Я работала, полная радостного предвкушения момента, когда Ранка продегустирует тортики, и не рассчитывала на неожиданности, как вдруг дети позвали к торговому столу. Такого раньше не было никогда. Случиться могло все что угодно. Может пришел недовольный клиент, кто отравился выпечкой, хотя мы гарантировали ее свежесть. Но разные бывают случаи мошенничества и индивидуальной непереносимости. Меня обескуражила просьба, правда малышка хитренько улыбалась, когда звала. А может желали крупный заказ. Последнее было бы немного не желательно, но и отказываться нельзя. Терять рынок никогда нельзя, придется тогда работать и после ужина, хоть и не желательно так наседать на детей, а значит все самой нужно делать.
Вымыв руки, и скинув кухонную защитную одежку, я вышла на улицу. Светило теплое солнышко, ласковый ветерок гонял с цветов пчелок и бабочек. Сказка, а не погодка. Так и хочется провести пару часов на травке, сплетая веночки из всего, что попадется под руку. Или уйти на пикник с шашлыками. Может предложить Лиссе на выходных устроить такой выход на природу. Или проводить им комиссию. Ведь сейчас вполне адекватные нелюди относились к нам очень доброжелательно, никаких шансов увести у нас имущество семьи су Олий, так как проект фонда одобрили. Урвать ничего уже не выйдет, а значит проверка пошла честным путем, так и отблагодарить их можно. Попросим на продаже постоять пару честных рабочих, тех кто продают утром до завтрака и во время приемов пищи. А ускорившись, мы наготовим достаточно много, а торты я и ночью сделать смогу.
Часть комиссии как обычно уже общалось с детьми в условиях торгового стола. На мое счастье там не было и змея, что частенько преследовал меня, наблюдал издалека, но не лез с разговорами не по теме приюта. Никогда не думала, что столько вариантов вопросов можно задать на темы обеспечения. Внимательно слушая ответы, он задал еще и еще. Про капусты, рис, мясо, даже про соль и сахар. Закупался нас едой у нас, но уточнял состав каждого блюда. На его основе и еще рара, мы начали осваивать продажу готовых обедов и ужинов. Лисса светилась от счастья, ведь еды у нас оставалось много, и монеты за нее получать просто золотая жила. Так мы сможем отбивать часть расходов.
У ворот стояли мои мальчики, радостные, улыбающиеся, и такие красивые. Ян в классическом черном костюме, а Ен в местном варианте военной формы. Не утерпев кинулась в объятия своих мальчиков. В самые желанные для каждой мамы руки. Ян подхватил меня на руки, опередив младшего буквально на секунду, подкинул и прижал к груди, целуя в макушку.
— Отдай мне, жадина, — Ен отнял мое тельце и принялся обнимать как любимого плющевого мишку. — Как же соскучился я за тобой! Представляешь этот эгоист хотел один прийти, без меня. Если уломал подождать до моего выходного. Так хотел тебя увидеть, но проклятущие дела, служба, чудачества молодняка.
Оказавшись на земле, стоящая на своих ногах, сама расцеловала обоих, гладила руки, плечи, грудь. Все куда могла дотянуться. Очень хотелось передать свою любовь им всю скопом, укутать в ней моих мальчиков, чтобы она стала их щитом в этом мире. Как они там, за пределами приюта? Не обижают ли их, не рискуют мои мальчики больше чем нужно? Я слишком малым могу им помочь и нахожусь далеко от них.
— Так бы я давно принес тебе шкатулку, но у этого шебутного случились учения. Две недели ждал его возвращения. Боялся ты подумаешь, что я забыл про свое обещание, — Ян поцеловал меня еще раз в макушку, провел рукой по волосам. Сейчас они достигали плеч и велись крупными кольцами. На местных средствах гигиены волосы выглядели здоровыми, росли густыми и шелковистыми. Сыну явно нравилось их касаться.
— Ну что ты, Ян, я никогда бы так не подумала. Все понимаю, вы работаете, и может случиться так, что навалятся дела, да так что и вздохнуть будет некогда. Я и сама тут тружусь постоянно. Я даже забыла про переписку с помощью шкатулки.
