На четыре часа дня, следующего за ночью побега, внешне ничего не изменилось. Правда, в больнице заметили отсутствие одного пациента, но это не вызвало тревоги.
Выговцев — спал, мирно похрапывая, и снилось ему что-то приятное.
Трофимов — тоже спал. С того момента, как ветер перестал продувать избушку, он ни разу не шевельнулся и не всхрапнул. Ему даже не мешал все усиливающийся вой собак…
И только тихий Наполеон, тоскуя, бродил вдоль ограды. Он уже давно смирился с заточением и привык к Святой Елене. Конечно, хотелось бы умереть во всем императорском блеске или окруженным каре своих старых ворчунов в медвежьих шапках… Но англичане никогда не выпустят его из лап. И все чаще призрак герцога Ангиенского вставал перед его взором, и тогда он уходил на берег и жадно вдыхал свежий вольный ветер с океана.
День уже поворачивал к вечеру. Обычный, ничем не примечательный день, каких в году триста шестьдесят — за вычетом праздников. И если было в нем что-то необычное — то разбросанно, локально, то там, то здесь. Кто-то случайно видел одно, кто-то проходил, не заметив другого, кому-то попадалось третье — и он не находил в нем ничего интересного. И только объявись существо, способное разом увидеть весь этот город, да еще умей это существо сопоставлять и обобщать, возможно, оно бы и отметило некое смущение, происходящее в городе. Например, воющие собаки. Это был поистине неприятный вечер для многих владельцев разнообразных городских собак. Неожиданно, ни с того ни с сего доги и овчарки, эрдели и колли подымали к потолкам квартир морды а начинали выть. Отчаянно, тоскливо, дико — забыв про многие поколения изнеженных городских предков и запрещение нарушать тишину и покой. Казалось, они отчаянно трусила и одновременно угрожали, а вернее всего, старались о чем-то предупредить. Много в этот вечер было крика, излишне громких команд и даже наказаний — собаки выли. К счастью для собачьего племени, позыв к вою быстро проходил, и домашние любимцы сконфуженно забивались под диваны, столы и шкафы — кто куда, с искренним недоумением в глазах: «С чего бы это мы?». В течение нескольких последующих дней редакцию местной газеты захлестывал вал писем от любителей природы по телевизору. Снова всплыла вечная тема, что некто Сидоров недоедает мяса потому, что его съела соседская болонка. Если бы авторы писем указывали часы и минуты воя, то стало бы ясно, что полгороду прошла какая-то, вызывающая собачий вой, волна. Она распространялась как круги по воде и центром, от которого пошел этот круг, была больница или «Шанхай», причем даже скорее «Шанхай».
Поведение собак было далеко не единственной необычностью вечера, так или иначе связанной с этим районом. Приблизительно за час до собачьего переполоха переполох начался у ворон, возможно даже, не только у ворон. Но другая городская птица — воробей — индивидуалист по своей натуре и далеко не так заметен. На стаю же ворон, с оглушительным «кар-р», пролетающую над домом, трудно не обратить внимания. «Кар-р» — это вам не «чирик»! Вороны собирались в стаи по некоей окружности диаметром километра в два и рассаживались где могли — на деревьях, крышах, линиях электропередач… Это событие не вызвало народного гнева — рассевшись, птицы затихали и сидели молча, насколько это вообще возможно для ворон. Центр круга был там же—в районе больницы или «Шанхая».
Или еще: домашние кошки стали проситься гулять. Забалованные, заласканные, ожиревшие Барсики и Мурки царапались в двери. Те, кто поумнее, ластились к хозяевам и косились на выход: даже никогда не видевшие белого света кошачьи девы проявляли весеннюю живость и темперамент. Кое-кого хозяева выпустили, большинство же — нет. Тем более, что и это скоро прекратилось, по мере прохождения все той же или похожей волны. Дикие же кошки, точнее одичавшие, с разных концов города стягивались к некоему центру так, словно там плескалось озеро валерьянки в берегах из жареного хека. К шести часам, когда в городе уже темнело, сотни, если не тысячи кошек выдвинулись на рубежи, обозначенные воронами, и залегли. Кто сказал, что ночью все кошки серы? Ночью они черны…
Кстати, известная всему миру вражда кошек и собак основана, по-видимому, на разнице характеров. Бродячие собаки, которых в городе тоже было немало, наоборот, отходили к окраинам, концентрируясь в районах городских свалок.
