В конце недели, я, исполняя обещание, пришла в гости к скучающему лорду ворар Эриону. Мужья были заняты с работами по организации сада и на строительстве, а мы с женщинами уже окончили сбор урожая, сгрузив все в подсобные помещения, подвал и еще пару комнат на первом этаже особняка. Сколько радости было, когда, как и обещали, мы с мужьями помогли доставить в их деревню честно заработанную часть урожая! Дети обнимали ящики со спелыми ягодами и фруктами, выхватывая и надкусывая плоды то из одного, то из другого. Оно и понятно, хоть жители и имели доступ к фруктам, но не весной и не в таком изобилии разом, а как и положено природой постепенно и не спеша.
После моей презентации клубнично-яблочной пастилы, хозяйки решили часть оставить на переработку на нашем заводе. Мне было не жалко, ведь мчаться стахановскими темпами я не планировала, и производить все за неделю или две хоть и могла, но не собиралась. Тут главное начать, запустить производство и успеть часть продукции подготовить к лету. А там Мирон обещал еще помочь с подстегивание сада на новый урожай в начале осени. К этому времени мы должны переработать большую часть первого урожая, а дальше, всю зиму станем работать не спеша и размеренно. Готовый продукт будем складировать на складе и одной из кладовых дома. Еще нужно будет придумать дизайн коробочек подарочных наборов, но на это у меня будет вся следующая неделя. Я уже заготовила 10 базовых видов пастилы, и планирую зайти в гости к подругам. Организую общий сбор, поделюсь впечатлениями от замужества, подарка, и нового дела. Вместе наша веселая компания быстро придумает как представить новый продукт, и во что его обернуть. Да и мужьям будет спокойнее, если я окажусь под защитой стен приюта или выйду в город вместе с одним из хорошо знакомым им мужчиной.
Сегодня с таким же спокойным сердцем они передали меня с рук на руки нашему безопасному соседу, доставив новую подарочную корзину с гостинцами. Радостный рар отвел меня на террасу уже к накрытому для чаепития столу.
— Пожалуйста, присаживайтесь ди Анна, я очень рад что вы нашли время навестить старика. — Помогая пододвинуть мне стул, пожаловался рар, — так редко у меня есть возможность пообщаться к с кем-то не просящим у меня вложения денег или должности подходящей ему по происхождению, и не важно для таких, что он не представляет чем приходиться жертвовать ради высокой должности.
— Вы так уверенны что мне не нужны деньги? — Прямо спросила богатого и откровенного соседа.
— Милая ди Анна, я слишком давно живу на этом свете и поверьте мне могу отличить лодыря, от того кто добивается всего в жизни сам. Это в глазах, а манере поворачивать голову, в осанке, если хотите. Вы и ваши мужья еще при нашем знакомстве с моим сыном не повели себя как попрошайки, ну а то что уже успели сделать на своих землях вообще поражает воображение.
Разлив чай по чашкам своей рукой, он устроился напротив меня, так, словно каждый день прислуживает гостям.
— Откуда вы можете знать как много именно мы успели? Признаю что-то можно увидеть на границе, но ведь основные изменения прошли внутри. — Легкое платье с аккуратным и скромным вырезом, обязательные прическа, украшения и высокие каблуки, все это заставляло держать спину ровно, говорить спокойно, выдерживая паузы, излюбленные в свете. Только меня постоянно сбивал с толку откровенный сосед.
— Ваши люди и мои поддерживают отношения, а уж как быстро слухи разносятся в нашей глуши не передать словами. Я точно знаю, что часть урожая вы отдали просто так, еще и обещали заплатить за работу монетами. Что вы придумали некоторую вкусную продукцию, ставку на которую будете делать в скором времени. — Выдал вот прям все наши шаги. Если бы не первое уточнение, так я заподозрила лорда рара в слежке.
— Да. Это так. В сегодняшней корзине есть пастила для вас. И еще моя выпечка. — Указав рукой на стоящую чуть в стороне от хозяина дома подарочную корзину. — Пока другим порадовать не могу. Увы, но в сутках и так недостаточно времени, чтобы тратить его на прогулки в столицу и обратно. Надеюсь Вы не сочтете это оскорблением.
— Бред все это! — махнул он рукой. — Главное внимание, а не то что вы приносите с собой. Большая часть визитеров этим вообще не озабочиваются. Им кажется, что раз у меня много денег, то и нечего меня баловать. — Поставив корзину на ближайший к себе стул, лорд вытащил печенье, профитрольки с разными начинками, маленькие булочки-улитки с начинкой и пастилу нескольких видов. Все это было обернуто в пекарскую бумагу, дабе никакая листва и мелкий сор не попал. — Вот это я понимаю разнообразие! — воскликнул он, разглядывая развернутые подарки.
— Я подписала где и какая начинка в печеном. А то не думаю, что к чаю вы предпочтете начинку из острого мясного паштета. Или к обеду со сладким ванильным кремом. — Указывая на надписи, на внешних уголках бумаги.
— Обычно рары вообще не любят не мясные начинки, но вы угадали я уже настолько древний, что распробовал прелесть остальных вкусов. Так это та самая загадочная пастила — рассматривая кусочек светлой, явно грушевых слоев. — Попробуем.