— Так ты про нас и не вспоминала? — Показательно хмурясь, спросил Ен. Его сведенные к переносице брови, никак не стыковались со смеющимися глазами.
— Конечно воспоминала! Каждый день вас вспоминала, скучала за вами. Но вместе нам пока не получиться быть, а значит нужно делом заниматься. Я еще достану вас, когда закончу учиться. Заселюсь в ваш дом и буду свои порядки устанавливать, пока не найду другое жилье. Аид конечно будет против, но я так сразу не смогу переехать от моих мальчиков.
— Как всегда серьезная наша, рассудительная, — Ен пододвинул меня ближе к брату, и они обвили руками меня, притягивая в общие объятия. — А переезжать ненужно. Папин дом твой по праву, место всем хватит, да и приглядим мы за ним, раз познакомиться не успели. Просто так отдавать кому попала нашу маму мы не собираемся.
— Отошли от нее! — Крик, грозный, громкий и отвратный мне прервал нашу семейную идиллию. Выпутавшись из ласковых рук, недовольно глянула на мистера истерика, все время лезущего не в свое дело. Вот сейчас я точно пошлю его с надоевшими вопросами, не обязана я жертвовать общением с семьей, для утоления его любопытства.
Грозной тучей он шел нашу сторону, сверкая змеиными глазами, плечи расправлены, на лице проступили синеватые чешуйки, рот истончился, став шире, верхнюю челюсть приподнимали выступившие клыки. Весь вид кричал, о его намерении драться с врагами. Ну случай из анекдота: отвернулся на секундочку ревнивый муж, а жена уже разыскала двух любовников и давай с ними обжиматься. Позор мне и стыд, распутной девке, так предавать своего истинного — суженного, да еще и не прятаться по укромным темным закоулкам, где нас точно не увидят посторонние.
Я уже набрала воздух, готовая отшить этого ревнивого придурка, но мальчики отошли намного быстрее, отгородили меня, и решили сами разобраться с проблемой. И конечно они знали кто сейчас перед ними.
— Тебе чего нужно, Яттон? Шел бы мимо, пока я не вспомнил как не люблю, когда вмешиваются в мою личную жизнь. — Ен, стал чуть впереди, прикрывая нас. В своей темно-миней форме, в мундире с воротничком стоечкой, классических брюках с черными лампасами. Просто красавец мужчина, пошедший по военной стезе. За таким должны бегать девушки, и опасаться враги.
— Это моя избранная, и я запрещаю вам к ней приближаться. Слышите! — выдал свое веское заявление этот смертник.
— Вот это поворот, — Ян усмехнулся, сразу расслабившись, словно и не видел никакой угрозы от змея. Повернувшись ко мне, старшенький, поиграл бровями и спросил, посмеиваясь над всей сложившейся ситуации. — Что скажешь? В нашей семье пополнение? Желанное ли оно для тебя?
— Нет. Я не хочу иметь ничего общего с этим. — Хмуро посмотрев, как на сына, так и господина члена патентной комиссии. Мужские игры меня никогда не вдохновляли, а уж так близко к любопытным мордашкам ребят, и несколько шокированных проверяющих. Кажется, Ранка ничего не рассказала остальным.
— Слушал чешуйчатый, полз бы ты отсюда и не возвращался. — А вот Ен смеяться не спешил. Сыновья ревность или он знал куда лучше змея чем Ян. — Прав у тебя без ее признания нет. А все претензии не обоснованные, любые приставания к не согласной истинной могут быть позиционированы как преследования. Дальше суд и полный запрет приближаться. Тебе ли не знать.
— Она успокоиться, и мы помиримся. Как старший супруг, я буду имею права контролировать весь ее круг знакомств. Вы в нем будете не желательными элементами. — Может я придумываю, но на последней фразе его передернуло. Чуть сел голос, прорезались нотки хрипотцы, как в моменты нашего общения, когда я отшивала его.
Переглянувшись мальчики рассмеялись. Они-то знали куда больше. Имели полный набор моих воспоминаний, и точно понимали куда и кто может претендовать. А если Аид для них не идеальный кандидат, то змей и подавно.
