Этот день, все представители великокняжеской семьи, где бы они не находились, стремились всегда провести с близкими. День памяти основателя рода — Великого Вольфа, не был государственным праздником, но, для правящей фамилии, являлся весьма значимым внутрисемейным событием. Вот и в этот день, 5-го листопада 1804-го года от исхода с родины, он проходил так-же, как и сотни лет до этого — сбор всей семьи за праздничным столом, и неспешное обсуждение новостей.
Великий Князь Иосиф сидел во главе стола, и сердце его, наполнялось тем самым умиротворением, которое появляется всегда, когда глава семейства видит своих близких живыми и здоровыми.
— А где, наш будущий зять? — спросила изрядно помолодевшая и похорошевшая в последнее время, княгиня Ольга. — Иосиф, ты не пригласил его?
— Его найти не смогли — весь в делах, а по связи не отвечает, а значит, что на Рамине командора нет, — ответил князь. — В крепости Штир-Штар, ему оставили послание, так что, если появится, то к ужину будет обязательно.
Глава семейства посмотрел на дочь и спросил:
— Не передумала еще, замуж-то выходить?
Княжна Екатерина мило покраснела, смутилась и ответила:
— Нет отец, не передумала.
Иосиф одобрительно кивнул головой.
— Хорошо.
"Эх, молодежь наивная, как-же порой, бывает просто, направлять вас", — подумал князь, продолжая смотреть на дочь. — Одно слово там, слушок здесь, маленький полунамек, а дальше, ожидаемая встреча двух молодых людей — взгляды, встречи, и вот, результат на лицо. Все случайно — думают одни, и, все поддается планированию и прогнозированнию — думают другие, но, нет правых в этом вопросе. Да, человек идет сам по выбранному им жизненому пути, но, каждый при этом, зависит от других, а значит, что при желании, всегда возможно подправить путь такого человека. Именно так, были совсем чуть-чуть, подправлены пути командора "акинаков" и молодой княжны. Что-что, а опыт в подобных делах у Иосифа и его друга Георгия фон Четина имелся. Главное, что молодые люди были уверены в искренности своих чувств, а старикам, довольно было знать, что результат достигнут.
— А что у вас Михаил, когда внуками меня порадуете? — спросил князь, переведя взгляд на сидящего справа, старшего сына и его жену.
— Через три месяца ожидаем прибавления, — ответил тот. — По всем признакам — мальчик будет. Назвать хотим Яромиром.
— Хорошо, а с другим детищем твоим, Академией Наук, как дела обстоят?
— Там сложней, — усмехнулся Михаил. — Парней способных много набрали, но с оборудованием, учебниками и учителями, пока трудновато. Только половину преподавательских мест укомплектовали.
— Ничего, зачин уже сделан, а дальше уже полегче станет, — подбодрил сына князь.
— Извините, что прерываю ваш разговор, но, я думаю, что вы оба должны серьезно поговорить с Симеоном, поскольку меня, он слушать уже не желает, — произнесла Великая Княгиня.
— Мама! — вспыхнул второй сын князя. — Я должен учавствовать в походе за океан, не маленький уже. Все решено, и так всю войну с хунами в учебном лагере просидел.
— А я, все равно против, — стояла на своем мать. — Даже я понимаю, что осенью и зимой, в морские походы не ходят.
— Дорогая, — прервал ее князь. — Это очень хорошие и надежные морские суда, им не страшны шторма и непогода. Тем более, что сезонные погодные изменения в это время года, происходят в основном в экваториальной зоне, а эскадра пойдет по северному пути, подгоняемая теплыми течениями от нашего материка, прямиком к заокеанскому.
Все помолчали, ожидая ответа княгини-матери, и она его дала:
— Пусть будет так, но если с Симеоном что-то случится, то я тебе, этого не прощу, Иосиф.
— Все под контролем, милая, — сказал князь.
Действительно, беспокоиться за сына не стоило — целая когорта морской пехоты в охране, далеко не у каждого есть.
— Симеон, когда у вас выход намечен? — задал вопрос Иосиф, дабы разрядить обстановку.
Младший сын с подозрением посмотрел на князя, и вместо ответа сам задал вопрос:
— А ты не знаешь?
— Нет, — не моргнув глазом соврал Иосиф. — Времени нет за всем уследить, да вы и сами знаете, что я, только-что с приемки нового завода приехал.
Старший сын еле заметно улыбнулся, поняв хитрость отца, а младший, радостно начал рассказывать о делах в экспедиционной эскадре.
— Через три дня в море, пересекаем за неделю Срединные моря и выходим в океан. Там, пять дней до архипелага Салагар, отдых, загрузка припасов, и прямым путем к заокеанскому материку. Штурмана считают, что дней за десять-двенадцать выйдем к его берегам. Ну, а там по обстоятельствам, хотя у разведки, наверняка информация есть, но они ей не делятся и молчат как рыбы.
"Да", — подумал князь. — Информация имеется, только вот, что правда, а что лжа, еще долго придется разбираться. Пленный заморский шаман Сухиман, много интересного рассказал, и в частности, что земли за океаном заселены чрезвычайно плотно. Что есть там золото, серебро и многие другие заманчивые ценности. Но, кроме того, армии местных владык — кециков, неисчислимы количеством, храбры, и чрезвычайно опасны.
— А как твоя когорта? К бою готова? — продолжил спрашивать князь.
— Мои морпехи — одни из лучших, — гордостью сказал Симеон. — Оружие освоили, управление кораблем тоже, да и в боях почти все побывали. Только я в войне не поучавствовал, — с горечью и какой-то нелепой детской обидой, сказал он и замолчал.
Неловкую тишину, готовую воцариться за столом, прервал Михаил:
— Отец, а что за завод сегодня запустили?
— Водочный, — ответил князь. — Сами понимаете, нужны деньги, а на соседней планете миллионы солдат которые любят повеселиться, а какое веселье без крепкого напитка. Это нам — славянам, подобное не требуется, а многие, испытывая стресс находят в себе стимул для жизни, лишь в питие подобных напитков.
— А ты, пробовал эту самую водку?
— Пробовал, и скажу вам — мерзость редкостная, а привыкание идет быстро. Проверили на десятке провинившихся рабочих, так за неделю ежедневного употребления, облик человеческий потеряли, все без исключения. С одной стороны, не хочется производить подобный продукт, а с другой, не своих ведь травить собираемся.
— Да, если хотим уцелеть, то так и надо мыслить, — поддержал отца Михаил. — И сколько водки способен производить один завод?
— За два с половиной месяца этого года, почти сто пятьдесят тонн готового продукта, причем, возможно гораздо больше, но нет таких запасов сырья — война все сожрала. Теперь надо или производить закупки, или ждать своего урожая.
— А как поживают переселенцы с Земли, ведь нам, их и кормить-то нечем, да и с поселением, наверняка проблемы? — спросила княгиня.
— С ними, как раз проблем никаких — обо всем "акинаки" заботятся. Начали расселять их сразу в трех местах, неподалеку от Штир-Штара — ученые и преподаватели Академии, в долине Марюс — производственники, а все остальные, вблизи долины Исхода и Врат на Ардон. Пока, землян немного: в отряде четыре тысячи, да всех остальных около пяти, но пользы приносят значительно. Правильно все-же, наш будущий зять поступает, только специалистов и мастеров набирает.