- Погода не такая уж плохая, - отозвался инженер-друид. - Мне нужно лишь не забывать об осторожности, когда разгуливаю по палубе.
Нешуточно боясь за свои зубы, Джастин сунул жесткую галету в чай.
- Вот что значит чародей! - добродушно усмехнулся офицер. - Мигом смекнул, как можно сладить с выпечкой нашего кока.
Ябруш оказался солоноватым, да еще и попахивал дымом.
- Чуть задует бриз, капитан велит ставить все паруса. Старина знает толк в ветрах и не любит понапрасну запускать машину, - пробормотал помощник.
Джастин слегка улыбнулся. Ему нравилось плыть на "Ниессе".
Часть третья
БИТВА ГАРМОНИИ И ХАОСА
99
Светловолосый маг вбежал в инженерную мастерскую. Отыскав взглядом рослую властную женщину, он закричал:
- Алтара! Джастин цел и невредим! А сейчас находится на пути к порту.
Алтара отложила в сторону кронциркуль, передала работу помощнице и подошла к Гуннару.
- Как скоро его ждать?
- С минуты на минуту. Корабль уже входит в канал.
- Ну так беги на причал, встречай брата! Я подойду следом.
Гуннар выскочил наружу, на ясное летнее солнышко, и припустил вниз по склону; сначала бегом, а потом, приметив, что судно еще не миновало внешний волнолом, быстрым шагом. Отчетливо было видно изображение на вымпеле осиянная светилом льдина. Бристанцы!
А вот с Джастином - это Гуннар ощущал даже на таком расстоянии произошло нечто неожиданное. Похоже, некая тончайшая нить гармонии тянулась от него через море, связывая его с Кандаром. "Впрочем, - подумал старший брат, - в Джастине всегда было что-то необычное..."
Гуннар прибавил шагу.
100
Щурясь на солнце, Джастин смотрел на причал. Колеса "Ниессы" сбавили обороты, и пароход медленно приблизился к свободному месту между двумя массивными швартовыми тумбами, рядом с черной двухмачтовой шхуной с единственной, тонкой и высокой, трубой. Легкий западный ветерок делал осеннее утро довольно прохладным.
На пристани десяток докеров разгружали шхуну, а мужчина и женщина стояли в стороне, явно встречая "Ниессу".
Джастин помахал им рукой, подивившись тому, как Гуннар ухитрился узнать о его прибытии.
- Почтеннейший, - промолвил, подойдя к нему первый помощник, - твоя доля груза будет размещена под твоим именем на складе начальника порта. Ознакомься с документом.
Офицер развернул лист пергамента, и Джастин пробежал взглядом текст. На его долю приходилась половина стоимости всего находившегося в трюмах лоркена, что должно было потянуть почти на сто золотых.
- Когда я смогу получить свою долю? - поинтересовался он.
- Ну, почтеннейший, все не так просто. Мы произвели оценку исходя из выручки за предыдущие партии аналогичного груза, но цена может измениться. Кроме того, первым делом следует рассчитаться с кредитами.
- Понятно.
- Друиды требуют аккуратности и честности. Они предлагают грузы для перевозки на очень выгодных условиях, но тот, кто единожды их обманет, о новом фрахте может и не мечтать. Бедняга Херко узнал это на собственном опыте, а мы предпочитаем не испытывать судьбу. Так что если у тебя возникнут какие-либо вопросы, обращайся ко мне или прямо к капитану.
- Если не возражаешь, мне хотелось бы оставить у себя копию счета и последней накладной.
- Разумеется, не возражаю. Больше вопросов и пожеланий нет? В таком случае, прошу прощения, но...
- Да-да, иди, - промолвил Джастин, глядя, как матросы сбросили с борта канаты и береговая команда стала подтягивать "Ниессу" к причалу.
Он забросил торбу на спину и направился туда, где уже опускали сходни.
Как только он ступил на влажные после ночного дождя камни пристани, навстречу ему шагнули Гуннар и Алтара. Братья крепко обнялись, а едва они разжали объятия, на Джастина посыпались вопросы:
- Где ты был? Как добрался сюда? Мы так волновались!
Джастин со смехом поднял руки. В глазах у него дрожали слезы.
- Пощадите! - воскликнул он. - Я не могу ответить на все вопросы сразу!
- А почему? - фыркнула Алтара.
Береговая команда еще крепила канаты к швартовым тумбам, а к "Ниессе" уже подкатывали грузовые подводы.
- Я чертовски проголодался, - признался Джастин. - Заведение Гуларта по-прежнему открывается рано?
- Что, соскучился по трактирной еде?
- Пожевали бы вы кактус, вам бы что угодно показалось лакомством.
- Открывает-то Гуларт спозаранку, - усмехнулась Алтара, - только вот найдешь ли ты у него в такую рань что-нибудь съедобнее кактуса, это другой вопрос.
Джастин поправил лямки котомки, и все трое зашагали вдоль причала к Найлану.
- Сколько времени заняло плавание? - поинтересовался Гуннар.
- Пять дней. Это при том, что ветер был попутным и корабль шел под всеми парусами.
- Пять дней? Откуда же ты приплыл? Ведь не из Армата же или Южного Оплота?
- Нет. Из Дила.
- Как же тебя занесло в Наклос? Ты что, пересек весь Кандар или обогнул Южный Оплот на корабле?
Гуннар посторонился, пропустив носильщика с тачкой.