— Ну ты и наивный. — Опять принялся смеяться Ян, — Первым признанным истинным был наш отец. А по закону в случае его смерти, следующие никогда не получают права указывать супруге ни в чем. И точно никто не имеют права указ на круг общения. Проще говоря мама уже после совершеннолетия станет сама себе хозяйкой. Даже без супругов. — С лица мальчика сошла маска радости, и теперь он казался еще более хмурым, чем оглядывающийся иногда Ен. — Сам дойдешь о своем будущем положении в крайне сказочном случае, если тебя выберут мужем? Или подсказать?
Замершему змею только и осталось, что переводить взгляд от меня к мальчикам и обратно. Вот так милый наивный хладнокровный мужчина. Плохо ты знаешь быстрых попаданок из технического мира. Мы и друзей найдем, и пару злодее на чистую воду выведем, в перерыве мужа раздобудем и продумаем о будущем, подав на патент «хлеб насущный». Пока ты строил планы о счастливой участи главного в семье из толпы мужиков, я давно другому отдана была.
Однако от шока чешуйки почти скрылись, утратив яркость, рот стал обычным, клыки втянулись. На лице постепенно стали проявляться эмоции, заработал его мозг, и через пару минут он выдал логичное опровержение:
— Но ваш отец умер холостым! Мы бы знали если он успел в храме заключить брак. Да и Анна не совершеннолетняя для статуса жены. Воас Лог был слишком благородным для принуждения к подобному ребенка.
— Ну да, они с нашей мамой Аней не успели оформить отношения. И официально в храме не засвидетельствовали никакие ее права на отца, как и ее на него. Но по законам хранителей пара считается в браке с момента признания друг друга.
— Надо было на погребение приходить. Тогда бы и был в курсе всего. И даже познакомился с ней раньше. Мама провожала его как хозяйка титула и всего имущества. — Ен, поймал мою руку и сжал пальцы.
— Брат, ты не понимаешь для проявления столь примитивного чувства как признательность тому, кто посветил себя работе на благо мира и покоя, нужно иметь уважать самого себя. Увы, но некоторые еще не готовы отделиться от лона семьи. — Ёрничающий Ян немного не вкладывался в привычный шаблон. Близкие по возрасту, они могли конфликтовать сами, ведь как знатные лорды не могли не сталкиваться.
— Думаете раз вы более знатные лорды, то смеете издеваться над другими?!
— Нет. Не над всеми, но над теми, кто досаждает нашей маме, уж точно имеем полное право. Она еще не совершеннолетняя, как ты сам заметил, в этом мире находиться недавно. Отец обеспечил ее финансово, и обеспечил ей положение в обществе, а всякие уродцы падкие на титул точно захотят породниться. Пока уже принятый второй муж ждет ее взросления, только мы ее защита. Или ты считаешь, что все, кто ей могут стать мужьями могут свободно докучать? Пускай она сама отбивается?
— Для тех, кто совсем наивный: не лезь к ней. Думаешь я не вижу, что ты Анне не нравишься? Прими поражение и отвали. — Ен не выл обозленным, не кричал, только холодный тон выдавал серьезность слов сына. Пожав его пальцы, постаралась успокоит. Еще драки в приюте не хватает.
— Тебя забыл спросить. — Без запала ответил змей. Семья Лога были куда более знатной, да и правила на стороне детей. Они сторона на мою руку не претендующая, но и защищать мои мальчики меня обязаны.
— Мам, а ты что думаешь? Годиться этот ограниченный в некоторых социальных нормах змей или нет.
— Он меня оскорбил и строить с ним отношения я не хочу. — Как попугай повторила я свои претензии к змею. После каждого разговора с посторонним существом, мне самой казалось надуманной причина отказа. Еще немного, и в моей голове уже змей для меня станет жертвой.
— Вот и славно. Если будут вопросы обращайся к нам, а ей не мешай. — Ян приобнял меня за плечи.
— Захочешь начать выяснять отношения, вспомни что для подобного есть полигон, а не лужайка перед детским домом. — Ен вернулся к веселой манере общения, демонстрируя свое спокойствие. Да и не мог он сказать при мне что хочет продолжить разговор в более подходящей обстановке.
