— Это наша последняя надежда, — говорил Великий Князь, фон Четину и фон Яроврату. — Я чувствую, что в том мире нам помогут. По крайней мере, надеюсь.
— Ваше Сиятельство, ну в самом деле, пусть кто-то другой, первым в эти Врата пройдет, — не в первый раз настаивал командир Гвардейского Легиона фон Яроврат.
— Нет, я буду первым. Даже если я погибну, то не жалейте. Враг уже в сорока километрах, а остановить его, все одно нечем. Вон, даже всех академиков на фронт отправил, во главе с таном Фимом, — князь оглянулся на ученых. — Сколько еще?
— Пятнадцать минут, Ваше Сиятельство.
— Время есть еще. Фон Четин, как там Михаил? — окликнул Иосиф адмирала.
— Нормально, уже оклемался. Собрал всех рейдеров по фронту и по тылам хунским рванулся. Вырастил ты, Иосиф, чертяку — вылитый отец по молодости, — ответил фон Четин.
— Георгий, может вернешься в город? А то если что со мной случится, то полный развал.
— Не-е-ет, Ваше Сиятельство, не на того напал, — усмехнулся глава Тайной Стражи. — Ты значит помрешь, а мне все на себе тянуть? Всю жизнь вместе были, а сложись судьба сегодня паршиво, так и на том свете, вместе будем. Про город не думай, там есть кому за все ответить.
— Ваше Сиятельство, — подал голос один из ученых. — Время. На активацию полчаса. Если нет, то следующий раз, только через полгода.
— Да понял я, — пробурчал князь. — Господа, за мной.
Великий Князь, сделал два десятка шагов по направлению, заранее определенному учеными, за ним последовали фон Яроврат, фон Четин и десяток гвардейцев. Поначалу, ничего не происходило, затем раздался резкий звук вышибаемой из бочки пробки, только во много крат громче, и по земле, забегали синие электроны. Электронов становилось все больше, и вот, они превратились в круг голубого света, залившего все вокруг в радиусе километра.
Раздался голос фон Четина:
— Ты смотри-ка, сработало.
Иосиф протянул Ключ одному из гвардейцев, и тот, незамедлительно вынес его за пределы поля перехода между мирами. Князь двинулся дальше, сопровождающие следом. Несколько сотен шагов и вот он — другой мир, планета Ра-Ар. Все выглядит также, как и в родном мире.
Перед Вратами, метрах в ста, стоял молодой мужчина в пятнистой одежде зеленого цвета, а позади него, выстроились еще три десятка людей. Наверное, это Стражи Врат, про которых сказано в древних книгах, что именно они решают, кого пропускать в торговый мир.
Иосиф подошел к Стражу и протягивая ладонь перед собой, в извечном жесте добрых намерений, сказал:
— Здрав будь, Страж. Мы из мира Рамина и просим разрешения на торговлю в вашем мире. Я Великий Князь Романский Иосиф, полномочный представитель нашего мира. Мы пришли торговать.
Страж его явно понял, но порылся в кармане своих брюк и достал блестящие металлические кругляши. Потом показал на свою шею, где уже висел подобный кругляш и протянул один князю. Иосиф понял — это описанный все в тех же древних книгах прибор, позволяющий понимать речь местных жителей. Князь прибор взял и прилепил его себе на шею, после чего, повторил свою речь.
— Понятно, — ответил Страж, крепя свои приборы на шеи фон Четина и фон Яроврата.
— Что нам делать дальше, каковы правила? — спросил его князь.
Страж обернулся.
— Меня Тимофей зовут, командор отряда «Акинак». Следуйте за мной.
Вся раминская делегация, двинулась за Тимофеем вслед, а тот, проходя мимо других людей в пятнистой одежде сказал:
— Спокойно парни, война пока откладывается.
