- Почему?
- Она так сказала. Я не знаю причину...
- Не знаете или не хотите сказать? - допытывался обвинитель.
Герман, колеблясь, опустил глаза. Ему не хотелось говорить всей правды, но и солгать он не смел.
- Мы слушаем вас, сэр Мельсимор.
- Мой брат... Гарольд хотел убить её, - покраснев до ушей, в конце концов раскрыл он тайну.
Зал ахнул, услышав заявление свидетеля.
- Сэр Мельсимор-младший?! - удивился прокурор Крешли.
- Да, сэр.
- Вы знали причину его намерения?
- Нет, сэр. Истинной причины я не знал, - признался свидетель. - Просто Гарольд невзлюбил Зей-Би с того самого дня, как только она появилась у нас в замке.
- Но ведь её, как вы сказали, привёл именно он.
- Да, сэр, - подтвердил свидетель.
- Тогда в чём же причина его ненависти?
- В гордыне, сэр...
- Простите? - не понял его тот.
- В прошлом году, на балу в "Голден Сиид" в честь Дионисия между Гарольдом и Зей-Би вспыхнула ссора... потом состоялась дуэль... по вызову Гарольда.... Они дрались на шпагах, и Зей-Би одержала победу над ним...
Люди, собравшиеся в зале, стали перешёптываться.
- Женщина, цыганка победила Гарольда Родрика Мельсимора? - не веря своим ушам, переспросил прокурор.
- Да, сэр. Его самолюбие и гордость были уязвлены в тот день. Но тогда он ещё не знал, что Зей-Би - это женщина.
- Как же так, сэр? Как можно этого не заметить? - в недоумении спросил тот.
- Дело в том, что поначалу, когда Зей-Би попала к нам в замок, все приняли её за мужчину, потому что у неё на голове не было волос.
- Они были коротко пострижены?
- Нет, сэр, их не было вообще в помине. Она была острижена наголо. Вот это-то и ввело нас в заблуждение.
- И долго вы скрывали это от окружающих?
- Довольно долго, - признался Герман. - Я попросил её облачиться в мужскую одежду, надеть парик и сменить своё имя на мужское имя.
- Зачем? - поинтересовался Крешли.
- Сначала мы решили скрыть её истинный пол, дабы разузнать, откуда она и что делала в Олденском лесу.
- Ну и как? Удалось ли вам сделать это?
- Нет, сэр. На все мои вопросы она отвечала уклончиво и невразумительно, оставляя своё прошлое в тайне.
- Когда вы сказали "мы решили", кого вы ещё имели в виду?
- Доктора Оландью и себя, - ответил Герман.
- Значит, ваш брат Гарольд Родрик, вызывая подсудимую на дуэль, полагал, что его соперник - мужчина?
- Да, сэр, - подтвердил свидетель. - Но когда Гарольд узнал истину, он был взбешён и поэтому хотел убить её. Думаю, это и была истинная причина её ухода, - заключил Мельсимор.
- Вы больше не виделись с ней? - прокурор испытующе уставился.
- Нет, сэр, - солгал Герман.
- Но это ложь! - выкрикнул Крешли. - Ваша честь, господа присяжные заседатели, у меня есть доказательство того, что свидетель виделся с подсудимой.
Германа прошиб пот.
- Позвольте же спросить сэр, какие? - взяв себя в руки, спросил он.
- Внесите улику, - велел прокурор охраннику.
Несколько минут спустя в зал суда явился коренастый мужчина в форме охранника, в руке он нёс шпагу.
- Вот! - воскликнул прокурор. - Это и есть моё доказательство!
У Германа пересохло во рту. Только сейчас он вспомнил о своей шпаге, оставленной у охранника тюрьмы при посещении Зей-Би.
- Вы узнаёте свою шпагу? - спросил прокурор.
- Нет, сэр, - уверенно ответил свидетель.
- Ваша честь, не могли бы вы сказать, что здесь выгравировано? - протянул Крешли клинок к главному судье.
- Г.Ф.М, - прочитал тот вслух.
- То есть Герман Фридрих Мельсимор! - во всеуслышание расшифровал прокурор инициалы.
В зале поднялся шум. Многие не могли поверить, что столь почитаемый человек с безупречной репутацией после клятвы на Библии заведомо лгал.