— Обязательно встретимся. На этих выходных. — Дождавшись согласия моих детей, он ушел. Как-то даже жалко его стало. Опущенные плечи, облик полностью раздавленного существа. Веяло от него такой печалью, что и солнце померкло для меня. Не было тепла, шелеста густой зеленой листвы, только потерявши надежду Яттон. Такое же чувство я испытывала, когда видела бездомных котят в дождливую погоду, прячущихся под кустами, балконами, трубами. Их обдувает холодный ветер, долетают противные брызги, но деваться некуда. Судьба жить на улице.
— Если решишь принять его, мы поможем с перевоспитанием. Нормальный он, но там старший муж его матери мууужчина вредный. — Ен едва не высказался при мне откровенно. Видимо и правда не самый хороший нелюдь. — Помешавшийся на чистоте крови. Яттон сын младшего пятого мужа, не богатого, но умного и хваткого. Именно его отец и принес достаток в их дом, но это дело не быстрое, труда и терпения требует. И пока он зарабатывал монеты на балы и содержания особняков, Яттон жил постоянном прессинге по поводу его недостойной родословной.
— А куда смотрела мать? — Вернув внимание к мальчикам, внимательно выслушала и поняла, чем могли быть вызваны его слова о титулах. Если долго доводить ребенка, то и на поведении взрослого отразиться.
— На еще шестерых детей. В семье долго не было малышей до полного комплекта 7 мужей, Яттон первым родился до трех лет был единственным и любимым, а потом дети пошли косяками. Там и вздохнуть некогда, она отдала супругам старшего сына для воспитания и знать не могла как сложно ему приходиться. То с пузом, то на руках таскает крошку. Думаешь многие аристократы сбегают в казармы в 13 лет?
— Перевоспитать сможем быстро, не больше года и ты его не узнаешь. Забудет все свои заскоки, подрастет в душе, поймет, как заблуждался. Я и не таких приводил в чувства. — Деловито пообещал Ен.
— Не знаю я. Он меня оскорбил, я вспылила, теперь он бегает следом, но меня это больше раздражает, чем заставляет увидеть его внутренний мир. Без близости души тащить под венец самая большая ошибка.
— А знаешь, что мама. Ты сможешь поступить как папа — передать свои чувства и память ему, а получить его. Если срастется будет у тебя очень верный муж. Папа так к тебе нас привязал, да и сам влюбился в тебя как мальчишка. — Старший погладил мои плечи и поцеловал в щеку. — Ты сама все помнишь лучше, чем мы.
— Да, Ян, это способ. — Кивнув, я поняла насколько этот способ облегчит мой выбор. Подвести черту между его личностью и наносным поведением после слияния осознания. Если не срастется, то возьму с него клятву и через год он позабудет наносную информацию. Может и останется что-то, но ту будут умения тела, а не разума. В другом случае секреты Лога давно знала тьма преступников.
— Ладно. Долго мы тут торчать у всех на глазах не можем, вот это почтовая коробка. Пишешь письмо, кладешь в нее думаешь о получателе, потом перекладываешь во второй отсек и снова думаешь о втором. Если нужно, то перекладываешь в первый отсек и так хоть до бесконечности. — Вытащив из коробочки сей агрегат, Ян подробно показал куда класть послание. Из черного дерева, покрытая лаком, с узорами на крышке в виде выточенными бабочками. Пять искусных объемных красавиц изображались кто со стороны, а кто сверху. — В этой версии шкатулки письмо не перемещается, а копируется. Если у получателя есть любая шкатулка, то ты почувствуешь — получилось, а если нет — то и ощущение будет соответствующее. Все проще простого.
— Ты опять забыл — мама может посмотреть в памяти отца и точно все сделает правильно. — Ухмыльнулся бравый военный.
— Прости. — Шлепнув себя полбу, Ян улыбнулся. — Ты такая маленькая, что я забываю постоянно насколько много мыслей и воспоминаний в этой голове — Поцеловав в щеку, и потерся кончиком носа.
— Подхалим, — Ен толкнул брата. — Мама, а подскажет, что у вас самое вкусное? Хочется попробовать все-все. Но думаю лопну от переедания. Еще и ребятам обещал привести вкусненького.
