- Отличный бросок Молодец!
Тот, кому не повезло, поднялся с земли, а победитель с благодарной улыбой повернулся к Гару.
- Спасибо тебе, маленький человек. Но как ты сумел разглядеть мой прием? Вот уже не думал, что в Мидгарде понимают толк в борьбе!
- А я не такой, как все, - отвечал Гар.
- Может, тогда попробуешь сразиться со мной?
Лицо Гара расплылось в улыбке. Алеа посмотрела на него в немом испуге. Не успела она и слова сказать, как Гар уже выступил вперед, сбросил с плеч плащ и снял тунику.
- Спасибо за приглашение! Люблю физические упражнения. Только какие у вас тут правила?..
Глава 10
- Но ведь мы не позволяем молодым людям вроде Скорага бороться с теми, кто ниже их ростом, - запротестовал было Гарлон и тоже шагнул на площадку.
- Ниже меня? Но во мне роста всего девять футов, мастер Гарлон, а наш гость никак не ниже семи!
- Верно, семь футов, а в придачу к ним еще на полдесятка больше прожитых лет и опыта, - согласился Гар. Он шагнул навстречу противнику и принял выжидательную позу. - Пусть кто-нибудь даст сигнал.
- Начали!.. - раздалось сразу несколько голосов.
- Орла, останови их! - взмолилась Алеа. - Он раздавит Гара!..
- Ты и вправду думаешь, что в наших силах остановить двух молодых самцов, пожелавших померяться силами? - вздохнула Орла.
Алеа недоуменно посмотрела на свою новую знакомую.
Неужели именно желание проверить свои силы подтолкнуло Гара к поединку? Неужели ему действительно захотелось показать ей, на что он способен?
Скораг издал боевой клич и устремился на Гара - но тот каким-то чудом исхитрился подставить ему подножку. Противник потерял равновесие. Гар, не теряя драгоценных мгновений, дернул его за руку, и гигант повалился на землю.
Толпа одобрительно загудела. Некоторые из тех, кто работал поблизости, побросали свои дела и тоже подошли к кругу посмотреть на соперников.
Скораг с дерзкой усмешкой поднялся на ноги.
- Неплохо, приятель! Ты первым свалил меня, теперь моя очередь!..
- Если хочешь, испробуй на мне свой фирменный бросок! - поддразнил его Гар.
Скорага не пришлось долго упрашивать. Алеа толком не поняла, как это произошло, но в следующее мгновение Гар, крутясь, как колесо, взлетел в воздух. Девушка испуганно вскрикнула. Но тотчас на ее плечо легла рука Орлы.
- Не бойся, сестра, они всего лишь...
Скораг с громким хохотом поймал Гара на руки, словно тот был младенцем, а затем бросил на землю.
- Считай, чужестранец, что в первый раз тебе повезло.
Гар прыжком поднялся на ноги - точно под грудью противника, который успел пригнуться, выставив вперед руки Гар ловко повернулся к нему спиной, схватил за предплечье и потянул на себя. Как ни странно, сам он при этом устоял на ногах, а вот Скораг оказался на земле.
- Два-один в мою пользу, - заметил он с улыбкой.
Скораг лишь фыркнул от удивления и поднялся на ноги, - Что ж, не буду спорить, ловкости тебе не занимать...
- Твоя очередь, - напомнил ему Гар.
Скораг бросился на него и, схватив за руку и за ногу, подбросил противника в воздух. Алеа вновь испуганно вскрикнула и от страха плотнее прижалась к Орле, но Гар уже вновь стоял на ногах и лукаво улыбался.
- Отличный бросок! А почему бы тебе не попробовать вот так?..
С этими словами Гар прыгнул на соперника, стараясь повалить его толчком в грудь, но Скораг тоже оказался малый не промах. С громким смехом он подсек Гара под пятку и тот, вместо того чтобы до конца провести свой прием, сам оказался лежащим на земле. Правда, при этом он почему-то не выпустил руки соперника из своей. Еще секунда - и Скорагу стало не до смеха, потому что он сам оказался в воздухе, красиво пролетев над Гаром около десятка футов.
Но он быстро пришел в себя и вскочил на ноги.
- А ты хитер! Честно признаюсь, твой прием застал меня врасплох. Но как тебе понравится вот это?
Скораг по-медвежьи схватил Гара в охапку. Однако тот выскользнул из его объятий, словно был намазан мылом. Правда, уже в следующее мгновение Гар споткнулся о ногу Скорага, а рука противника обвилась вокруг его талии.
Гар быстро присел, сделал перекат и, широко улыбаясь, прыжком вскочил на ноги.
Алеа смотрела на него широко раскрытыми глазами. Ей почему-то казалось, будто от Гара исходит некое сияние - то ли это поблескивали капельки пота на теле, то ли он сам лучился какой-то внутренней энергией, радостью физического соперничества...
В следующее мгновение Алеа услышала, как Орла со свистом втянула в себя воздух. Девушке стало понятно почему. Ее новая знакомая наверняка испытывала то же волнение, что и она сама. А что тут удивительного?..
Гар очень хорош собой, подумала Алеа и поразилась собственным мыслям.
И как она только этого раньше не замечала?
В следующее мгновение Гар одной рукой обхватил Скорага за шею, а другой - за мощное предплечье, однако Скораг применил тот же прием. На несколько секунд они застыли, вцепившись друг в друга мертвой хваткой, пытаясь побороть каждый своего соперника или по крайней мере обнаружить его уязвимое место. Было видно, как у обоих от напряжения под кожей буграми вздулись мощные мышцы. Женщины тоже словно окаменели, жадно пожирая борцов взглядами.
Внезапно неподвижные фигуры ожили. Гар завертелся волчком и в следующее мгновение отлетел на десять футов, упав при этом. Чтобы сдержать крик ужаса, Алеа укусила себя за кулак.
Однако Гар, как ни в чем не бывало, с веселой улыбкой, моментально вскочил на ноги и, приняв основную стойку, вновь двинулся на Скорага.
Но тут в круг вступил Гарлон.
- Довольно, довольно, молодые люди! Гар, ты боролся честно и смело.., признаюсь, мы поражены, как это тебе удалось трижды повалить на землю гиганта. Но он опрокинул тебя пять раз, и если ты и дальше будешь настаивать на продолжении поединка, боюсь, что разница эта увеличится не в твою пользу.
- Это точно! - произнес какой-то седобородый гигант и тоже шагнул в круг, чтобы поднять Скорагу руку.
- Да здравствует победитель!
Толпа ответила ликующими возгласами и рукоплесканиями.
- И да здравствует наш гость из Мидгарда, который показал противнику, что способен постоять за себя! - выкрикнул гигант и поднял руку Гара.