В самом же магическом круге, охватившем приличный кусок городской территории, было тихо. Шанхайские кабысдохи замолкли, птицы либо улеглись на ночь, либо, большей частью, улетели. Зато воздух наполнился неслышимым для человеческого уха писком. Сюда слетелось невиданное доселе количество летучих мышей. Только их изумительный природный сонар спасал мышей от столкновения. Несколько фонарей в больничном парке давали четко очерченные пучки света и в них почти беспрерывно мелькали стремительные черные тени, словно размазанные по ломанным траекториям своего полета. При известной фантазии можно было сказать, что черные молнии с черного неба бьют в черную землю… Впрочем, фантазировать было некому, никто ничего необычного не замечал. Разве что Наполеон да еще несколько пациентов из других палат заметили яркие вспышки света, возникающие, если закрыть глаза: одновременные ультразвуковые импульсы сотен летучих мышей пронизывали здание больницы насквозь.
Было и еще кое-что, точно определяющее эпицентр происходящего. «Шанхай» с трех сторон окружали деревья. Больничный парк с запада, ощипанная роща — с юга, бульвар им. Лазо — с севера и только на востоке поселок угрожающе теснился заводом ЖБИ. Так вот, деревья не стояли неподвижно, хотя ветер и стих. Они клонились, как от сильного его порыва. Причем, в сторону от «Шанхая», словно из него одновременно на запад, север и юг дул сильный и ровный ветер. Какая-то сила раздвигала деревья, ей было тесно на ограниченной площади «Шанхая».
В доме, где снимал комнату Выговцев, не было ни кошек ни собак. Воронья стая, собравшаяся в их микрорайоне, пролетела соседней улицей. Однако он проснулся практически в то же время, когда в городе завыли собаки. Проснулся, обливаясь холодным потом и с отчаянно бьющимся сердцем, хотя ничего плохого ему не снилось. Немного придя в себя, Выговцев вышел на кухню и заварил чай. Сделав несколько глотков ароматной неразбавленной заварки, Анатолий Петрович окончательно понял, что все действительное — разумно и встал он как раз вовремя. Теперь в его распоряжении была целая ночь, и отдохнувший мозг требовал работы. Уже предвкушая удовольствие познания, Выговцев торопливо разложил взятые в городской медицинской библиотеке книги. Дело шло с переменным успехом почти четыре часа. Обычно Анатолий Петрович сидел за столом не меньше шести часов, но сегодня его преследовала некая мысль, точнее даже не мысль, а ощущение непреложной необходимости куда-то идти и что-то сделать. Причем куда и что — он не знал. Знало подсознание, а сознанию оставалось только ничем не обоснованная уверенность, что пойдет он именно туда и сделает именно то, что надо. Выговцев честно боролся с подсознанием, но сдался, заметив, что уже пятый или шестой раз читает фразу из «Атласа психиатрии»: «Дополнительными признаками бредовых идей являются, во-первых, необыкновенная субъективная уверенность больных в достоверности бредовых переживаний…» Причем атлас этот ему сегодня для работы был не нужен, и с полки, насколько он помнил, не доставался. Отметив краешком сознания какую-то связь между желанием куда-то идти и этой цитатой, Выговцев аккуратно собрал книги, оделся и пошел. По дороге он вспоминал, какие болезни характеризуются раздвоением сознания, и походя изобрел термин — «синдром Джекиля-Хайда», имея в виду героев знаменитой повести Стивенсона. Это и звучало лучше, и пугало меньше, чем суровые латинские названия.
В больничный парк он вошел не через центральный вход. Аллея проходила мимо больницы и Выговцева могли заметить. Для входа он избрал дыру в заборе, напрямую выводившую к «Шанхаю».