Аккуратно поставив на тарелочку для десертов, отрезал ножиком, подхватил вилкой тонкий ломтик и тщательно его прожевал.
— Очень вкусно. Сладко, но не приторно и кроме груши еще чувствуется какая-то специя. — Поразил меня своими познаниями он.
— Это гвоздика. В моем мире ее добавляют в грушевое варенье для более выраженного вкуса. Как к белой черешни цедру апельсина или к инжиру орехи фундук. Маленькая хозяйская хитрость, но работающая уже многие десятилетия и передающаяся от матери к дочери.
— И очень вкусная хитрость, признаю и одобряю подобное лакомство. Вас ждет успех в свете после такого начинания. — Продолжая поедать тонко нарезанные кусочки. А ведь мы и сами рассчитывали размер пастилы точно на два укуса. Вот что значит благородный лорд — он и этот не большой кусочек на прозрачные слои готов нашинковать, ведь это принято в обществе.
— Я не хочу делать ставку только на знатных особ. — Усмехнулась его стереотипному мышлению. — Они ветрены. Сегодня им нравиться, а завтра увы я не ем сладкого. а вот рабочий класс и ремесленники, при доступной цене, купят для себя и детей.
— Отличное решение. — Признал ворар Эрин. Мы пили чай не которое время молча, пока он не посмотрел на меня пристально.
— Но я бы хотел спросить вас о более личном. Не посчитайте меня лезущим не в свое дело стариком, но расскажите как вам тут? Как смогли принять этот мир столь быстро? Адаптироваться, влиться в быт. Я всегда считал, что это очень пугающе оказаться одной в другом обществе, с его правилами, законами и умениями. Как Вы отнеслись к призвавшему истинному?
Тяжко вздохнув, я отвернулась. Своим любопытством, он давил на мою не заживающую рану. Не так я хотела обсудить столь скользкую тему, да и не со скучающим стариком на заслуженной пенсии. Хотя… Вот же он, тот самый, кто не воспримет мои слова близко к сердцу, не станет переживать потом, считая себя в чем-то виноватым, как это могли воспринять Аид или Яттон.
— Я все еще не считаю этот мир своим. — Продолжая рассматривать сад, — Как прочем и многие из перемещенных, для нас это скорее как спешный побег в чужую страну, в которой нас приютили, но обратной дороги нет. Ничего сделать нельзя, вот и адаптируемся. Кто-то быстро, кто-то нет. — Задумавшись как объяснить свои чувства о том истинном, нашла только одну аналогию. — В моем мире, когда маленький ребенок спрашивает у мамы или папы откуда берутся дети, ему рассказывают что деток приносят аист. Позже, когда девочки вырастают, то аистами они называют мужчин, что добиваются секса за какие-то поблажки, или хорошие оценки в высших учебных заведениях. Так вот знаете, что делает такой аист, когда заканчивает свое черное дело? Он поворачивается на бок и засыпает. Так и призвавшие нас истинные которым мы не понравились. Они разворачиваются и уходят, а ты та, кто еще недавно имела если не все, то хотя бы перспективы, стоишь на поляне и не знаешь что делать.
— Жестокое сравнение с почти насильниками. Но ведь не все отказываются. — Севшим голосом ответил мой обескураженный собеседник. Но ведь он хотел правды, так вот такой ее вижу я.
— Не все, но я попала сюда именно к такому и была его третьей. Вдумайтесь он отобрал трех дочерей у семей, и они его не устроили. А знаете как такие девочки бояться покинуть рабочий дом, куда их стаскивают враги призвавших? — Заглянув в его глаза грустные глаза. — Очень сильно.
— Но ведь в их жизни будут и другие истинные, те кто примут.
— Будут, вот только когда никто не знает. Нет подобных устройств чтобы засветились на руках всех вариантов сразу и указали куда именно нужно идти за своей парой. Мне было страшно. Я ревела в подушку, в отведенной мне комнате, оплакивая украденную у меня жизнь и сжималась от страха даже выходя из дома ради прогулки вокруг дома. А ведь я быстро ушла от туда, судьба толкнула на новую работу в приюте, где я встретила сперва Аида, потом Лога и позже Яттона. Они мои любимые, дорогие и самые важные, но как же страшно было чувствовать себя одной в целом мире. В рабочем доме были девушки что живут год и более. Они уже не верят, что смогут найти свое место и принимаются делить территорию самого дома. Играют роли важных особ, стараются показать свою значимость растерянным новичкам. А все из-за тех самых аистов, решившим, что именно они особенные и призванная не достойна их внимания.
— Ваш мир сильно отличался от нашего? — Спросил рар, сменив ставшую неприятную тему разговора.
— Скорее он ушел далеко в своем развитии. У нас нет магии, мы не живем так долго, и это заставляет спешить успеть сделать все, что только взбредет в голову. Нет, конечно уже ведутся разработки обещающие вечную жизнь, некоторые уже покупают для себя места в колбах криогенном, чтобы после смерти его тело заморозили и вернули к жизни, когда будет технологии по пересадки сознания в новое тело, но я не верю, что это случиться бы при моей жизни.
— Как интересно, но почему вы не доверяете вашим ученым? — Подлив мне чай, оживился лорд, и принялся нарезать булочку, и поедать ее достаточно быстро.