— Конечно. Пойдемте, — подхватив обоих за руки, подвела к моим ребяткам. У стола я расхваливала наши вкусности, мальчики набрали целую кучу, расплатившись и ушли. Общаться нам все еще много было нельзя, и мы договорились, что сыночки будут приходить иногда, как бы за выпечкой, а дети станут меня звать, для таких коротких встреч. Хитрый способ, не простой, но нам ли выбирать? Расцеловав обоих, я проводила, и сама принялась накрывать обед. Снова нудная работа в кладовых.
К вечеру я устала настолько, что восторг Ранки от десертов несколько смазался. На листочке я изобразила как будет выглядеть торт из профитролей, закрепленный ниточками золотистой карамели. Для удобства я предложила делать его не полым, а весь из этих шариков, основой решили сделать заварной крем и добавить, в уже холодный состав, сливки. Придется долго взбивать его для более нужной текстуры, но результат того будет стоить. Раскладывать это счастье будет персонал, обслуживающий вечер.
Без шоколада он будет смотреться немного иначе, но мы решили дополнить внешний вид яркими вставками свежих фруктов и присыпать некоторые из корицы. Выбирая ягоды и плоды, остановились на клубники, черешне, дольках яблок, лимона в карамели, листочками мяты и резким на запах, но красивыми иголочками розмарина
Второй вариант тортика дался мне сложнее при готовке. Текстура творожного крема, смешанного с домашним йогуртом, и творогом, протертом через мелкое сито. Вся эта масса, взбитая с сахарной пудрой. По вкусу отличалось от привычного мне терамису, но в более натуральную, а значит вкусную сторону. При более дешевых ценах на сливки, из которых никто не вжимал масло, текстура получилась насыщенней, но легче. С добавлением нашего растворимого кофе, вкус пришлось уравновешивать. Я заварила его не с обычной водой, а горячим молоком, это смягчило вкус, оставив нотки легкой горечи. Ранка ела десерт и закатывала глаза от удовольствия. Присыпать его обычным какао я не могла и поэтому сварила молочные ириски еще крошащиеся, с капелькой красного перца и потом натерла его на мелкой терке.
— Это бесподобно! Так необычно и вкусно! — Подцепив еще немного вилочкой, она сперва понюхала, а потом не торопясь, улизнула. — Так это твой кофе так вкусно пропитал печенье? Никогда бы не подумала, что с ним вкуснятина выйдет.
— У нас делают с более резким вкусом кофе, но ты же говорил, о чувствительности, пришлось менять рецепт. И присыпают сверху какао, но не чистым я перемолотым в труху после долгого отжима масла из зерен. — Проведя ладонью полбу, тяжко вздохнула. Такой привычный вкус шоколада, никак не вязался со сложным процессом для его изготовления. — В общем я точно не смогу повторить оригинал, ведь только приблизительно знаю процесс.
— Тебе стоит подумать о торговле такими десертами. Но да — не сейчас. Или все дети только на кухне и будут работать. Ничему другому времени учиться не будет. — Ранка попивала чай, и неспешно лакомилась.
— Это да. — Согласилась я. — Как пошли готовить булочки, так только и наращиваем производство. Первое время я одна справлялась, а теперь дети в три смены помогают.
— Скажи, тут ведь все дети маги? — Внимательно посмотрела мне в глаза.
— Почему ты спрашиваешь? — Мне казалось мы хорошо это скрыли. Но видимо проверяющие более опытные, и смогли подловить нас.
— Я видела пару раз как ребят не осознано используют магию. Где слабую, с большим потенциалом, где едва проступившую. Это понятно, что правду вы не скажете. Может в другом приюте мы бы подняли скандал, сообщили семьям, одаренных деток забрали бы всех. Но вы не просто работаете вместе, вы настоящая семья для них. Тут они получат специальность, деньги, уроки как справиться сообща с проблемами. А как дорогие родичи отнесутся к их возвращению еще вопрос. Мы поговорили почти со всеми детьми, и у половины есть родня, захапавшая имущество, и отправившая не нужных малышей на попечение государства. Это не справедливо, и я хочу начать готовить документы на взыскание с таких возмещение убытков в пользу обделенных ребят. Но не сразу. Только после совершеннолетия, чтоб не смогли утаить имущество.
