Неожиданно послышался громкий крик, за которым последовал стук, и карета завихляла на ходу. Рывком открыв дверь, Белтар успел заметить всадника, галопом уносившегося прочь по длинному пологому склону. Обмякшее, пробитое стрелой тело кучера свалилось с козел. Сидевший рядом с ним страж пытался распутать вожжи.
Два отделения Белых копейщиков пустились в погоню, но нападавший, похоже, имел очень быстрого скакуна.
Когда стражу удалось наконец разобраться с вожжами и остановить карету, Элдирен бросил взгляд на Белтара и проворчал:
- Похоже, в этих краях нам еще убеждать и убеждать...
- Мой метод действует безотказно.
- Это при том, что нам не настигнуть даже единственного противника? спросил Элдирен, глядя на увеличивающийся разрыв между беглецом и преследователями.
- Почему же не настигнуть?
Белтар воздел руки, и огромный огненный шар, описав дугу, упал прямо на нападавшего, осыпав склон пламенными брызгами, которые задели и скакавшего впереди всех Белого копейщика. От него, как и от беглеца, осталась лишь горстка пепла.
Белтар усмехнулся.
- А что, без этого было не обойтись? - спросил Элдирен.
- Не мог же я допустить, чтобы подобная дерзость сошла ему с рук.
Элдирен посмотрел на обугленные, дымящиеся трупы копейщика и его коня и сказал:
- Надо полагать, наши солдаты поймут, что ты поступил разумно и правильно.
- Довольно придирок. Сам-то ты ничего не мог поделать.
- Вот тут, Белтар, ты тысячу раз прав. В отличие от некоторых я не считаю, будто могу все.
Грузный Белый маг отвернулся от Элдирена и приказал стражу:
- Сними кучера с козел, пусть его осмотрит целитель.
- Поздно, высокочтимый. Он мертв.
- Тогда раздобудь другого. Нам нужно поскорее добраться до Рильярта.
96
- Джастин, завтра здесь, в Диле, бросит якорь бристанский торговый корабль. Он доставит тебя домой, на Отшельничий.
- Отшельничий - не мой дом. Уже нет.
- Ты не можешь этого утверждать, пока не побывал там, - возразила Дайала с печальной улыбкой. - А если после этого ты не вернешься обратно в Наклос, значит, твой дом все же на Отшельничьем. Дом - это то место, где человек живет, поддерживая огонь в очаге, а не какая-то точка на краю света, - помолчав, она положила на кровать кожаный мешочек. - Это тебе.
- Какое отношение имеет какой-то мешок к моему отъезду?
Дайала развязала горловину и высыпала на покрывало сверкающие камни.
- Зачем, Дайала? Это же целое состояние.
- Древняя сказала, что они потребуются тебе в твоих странствиях.
- Она что, решила меня подкупить?
- Джастин, это нечестно. Ей нет нужды тебя подкупать.
- Так что же, она решила придать мне бодрости?
- Не думаю, что она ценит тебя так низко.
- Тогда в чем же дело?
- В том, что ты гораздо могущественнее, чем думаешь. Чтобы сделать то, что ты считаешь правильным, ты способен вывернуть наизнанку весь мир. Древние хотят помочь тебе, дабы облегчить это - и для тебя, и для мира.
На лице Джастина оставалось недоуменное выражение.
- То, что ты делаешь, остается для меня непонятным, - продолжила Дайала. - Ты созидаешь нечто из земных минералов и металлов. Однако если тебе вздумается делать все, от начала до конца, самостоятельно, в одиночку, то твои действия повлекут за собой больше разрушения, чем созидания.
Джастин зашагал по комнате, пытаясь уразуметь смысл услышанного.
- Постой! Тогда получается, что созидая нечто гармоничное, я все равно могу... сотворить хаос?
- Конечно, - ответила Дайала с улыбкой, словно сказала что-то само собой разумеющееся.
Он покачал головой. Друида настойчиво продолжала:
- Джастин, возьмем такой пример. Чтобы смастерить что-то в кузнице, ты можешь купить железо у Юала, а можешь добыть, его сам. Ты можешь превосходить его навыками работы у горна, но опыта добычи руды у тебя нет. Занявшись этим, ты расковыряешь землю, подрежешь корни растений и, таким образом, привнесешь в мир...
- Понятно, - устало улыбнулся Джастин. - Но коли так, Древняя слишком уж мне доверяет.
- А по мне, так недостаточно. Но для этого, - Дайала встряхнула камни на ладони и высыпала в мешок, - есть и другая причина. Эгоистичная.
- Вот как?
- При наличии таких средств ты вряд ли станешь откладывать надолго то, что должен сделать.
- Ты хочешь, чтобы я скорее вернулся? - спросил он и тут же покачал головой, ощутив ее боль. - Прости... глупый вопрос. Но почему бы тебе не поехать со мной?
Она поджала губы.
- Не хочу я никуда уезжать, - вздохнул Джастин.
- Но и не ехать тебе нельзя.
- А будет ли мне хоть когда-нибудь позволено остаться? Я ведь не друид. Может быть, это всего лишь щадящий способ спровадить меня подальше?