- Еще полдня, даже с прежней скоростью.
Гуннар растянулся на циновке и закрыл глаза.
- Уже спит? - спросил Мартан.
- Нет, - пояснил Джастин. - Блуждает с ветрами, выискивая ближайший город.
- Ну и народ же вы... оба. Иногда все это приводит в восторг, но порой я просто удивляюсь на себя - как это меня угораздило в такое влипнуть?
148
Из сна Джастина вырвало прикосновение Мартана к его плечу. Спал он крепко, может быть, слишком крепко. Ему даже не снились ни Дайала, ни Белые Чародеи.
- Если мы собираемся разжиться углем... - тихонько начал моряк.
- Ага... - Джастин глубоко вздохнул и с хрустом потянулся. К тому времени когда он натянул сапоги, умылся в речушке, чтобы окончательно стряхнуть сонливость и свернул циновку, Мартан уже уложил в машину почти все, что вносилось в хижину.
- А я думал, мы собираемся за углем.
- Уголь нам нужен, но и вода тоже. А здесь она есть.
- Так что же, таскать ее этими ведерками? Этак мы до рассвета не управимся!
- Но нам нужна вода!
Мартан пожал плечами.
- Сейчас? - простонал Гуннар.
- Сейчас!
- Но я есть хочу.
- Я тоже. Но подкрепиться можно и в пути, по очереди. А первым делом надо набрать воды.
- Надо же такое придумать, - ворчал Гуннар, уже зайдя по щиколотку в реку. - Приспичило ему, не позавтракав, воду таскать!
- Хватит ныть! Зачерпни воды и передай мне ведро.
К тому времени когда машина, пыхтя, двинулась на север, уже светало.
- Я ж говорил, что до рассвета не управимся.
Джастин не ответил. Он молча жевал все еще не зачерствевший хлеб из дорожных пакетов Гораса.
- И сапоги промокли, - продолжал жаловаться Гуннар.
- А ты не можешь высушить их магическим манером? - поинтересовался Мартан.
- Ничего не получится, - вздохнул Гуннар. - С одеждой такие фокусы еще проходят, но только если она из ткани, а не из кожи. Кожа такой материал... короче говоря, сапоги развалятся.
За следующим плавным поворотом Джастин ощутил присутствие железной руды и мягкой ковкой стали. Ощущение исходило со стороны приземистого строения, притулившегося к невысокому холму.
К плавильне, находившейся слева от главного тракта, вела утрамбованная боковая дорога, по которой Джастин и направил "Демона". На востоке уже брезжил рассвет.
- Нужно поторопиться, - сказал Мартан. Послышался лай.
- Э, да тут собака! - промолвил Гуннар.
- Слышу, - отозвался Джастин. - Не мог бы ты ее усыпить?
- Попробую. Подожди минутку.
Джастин сбавил скорость.
- Солнце вот-вот взойдет, - прошипел Мартан.
- Собака спит, - шепотом доложил Гуннар. - Уголь свален в большую кучу между сараем и домом.
- Подъеду прямо к ней.
Джастин направил машину прямо во двор. Все трое затаили дыхание.
- Дом слишком близко, - прошептал Мартан.
- Держи лук наготове и наблюдай за дверью. Я положу у входа монеты, а уж потом мы с Гуннаром загрузим уголь в лари.
- Минуточку, я натяну тетиву.
Поставив "Демона" на тормоз, Джастин подошел к двери, положил на ступень крыльца четыре золотых и повернулся, направляясь к куче угля.
- А ну ни с места, ворье!
Босой крепыш выскочил из дома с уже натянутым луком. Наложенная на тетиву стрела была нацелена на Гуннара.
- Надо было и его усыпить, - заметил Мартан, в свою очередь нацелившийся на хозяина дома.
- Мы не воры, - со вздохом промолвил Джастин.
- Слышали мы сказочки...
- Извини, что мы тебя побеспокоили, но позволь объяснить, что происходит. Я один из Черных инженеров с Отшельничьего, про которых ты, наверное, слышал много дурного. Человек, в которого ты целишь, - мой брат Гуннар, он маг Воздушной Стихии. А в тебя целится Мартан. Он Черный моряк, а они редко промахиваются.
- Меня зовут Тасгус, и я тоже не мазила.
- Но есть ли нужда стрелять? Взгляни, у тебя на крыльце лежат четыре золотых. Я положил их в уплату за уголь, который мы хотим у тебя купить.