Джастин и Дайала вместе с Фризой подошли к переднему арочному проему. Молодая друида, раздвинув занавески, пропустила свою мать вперед.
Лето близилось к концу, но вечер стоял теплый и безмятежный. Тихонько стрекотали кузнечики, квакали лягушки. Серебряные волосы Фризы светились в пурпурном сумраке.
Дайала задернула занавеси.
Джастин нерешительно заговорил:
- Мне неловко спрашивать, но... Я уже дважды встречался с твоей матерью, а вот...
- Ты хотел спросить о моем отце?
- Да.
Дайала неожиданно рассмеялась:
- Прости! Конечно, мне следовало тебе сказать. Я как-то не сообразила... Короче говоря, ты с ним уже встречался.
Мысли Джастина завихрились - он пытался вспомнить, кто, где и когда чем-то неуловимым напомнил ему Дайалу. И вспомнил.
- Это Юал?
- Конечно. Вот почему... я могу выносить пламя...
- Но почему твои родители не живут вместе?
- Порой живут. Однако Юал предпочитает лесу открытые пространства и нередко странствует в лугах или Запустелых Землях. Несколько раз, еще до моего рождения, он побывал даже в Сарроннине.
- А твоя матушка больше привязана к Великому Лесу! Надо же, я ведь слышал это от Юала, но он говорил о матери своей дочери и ничем не намекнул на то, что это твоя мать, - Джастин покачал головой. - Вы тут все почему-то думаете, будто я вижу все насквозь и догадываюсь обо всем с полунамека. А это не так. У меня по-прежнему уйма вопросов, ответов на которые я не могу получить, хотя отчаянно в них нуждаюсь.
- Я могла бы отвести тебя к Сиодре. У нее талант обращения с песками, благодаря ей мне и удалось тебя найти. Может быть... - Дайала стиснула пальцы. - Может быть, будет проще...
- Ты о чем?
- Да о песках. Те, которые находятся близ Каменных Бугров, способны дать более четкие образы, но, - Дайала пожала плечами, - они не всегда... готовы к сотрудничеству. А вот лесные, пожалуй, могли бы тебе помочь.
- Буду рад любой помощи, - промолвил Джастин с ответным пожатием ее пальцев. От близости Дайалы и нахлынувшего желания у него перехватило дух.
- А как орех, он еще не созрел?
- Нет... пока нет, - ответила она, и в голосе ее слышалась печаль.
- А что нужно, чтобы он созрел? - осведомился инженер нарочито непринужденным тоном, хотя и понимал, что ее это не обманет.
- Испытание. Твое испытание.
Он кивнул без особого удивления. И правда, как могла она позволить себе любить человека, не способного самостоятельно встретиться с Великим Лесом?
- Дело даже не в этом. Ты должен понять - почувствовать! - свою готовность.
И снова Джастин понял ее, даже слишком хорошо. Дайала любила его и поэтому - или несмотря на это - не хотела подталкивать его к действию прежде, чем он будет по-настоящему готов. Но когда это случится? Лето заканчивается, надвигается осень - на Закатные Отроги уже упал первый снег, а в скором времени студеные ветры понесут холод через залив в сторону Отшельничьего.
- Когда мы сможем встретиться с Сиодрой?
- Завтра.
85
- Сиодра, это Джастин. Ты можешь ему помочь?
Пожилая друида имела такие же серебряные волосы, как и Дайала, только более длинные, и такие же зеленые глаза. Ее туника и штаны, коричневые, как у всех друидов, имели серебристый оттенок. Она стояла возле наполненной песком выемки, которую образовали корни лоркена.
- Я могу лишь показать ему то, что поведают пески, - ответила Сиодра, улыбнувшись и учтиво склонив голову. - Но делать выводы и принимать решения он должен сам.
- Я оставлю вас вдвоем, - сказала Дайала. - Пески тем отзывчивее, чем меньше присутствует посторонних.
Коснувшись руки Джастина, молодая друида удалилась.
- Сосредоточься на своих вопросах. Когда будешь задавать их, думай только о них, - промолвила Сиодра, погружая руки в бесцветный песок.
- Меня называют Формирующим. Все, к чему я стремлюсь, - это остановить распространение неуравновешенного хаоса, источником которого является Фэрхэвен. Как мне этого добиться?
Песок зашевелился и стал обретать цвет. На глазах Джастина расширяющаяся тьма накатила на белую башню и скрыла ее, но потом песок завихрился и засветился сверкающей белизной.
- Тьма, покрывшая Фэрхэвен, сменилась светом? Что это значит? растерянно спросил Джастин.
Сиодра промолчала.
- Ну конечно, - промолвил инженер, кивнув в подтверждение своим мыслям. - Истолковывать увиденное мне надлежит самому.
Он облизал губы и задал следующий вопрос:
- Говорят, чтобы пройти испытание, я должен обрести себя. Что для этого требуется?
Второе изображение оказалось гораздо четче: Джастин сразу узнал себя, прижимающего к груди окровавленный меч и склонившегося над скелетом.
- Здесь явно сокрыто нечто важное, только вот как понять, что именно? - устало промолвил инженер. - Может быть, ты сама что-нибудь мне покажешь?
Сиодра склонилась на вскипевшим песком, из которого выступило изображение рыжеволосой женщины в черном, осененной стягом с перекрещенными клинком и розой.
- Но ведь это же Мегера! Ты хочешь сказать, что имеешь какое-то отношение к Основательнице?
Песок завихрился снова, хотя уже не так яростно, и знамя сменили два разорванных черных браслета.
- Невнятно все это, - пробормотал Джастин, покачав головой. Возможно, увиденное и не имеет значения, а может быть, я все-таки до чего-нибудь додумаюсь. Но почему, почему мне так трудно дается понимание?
Пески вскипели снова, сформировав два разделенных низкой стеной столпа - черный и белый. От столпа к столпу тянулась зеленая цепь, но центральное, лежащее на стене, звено было разорвано.