Через несколько минут, перевалив небольшой холм, они увидели тысячи солдат готовых к бою и непонятные машины из металла. В том, что все эти люди воины, сомнений не было, опыт у всех делегатов имелся большой. Неважно как одет солдат, важно как он смотрит и двигается. Наконец Тимофей остановился перед пожилым человеком и представил его как Хранителя Закона мира Ра-Ар, Бильчу Коновода.
Бильча Коновод с первых же минут понял, чего хочет Иосиф. Сказал, что проблема решаема и он пошлет отряд Тимофея фон Кудрявцева на помощь романцам сразу же, как только будет подписан договор между княжеством и им. Деваться было некуда, договор был составлен и подписан в течении получаса. В общем-то, ничего страшного в нем не было. Запрет на пропуск через свою территорию мифических эльфов, чепуха. Передача охраны над Вратами касте Хранителей Закона, с правом пользоваться ими в любое время беспошлинно, тоже не страшно. Оказывать всемерную помощь отряду фон Кудрявцева, никаких проблем, только хунов разгромите. И еще один пункт, торговля и закупка оружия, только через отряд «Акинак», странно, но приелимо.
После подписания договора, Иосиф выжидательно посмотрел на Хранителя Бильчу, мол давай, посылай войска нам на выручку, а тот сказал:
— Чего вы смотрите Великий Князь, пошлите своих людей на ту сторону. Предупредите, что не враги идут, а помощь. Во избежание эксцессов, так сказать.
Действительно, как же Иосиф мог забыть. Посланный в родной мир гвардеец, предупредив охрану вскоре вернулся. Воины отряда «Акинак» погрузились внутрь и поверх металлических машин, те глухо взрыкнули и двинулись вперед. Одна из машин, остановилась рядом с Иосифом и сидящий на ней Тимофей фон Кудрявцев предложил ехать с ним, а здесь, оставить своего представителя.
Оставить решено было фон Четина, и Тимофей, подозвав пожилого военного и указав на начальника Тайной Стражи сказал:
— Дядя Вова, прими на поруки человека, объясни что к чему. Сдается мне, что вы с ним два сапога пара, видишь как фишку палит. Глазами за каждую мелочь цепляется.
— Сделаем все как надо, командор, будь спокоен, — ответил военный. — Нам будет о чем поговорить, а возможно, и опытом обменяться.
Ехать на металлической машине было не страшно, доводилось Иосифу на слонах-элефантах кататься, вот это да, настоящая жуть. Иосиф заметил, что машины трех видов и спросил:
— Как называется эта техника и что она может?
Кудрявцев похлопал по металлу рукой.
— Это бронетранспортер, называется «Росток», те что слева, танки Т-90, справа легкие транспортеры пехоты «Бегун» из мира Соним. Действие объяснить сложно, надо видеть.
— Вы думаете, что одолеете врагов нашего княжества?
— Если они имееют вооружение подобное вашему, то да, и довольно быстро, лишь бы боеприпасов хватило.
Врата прошли быстро, выскочили в родной мир и по указаниям Великого Князя устремились к столице. Створки городских ворот были уже открыты, а стража извещена. На машины смотрели настороженно, но увидев на головном бронетранспортере правителя, радостно махали руками. Поскольку основная масса людей была эвакуирована еще вчера, то улицы были полупусты и проезду техники никто не мешал.
Все время, пока техника отряда «Акинак» проходила через город, командор с видимым интересом осматривал все вокруг и наконец на выезде, спросил:
— Ваши предки прибыли сюда с планеты Земля?
— Нет, я незнаю такого названия, хотя наши предки, действительно, прибыли с другой планеты, — ответил Иосиф. — А вы увидели что-то знакомое?
— Да, Древний Рим и Византию напоминает.
— Знакомые названия.
— Скажите Великий Князь, что это за развалины? — спросил командор указывая на развалины одного из монастырей.
— Не обращайте внимания командор, церковь готовила переворот, но эта проблема уже в прошлом.
