Дирк поперхнулся кусочком хряща.
- Жизнь тут нелегкая, - продолжал Хью, похлопав Дирка по спине. Приходится тяжело трудиться и постоянно опасаться солдат. Зато не нужно гнуть спину, и, хотя часто не хватает еды, мы все делим поровну. От голода никто не умирает.
Гар понимающе кивнул.
- Значит, никто не имеет никакой собственности, вы совместно владеете всем имуществом?
- Что за чепуха! - возмутился Хью. - У каждого мужчины своя одежда, свое оружие, у женщин - их платья, кухонная утварь. Это все их собственные вещи.
Но Гар продолжал допытываться.
- Так. Кухонная утварь - это женское дело, не мужское?
- А как же! Разве мужчины знают, как с нею обращаться? Я тебя, чужеземец, не понимаю.
Но Дирк внезапно все осознал.
Беглецы создали свободное общество. Первое на этой планете. Это был прообраз того общества, которое возникнет после свержения власти лордов. Дирку стало интересно, как тут строится управление.
- Мне показалось, что здесь все слушаются Лапен, - сказал он задумчиво.
Хью удивленно посмотрел на него.
- А как же! Она здесь - Хранитель.
- Ты же сказал, что тут никто не гнет спину! Дирку почудилось, будто торговец так разозлился на него, что готов его ударить.
- Лапен управляет с нашего дозволения. Если люди недовольны тем, что она предлагает, они протестуют, и если протестующих большинство, то она отменяет свое решение.
Дирк кивнул, а Гар громко спросил:
- Что будет, если люди захотят другого Хранителя?
- А так уже было, - медленно ответил Хью. - Обсуждали, спорили, доказывали и все-таки решили, что будет Лапен.
- Ну а вдруг снова возникнет эта проблема?
- Да нет, не должно бы... - Хью холодно посмотрел на Гара. - Пари держу, здесь никогда не потребуют, чтобы кто-то гнул спину. Я верю мамаше Лапен.
Гар поставил на землю свою тарелку и стал вытирать руки пучком сорванной травы.
- Мне бы хотелось побеседовать с этой образцовой женщиной. Хью, не мог бы ты меня к ней отвести?
- Ох! С радостью! Интересно посмотреть, как ты будешь состязаться в остроумии с мамашей Лапен! - весело ответил Хью и оглянулся на Дирка. - Ты пойдешь?
- Нет, - ответил Дирк, - не думаю, что узнаю что-нибудь новенькое. Хью нахмурился.
- Что значит "новенькое"?
- Да ничего. Скажи-ка мне лучше, от кого Лапен получает приказания?
- А ни от кого. - Хью пожал плечами. - Пока Декейд не встанет. Дирк усмехнулся.
- Как я и думал. Нет, идите уж без меня.
- Дело твое. - Хью отвернулся и поманил Гара за собой.
Дирк смотрел им вслед и дожевывал последний кусок оленины. Не имело смысла беседовать с Лапен. Ему был нужен главный предводитель бунтовщиков, и, по-видимому, Лапен им не была. Никого, кроме Декейда...
- Добрый вечер, чужеземец.
Дирк глянул и увидел высокого старика, с тонзурой, в монашеской одежде. Старик сел рядом с Дирком, широко ему улыбнувшись. Дирк улыбнулся в ответ.
- Верно. Вечер - добрый. Но только я - не чужеземец.
- В том, как ты говоришь, как себя ведешь, проскальзывает что-то чужое, разные мелочи. Каждому видно - ты не совсем такой, как мы.
Дирк не выказал раздражения и неохотно кивнул:
- Ты прав. Я - человек с небес. Но я - простолюдин.
- Ну вот. - Старик удовлетворенно кивнул. - С Башен Волшебника. Ты произносишь странные слова, такие, которые нам неизвестны. А помогают ли тебе в жизни твои познания? Друг мой, понял ли ты Загадку Жизни?
- Конечно, нет, - спокойно сказал Дирк. - Но вот я смотрю на ваш лагерь и не могу понять, как это в партизанской армии могут жить дети? Ведь армия должна быть готова подняться в любую минуту?
- Но дети понимают, что такова их судьба. Матери заботятся о малышах. Армия выступит, когда ей будет нужно, или спрячется, если это будет необходимо, так хорошо, как спрятались бы кролики.
- Ага, - Дирк глянул на старика, - тогда почему они называют своего предводителя Лапен, называли бы Кролик?
- Верно. - Старик засмеялся. - Эти люди очень уважают кроликов, они очень хорошо умеют прятаться от королевских охотников. Только у наших кроликов есть зубы и притом очень острые.
- Не сомневаюсь. - Дирк глянул на людей у костра, которые точили наконечники для стрел. - А вы, отец, раньше тоже играли в эти игры?
Старик проследил взгляд Дирка и кивнул:
- Должен признать, что я мастер в этом деле. Наш Бог велел любить врагов и прощать их, но он не запрещал нам сражаться с ними.
- Не уверен, что в этом состоит сущность его проповеди, - покачал головой Дирк.
Старый священник попытался пожать плечами, но они его не послушались.
- Дирк Дюлейн, мы делаем то, что мы должны делать. И если ночью меня будит моя совесть, то это моя личная забота, больше никого это не касается.
Но Дирка сейчас занимало другое.
- Ты знаешь мое имя...