— В прошлом моей страны была предсказательница. Еще ребенком она потеряла способности видеть глазами. У точно не помню, но кажется это была какая-то природная ситуация с песком. Но не важно впрочем, главное что после этого молодая Ванга смогла предсказывать будущее очень четко. Она не боялась ни диктаторов, ни смерти, так как знала свое будущее. Она могла и лечить, но принимала не всех. Далеко не всех. Так вот она предсказала, что сперва мой мир встретиться с инопланетянами и только после этого найдет секрет вечной жизни, но буде это уже в пятом тысячелетии. А я родилась в 2002 году. Как видите даже сильная видящая не верила в скорое бессмертие. Компания, которой сейчас доверяют свои деньги, надеющиеся свое счастливое будущее люди может разориться и все тела либо вернут родне, либо захоронят в общих могилах, да может банально вырубить подстанцию и не выдержав без электричества слишком долго пойдет разморозка тел, лишая даже призрачного шанс на благополучный исход. Слишком много факторов существует для столько далеких перспектив. Но кто-то верит или никто не организовывал бы такое направление в бизнесе.
— С вы скептик.
— Скорее я реалистка и если я могу отпить этот чай, то в него я верю прямо сейчас. А будущее я привыкла творить сама. Этой пастилой, этими булочками. Я проживу столько сколько мне отмерено, передам дела детям, а те моим внукам. Буду учить их как не опускать руки, как влюбляться и не рассчитывать на истинность, как уважать других и добиваться уважения к себе.
— Вот бы и моя покойная жена так рассуждала. — Тяжко вздохнул он, и пояснил на мой взгляд. — Она ведь могла бы сейчас быть живой, но не сложилось.
— Окажите ответную услугу, честно рассказав, как вы остались один, при том что рары умеют объединять жизненные циклы всей семьи.
— Это не тайна. Я был уже не молод, когда нашел свою пару, а вот она только дебютировала на своем первом балу. Мои 300 против ее 16 лет это пропасть. Но семья уговорила дочь разменять свободу на финансовое благополучие. Она не скрывала, что жаждет развлекаться, блистать на балах, со всеми кому я ее представлял, Рива знакомилась через рукопожатие, отыскивая двух новых мужей. Каждый раз она с особой надеждой смотря не молодых и красивых мужчин, прикасаясь к ним. Она любила меня, но по-своему. Видя все это, я заключил с ней брачный контракт, на рождение наследника, которому я оставлю все свое имущество, а ей назначу только содержание. Да, было обидно оказаться не нужным, но она подарила жизнь Цетару, и за это я простил ей почти все. Через десять лет, она должна была родить мне еще одного ребенка, но не сложилось. — Его голос затих, как пламя в камине. Повисла тишина, которую ощущаешь, когда рассказчик переживает свое горе еще раз. — Рива нашла еще двоих мужей, таких как хотела: молодых, красивых, родовитых. С ними было не стыдно показаться в обществе, хоть и своих земель они имело мало. Знаю что они ждали когда меня не станет, что бы помочь управлять моему наследнику и себя не обидеть, но однажды отравились грибами на приеме к доме любителя балов. Вот так просто, смешали ядовитые грибы, запили их игристым вином, что ускорило проникновение яда в кровь и никто уже помочь им не смог. Я пытался, спешил, даже попробовал объединить жизненные силы с ней, а через Риву постарался бы вытянуть и Эрга и Младора, но увы, было поздно. Сперва умер мозг, и только через час остановились их сердца. У меня на руках осталось четверо детей вместе с сыном. И я начал поднимать их наследие, умножая состояние, ведь не мог оставить все как есть, в упадке и работающим с трудом. Дети меня и так любили, ведь пока мама и отцы развлекались, я принимал их в этом доме, иногда неделями, а бывало и месяцами, заботился как о своих. Я был их отцом сперва названным, а потом и официальным. Дочерей выдал замуж за проверенных надежных мужчин-истинных, младший сын решил связать свою жизнь с морем, плавал сперва сам, а теперь владеет пятью яхтами построенными для путешествий знати по экзотическим островам, на одном из которых они останавливаются живя в его гостинице. У него тоже есть пара, дерзкая малышка из потомственных мореплавателей, не так давно она подарила ему деток. Сразу тройню! Вот он натерпелся страху пока целители ей помогали. Выхлестал две бутылки рома без закуски, а как подержал каждого, прижал к себе любимую, так и вырубился, и заснул молодецким сном, почти на сутки. — Поделился приятными воспоминаниями и дедовской гордостью. — Так что я счастлив уже от того что Рива успела мне подарить, хоть и тогда было обидно оказаться в роли банка только и знающего что выдающего деньги на их развлечения.
— Сочувствую Вашей утрате, и рада, что вы получили четверых детей, вместо одного сына. Это всегда счастье, и не важно кто их родители генетически если они для вас родные. Я знаю о чем говорю. Для меня Ен и Ян мои дети, кто бы и что не говорил. Лог подарил мне их, а не свое состояние. Напротив все он завещал мальчикам, и я рада этому. Они его наследники, с которыми возможно когда-нибудь наш род объединиться через наследников. Так семейный дар вернется к его истокам. А если и нет, то я найду для них самых лучших жен или перевоспитаю до таких, что меня устроят.