Разительные перемены начались уже с самых первых шагов по больничному парку. Ушли куда-то в глубины мозга все общие и специальные знания, провалились в тартарары опасения за здоровье и мысли о работе. Выговцев не шел, а крался, чувствуя, как с каждым шагом он расширяется и растет. Не физически, конечно, а как-то совсем по иному, духовно, что ли. Неимоверно обострились все чувства. Он слышал, как червяк шуршит, ввинчиваясь в землю, как, гусеница над его головой вращает туловищем, оплетая его паутиной, и тончайшая нить свистит в воздухе, опадая вниз беспрерывными петлями. Он стал видеть, казалось, всем телом, отчетливо различая в кромешной тьме веточки, сучочки, листочки и травинки под ногами. Причем не только впереди, но и с боков, и сзади. Откуда-то резко запахло гнилью, и Выговцев возмущенно фыркнул: метрах в двухстах, у крыльца главного входа, в урне с крышкой уже второй день лежала недоеденная банка рыбных тефтелей. С каждым шагом возрастала не только его чувствительность, но и сила. Анатолий Петрович даже остановился и оглядел себя, соотнеся со стволом канадского клена, под которым иногда отдыхал. Нет, рост и объем тела оставались прежними, но ноги стали вязнуть в утоптанной тропинке. Выговцев пожал плечами и заметил, что акт пожатия прошел как-то не так. Под пиджаком как бы прокатилась тугая волна, взбугрив шею до самого затылка.
«Интересно, а смог бы я свалить этот клен?» — подумал Выговцев. Сознание, наполовину перешедшее в полусознание, вяло отметило рею нелепость этого предположения — клен имел ствол в полтора обхвата. Но судьба при помощи строителей подкинула ему иную возможность — метрах в десяти от тропинки валялась бетонная свая. Выговцев видел ее уже давно и даже как-то сидел на ней, отдыхая от работы. Он еще удивлялся, как она сюда попала — поблизости ни одной дороги, кругом столетние и неповрежденные деревья…
«А почему бы и нет?» — подумал он, подошел к свае и, схватившись за острый конец, потянул вверх.
Сначала ему показалось, что рука сорвалась. Но она не сорвалась, а легко подняла сваю над головой. Быстро перебирая руками, Выговцев поставил ее вертикально и так же, вертикально, легко оторвал от земли. Теперь он знал, что мог бы метнуть ее, как копье, прямо в окошко главного врача на втором этаже, тем более, что до него всего ничего — метров двести-триста. Анатолий Петрович явственно представил себе, как полуторатонное копье, выносит оконную раму, насквозь пролетает кабинет и вонзается в стену; Стена с грохотом рушится, и в тихий больничный коридор вылезает острый конец сваи с торчащим арматурным прутом…
Осторожно опустив сваю на место, Выговцев быстро пошел по тропинке. Он не успел пройти и нескольких десятков метров, как ему показалось, что он ослеп. Невыносимо пронзительный, тысячекратный, скрежещущий визг накрыл его с головой. Вспышки били в мозг, перед глазами закружились бешеные колеса света, и боль волнами расходилась по всему телу. Застонав, Выговцев закрыл лицо руками и попятился. Визг стал еще пронзительней, он подавлял волю, парализовал мускулы. Тело бунтовало и отказывало повиноваться. Каждая клеточка его реагировала на свой тон этой какафонни, билась ему в такт в своем ритме, отрываясь от соседей. Выговцева дергало в разные стороны, он чувствовал, как в его организме нарастает гибельное рассогласование. Казалось, он сейчас взорвется или распадется в мелкую дребезгу, оседая горкой бесформенного праха, или даже разлетится облаком клеточных ядер и вакуолей. Но что-то еще жило, не сдавалось — что-то, защищенное пусть распадающейся, но живой броней его тела. Оттуда, из глубины, мощно раскатывалась успокаивающая волна, и там, где она проходила, все застывало, замораживалось, согласовывалось. Но сверху снова обваливалась стена ультразвука. А над парком, над «Шанхаем» в абсолютной для человеческого уха тишине, во все более плотную, непроницаемо-черную в черноте ночи тучу, сбивались летучие мыши. И новые десятки и сотни ночных охотников, не зигзагами, как обычно, а по прямым, спешили сюда со всех концов города.
