По мере усиления дождя треск пламени стал сменяться непрерывным шипением пара.
- Эй, у ворот!
- Остановите его! Это колдун, он вызывает дождь! - взвизгнул коротышка, видимо заправлявший в шайке нападавших. Стоявший рядом с ним человек вскинул лук - короткий, какие в ходу у странствующих торговцев.
Стоявший в тени рядом с машиной Мартан отреагировал мгновенно. Прежде чем нападавший выстрелил, он успел поднять свой боевой лук, прицелиться и спустить тетиву. Незадачливый стрелок свалился с пробитой грудью. Мартан тотчас наложил новую стрелу.
- Э... да тут военные моряки!
Гуннар встрепенулся, увидел одетых в темное громил, но тут же снова сосредоточился. Джастин тем временем подбросил угля в топку.
Ударил гром.
Тонкая зубчатая молния ударила перед нападавшими, а следом по земле забарабанил град. Джастин заморгал, стараясь прояснить зрение.
- Проваливаем! Уносим ноги...
- Нам не за то платили... С колдунами пусть тягаются сами...
- Бежим!
Атакующие рассеялись, оставив под градом пронзенное стрелой тело.
- Какой-то купчина желает уничтожить и тебя, и твою машину, обратился Мартан к Джастину, опуская лук.
Заметив, что Гуннар пошатнулся, Джастин соскочил с водительского сиденья и поддержал брата.
Три инженера развернули раструб ручного насоса и принялись поливать выбивавшееся из окон пламя.
Вскоре удалось запустить и паровые помпы. Дождь и усилия людей оказались сильнее огня. Пожар в мастерской был потушен.
Джастин оттащил едва державшегося на ногах брата к машине и усадил рядом с водительским сиденьем.
Мартан и его бойцы осмотрели место происшествия. Наконец, командир моряков спросил:
- Джастин, ты знаешь, кто тебе вредит?
- Надо полагать, советник Рилтар. Но доказательств у меня нет.
Мартан сплюнул:
- Подонки! В порту все шепчутся об этом, но свидетельствовать никто не станет. Ручаюсь, эти поджигатели - нанятые за особую плату матросы с одного из его кораблей! А может, и головорезы какого-нибудь контрабандиста.
Гуннар застонал и приподнял голову.
- Все хорошо, - поспешил успокоить его Джастин.
- Хорошо? Голова раскалывается... в мастерской пожар... уже и стрелять начали... а по-твоему, все хорошо?
Джастин с Мартаном рассмеялись.
- Они еще и смеются! Раз так, значит, все и правда не так уж плохо... О-о-ох! - Гуннар потер лоб.
Дождь не стихал. Джастин натянул над сиденьями парусиновый тент, под который тут же забрались Мартан с бойцами, добавил угля, проверил давление и сказал:
- "Ллиз" должна прибыть сегодня утром. Как насчет того, чтобы прокатиться?
Моряки поежились.
- Я никого ехать не заставляю, - заявил Мартан. - Но, по-моему, это будет не только быстрее, но и безопаснее, чем тащиться пешком. Кто знает, далеко ли убрались поджигатели!
Бойцы - парень и молодая женщина - признали правоту своего командира.
- Готовы? - спросил Джастин, держа руку на дросселе.
Моряки молча переглянулись.
Инженер снял машину с тормоза и медленно повел по аллее к дороге.
У перекрестка он оглянулся и с облегчением убедился, что дождь и насосы не позволили огню причинить зданию значительного ущерба. Однако около двух десятков инженеров суетились вокруг мастерской, над которой продолжал подниматься пар.
- Хорошо, что постройка в основном каменная, - заметил Мартан, последив за взглядом Джастина.
- Их целью была не постройка, - отозвался Гуннар.
- Но чего они вообще добиваются?
- Я могу лишь строить догадки, - ответил, покачав головой, Джастин.
Заметив у мастерской знакомую высокую фигуру, Джастин, прежде чем вырулить к гавани, помахал Алтаре рукой.
Когда над Восточным океаном забрезжил серый рассвет, машина уже пыхтела возле гавани.
- Отдать швартовы! - послышался приказ с судна, стоявшего последним у короткого причала.
- Похоже, уносят ноги, - буркнул Мартан, глядя, как двое матросов, отвязав лини от швартовых тумб, поднялись на борт черной шхуны без флага и названия. Корабль наверняка принадлежал контрабандистам.
Джастин направил машину к главному причалу.
- А вот Рилтар небось знает капитана этой посудины, - заметил Гуннар.
- Он знает каждого контрабандиста к востоку от Хамора, - рассмеялась женщина-боец.
- Лурена, - обратился к ней Мартан, поглядывая на причал.
- Да, командир?