— Я был знаком с Логом в свои молодые годы. Да-да, не удивляйся. Я был его конкурентом в делах, и на очередную попытку призыва он пригласил меня выступить своим врагом. Он тогда еще пытался так заполучить истинную пару, но ничего не вышло, и мы напились до отключки. Я, еще пацан чуть старше двадцати и он, уже разменявший вторую сотню лет. Именно он уговорил меня не опускать руки и не отступаться от истинной, какой бы она не была. Помня его слова, я и не отступил от Ривы, хоть и не смог ее полюбить всем сердцем. Так, испытывал эстетическое удовольствия, когда смотрел на нее, но сердце она мое не затронула. Слишком разные мы были с ней. А вот вы с Логом как две половинки одного целого, ваши идеалы, стремление к независимости, уверенность, что всего сможете добиться, если будете идти к своей цели постепенно. — Он протянул руку и коснулся моей кисти в жесте поддержки.
— Мне приятно это слышать. — в голове всплыл образ вост Деджека. Красивого, сильного, уверенного в себе и заставляющего мое сердце стучать быстрее.
— О чем Вы сейчас думаете? У Вас просто такое выражение лица стало, словно вас одолевают противоречия. Может высказав все их вслух, и это поможет развеять ваши сомнения.
— Скажите, вы бы сейчас рискнулись если бы встретили возможную пару? — Решиться было сложно, но я и так много рассказала сейчас этому мужчине, еще одна тайна моего сердца ничего не изменит.
— Конечно. — Уверенно, без раздумий ответил ворар Эрин. — Даже не стал долго думать и рассуждать. Возможно еще успел подержать на руках еще одного сына и не важно зачем бы я ей сдался такой старый, стоящий так близко к похоронной яме. — Нахмурившись, он пристально рассмотрел меня. — Постойте, вы думаете, что нашли еще одного истинного, но не готовы принять?
— Ен так думает, и Аид тоже намекал, но я не спешу проверять пока не почувствую, что он мой сердцем.
— И кто это? Ведь в последнее время вы не покидали ваши земли, значит это один из ваших работников.
— Стерх Деджек. Он по косвенным признакам он и сам признал во мне пару. Не подходил ко мне, не сознавался, но так смотрит. А недавно от Ена меня кинулся спасать — по горло его в землю загнал и это за банальную шутку! Никто не успел даже понять, как сына закопал, но и сам же вытащил, принеся извинения.
— Знаю я этого мальчика. — Кивнув головой, и постучав пальцами по столу. Чай мы давно выпили, есть я не хотела, оставалось только разговаривать. — Хороший, но несчастный он. Никому не нужный, и надежный. Если решишь принять его, то получишь готового ради тебя на любые подвиги. Законные, но немыслимые. И да, стерхи чувствуют свои пары без прикосновения. Думай и решай сама, девочка, но его бы Лог одобрил точно. Он любил сильных духом, помогал невиновным, но учил их зарабатывать, а не дарил пару монет.
— Я не хочу обязывать его. Я не люблю его еще, а значит могу причинить боль, не ответив на чувства.
— Скажи, ты будешь отталкивать его? Во представь, что перед тобой твои мужья, а последним стоит он. Поцелуешь его, как и их или оттолкнешь от себя, просто погладив по щеке? — Лорд перешел на простое общение как-то не заметно для меня, но это было уютнее выканья.
— Поцелую. — Ответила я, кивнув головой. Если бы так сложилось, что он был в одной линии с Аидом и Яттоном.
— Вот тебе и ответ. Ты уже, глубоко в душе испытываешь к нему чувства, но это только зарождающаяся любовь, а не та что пылает между тобой и мужьями. Но она перерастет в настоящее чувство быстро, стоит только дать ей шанс.
Покидала вечером гостеприимный дом, я с тяжелым сердцем. Не убеждали меня слова старого рара, но и отбросить его доводы я не могла. Мы погуляли по его саду, посетили галерею предков его рода, пообедали. Я пообщался с его поваром — крупным мужчиной асуром, стушевавшемся от моих вопросов о маринаде для утки и самом процессе готовки. Потом прошлись по красивому зимнему саду, где нас и нашел Яттон, заглянувший за мной, как и договаривались, после окончания основной работы. Уставший хозяин распрощался, попросив не обижаться на него, что не проводит до перехода. Он и правда видимо сильно устал, развлекать меня сегодня. Поблагодарив, мы сами пошли к воротам, минуя дом.
— Вы и правда все закончили? — Спросила, поймав мужскую ладонь, и сжав его сильные пальцы.
— Нет. Там осталось немного, но рабочие перенервничали. Сейчас ужинают и будут по домам расходиться. — Хмуро ответил змей.
— Что-то случило? — Только проблем нам не хватает сейчас.
— Да. Дерево одно проглядели гнилое, оно чуть не зашибло нашего управляющего, достаточно сильно ранило его.
Сердце пропустило удар, а потом забилось очень быстро.
— Как он? Все же в порядке? Вы вызвали лекаря? — Со скоростью пулемета задавала я вопросы, не давая ему ответить. Хотелось побежать и убедиться что все нормально, никакой опасности нет.
