Нейрокомп, сделав паузу, вновь заговорил.
- И что же ты собираешься предпринять?
- Не знаю. В лес я не могу вернуться, там ещё более опасно, чем здесь, поэтому у меня есть один выход - остаться здесь, в "Голден Сиид".
- Но ведь ты не можешь здесь вечно жить.
- Да, я знаю, - с горечью ответствовала та. - Но я надеюсь, что Марк-Сон найдёт меня в скором времени.
- А если нет? - безжалостно задал нейрокомп этот вопрос.
- Если нет... - задумалась геноконцентрат над тем, что, скорее всего, могло стать явью, - то мне не останется иного выхода, как уйти отсюда и искать другое убежище для себя. Ведь это место не единственное на земле. Есть ведь и другие города и поселения.
- Хорошо, предположим, что ты уйдешь в другой город, найдёшь себе жильё, размышлял Алекс вслух. - Но что ты будешь делать, когда капсулы пищи и воды закончатся?
Вот этот вопрос больше всего и беспокоил Зей-Би.
- Послушай... - вдруг сказала она. - Я ведь геноконцентрат, не так ли?
- Ну и что?
- Меня создали по образу и подобию человека, а значит, у меня должны быть и те органы, которыми можно принимать и переваривать пищу...
- Нет, - компьютер рассеял её иллюзии. - Нет, Зей-Би, ты не сможешь усваивать земную пищу.
- Но почему? - недоумевала сэли.
- Я твой нейрокомпьютер, и мне ли не знать, что может твой организм.
Зей-Би поникла.
- Ну что ж... - в отчаянии вздохнула сэли, - остаётся только один выход, если Марк-Сон всё же не найдёт меня, то придётся самоуничтожиться.
Судя по воцарившейся паузе, даже для всезнающего компьютера её заявление было полной неожиданностью, чтоб не сказать огорчительным признанием.
- Нет, Зей-Би. Это не выход, - наконец выдавил из себя умный Алекс.
- Да, но это единственное, что я могу предпринять.
- Возможно, - уклончиво отозвался комп, выгадывая время для размышления.
Вопрос своей жизни и смерти геноконцентрат решал сам, и ни человек, ни нейрокомпьютер не мог принудить его изменить своё решение. Этого-то и опасался Алекс. Если его хозяйка решила самоуничтожить себя, то и он вместе с ней прекращал своё существование.
- Возможно, ты права, - повторил он. - Но это не единственный выход...
- Ты можешь предложить мне что-то другое?
- Конечно же, да! - компа обрадовали нотки надежды в её голосе. - Сила разума, твоя воля, вот что тебе нужно, - намекнул он.
- Я не понимаю тебя, Алекс.
- Я знаю, что это противозаконно, но думаю, что старейшины тебя простят.
- Человеческая энергия! - наконец, дошло до сэли. - Так, значит, ты хочешь сделать из меня преступницу? - голос у неё изменился. - Хорошее же это дело. Нейрокомп подталкивает свою владелицу на преступление.
- Но ты всё равно уже преступила грань, - сухо заявил тот. - Вспомни тех людей, на виноградной плантации. Ты ... похитила... ну скажем так, лишила их биологической энергии, и такой ценой добилась своей цели.
- Но цели благой! Ведь я защищала мирных крестьян. Эти варвары перебили бы их всех, - напомнила геноконцентрат.
- Это не оправдание. Да к тому же совет старейшин может обвинить тебя во вмешательстве во временной континуум. И тогда присвоение чужой энергии покажется пустяком перед этим обвинением.... - комп внезапно запнулся. - Сюда кто-то идёт.
- Кто? - насторожилась сэли.
- По ритму шагов могу сказать, что это Герман.
- И что же мне делать, остаться или уйти? Если я останусь, то могу насыщаться человеческой энергией и здесь...
- Думаю, лучше, если ты покинешь замок. Одно твоё присутствие вызывает подозрения и кривотолки...
- Раз так, - задумчиво сказала Зей-Би, - значит, мне пора пробуждаться.
Зей-Би подошла к креслу возле кровати и уселась.
- Алекс, - обратилась она к нему мысленно.
- Да.
- Если Марк-Сон прибудет в это время, сможет ли он найти меня здесь?
- Конечно, сможет, - уверенно ответствовал тот.
- Почему ты так уверен?
- Зей-Би, если я говорю, что торн сможет тебя найти, значит, так оно и есть.
Тихо отворилась дверь, и в комнату бесшумно проскользнула чья-то статная фигура. Вошедший, осторожно закрыв за собой дверь, на цыпочках приблизился к кровати, где недавно ещё лежала Зей-Би.
Г л а в а 27.
- Зей-Би. Я думаю, что хватить откладывать отбытие.
- Но, Алекс...
- Нет, Зей-Би, уже прошла неделя, с тех пор как ты пришла в себя после того несчастного случая, а ты ещё никак не решаешься.
- Я знаю, Алекс, но обстоятельства сейчас не те, и мой уход неправильно поймут.