- Я вижу, - осторожно сказал я. Его глаза блестели. Лицо сияло. Он выглядел как человек, одержимый видениями.
Потом он засмеялся - над собой: - Я понимаю, это звучит странно. Быть телепатом - дерзкоt приключение, Джим, надо включаться в сеть. Но это открывает целый новый мир!
- Ты уже работал на прием?
- Чуть-чуть. Только чтобы они убедились, что связи включились. Джим, я знаю, это звучит глупо, но я делаю самые чудесные вещи! Я пробую ванильное мороженое! То есть кто-то другой его пробует, но я пробую вместе с ней. И я целую рыжую. И нюхаю цветок. Глажу котенка. Кубик льда! Ты когда-нибудь ощущал по-настоящему, что такое холод?
Я покачал головой. Я был поражен изменениями в Теде. Что они сделали с ним? - Э-э, почему? В чем причина?
- Чтобы убедиться, что я могу чувствовать вещи, - объяснил он. Он сказал это спокойно. - Знаешь, пробуем давление, жару, холод, тактильное ощущение, вкус, зрение - все такое. Как только они убедятся, что входные цепи работают удовлетворительно, тогда попробуем широковещание. Только вначале мне надо потренировать естественную способность ощущать живых. Vне нельзя передавать ложные сообщения, если я почувствую себя разболтанно, это должно сказаться на моем восприятии. Поэтому мне надо это преодолеть. Боже, это ужасно! Я люблю это! - Он остановился и посмотрел на меня: - Вот так, Джим. А что у тебя нового?
Я не смог удержаться. И начал хихикать.
- Ну, я убил кторра. Еще одного.
- Да. Я слышал. Видел записи. Они прошли по всем каналам новостей. Ты не поверишь, что началось! Большего гама я еще не видел.
- В самом деле?
- Блеск! Самый забавный политический цирк после того, как вице-президент был найден в постели с генеральным прокурором. Все бегают и вопят, что небеса рушатся, и почему никто ничего не делает? Африканцы расстроены больше всех. Они потеряли самых громких крикунов.
- Вау, - сказал я. - Кого?
- Ну, докторов Т!Кунга и Т!Кая - и доктора Квонга, с кем ты спорил.
Я фыркнул, припомнив: - Поэтическая справедливость. Кто еще? Я видел Лизард в зале. Она не пострадала?
- Кто?
- Майор Тирелли. Пилот чоппера.
- А, она. Нет, я видел ее на похоронах. Для жертв устроили мессу. Останки кремировали из-за опасения, что укусы кторра оставили в них споры.
- О, хорошо.
Мы помолчали немного. Просто глядели друг на друга. Его лицо пылало. Он выглядел как очень застенчивый школьник, пылкий и возбужденный. Он был не похож на себя.
В это мгновение я понял, что на самом деле он мне нравился.
- Ну, вот, - сказал он. - Как ты себя чувствуешь?
- Кажется, прекрасно. Оцепенело, - улыбнулся я. - Как сам?
- Очень хорошо. Слегка напуган.
Я изучал его лицо. Он без стыда глядел в ответ. Я сказал: Знаешь, у нас было не много времени поговорить с тех пор, как мы приехали сюда.
Он кивнул.
- Может, я говорю с тобой в последний раз.
- Да, может быть.
- Да, - сказал я. - Я хочу признаться, что злился на тебя. Я думал, что ты поступаешь как настоящий дурак.
- Забавно. Я думал о тебе то же самое.
- Да. Но мне кажется, я просто хочу, чтобы ты это знал, э-э, я уважаю тебя. Сильно.
Он казался пораженным. - Да. Я тоже. - Потом он сделал нечто для него нехарактерное. Он подошел к постели, присел не нее, наклонился ко мне и крепко обнял. Он поглядел мне в глаза и поцеловал, легко коснувшись губ губами. Погладил мою щеку.
- Если я не увижу тебя снова..., - сказал он, - ... а такая возможность есть, если я не увижу тебя снова, я хочу, чтобы ты это знал. Я люблю тебя. Большую часть времени ты просто гнусен, но я люблю тебя вопреки себе. - Он снова поцеловал меня и на этот раз я не устоял. Слезы застили мне глаза, не знаю, почему.
38
Когда я проснулся в очередной раз, был день.
И Его Преподобие Досточтимый Доктор Дэниель Джозеф Фромкин тихо сидел в кресле, изучая меня.
Я поднял голову и посмотрел на него. Он кивнул. Я оглядел комнату. Шторы были задернуты, послеполуденное солнце просачивалось сквозь узкие вертикальные щели. В лучах танцевали пылинки.
- Какой сегодня день?
- Четверг, - сказал он. Он носил матовый медно-золотой костюм - почти униформа, но не совсем. Где я ее видел? О, я догадался. Философский кружок Моде.
- Я не знал, - сказал я.
Он поймал взгляд на свою тунику. Понимающе кивнул и спросил: - Как ты себя чувствуешь?
Я огляделся. Ничего не чувствовал. - Пусто, - сказал я. Мне хотелось знать, не нахожусь ли я еще под действием наркотиков. Или их последствий.
- А еще как?, - спросил Фромкин.
- Голым. Словно меня раздели и выставили напоказ. У меня воспоминания о том, в чем я не очень уверен, или о том, что мне просто приснилось.
- У-гу, - сказал он. - Еще как?
- Злость. Кажется.
- Хорошо. Еще?
- Нет, вроде бы все.
- Великолепно. - Он сказал: - Я здесь, чтобы тебя проинструктировать. Ты готов? - Он выжидательно смотрел на меня.
- Нет.