"А хочешь ее иметь?"
"Я не знаю, что это такое",- отвечал Аол.
Пришелец загадочно улыбнулся.
"Я научу тебя, как ее добыть",- предложил он.
И Аол согласился...
И тогда пришелец сказал Аолу:
"Видишь, идет Мона?"
"Да",- отвечал Аол.
"Побей ее",- сказал пришелец.
"Зачем?" - удивился Аол.
Пришелец снова загадочно улыбнулся.
"Ты побей - увидишь".
Аол долго не решался, но пришелец все настаивал и настаивал, и тогда он как-то у ручья все-таки отважился и толкнул ее. Она отодвинулась, уступая ему место. Тогда он хлопнул ее по щеке.
"Что тебе, Аол?" - удивленно спросила она.
И он ушел.
"Избей ее,- говорил пришелец. - Избей и возьми".
"Она невеста Эло,- отвечал Аол, но на следующий день он-таки избил ее, а потом сделал своей женой.
Он издевался над своей женой, рвал волосы, избивал до кровавых синяков... И чувствовал при этом удовольствие.
Но пришелец сказал:
"Это еще не власть".
И дал Аолу оружие.
"Убей Эло",- сказал он.
И тогда Аол на мгновение проснулся.
Вчера я отнял у него невесту",- сказал он.
Да,- сказал пришелец. - Это власть"
Сегодня я хочу убить его самого".
Да,- сказал пришелец. - Это власть".
А завтра кто-нибудь захочет мою жену".
Нет,- сказал пришелец. - Ты не понял. Обожди".
А послезавтра кто-нибудь захочет убить меня".
Обожди,- сказал пришелец. - Ты не понял".
"Ты болен",- понял Аол.
"Обожди",- сказал пришелец.
"Ты заразен",- сказал Аол.
"Ты заразил меня",- сказал Аол.
"Обожди",- сказал пришелец.
Но Аол убил его.
Затем он убил Мону - она знала, что такое рабство.
Затем он убил себя. Он знал, что такое ВЛАСТЬ."
Айя сидела тихо-тихо, не шелохнувшись. Ее огромные глаза светились в темноте.
- Страшно, - наконец сказала она. - Ты рассказал плохую, страшную сказку. Да и не сказку вовсе...
Она зябко передернула плечами и, вытянувшись, нырнула к нему на грудь. Тело у нее было холодное, просто закоченевшее.
- Я сама виновата,- прошептала она, прижимаясь тесней. Тебе было плохо, а я все настаивала и настаивала... И ты взял и рассказал такую историю. Страшную.
Страшную, согласился Донован. Бедный Аол. Он совсем не знал, ему даже невдомек было, что пришелец - это только разведчик, только первая ласточка чужого мира, и что к ним скоро нагрянет целая орава пришельцев со специально разработанной и хорошо отрепетированной методикой обучения цивилизаций с более низкой ступенью развития и начнет обучать аборигенов, как нужно жить, как порвать с этой рутиной, с этим топтанием цивилизации на месте, с этим бесконечным, бесполезным бегом по кругу, чтобы двинуться вперед, семимильными шагами к прогрессу... Беда только, что это будет чужой прогресс.
Айя успокоилась, согрелась.
- Ты мне не будешь больше рассказывать таких страшных историй? - попросила она. - Хорошо, обещаешь?
Донован сглотнул тугой ком слюны. Закрыл глаза.
- Обещаю,- наконец сказал он. - Тебе - нет.
Глава четвертая