- Ты все равно расскажи о Других. Ну, их сейчас нет, но ты расскажи о них, как на самом деле. Ну, словно они есть. Хорошо?
Донован улыбнулся, погладил ее по голове. Выдумщица...
- Хорошо?
Он кивнул, и тогда она села в гамаке, обхватила колени руками и, уткнув в них подбородок, приготовилась слушать.
Он подумал. Закинул руки за голову. Что же тебе рассказать?
- Ну?
И тогда он начал.
"Жили-были на далекой-далекой планете люди. Были они веселыми и дружными, ласковыми и добрыми. Они не знали ни зла, ни унижения; ни лжи, ни жадности; ни подлости, ни трусости. Планета не была сурова к ним, климат ее был мягким, земля плодородной. Люди были трудолюбивы и жили счастливо".
Идиллия, подумал Донован. Боже мой, какую идиллию я нарисовал... Впрочем, там и на самом деле была идиллия.
"Но однажды на планету прилетел пришелец. Ему, как и полагается гостю, оказали высокие почести, устроили пир горой и поселили в лучшей, самой просторной хижине у резчика Аола. И он остался.
Ему все было интересно, он обо всем расспрашивал, везде совал свой нос. Когда Аол вырезал какую-нибудь фигуру, он спрашивал:
"Зачем ты это делаешь?"
"Мне нравится", - отвечал резчик.
"А для кого ты ее делаешь? Тебе ее кто-то заказал?" - не унимался пришелец.
"Нет, мне ее никто не заказывал",- отвечал резчик.
"Тогда зачем ты ее делаешь?" - снова спрашивал пришелец.
"Я делаю ее для себя,- отвечал резчик. - Для себя и для людей".
"Как это?" - не понимал пришелец.
"Для себя,- разъяснил Аол,- потому, что мне это нравится. Для людей - если понравится и им. Тогда я отдам свою работу людям".
"И ты что-нибудь за это получишь?" - спрашивал пришелец.
"Да",- отвечал резчик.
"Что именно?" - спрашивал пришелец.
"Уважение и одобрение",- отвечал резчик.
"Как это?"-снова не понимал пришелец.
"Уважение,- терпеливо объяснил Аол,- если моя работа им понравится и они ее оценят. Одобрение за то, что не бездельничал".
Пришелец хмыкал и качал головой.
Когда Аол ловил рыбу или собирал плоды, он спрашивал:
"Зачем тебе так много?"
"Это для людей,- отвечал Аол. - Для людей и для себя".
"Как это?" - не понимал пришелец.
"Я отдам все людям,- разъяснял Аол,- а себе оставлю лишь необходимое".
Глядя на хижины в деревне, пришелец удивлялся:
"Почему у вас нет дворцов?"
"А зачем?" - спрашивал Аол.
"Чтобы жить лучше!" - восклицал пришелец.
"Мы живем хорошо",- отвечал Аол.
Глядя на пустую площадь в центре деревни, пришелец удивлялся:
"Почему у вас нет памятников?"
"А зачем?" - спрашивал Аол.
"Чтобы увековечить память ваших выдающихся людей!" восклицал пришелец.
"Память о людях должна всегда храниться в сердце",- отвечал Аол.
"Но вы же так можете многих забыть!" - восклицал пришелец.
"Если они достойны - их не забудут",- отвечал Аол.
- Это ты про нас,- задумчиво сказала Айя. - Про нас и про Кирша...
Донована охватила тихая ярость. "Не ей я это рассказываю, подумал он. - Это я им говорю. Это я должен им всем рассказать!"
- Нет,- сказал он вслух,- это не про вас. Это сказка.
И продолжил.
И тогда пришелец спросил:
"Ты знаешь, что такое власть?"