— Анют, ты готова признать его? — Остановившись Яттон заглянул в мои глаза, — мы не против него, если ты тянешь только из-за нас, то не стоит. Он хороший работник и будет замечательным побратимом.
— Но я еще не люблю его.
— И что? Ты склонялась к ненависти ко мне, но рискнула, так почему не хочешь сделать подобное с ним?
— Он не согласиться сам. — Покачала я головой. — Вспомни через что он прошел, таким не делятся если не хотят вызвать жалость. Это как если бы Аид согласился на обмен памятью, поведав свою жизнь и особенно о службе в армии, оставившей ему не только шрамы на лице.
— Тогда хотя бы подари ему надежду. Я помню, как больно было видеть тебя и не знать смогу ли я обнять тебя, поцеловать. Да просто коснуться руки. Так я был лорд, у меня было хоть какое-то преимущество, а он бывший каторжник, а его объект любви богатая леди.
— Для меня было не важно твое положение. Как теперь и его, — созналась я, принимая решение уже окончательно. Уж если мой вредина змей не против, то значит Деджек и правда настоящее чудо.
- Но он-то про это не знает еще. Знаешь что, — взяв меня за руку, змей уверенно повел к проходу. — Мы сейчас пойдем к нему и ты ради меня и Аида примешь его четвертым истинным, а как готовы будете и в храм сходим.
— Ты сам себя слышал? Вы хотите делить меня с еще одним мужем? — Спросила, не совсем понимая, что за спешка.
— Да. Нам срочно нужен еще один защитник для тебя, а кому еще можно доверить любимую если не сильному стерху, способному похоронить любого врага за секунды в прямом смысле слова.
Активировав проход, он перенес меня на руках, а на другой стороне побежал, не давая мне отказаться в последний момент.
— Ты так торопишься. Я тебе надоела?
— Глупости не говори, малышка. Не хочу смущать тебя приводя в его дом, когда все пойдут в деревню после ужина.
— Как будто это останется тайной в такой маленькой деревне. Они же все как одна большая семья живут.
— Всегда можно сказать что ты, как хозяйка земель, беспокоишься о нем. Управляющий это следующий после твоих мужей в доме.
— Притянуто за уши. — Хмыкнула я, уткнувшись обдуваемым ветром лицом в плечо. — Так себе обоснование.
— Да ладно тебе. Мы тут не как бродячие артисты, а по конкретному вопросу официальные лица. У управляющего и нас может много общих тем для общения быть.
Поцеловав меня в лоб, сделал жест призывающий к молчанию — мы уже подбегали к деревне. Яттон пронесся по улицам и остановился во двор уютного дома, полностью деревянного, с травой вдоль дорожки, на которой скакали кролики и цыплята, отгороженные сеткой от возможного побега.
Поставив меня на порог, змей сам постучал, не оставляя мне выбора. Сердце билось где-то в горле, ладони потели, но я решила идти до конца. В душе сжался ком, от страха за того, кто еще не был моим, и мог им и не стать. Подумать только Деджек пострадал при казалось простой работе.
Он отварил дверь, уставившись на меня, в красивом, ярком платье, с прической и на каблуках, как на что-то не обычное, но желанное.
— Леди Анна, я вам нужен? — Его смуглую грудь перекали идеально белые бинты, держащие широкую повязку на руке и части груди. В одних черных штанах и босой, он казался таким ранимым, даже при все его массе и мускулах, с темными узорами, застывшими словно прошлые шрамы.
— Добрый день еще раз, Деджек, мы можем войти? — спросил Яттон, вставая за моим плечом, и перетягивая его внимание на себя.
— Да. Конечно заходите, — отступил он в сторону, пропуская нас, оглядываясь по сторонам, подмечая недостатки. В доме было тепло, уютно и немного не прибрано, от разбросанных по углам вещам. Впрочем, если вспомнить что все свое время он проводил у нас на работах, обычно уходя самым последним, то следить за порядком у него просто не было времени по определению.
— У меня бардак, — замялся стерх.
— После проживания в приюте, где более 30 детей, нашу жену ничем не удивишь. Вот там бывал настоящий бардак и даже закинутые на люстру штаны видел своими глазами. И это при том, что старшие дети и взрослые старались призвать мелких к порядку.
Усмехнувшись вспомнив прошлые крестовые походы против очередного свалки, оставленной детворой, пока старшие были заняты своими важными делами. Я посмотрела внимательно на моего управляющего.
— Как вы? Яттон сказал, что произошел несчастный случай. — Подумать только, совсем скоро он может стать мне супругом, а я его на ВЫ.
— Все в порядке леди. Это только кажется страшной раной.
— Угу. Только сук проткнул легкое, а так все точно норма. Купировали разрыв тканей по-быстрому и ладно. Само должно зажить когда-нибудь. — Выдал правду в своей манере Яттон.
— Лорд! — рыкнул Деджек, грозно глянув на змея. — Я чувствую себя нормально и нет повода для беспокойства.
— Конечно не стоит беспокоиться, но ты должен лежать в постели, а ты напрягаешь, ходишь, говоришь, и теперь злишься. Осталось еще побегать, и попрыгать, пока не разойдется рана.
