- Все юнцы - лгуны, это свойство есть даже у нашей молодежи. Но мы вырвем это с корнем! Игры! У Дирка сжалось сердце.
- Но ты ведь уже давно не подросток, - продолжал Кор, - что же ты до сих пор продолжаешь забавляться, рассуждая об идеалах и реформах? Зачем ты так себя унижаешь?
Гар пожал плечами:
- Скука!
Кор, похоже, опешил. Он глянул на палача, но не сделал ему никакого знака.
Дирк увидел, что солдат пытается сдвинуть щеколду, но ему это не удавалось.
Кор снова обратился к Гару.
- Думаю, что ты говоришь правду. Но прошлой ночью транспортная компания, с которой мы торгуем, высадила здесь человека, и у нас есть все основания полагать, что этот человек - бунтовщик.
- Я уже говорил вам, что у меня были другие причины.
- Но если все-таки высадили именно тебя, - не успокаивался Кор, - то скажи мне, есть ли у Небесных связь с Лесными?
- Никакой связи нет, - быстро ответил Гар. - Мне приходится всем им платить, чтобы заставить их пойти на контакт.
Дирк в удивлении вытаращил глаза и обернулся к
Мейделон.
- И ты утверждаешь, что ничего не знаешь о бунтовщиках? - продолжал допытываться лорд.
- Именно так! - Гар следил за Кором, будто бы тот был ядовитой змеей.
- А парень, который был с тобой, он, конечно, просто турист!
- Нет. Он был здешний. Он был в хижине, в которой я спрятался, услышав погоню. Кор рассмеялся.
- А тебя не заинтересовало, почему он прячется?
- Нет! - Гар рассмеялся в ответ. - От облавы любой невиновный попытается укрыться. Кор нахмурился.
- И вы договорились странствовать вместе?
- Нет. Я нанял его в проводники. Кор молчал, прищурив глаза.
- А что он говорил тебе о бунтовщиках?
- Да ничего, - снова усмехнулся Гар. - Но он рассказал мне много интересного о вашем мире.
Дирк облегченно вздохнул. Разумно. Так можно сбить Кора со следа. Но не слишком ли это рискованно?
* * *
- Они не позволят иностранцу покинуть планету, если он так много знает, шепнула Мейделон.
Дирк глянул на солдата, и тот снова попробовал сдвинуть щеколду. Но внезапно Дирка одолели сомнения. Не стало бы всем хуже, если Кор увидит, что Дирк остался жив.
- Мне думается, - ухмыльнулся Кор, - наш пленник сможет нас развлечь. Поскольку он хочет как следует изучить наши обычаи, то он бы огорчился, если бы мы не дали ему воспользоваться удобным случаем.
Гар озадаченно нахмурился, а Дирк понял, что не ошибся в своем предчувствии. Его прошиб холодный пот.
- Мы позволим ему участвовать в Играх, - ласково улыбнулся Кор. - Уверен, это покажется ему интересным.
Мейделон схватила Дирка за руку. Он увидел, как она испугалась. Дирк посмотрел Мейделон в глаза и отодвинулся в тень. Не спуская глаз с лица Мейделон, он увидел, что ее испуг сменился злостью.
Не давая ей говорить, Дирк зажал ее рот рукой И прошептал на ухо:
- Если мы сейчас выступим, то можем выиграть, но можем и проиграть. В любом случае лорды обнаружат, что бунт переходит в активную фазу. Если же мы проиграем, то лорды захотят получить ответы на множество вопросов. И не только от нас.
Мейделон задумчиво опустила голову.
Солдат вопрошающе смотрел на Дирка, и когда тот отрицательно покачал головой, снял руку с щеколды.
Дирк снова приник к глазку. Палачи тащили Гара к дальней стене, а Кор и Кошон открыли дверь в коридор. Лорды вышли из пыточной камеры, и дверь за ними захлопнулась.
- Они ушли, теперь можно говорить, - сказала Мейделон.
- Когда начнутся Игры? - спросил Дирк солдата.
- Наверное, через неделю. Дирк застонал:
- Он не освоит за неделю правила борьбы. Они его зарежут.
- Как раз этого они и хотят, - мрачно сказала Мейделон.
Солдат нахмурился.
- Игры - это всегда резня. Какая разница, научится он или не научится сражаться... Дирк прикусил губу.
- Так. И каким же образом мы это сделаем?
- Сделаем что? - буркнул солдат.
- Как что? Каким образом мы спасем Гара? Он - за нас, мы - за него. Не говоря о том, что он нам очень полезен.
Мейделон согласно кивнула:
- Надо связаться с заговорщиками и устроить засаду.
- Не согласен. Все равно что вывесить плакат: "Здесь будут сообщать новости о величайшем восстании простолюдинов! Пусть караул на стенах замка будет круглосуточным!" Возможно, я пессимист, но мне кажется, надо изобрести что-то более хитроумное. Мейделон сверкнула глазами.