- С земли?
- Да, если мои сведенья точны, то это были выстрелы из огнестрельного оружия, - оружия этого времени...
- Оружие?! Но кто может здесь стрелять, а главное, в кого? - не успела Зей-Би произнести эти слова, как услышала позади себя лай собак. - Собаки! выкрикнула сэли.
Эти животные почему-то недолюбливали её, да и она из-за каких-то внутренних предубеждений невзлюбила их.
- Алекс, просканируй пространство радиусом в сто метров и выясни, в чём дело, - скомандовала Зей-Би.
- Собаки направляются сюда. За ними люди...
- Сюда? - встревожилась сэли. - Надо немедленно уходить! - и она быстрыми шагами направилась в сторону рощи, обрамлявшей эту равнину.
Зей-Би прошла немалое расстояние, прежде чем лай собак стал совсем неслышен.
"Что же мне теперь делать? - подумала сэли, вспомнив о своей ноше. - Как же мне быть с ней? Ведь её народа здесь больше нет"...
- А не лучше ли будет спросить у неё самой? - услышав её мысли, предложил Алекс.
- Да. Думаю, это будет самое лучшее, - согласилась с ним Зей-Би.
Она откинула плащ с тела цыганки и аккуратно опустила её на землю, прислонив к стволу соснового дерева. Дождь чуть приутих, но всё ещё не переставал. Земля была настолько вязкой, что липла комками к обуви. Зей-Би присела на корточки возле своей подопечной и положила ладонь ей на лоб. Дыхание цыганки участилось, ресницы дрогнули, и она медленно открыла глаза.
Расплывчатое изображение стало проясняться, и первое, что она увидела, было нечто с большими горящими зелёными глазами. Женщина невольно вздрогнула и с перепуга выкрикнула что-то на языке, непонятном для Зей-Би. Она хотела успокоить свою подопечную, но вдруг что-то с необыкновенною силой обрушилось на голову геноконцентрата. Она пыталась встать на ноги, когда ещё один сокрушительный удар лишил её равновесия и сэли, потеряв сознание, упала лицом на землю.
Г л а в а 30.
- Хм, смотри-ка, просыпается, - послышался чей-то незнакомый мужской голос.
- Ну, наконец-то, - ответил более тонкий голос.
Зей-Би открыла глаза и увидела смутные силуэты, которые расплывались, как отражения на воде. Алекс неугомонно что-то бормотал. Голова сэли раскалывалась от сильной и нестерпимой боли. Геноконцентрат закрыла глаза, намереваясь самоотключиться, чтобы избавиться от импульсов боли, но тут почувствовала чью-то руку на своём плече.
- Эй ты, не вздумай-ка снова уснуть! - с некоторой угрозой раздался грубый голос. Незнакомец слегка потряс сэли, и она открыла глаза.
Она сидела на сырой земле с закованными в цепи руками и ногами. Геноконцентрат подняла голову и увидела склонившегося над ней мужчину лет сорока. Густая чёрная борода, завивающиеся неопрятные слипшиеся волосы обрамляли продолговатое лицо медного оттенка с многочисленными шрамами. Высокий лоб покрывали морщины. Одежда на нём была сколь неопрятной, столь же необычной. Она буквально висела на нём.
Зей-Би пристально всмотрелась в чёрные, как ночь, глаза, пытаясь прочесть его мысли, однако ей ответила пустота эфира.
"Странно, - подумала она, - этот человек ни о чём не думает, или же я утратила способность чтения мыслей".
- Не беспокойся, Зей-Би, - послышался голос Алекса, - с тобой всё в порядке.
- Алекс, - с облегчением вздохнула геноконцентрат. - Почему же ты молчал? Я не получала от тебя сигналов уже целую вечность.
- Не так-то уж много, - попытался пошутить комп.
- Перестань ёрничать! Ты видишь, в каком я нахожусь положении!
- В это положение ты попала по своей вине. Ведь я предупреждал тебя, чтобы ты ничего не предпринимала по отношению к той женщине. Я говорил, что... нейрокомпьютер продолжал ворчать, но сэли долее не слушала его.
Бородач отошёл в сторону, и только теперь Зей-Би сумела оглядеть его в полный рост.
Могучего телосложения человек. Сама его поступь внушала трепет и уважение. Властность, с какою он держался, выдавала его за вожака. Разговаривая со своим соплеменником, он изредка кивал и поддакивал, слушая информацию, которую тот сообщал ему. Внимательно выслушав его, вожак отдал несколько распоряжений на своём родном языке и отпустил того жестом. Затем неторопливо приблизился к сэли. Встав величественно над ней, он долгое время рассматривал её. Казалось, что он старался прочесть её мысли, поколебать её решимость или даже испугать. Но взгляд Зей-Би был хладнокровен, она даже и бровью не повела.
- М...да... - протянул он, нарушив молчание. - Странный ты какой-то, хмыкнул вожак. - Вроде на разбойника ты не похож, но и честным человеком тебя тоже не назовёшь.
Геноконцентрат чуть улыбнулась, подумав.
"Уж человеком меня точно не назовёшь".
Вожак, заметив улыбку на губах своего пленника, нахмурился.
- Тебе, кажется, весело? - сквозь зубы процедил он. - Доселе я сомневался, что ты способен на такое, но теперь... - он запнулся и, зло прищурившись, покосился на неё. - Если ты действительно причинил вред Аделаиде, то тебе не жить.
- Кто такая эта Аделаида? - спросила сэли мысленно у Алекса.
- Вчера, когда ты была без сознания, они так звали ту цыганку, из подвала обгоревшего дома.
- Ах, вот оно как! И этот человек считает, что я причинила ей вред?
- Да. Так оно и есть.
- Невероятно! - возмутилась Зей-Би. - И это после того, что я для неё сделала? Я ведь спасла ей жизнь. И за эту услугу меня посадили на цепь, как какую-то преступницу? Какая неблагодарность!
- Я же предостерегал тебя о последствиях. Однако, ты не послушалась меня, - напомнил комп.
- Нет! Ты сказал мне, что это может привести к необратимым последствиям в будущем...
- А, по-твоему, оно уже не настало? - цинично спросил Алекс.
Вожак вновь заговорил с ней.
- Как тебя зовут, юнец? Из чьих ты? Кто покровительствует тебе?
"Хм, юнец, - хмыкнула сэли про себя. - Я такой же юнец или же человек, как если бы он был самкой лошадиного рода".
"Пленник" молчал, и вожаку пришлось повторить свой вопрос. Однако и в этот раз Зей-Би, уязвлённая обидой, не дала ответа.
- Послушай, ты! - вскипел мужчина. - Я не стану с тобой цацкаться! - он сжал лицо сэли в своей ладони. - Либо ты сам мне всё расскажешь, либо я найду способ развязать тебе язык.
Это переполнило чашу терпения геноконцентрата. Её глаза полыхнули недобрым зеленым свечением, и в порыве неистовства она телепатически так глубоко внедрилась в разум к своему обидчику, что тот встрепенулся и, отпрянув назад, плюхнулся в лужу, образовавшуюся после вечернего дождя. Мужчина неподвижно пролежал несколько минут, приходя в себя и стараясь осознать происшедшее с ним.
- О небеса! Что это было? Никак десница Всевышнего ударила меня... - всё ещё лежа на спине, пробормотал он.
Придя в себя, мужчина встал ноги и тщательно стал осматривать себя.