- Спасибо, - искренне поблагодарил ее Магнус и выпил ковш до дна. Казалась, он никогда еще в своей жизни не пробовал более приятного и сладкого напитка.
Магнус со вздохом вернул ковш женщине.
- Это было как раз вовремя, - благодарно произнес он.
- Вижу, - отозвалась женщина и, потянувшись к нему рукой, озабоченно потрогала его лоб.
Прикосновение вызвало внезапную боль и заставило Магнуса поморщиться.
- Какой у тебя жуткий синяк, - сообщила ему женщина. - Да и не один, наверное.., правда, остальных я пока что не вижу...
- Да, видимо, так и есть, - отозвался Магнус. - У меня наверняка имеется еще с десяток других болячек. Думаю, что мне еще очень долго придется пересчитывать их.
- Скорее всего! - согласилась женщина и сообщила:
- Меня зовут Грета.
- Рад познакомиться с тобой, Грета. А меня зовут Гар Пайк.
Новая знакомая смерила Магнуса изумленным взглядом, а затем улыбнулась.
- Ну и имечко! И откуда же ты себе такое взял?!
Невинный с виду вопрос неожиданно вызвал у Магнуса острое чувство ностальгии по своему уютному, безопасному космическому кораблю. Ему вспомнился вопрос, который задал ему Геркаймер всего несколько часов назад.
- Почему ты так хочешь использовать этот псевдоним, отправляясь устраивать революцию на этой планете? - спросил компьютер.
На это Магнус лишь пожал плечами.
- Никогда нельзя быть уверенным в том, что рядом нет тайных агентов, допустим, из АБОРТа - Ассоциации Борцов с Ростками Тоталитаризма - или какой-нибудь другой терранской организации. Не хочу, чтобы кто-нибудь узнал мое настоящее имя.
- Но сейчас имя Гар Пайк сделалось таким же знаменитым, как и д'Арман.
- Знаменитым для многих, но, слава Богу, не для АБОРТа, если, конечно, у них нет агентов на тех планетах, на которых я хоть раз когда-то побывал.
Губы Магнуса сжались при мысли о своем собственном, весьма ограниченном, статусе агента, работающего на АБОРТ, и о своем разочаровании методиками этой организации.
Его отец, Род Гэллоугласс, чье настоящее имя было Родни д'Арман, был одним из самых знаменитых агентов Ассоциации Борцов с Ростками Тоталитаризма, прославившегося тем, что он обнаружил родную планету Магнуса с ее потенциально взрывоопасным населением. Вот уже три десятилетия д'Арман защищал планету от всевозможных политических авантюр двух футурианских организаций, одна из которых пыталась насадить на Грамерае тоталитарную государственную систему с тем, чтобы поставить обитавших на ней телепатов на службу межпланетной диктатуре.
Вторая же группировка лелеяла мечту о том, что когда-нибудь на планете воцарится полная анархия и политиканы смогут использовать грамерайских телепатов для реализации своих безумных, фантастических замыслов установления вечного хаоса во всех колонизированных человечеством мирах.
Роду Гэллоуглассу удавалось расстраивать эти зловещие планы с помощью своей жены Гвендилон, уроженки Грамерая, и их четверых детей. Точнее было бы сказать, что теперь он полагался на помощь лишь троих детей - после того, как Магнус покинул родительский дом и улетел к звездам: он не разделял стремления своего отца навязывать модель демократического устройства общества народам, которые не слишком желают подобного.
Магнус вступил в рады АБОРТа под вымышленным именем, но вскоре разочаровался в методах этой организации еще больше, чем во взглядах собственного отца. После этого он пустился в бесконечные межзвездные странствия и стал помогать обитателям других планет преобразовывать их общественный строй в соответствии со своим видением и пониманием мироустройства - как ему казалось, справедливым. Это означало, что он находил планету, большинство населения которой безжалостно угнеталось недостойным меньшинством, и совершал на ней революцию - единственно верное решение социального переустройства.
Именно таким образом Магнус и оказался на Зигфриде, и именно поэтому сейчас был вынужден объяснять своему верному Геркаймеру причину того, что действует под вымышленным именем.
- ..Я получил это имя потому, что сам выбрал его.
Произнеся это, Магнус понял, что большую часть своего недолгого пребывания на этой планете он думает о самом себе как о Гаре Пайке.
Легкая усмешка осветила лицо Греты.
- Э-э-э, да ты разговариваешь как настоящий барин!
- С ним все в порядке? - озабоченно вмешалась в разговор другая женщина.
Гар подумал, что ее рост не достигает даже пяти футов.
- Да вроде все в порядке, - ответила Грета. - Ходит теперь почти не хромая, ровно.
- Все худшее позади, - подтвердил ее слова Гар.
- Это Рега, - указала Грета на женщину.
- Рад знакомству с тобой, Рега.
Рега улыбнулась ему.
- Что ж удивляться, что надсмотрщик так круто с тобой; обошелся, когда ты так вежливо разговариваешь. Ты откуда такой взялся, парень? Грой рассказывал, что ты из далеких краев. Врал, наверное, да?
Грой, как решил Гар, видимо, тот человек, с которым он разговаривал в поле.
- Он говорил правду. Я хотел немного повидать мир, прежде чем осесть на одном месте.
- И что ж, достаточно повидал? - не удержалась от сардонической улыбки Грета.
К удивлению обеих женщин, Гар ответил:
- Немало, но все равно недостаточно.
Глава 2
Знакомство с реалиями жизни на Зигфриде совсем не порадовало Гара.
Недовольство тем, что он сейчас видел, с каждой минутой усиливалось. Однако вместе с Геркаймером Магнус изо всех сил старался разобраться в подоплеке социальных коллизий на этой новой планете.
Наконец компьютер вынес окончательный вердикт:
- Магнус, нам просто не хватает информации, чтобы окончательно подтвердить наши умозаключения об уровне культуры этой планеты.
- Информации иной, чем та, которая свидетельствует о нехватке информации, - с горькой усмешкой отозвался Магнус. - И все-таки подведем итог: мы имели возможность наблюдать за ходом двух сражений, после которых местные поля усеялись довольно значительным количеством человеческих трупов... Мне думается, что бесконечные войны - достаточно серьезная причина для того, чтобы помочь обитателям Зигфрида изменить форму государственного устройства их планеты, верно?
- Помочь им или подтолкнуть их к этому? - Геркаймер отличался способностью иронизировать и едва ли не склонностью к юмору. - Должен согласиться с тобой, по крайней мере временно. В конце концов, если ты осуществил одну революцию, то почему бы не совершить переворот, главная цель которого - мир во всем мире? Если самые высокие и самые низкорослые обитатели этой планеты находятся в самом настоящем рабстве и прозябают в жуткой нищете, которая является неизбежной его спутницей, то это, на мой взгляд, достаточно серьезный довод в пользу активного вмешательства в местные дела.
- Война и рабство, - мрачно произнес Магнус. - Я уже помогал людям, жившим в скверных условиях. И то, что я вижу на Зигфриде, точно оставляет желать лучшего. Да, я думаю, что для Гара Пайка настало время взяться за разведывательную миссию.