Наконец колонна вырвалась из города на простор полей и устремилась на восток, к месту ожесточенных боев. Здесь скорость резко упала, поскольку пришлось объезжать обозы с ранеными, идущие один за другим в сторону Вечного Города. Но все-таки, за час добрались до места первого боя, к знаменитой вилле тана Эстока, архитектурной гордости столицы.
Вокруг виллы кипел бой и около тридцати тысяч хунов штурмовали комплекс зданий, в которых, судя по значкам, засели остатки 15-го легиона. При таком соотношении сил, Иосифу было понятно, что легионеры продержатся еще минут сорок, не больше. Что же делать?
— Я так понимаю, что нападающие враги, а те что в здании ваши солдаты? — прервал его размышления фон Кудрявцев.
— Да, все именно так, — подтвердил Иосиф.
Командор «акинаков» поднес ко рту какую-то черную коробочку и начал в нее говорить:
— Внимание, говорит командор, первому батальону вперед. Валите всех мелких и узкоглазых, они наступают. Тех что в зданиях и похожи на нас, не трогать — это союзники. Второй батальон вправо, третий влево, провести разведку боем, там противник тоже должен быть, перекройте им пути отхода. Четвертый бат пока в резерве. Отбой.
Командирский «Росток» выехал на пригорок и с брони спрыгнули трое воинов, которые выставив перед собой железные дубинки, стали внимательно обшаривать взглядами окрестности. Поле боя с высотки просматривалось отлично и Великий Князь принялся наблюдать. От него, сейчас ничего не зависело и оставалось только надеяться на то, что «акинаки» знают как победить.
Две колонны коробок из металла рванулись влево и вправо. Еще одна колонна, растянувшись по полю в линию, двинулась вперед. Позади боевых машин, неспешно шли воины, выставив перед собой железные палки. Иосиф задал вопрос:
— Командор, а эти дубины из железа, они в самом деле оружие?
— Да, называются они автоматами и достаточно эффективны. Если вы решите, что это оружие необходимо вашей армии, то с закупками проблем не будет.
Когда до хунских боевых порядков оставалось с полкилометра, то те перестроились и направили на наступающих «акинаков» часть сил. Толпа хунов, тысяч в десять, устремилась по полю вперед, а навстречу им ударили огненные плети, которые посылали не только боевые машины, но и каждый солдат. Вражеские воины падали на землю сотнями, но упорно бежали вперед. Штурм виллы уже был остановлен и все силы, на время позабыв о легионерах рванулись на «акинаков».
Командор досадливо стукнул по броне ладонью и взяв черный коробок, который наверняка отвечал за связь, сказал:
— Внимание, это командор. Первому батальону держаться, не бежать, вы уже пятую часть перемололи. Четвертый батальон, вдоль правого фланга первого вперед.
На правый фланг сражающегося батальона, выдвинулся еще один, и из длинных труб на башнях Т-90 и «Ростоков», вырвались длинные языки пламени. Несколько десятков мощных взрывов, вспучили землю и камни в середине хунского строя. Взрывы вобрали в себя изломанные тела солдат и опали. За первым залпом последовал еще один, и еще, и еще. Стрельба из орудий разметала несокрушимый хунский строй, и случилось то, чего давно не видел мир — хуны побежали.
Такое, Иосиф видел впервые. За неполный час, был полностью разгромлен целый корпус хунских регулярных солдат. Сомнений в том, что такое оружие необходимо его армии, уже не оставалось.
Командор «акинаков» отдал команду и бойцы охраны запрыгнули на броню. Командирский БТР помчался к вилле из которой показались первые шеренги легионеров. Обалдевшие от такого неожиданного своего спасения, бойцы 15-го легиона приветствовали Иосифа ударами мечей по щитам. Они уже были готовы принять здесь свой последний бой, но боги не допустили этого, и на помощь, прибыл сам Великий Князь с неведомыми союзниками. Таким был для Иосифа первый день открытия Врат.
Почувствовав, что-то неладное, в передовых боевых порядках своих армий, уже к вечеру хунское командование резко приостановило наступление и стало стягивать резервы в кулак.