— За это спасибо. Пусть проваливают голыми и босыми. Но про магию не спрашивай. Мы своим ребяткам поможем устроиться в жизни. — Усмехнувшись, щелкнула пальцем по пустой тарелке из-под заварным. — Вот посмотришь, через пару лет будет куча кафе, где они будут работать за хорошую оплату. Монеты… Еще посмотрим, но думаю будут уходить в фонд приютов. Я знаю много рецептов выпечки, если выдавать их не чаще одного в пару лет, то протянем приличное количество лет. С патентами никто не сможет украсть идею не пострадав. А под себя мы будем оформлять права только основы. Торт может быть любым, но корж, кекс, бисквит, слойка — это то куда накладывают крем и украшения из любых продуктов.
— Монополистами будете? Это правильно. — Покивав, Ранка радостно кивнула. — На мою поддержку точно можете рассчитывать, ну и на частые заказы.
— Спасибо.
— А теперь начну пытать тебя про твои отношения с Яном и Еном. — Глаза пиро сверкнули любопытством. Женщина всегда должна знать все, или не сможет спокойно спать. Я сама такая любопытная. — Они твои истинные? Этой правдой ты сегодня огорошила Яттона, да так, что он заткнулся, и пришибленной молью молча следовал за остальными мужчинами. Сегодня даже первым свалил.
— Нет. Ян и Ен мои дети. — Ее шокированное новостью лицо, приятно порадовало. — А вот их отец Лог был моим первым истинным. Он умер через 12 часов после нашей встречи. Официально в храм пойти не успели, но хранители приняли нас. И мальчиков я воспринимаю как родных детей. Не важно кто и что думает про их рождение, для меня они мои дети. Впрочем, и они меня так видят.
— Это чудесно! — Ранка захлопала в ладоши. — Дети всегда счастье, а сознательные дети — это двойная радость матери.
— Да. Мальчики у меня чудесные. Они готовы перевоспитать для меня змея. Представляешь насколько они приняли меня в свою семью?
— Очень хорошо, когда дети одобряют любой выбор мамы, и готовы помочь ей с принятие в семью. — Кивнула она, отставляя пустую стеклянную креманку из-под терамису. — Но змей явно ревнует тебя как супругу, признак первой привязки налицо. Теперь отказываться придется тебе, Яттон так просто не отпустит. Сущность не даст вторая, змеиная.
— Мальчики предложили один надежный способ узнать его как саму себя. Настолько хорошо, что любое последующее действие его я буду и принимать. — Глубоко вдохнув, я представила, что все пойдет не так гладко. Бывает же, что не принимает душа партнера. Даже истинного. — Если он согласиться, то там будет только два окончания нашей истории. Либо я его возненавижу, либо приму.
— Это правильно. Может в вашей семье он наконец найдет свою тихую гавань. Воас Лог воспитал детей так, что они никогда и ни на кого не смотрят с высока, не судят о окружающих по титулам, только по поступкам. Работящие, умные, смелые.
— Обычно я не люблю я судить о ком-то, не составив свое собственное мнение. Общаюсь некоторое время, вижу реакции, улавливаю интонации, чувствую отношение. — Закрыв глаза, я нахмурилась, но призналась. — Но в этот раз такого долгого общение не случилось и может моя чуйка дала сбой? Может подействовала неожиданность и гнев?
— Я надеюсь, что все так. Но ты прости, но в личной беседе я расскажу его маме как Яттон приревновал тебя к твоим взрослым детям. Причем жену-то только возможную, а уже столько эмоций. Для нее это будет смешной шуткой. Ее расчетливый сын впервые в жизни повел себя как живой и только в общении с истинной.
Рассмеялась, Ранка описала каким видела наглого змея. Мне самой это не казалось забавным. Разве может быть смешна чужая боль, даже при условии, что вредный и высокомерный змей вполне мог оказаться более адекватным. Ведь если его и правда изводили в семье, то все может быть напускным. Отношения с Ранкой были достаточно гладкие, почти дружеские, она не была сильно испорченной, скорее высшее общество наложило на ее отпечаток. Не каждый может сопротивляться обстановке в которой находиться постоянно. Той атмосфере, в которой вырос и не утратил себя. А вот насколько грязно среди потомственной знати, я даже не могла представить. И опыт Лога в этом мне не помощник. Для него это в порядке вещей.
Взять мужем Яттона я могу, но не из-за богатства. Только по любви.