вы слишком легко одеты.
- Легко?! - воскликнул "Преемник Диониса". - Что я, по-твоему, должен был напялить медвежью шкуру?
- А хотя бы это... - ухмыльнулся Рендольф.- Ради здоровья.... Самое главное, чтобы не заболеть, - назидательно-участливо заметил он.
Старик ещё долго "просвещал" своего хозяина и даже начал советовать средства, используемые в народе от простуды. Однако Герман больше не слушал его. Мысли его были полностью поглощены воспоминаниями вчерашнего дня.
"Всё кончилось, старина, - говорил он мысленно сам с собой. - Твоя плантация спасена! Господь не оставил тебя в беде. Он помог тебе в самую тяжкую минуту твоей жизни. Моя... то есть, наша с братом плантация уцелела после этого ужасного дня. Наша с братом.... А брату-то всё равно, выжила плантация или нет. Кажется, только я о ней и беспокоился. Но ведь не зря! Завтра, наверное, в замок съедутся соседи. Будут расспрашивать меня, мол: "Что да как?" А я им в ответ: "Господь защитил меня"... нас ... нас. Кого нас? Меня и брата? Но он с тех пор, как Зей-Би ушла, даже не выходит из своей комнаты... Зей-Би, - у Германа сжалось сердце, при мысли о ней. - Будь она здесь, уж точно бы порадовалась со мной.... Где же она сейчас? Наверное, снова где-то одна ходит-бродит по горам, по долам, снова поселилась у кого-нибудь в доме, и снова околдовывает кого-то своими чарами. Увижу ли я её ещё когда-нибудь? Скорее всего, нет. Она была не от мира сего.... Была тайной... и её разгадку не найти до конца дней".
С такими мыслями Герман доехал до виноградного поля. Тут они с Рендольфом расстались.