Яркие вспышки, цветные колеса, крутившиеся перед глазами Выговцева, слились в сплошное бушующее пламя, и даже не в пламя, а плазму. Боль под плотно сомкнутыми веками становилась невыносимой, Анатолий Петрович, еще больше согнувшись, попятился назад, зацепился ногой за выступающий из земли корень и упал навзничь. Ему показалось, что теперь, открытый черному безжалостному небу, он беззащитен и окончательно погиб. Его колотила мучительная дрожь, цепь непрерывных микросудорог.
— За что? хотел крикнуть Анатолий Петрович, но ни звука не вырвалось из его рта. Не было воздуха в легких, не повиновалась гортань. И тогда Выговцев закричал, как кричит раненый зверь, — жалобно и грозно одновременно. Закричал, вкладывая в этот крик все, что, еще оставалось неразрушенным в его организме, закричал буквально всем телом, но по-прежнему беззвучно. Однако этот крик был беззвучен только в диапазоне человеческого восприятия. В окружающем же мире он вызвал удивительные последствия. В плотной, повисшей над лежавшим Выговцевым стае летучих мышей словно граната взорвалась. Маленьких ночных охотников разметало в стороны и вверх. Их разносило кувырком, как сильный ветер разносит осенние сухие листья. Парк наполнился писком. Ослепленные и оглушенные мыши врезались в ветви и стволы и падали на землю вперемешку с листьями и сучками. Не прошло и пяти минут, как ни одной из выживших участниц нападения в парке уже не было. Выговцев же, вновь обретя контроль и власть над телом, не разбирая дороги бросился бежать. Сначала чуть не погубившая его чувствительность помогала миновать невидимые препятствия. Но, по мере приближения к стене парка, она уходила, а вместе с ней уходили и силы. К счастью, последняя вспышка чувствительности пришлась на пролом в ограде, он проскочил туда, не замедляя бега, и почти в том же темпе пробежал полдороги до дома. Но уже не легкими прыжками, а семеня и задыхаясь. Остальные полдороги он проплелся и, войдя в комнату, не раздеваясь, рухнул на кровать.
Все эти события оказались существенными только для Выговцева и летучих мышей. Остальной огромный мир никак не прореагировал на битву, разгоревшуюся в больничном парке, за единственным, может быть, исключением. Хотя, возможно, это было простым совпадением. Именно в тот момент, когда ослепленный и оглушенный Выговцев прорвался сквозь пролом ограды на улицу, в палате проснулся Наполеон. Он проснулся, заливаясь слезами, и уже наяву продолжал бессильно рыдать в серую больничную подушку. Ах, какой ему снился сон! Он длился не больше минуты, но был ярок и полон давно забытого восторга. Как раз в тот миг, когда поднимающиеся в Выговцеве силы начали ослаблять ультразвуковой удар, он, молодой и полный сил генерал Бонапарт, схватил знамя и бросился навстречу сплошному огню.
— За мной! — кричал он. — За мной! — Краткий миг гибельного восторга, ощущение своего всемогущества и непобедимости, — вот он, Аркольский мост! Нет, не голосом, волей, ставшей вдруг неохватной; поднял он заколебавшихся солдат. И уже когда между ним и вражескими пушками надежнее любой крепости замелькали и слились в стену спины его гвардейцев, он еще бежал и только одним желанием своим, ставшим материальной силой, отшвыривал назад, летящие в него и в них, ядра. И видел, как они взрываются в дулах пославших их пушек, разметывая и калеча обслугу!
Какой это был сон! И Наполеон, как никогда остро чувствуя свое старческое бессилие, плакал и колотил кулачками по подушке. Впрочем, это прошло, и Наполеон заснул примерно в то же время, когда на кровать упал и заснул Анатолий Петрович Выговцев.