— Так я же вам дверь открыл! — Возмутился беспределу чешуйчатого, вольный мужчина из расы почти демонов.
— А мог просто крикнуть, что позволяешь зайти. Анна, ему лежать нужно, а он стоит. — стал вредничающий муж болезного — прикажи ему сейчас же идти в кровать. Там и поговорите.
— В моей кровати?! — отступив на шаг, спросил сбитый с толку стерх. Еще больше от стушевался под внимательным взглядом Яттона, прошедшегося по его фигуре.
— Ну, ты точно сейчас не способен на подвиги, так что. Ты будешь лежать, а она постоять или посидеть рядом сможет. — видя как стушевался, мой управляющий, решила остановить этого весельчака. Он-то знает больше своей жертвы и просто ведет себя как гнусный троль.
— Яттон, может хватит? Себя вспомнить не думал?
— Ну, солнышко, когда же я еще смогу его на такие эмоции вывести? — Улыбнулся он широко и радостно.
— Ты — троль! Помнишь кого в моем мире так называют?
Сделав шаг на встречу, он прижал меня к себе и поцеловал в макушку:
— Зато ты прежняя, наша бойкая девочка. — Хмыкнув, потерлась носом о его рубашку и повернулась к хозяину дома.
— Мой муж хоть иногда и ведет себя как ребенок, но он прав. Если вам положен постельный режим, то нарушать его не стоит. Пройдемте в более приемлемое место для вашего состояния разговора.
— Хорошо, — покладисто согласился он, и отварил дверь в комнату с не заправленной кроватью. Но вот забираться в нее не стал. Видимо до нашего прихода, он лежал в ней без брюк, но сейчас обнажаться не хотел, а заправлять постель означало бы потревожит руку.
— Я могу выйти, но обещайте, что ляжете наконец — прервала я его метания, и вышла, закрыв за собой дверь. Спустя минуту, Яттон оставшийся помочь если потребуется, позвал меня обратно.
Укрытый как ребенок по самую шею мужчина, даже через загар полыхал ярким румянцем смущения. Но он лежал, а его штаны валялись на стуле рядом. Больше мебели тут не было и именно в этот момент хозяин дома это осознал. Выходило так, что я, леди, буду стоять перед ним, пока он уютно лежит на кровати. Возможно стерх опять подскочил, скидывая свои вещи, и предлагая мне сесть, но собственная обнаженность мешала.
— Успокойтесь и не дергайтесь. Почему я вообще вызываю у вас, у сильного, решительного и смелого, столь не свойственные чувства? — стоять рядом было непривычно. Я слишком привыкла быть всегда ниже окружающих мужчин, а тут, даже если я опущусь на корточки, все равно окажусь немного выше него.
— Это вопрос из числа не требующих ответа. Меня ты пугала и вдохновляла не останавливаться одновременно. Мы сказали ей правду. — На непонимающий взгляд ответил Яттон. — Тебе дали три дня, ты ими не воспользовался, более того стал избегать ваших встреч.
— Я не пара для леди.
— Видишь ли в чем шутка магии Хранителей — она находит не по положению, а по внутренним качествам. Анна не из этого мира, ей свойственна другая логика, отличная от нашей кардинально. Она ценит внутренние качества, а не внешность как в случае Аида. Признала мужем того, кому оставалось жить менее суток, и дала мне второй шанс, когда я ее оскорбил. Так почему ты решил, что Анюта откажет тебе?
— Я бывший каторжник.
— Да. Это повод отказаться, но ты отвечал за поступки родителей, это раз, а два уже доказал всем окружающим, что достоин доверия, — Яттон подтолкнул меня к кровати и надавив на плечи усадил рядом с замершим мужчиной.
Протянув руку, я коснулась его щеки, ощущая колотящееся сердце где-то в горле. Реальность уже привычно расплылась, и я увидела, как папа подкидывает меня к небу.
Чуть вдалеке кричали дети, катаясь на аттракционах, каруселях, пробегали по дорожкам, но я должна была ждать пока молодой художник закончит портрет мамочки, вот и приставала к отцу.
— Папа еще! — кричала я, и подпрыгивая рядом и протягивая к нему руки, стоило ему вернуть меня на землю.
— Доченька, еще немного и папа уедет в неврологию со своей спиной.
— Но мама сказала, что поиграешь со мной!
— Что я уже час и делаю, — пробормотал он, и подхватив меня, подошел к замершей с улыбкой жене. — Эй там, Джоконда, мы ушли в кафе есть блинчики, а ты подползай как закончишь. Если нас там нет, то мы ушли кормить уток, если и там нет, то ищи в корпусе с гадами. Уж там наша дочка может провести весь день.
— Хорошо. Но никакого мороженного больше! — проговорила она, но под взглядом художника, вернулась в прежнюю позу.
— Конечно-конечно, любимая.
Я надулась, так как именно его и хотелось в жаркий день. Сегодня, в день защиты детей, мы решили посетить зоопарк, в который ушлая администрация впихнула кроме зверья, еще карусели, футкорт и даже устроила места для пикников по левому берегу природного озера для водоплавающих птиц. И теперь, каждые выходные на входе был настоящий аншлаг.
