– Что я, дура? – обиделась я и подсела к компьютеру.
Нас в институте тоже мучили программированием, но, конечно, не на таком уровне. Признаться, мне не под силу было разобраться в сочиненной Таем программе. Я даже и не пыталась. Так, просто смотрела и дивилась силе интеллекта своего приятеля.
– По-моему, ты вот тут забыл точку поставить, – вдруг заметила я.
– Быть не может, я уже раз сто проверил, – убежденно сказал Тай. – Где? Черт, правда…
– Что бы ты без меня делал, – самодовольно вздохнула я.
– Посидел бы подольше, рано или поздно нашел бы ошибку, – пожал плечами Тай.
– Какой ты скучный, – сказала я.
– Где там твоя курица? – вспомнил Тай. – Эй, ты куда?
– Не знаю, как ты, – ответила я. – А я без тарелки есть не могу!
– Погоди, я сам принесу. – Тай встал и направился на кухню.
– Что это вдруг? – удивилась я.
– Да… – Тай успел вернуться с тарелками. – Я там опыт ставлю, так что лучше не суйся.
– Чего за опыт?
Тай махнул рукой.
– Ерунда. Придумал одну штуку, решил посмотреть, вдруг получится. Пока вроде ничего идет, совсем немного доделать осталось…
– Слушай, а можно посмотреть? – вдруг решилась я. – Честное слово, мешать не буду!
– Да уж, ты не будешь… – Тай усмехнулся. – Смотри, мне не жалко. Только не ори на весь дом.
– Когда это я орала? – возмутилась я.
– Да позавчера!
– А… – вспомнила я. – А зачем ты мне то чудище показал?
– Думал, тебе понравится…
– Брр! – содрогнулась я. – Как тебе могло в голову такое прийти? Чтобы мне понравился гибрид жабы с помидором…
– Нормальный гибрид, – обиделся Тай. – Сам вредных насекомых лопает!
– Интересно, какие на нем помидорчики вырастут, – хихикнула я. – Если бородавчатые, то лучше мне не показывай!
Когда я перестала бояться Тая, как яркого представителяэтих,жизнь стала неимоверно интересной. Тай, хоть и недоучка, обладал большими способностями и неуёмной жаждой деятельности. Поэтому он постоянно что-то изобретал. Некоторые его опыты кончались ужасно, но по большей части у Тая получались безобидные забавные пустячки. Я наблюдала за Таем во время некоторых опытов и, каюсь, каждый раз ожидала взрыва или ещё чего похуже. Пока, слава Богу, обходилось.
На этот раз на кухонном столе стоял какой-то треножник, плошки с непонятными порошками, лежала толстенная раскрытая книга. Аромат стоял тот ещё, я едва не расчихалась.
– Сиди смирно и ничего не трогай, – велел Тай.
Я бы ни за какие коврижки не притронулась ни к одному из его зелий, поэтому села подальше от стола – насколько это было возможно при размерах кухни – и приготовилась наблюдать.
Наблюдать было довольно скучно: Тай долго смешивал какую-то гадость, шипя, что весы никуда не годятся, потом поджег всё это дело и, то и дело сверяясь с книгой, начал торжественно говорить какую-то белиберду. Не знаю, от дыма или ещё от чего, но в кухне явно потемнело, а потом я едва не свалилась с табуретки, потому что вдруг полыхнула яркая вспышка. Когда я проморгалась, кухня уже проветрилась, а над столом висел ярко-голубой светящийся шарик размером с яблоко.
– И что это? – спросила я.
– Фонарик, – ответил Тай, лихорадочно роясь в рассыпающейся по листочкам книге. – Ага… значит, так…
– Ну и на кой он тебе? – поинтересовалась я, с интересном разглядывая «фонарик».
– Пригодится, – сказал Тай. – А то вечно у меня лампочки перегорают, и я в темноте на мебель натыкаюсь…
– Так и будешь ходить с этой штукой? – хихикнула я, отметив забавную деталь: куда бы ни повернулся Тай, шарик висел спереди, сантиметрах в пяти у него над головой. – Это называется «и во лбу звезда горит»!
– Нет, конечно. – Тай что-то буркнул, щелкнул пальцами, и шарик исчез. – Надо будет, вызову…
Внезапно меня осенило.
– Постой-ка… – сказала я. – А откуда у тебя эта книжища? Ты же говорил, в свободном доступе подобной литературы нет, она только уэтих!
– А я кто, по-твоему? – ворчливо спросил Тай. – Ну что ты так на меня смотришь?
– Колись, спер фолиант? – напрямик задала я вопрос.
– Ничего подобного, – обиделся Тай. – Это подарок.
– Интересно, от кого?
– Что ж ты любопытная такая? – вздохнул Тай. – Ладно…
Слово за слово, я вытащила из Тая прелюбопытнейшую вещь: оказывается, уэтихсуществует не только официальная организация, та, что держит под контролем правительство и всё прочее. Есть уэтихи оппозиция. Те, кто не желают лезть на свет, а предпочитают жить по старинке: кто в глухой деревне, кто и вовсе отшельником. Когда Тай отказался сотрудничать с официальными представителямиэтих, его отыскали другие. А Тай… Тай не горел желанием лезть в пожизненную кабалу государственной службы, но вот узнать побольше ему хотелось нестерпимо. Теперь его снабжают кое-какой литературой и прочим необходимым в его ремесле.
– Ни за что не поверю, что просто так, за красивые глаза, – категорично заявила я.
– Конечно, не даром, – усмехнулся Тай. – Я пока умею немного, а силенок у меня побольше, чем у иных старичков-магистров. Вот они иногда и пользуются.
– Гадость какая, – сказала я. – Ты смотри, поаккуратнее с ними…
– Обязательно, – серьёзно кивнул Тай и вдруг уставился на меня. – В глаза мне посмотри.
– Зачем? – удивилась я, но просьбу выполнила.
– Забудь всё, что я тебе только что рассказал, – тихо и внятно сказал Тай, прожигая меня взглядом. – Этого разговора не было. На счет «три» ты его забудешь. Раз… два… три!