Наступило долгое молчание.
- Дэвид! - осипшим голосом проговорил Подрэйдж. - Когда Великий Судья услышит свой голос в записи этого заседания, он несомненно поймет, что находился под контролем Мозга. То, что ты сегодня сделал, было действительно необходимо! Это очевидная истина. Теперь ты можешь полностью полагаться на меня, Дэвид. Я поддержу тебя и отказываюсь налагать на тебя какие-либо санкции за произошедшее сегодня.
Вслед за этим раздался целый хор одобрительных возгласов и поздравлений. Все окружили Марина, пожимали ему руку, хлопали по плечам.
Когда возбуждение утихло, Марин подошел к своему личному телефону. Положив руку на трубку, он сказал:
- Я полагаю, мы имеем чистосердечное предложение Мозга.
Если не будет возражений, я прикажу Грегсону прекратить атаки и подождать, пока Мозг откроется.
Возражений не было.
Отдав приказы, Марин повесил трубку и кивнул Подрэйджу.
Его беспокоила одна мысль, но он не хотел ею делиться. Ему казалось, что другие Руководители Групп не вполне понимают, как Великий Судья сможет свыкнуться с мыслью, что его все это время контролировал Мозг. Убийство стольких невиновных - только потому, что они могли что-то знать о Мозге даже абсолютный диктатор может счесть это неудобоваримым. Возможно, он даже предпочтет обвинить в произошедшем кого-то другого, чтобы не брать вину на себя.
- У меня такое ощущение, - невыразительным голосом произнес Марин, что мы завершили все операции в театре военных действий. Когда его превосходительство придет в себя, передайте ему, что я буду по этому адресу, - он написал адрес резиденции Делинди, положил его в конверт, запечатал и молча передал Подрэйджу.
И они обменялись рукопожатиями.
Глава 43
- Он все еще сердится, - сказал по телефону Подрэйдж. - Он не хочет с тобой встречаться.
Марин повесил трубку и подошел к Делинди, которая сидела на траве и читала. Он улегся у ее ног и стал задумчиво смотреть на притуманенный синий горизонт. Прошло уже почти три недели. Невероятно, но факт: ему удалось остаться в живых.
Молодая женщина опустила книгу.
- Ну что? - спросила она.
Марин мрачно улыбнулся.
- Я думаю, мы уже можем надеяться, что он не собирается меня убивать.., моя дорогая, сладкая Анделиндамина.
Он с нежностью произнес ее имя в джорджианской версии.
Они договорились об этом в первый же день после его приезда - открыто признавать, что она сестра королевы Джорджии. Когда он поставил ее перед фактом, что ему это известно, она признала это без колебаний.
- Никогда бы не подумала, что он нас пощадит, - сказала она. Ее взгляд стал отрешенным, - Ты знаешь, бывает, что мужчины уничтожают то, что любят.
- Особенно сердитые мужчины, - заметил Марин и покачал головой. - Моя дорогая Делинди, если человек действительно сердит, непременно найдется что-то, что заставит его изменить свое мнение. Я встречал подобных людей они дуются всю жизнь и блокируются от любого, кто попытается пообщаться с ними более доверительно. Пробить такую стену можно либо пулей, либо кувалдой. Впрочем, удар может быть любой - например эмоциональный. Главное, чтобы он был нанесен с достаточной силой.
И больше ничего.
- Ты ошибаешься! - горячо возразила она. - Великого Судью вполне можно уговорить. Я ему позвоню. Я поговорю с ним.
Марин почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо.
- Я тебе запрещаю, - сказал он.
Делинди наклонилась и легко поцеловала его в лоб.
- Дэвид, дорогой, - мягко проговорила она. - Я здесь с тобой потому, что сама хочу этого, а не потому, что ты приказываешь, - она поднялась и пошла прочь.
- Я позвоню ему, - бросила она через плечо.
Марин остался в одиночестве. В каждой клеточке его тела кипела ревность.
***
- Дэвид, - сказал Великий Судья, - я пока не планирую выходить в отставку. Но сейчас я нахожусь в таком положении, когда мне нужно подумать о преемнике. В конце концов, я тоже старею.
- Сэр, у вас впереди еще много лет, - проговорил Марин.
Он держался несколько сдержанно. Это было на следующее утро после звонка Делинди. Они сидели в коттедже Судьи.
- Существует, конечно, много возможностей. Мы можем снова открыть препарат омоложения несмотря на то, что мои прежние друзья полностью уничтожили все разработки. Но я думаю, мы сможем обсудить твою роль в правительстве как-нибудь позже. Принципиальная причина, по которой я пригласил тебя приехать сюда, заключается в другом. Я наконец пришел к выводу, что вариант группового подхода, предложенный Траском, может послужить ответом на проблему, которая беспокоила меня все те семь месяцев - с тех пор как я узнал, что вы с Делинди живете вместе. Тогда я просто приказал удалить ее от тебя.
- Сэр! - воскликнул Марин.
Его щеки побледнели. Он сидел, совершенно пораженный. Он был далек от предположения, что такой разговор может возникнуть.
- Видишь ли, Дэвид, - тихо проговорил вождь, - в моей жизни много тайн. И не последняя из них в том, что я с ранних лет хотел иметь как можно больше детей. Я смог осуществить это желание - пока мне не пришло в голову, что через своих детей я становлюсь слишком уязвим для своих врагов. Поэтому я скрывал от них, что являюсь их отцом. Я скрыл это от тебя. Я скрывал это от твоей единокровной сестры Делинди.
- Я ваш сын? - хрипло переспросил Марин. - Делинди - ваша дочь? - и добавил невыразительным голосом:
- Это вы и сказали Делинди, и поэтому она.., ушла от меня?
- Да. Это было ошибкой с моей стороны - не заметить, как ты с ней относишься.
Марин открыл рот, чтобы что-то сказать. Но шок был слишком силен, чтобы он смог произнести хотя бы слово.
- Я полагаю, - продолжал Великий Судья, - что такое неизбежно. В наших играх по поиску партнера брат рано или поздно может выиграть единокровную сестру. Это становится все менее и менее вероятным, но прежде система регистрации работала не слишком четко. Короче, когда я попросил, чтобы послом Джорджии назначить Даррела, как он себя здесь называл, то сделал это лишь потому, что надеялся, что благодаря этому рядом со мной будет его дочь, Делинди, на самом деле - моя дочь.
Чувство одеревенелости постепенно оставляло Марина. В этом плане он был немного лучше осведомлен о своем происхождении.
Его мать и отец попали в плен в начале войны. Когда он подрос, его мать честно рассказала ему, что стала любовницей Великого Судьи. Она сказала ему, что диктатор считает его своим сыном, и добавила, что по этой причине он может ожидать со стороны Великого Судьи некоторого внимания. "Но ты - не его сын, - говорила она. - С твоим отцом мы прожили большую часть времени, пока были в плену, и мне стоило немалых усилий устроить так, чтобы его превосходительство поверил, что ты его ребенок.
Если он когда-либо скажет тебе об этом, изобрази удивление".
- Дочь посла - на самом деле ваша дочь, сэр? - медленно проговорил Марин. - И ваша привязанность к Делинди - это привязанность отца к дочери?
Диктатор улыбнулся.
- Чудесная девочка. Я горжусь, что у меня такая дочь.