— Пап, но я так люблю мороженку, мой животик его очень хочет — поглаживая выпяченное пузо.
— Но ты же слышала маму, а маму нужно слушаться — бодро шагая к видневшимся стульям выдал он.
— Эх. Как всегда. Все вкусное нельзя, а другое я не хочу.
— Ну что ты, доченька. Нельзя только мороженное, я вот молочный коктейль из мороженного и молока можно, еще можно блинчики с кремом из мороженного. Так пойдет?
— Да!
Вернувшись в реальность, все еще испытывая ту радость, что ощутила тогда, в далеком сейчас детстве, я подалась порыву и обняла замершего сусликом огромного стерха. Его карие глаза смотрели в душу с такой надеждой, что отступить сейчас я не могла. И пусть пока я начинаю отношения авансом, но оттолкнуть этого большого мужчину, у которого собственные родители отняли счастливое детство уже не смогу.
— Ты мой истинный, — прошептала ему в самое ухо, потершись носом о висок. — Примешь ли ты меня?
— Всегда, — две руки обхватили меня, и прижали к груди сминая любое сопротивление. Но его остановили две другие сильные руки, приподняв меня, оттащив от теплой груди.
— Болезный, ты видимо решил нас покинуть очень скоро, раз так резво нарушаешь советы лекаря. Хочешь харкать кровью? — серьезно спросил у него Яттон, уверенно отнимая меня и отодвигая от груди раненого.
— И правда не будем так рисковать. Как думаешь, может его к нам забрать? — Спросила у мужа номер три.
— До перехода идти долго, а он не ты я его не унесу в человеческой форме. В змеиной другое дело, но переполошим же всех местных.
— И как быть? — спросила я, поглаживая ладонь, что выползла из-под одеяла и схватила мою руку.
— Я могу сходить за Аидом и останемся тут все. Присмотрим за этим забывашкой сегодня, проследим чтоб поел и не навредил себе ночью. А утром рана должна уже прилично зарубцеваться. Тогда будет не страшно. Конечно если не против сам хозяин дома.
— Деджек, ты не против? — спросила у подвисшего от происходящих стремительно изменений.
— У меня нет достаточно комфортных условий, — пробормотал он, отводя глаза. — Есть лишь диван в соседней комнате и только пару матрасов.
— Нам хватит. Анюта ляжет радом с тобой на кровати. Без пошлости, а в пижаме и под свое одеяло, а мы устроимся на матрасах около кровати. Это конечно неприлично, но ка будущему мужу сойдет с рук. Скажем любопытным, что леди подпитывает тебя магией. Она не целитель, но умеет кое-что на грани. Для подтверждения алиби, Анна немного погоняет своей магии через тебя, для отпечатка будет достаточно, ну и конечно это поможет процессу заживления. Ну а пока я хожу, солнышко, проследи чтобы он поел плотно. Силы ему нужны, ушел он до того как ужин был готов.
— Хорошо, прослежу. А ты принеси мне удобные вещи, в этом платье я чувствую себя куклой искусственной.
— Ты смотришься в нем как самая красивая фарфоровая куколка. Поставили бы мы тебя на тумбу и любовались вечно, но я понял тебя. Не скучайте тут. — Змей поцеловал меня в губы и вышел, оставляя с молчаливым стерхом.
— Ты хоть рад или принял меня просто из страха перед титулом? — спросила, его провоцируя на откровенность.
— Очень рад. Даже не думал, что моей парой будет леди.
— А кого представлял на этом месте?
— Никого, пожав плечами. Я-то и жил тут на птичьих правах. Все ждал когда появиться новый хозяин и выгонит прочь. Кому нужен каторжник без денег и дома?
— А теперь ты сам будешь лордом, управляющим собственными шахтами. — Он вздрогнул и стал приподниматься. Упершись ему в плечи, заставила снова лечь смирно. — А как ты думал? Аид занимает ответственную должность, связанную с частыми командировками. Проверяет как оказался на улице тот или иной нелюдь, после совершения им преступления. Уже много дел отправили на пересмотр после его актов о нарушении. Не всегда проводилось расследование по всем правилам, учитывающее все факторы, что толкнули на преступление, да и было ли само преступление. Как пример обвинение в насилии над змеем сорока лет, лицеистской выпускнице. Она получила метку совратительницы и ребенка этого уродца, а он статус жертвы.
— И что с ней стало? — Нахмурился он. Я — же пожала плечами.
— Вышла замуж за рара, который работает вместе с Яттоном в патентной палате. Они вместе воспитывают ее сына, и пока не хотят общих детей. Сет рад иметь возможность уже сейчас с ним говорить и учить мужскому делу, а не возиться с пеленками.
— Он просто еще не готов стать отцом. Как придет время и он попросит ее о еще одном ребенке.
— Ну, уже два года его все устраивает. Он часто на работе задерживается. Слишком много заявок, вот и может Яттон пропустить ужин, а то и прийти ближе к ночи. Раньше я жила в приюте, и они не волновались за мою безопасность, но теперь, когда я буду одна в большом доме очень нервничают. Ен часто на службе остается, у него учения, дежурства, чп. Ян, он конечно может ночевать в родительском доме, но и у него есть собственные дела, та же личная жизнь. А тут ты появляешься. Их всем устраиваешь, мне нравишься. Я не буду лгать что люблю тебя уже и прям сразу, но ты мне уже дорог. Когда узнаю тебя еще ближе, то и большем будем говорить. Но я настаиваю на вашем братании с мужьями. Я не хочу делить тебя и их, и не позволю разделять детей. У меня уже есть двое и это не просто слова.
— Я уже это понял. — Взяв мою руку, стерх поднес к губам и поцеловал ладошку. Залившись румянцем, погладила его щеку и встала.
— Мне нужно готовить ужин. Что бы ты хотел?
— Все что сделаешь. Там не так много продуктов в холодильнике. Слишком редко я в последнее время готовил.
— Что-нибудь придумаю. А ты отдыхай. — Поцеловав его в щеку, я скинув туфли еще на входе, и сейчас легкой походкой направилась на его кухню.
Рассмотрела содержимое шкафчиков, морозильного отделения и решила приготовить гороховый суп и кусочком найденного копченого мяса, и пюре с печеночными оладышками. Печень измельчила магией воздуха, сразу и разморозив ее, смешала с быстро проваренным рисом, измельченным почти в муку, и нажарила на сухой сковороде, стараясь сделать их как можно тоньше, почти как блины. Смешала жаренный лук со сметаной и порезав остывающие большие оладьи на треугольники, смазала с одной стороны. Картошку я дольше чистила, чем готовила. Когда уже занималась поджаркой для супа, в кухню вошел Деджек.
— Ты зачем встал? — подскочив к нему, помогла сесть на стул. Он опять одел брюки, и даже рубашку, застегнув половину пуговиц.
— Подумал, что ты наверное не сможешь растопить мою древнюю печь, — он удивленно посмотрел на уже заставленный стол. В планах еще был компот, но пока только лежали фрукты.
— А подумать, что с моей магией мне не нужна плита? Я же маг огня, воды и воздуха, зачем тратить время на готовку на огне, если достаточно пожелать и добавить крупинку магии.
— Я даже не подумал про это. — Сглатывая слюну, признался голодный мужчина.
Хмыкнув, я быстренько сварила горох и картофель, закинула поджарку с мясом и немного заставила прокипеть все вместе. Выдохнув, достала тарелку, куда налила еще горячий суп и поставила перед истинным.
— Кушай давай. Эти ходоки не обидятся, а я пока сварю компот. Еще у тебя есть хлеб?
— Нет. Я обычно прошу соседку, но на этой недели забыл.
— А мука и дрожжи есть? — Осмотрела и выбрала подходящую миску для замеса.
— Есть. В том шкафу. — Выискав все нужное, смешала и обняв кастрюльку заставила подняться опару, потом вымешала тесто воздухом, и выложив на блюдо первым движением подняла его, а вторым запекла.
— Вот это скорость. — Некультурно вытаращившись на простой овальной формы хлеб, проговорил шокированный управляющий.
— Я же говорила уже много раз что два года работала в приюте и пекла на продажу. После такой школы жизни, провернуть подобное для меня мелочи.
Встав, организовала ему второе, и нарезав чуть остывший хлеб, протянула кусок.
— Я конечно слышал, но видеть это совсем другое дело. — Попробовав ломоть, он удивился — сладкий. Как булочка.
— Это самый простой и быстрый рецепт на молоке. Его можно и к чаю подавать. — Налив себе быстрый компот, устроилась напротив. — Титул не делает меня трепетной ланью, испытывающей трудности если ей не подали свежих сливок к завтраку. Напротив, скорее сама организую тот самый завтрак.
— Просто в доме готовит Самаш, вот я и подумал, что ты устала от кухни зато время что работала. — Не забывая есть, выдал свою точку зрения.
— Так и есть, но ты путаешь готовить на всех и кормить свою семью. — Посмотрев на опять залившегося краской почти мужа, задумалась, а были ли у него женщины? Слишком бурная реакция на меня и мои слова. Если и правда он никогда не был с противоположном полом, то мальчикам придется проводить курс молодого бойца.
Стукнув пару раз в дверь, вошел Яттон и Аид с двумя полными сумками.
— Как вы тут? — улыбаясь спросил змей, оглядывая стол и облизываясь.
— Хорошо. Вы есть будете?
— Будем. Твои оладушки так точно. — Скинув обувь, они отнесли вещи в спальню, а потом помыв руки, уселись за стол. Конечно одним вторым дело не ограничилось, по порции супа и потом, за компотом с переданной с собой выпечкой мы пережили первый общий ужин. Потом перешли в комнату, оставив уборку и посуду на Яттона, где, скрывшись в ванной, я переоделась и устроившись рядом с пострадавшим, рассказывала про нас, про друзей, о планах и том к чему мы стремимся. Деджек продержался не долго, его сморил сон, а Аид помог мне прогнать мою магию провоцируя заживление, как я делала с деревьями, но более осторожно. Пусть я полностью не вылечу его сейчас, а только помогу ускоренной регенерацией направить свое действие на то, что останется. Завтра он должен встать бодрым и почти здоровым. А через пару дней, по словам мужей, от этой страшной раны не останется и следа. Это вам не обычный ожог без волдыря лечить стандартную неделю. Это магия в ее красе.