82793.fb2 Волшебник в хаосе - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 16

Волшебник в хаосе - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 16

- Толкач, - сказал Корт. - Он едет верхом на коне рядом с Властелином и закован в тяжелые доспехи. Что касается наемников, то бывают вольные кавалерийские роты, легковооруженные. Обычно они берут Толкачей в кольцо и рубят их на мелкие куски.

- Ага, в таком случае Громила - это капитан.

- Да, а Властелин - генерал. Иногда он назначает одного Громилу командовать другими, но это единственный случай, когда есть еще промежуточный чин.

- Да, сколько стран, столько и порядков, - вздохнул Дирк. - Но это ничуть не хуже, чем попытаться разобраться во флотских рангах и знаках отличия.

Но тут на столе появилась долгожданная бутыль, а с ней две кружки. У Корта было так муторно на душе, что он даже не взглянул на девушку, а лишь молча подтолкнул к ней пару медных монет.

- Я слышал разное о матросах, - произнес он, обращаясь к Дирку. Говорят, задиры, каких свет не видывал.

- Да, но мне довелось с ними служить всего раз. И больше не хочется. Увольте! Когда я наношу удары шпагой, то предпочитаю иметь под ногами твердую почву, а не палубу, которая ходит ходуном. Как только мы вошли в порт, я тотчас взял увольнительную и поспешил сойти на берег. И вот теперь я здесь.

- Да, но до побережья отсюда далековато, - заметил Корт. - Путь неблизкий, и тебе наверняка пришлось много походить по свету.

- Подумаешь, - пожал плечами Дирк. - То одно дело подворачивалось, то другое, причем всякий раз все дальше и дальше от моря-океана, что мне и требовалось. Во время последней битвы я попал в плен. А так как в этой стране я чужой, да и нанялся всего на короткое время, капитан отказался платить за меня выкуп. Так я попал к одному Властелину и служил у него.

- Тоже хорошее дело, - хмыкнул Корт, - коль скоро капитан не стал ради тебя раскошеливаться, то можно спокойно махнуть рукой на присягу. Но разве Властелин не понимал, что тоже не может рассчитывать на твою верность?

- Сдается мне, что наша верность волнует Властелинов меньше всего, задумчиво произнес Дирк. - А если они уж заподозрили тебя в измене, то выпорют, и все дела. Как бы то ни было, проблем не возникло. Я принял участие в нескольких небольших стычках. Слава богу, остался жив - вот и все. Но я не стал там долго задерживаться и поэтому даже не понял, что Погоняла, Толкач, Громила и Властелин - это тоже военные звания.

- Ну и как, заплатили тебе?

- В общем, да - тем, что отпустили на все четыре стороны. Можно сказать, я сам себя выкупил.

- Что ж, твои слова не лишены смысла, - кивнул Корт.

Беседа доставляла ему удовольствие, а главное, отвлекала от мыслей о Виолетте. - Особенно если иметь в виду, что после того, как ты стал свободен, ему пришлось бы тебе заплатить.

- Вот именно. На тот момент новых сражений не намечалось, и он отпустил меня, чтобы не платить лишних денег.

Тогда я подался в телохранители к купцу, затем какое-то время подвизался в качестве сборщика налогов, хотя, честно говоря, работа эта была мне не по нутру. Ну а потом пошел, куда глаза глядят, - вдруг что-нибудь да подвернется.

- То есть с тех пор ты предоставлен самому себе?

- Вернее сказать, маюсь без дела. До дома далеко, и, хотя так и тянет в родимые края, не хочется вновь наниматься в матросы.

- Не хочешь в матросы, подкопи деньжат и купи себе место на торговом судне, - посоветовал Корт.

- Чем и занимаюсь.

- Ну, работая то там, то здесь, много не скопишь, - с видом знатока заметил Корт. - Лучше подпиши долгосрочный контракт с вольной ротой, послужи, с год, а то и больше.

Вот и накопишь монет, если, конечно, не будешь тратить их на потаскушек и разбавленный бренди. Добраться до дома хватит.

- Так, наверное, и придется поступить, - вздохнул Дирк. - Хотя я и не любитель подолгу засиживаться на одном месте.

- Что ж, не любишь, а придется, - заметил Корт. - Кстати, ты скорее потеряешь голову, если будешь наниматься от случая к случаю. Куда надежнее пойти служить на долгое время. Тогда, глядишь, о тебе хоть как-то позаботятся. Ведь ты уже будешь не пришлый, а свой. Чужака же всегда подставляют под вражеские клинки.

- Ах, вот оно что, - пробормотал Дирк.

- Мне, например, нужен сержант, - закинул удочку Корт. - Мой старший сержант уже давно поговаривает о том, что ему пора на покой. А капитан твердит, что у него полным-полно рекрутов и давно пора сформировать еще один взвод. Ты бы не хотел, хотя бы ради разнообразия, послужить какое-то время у меня?

- Ты это серьезно? - Дирк никак не ожидал такого поворота в их разговоре. - Спасибо, конечно, но я почти ничего не знаю о тебе. Хотя... тут он лукаво улыбнулся, - я, пожалуй, приму твое предложение.

- Вот и я на это рассчитываю, - улыбнулся в ответ Корт. - Глядишь, мы и познакомимся ближе. Давай спрашивай.

- Ну, для начала расскажи, как называется твоя рота и кто ее капитан.

- Да, такое желательно знать, - усмехнулся Корт. - Что ж, коль спрашиваешь, мы - Голубая Рота капитана Деверса, дружище, чем и гордимся. Не стану кривить душой, и на нашу долю выпадали поражения, но побед на счету куда больше.

- Что ж, примем к сведению. А что ты расскажешь мне о себе, лейтенант? Каким ветром тебя занесло в наемники? Вряд ли эта работа сулит тебе светлое будущее.

- Ну, разве что поможет побыстрее найти могилу. - Внезапно Корт протрезвел. Ощущение это ему в общем-то не понравилось, и он поспешил налить себе из бутыли еще одну кружку бренди. - А что касается перспектив не угодить в нее раньше времени.., что ж, они даже лучше, чем у крестьянина, который ходит за плугом. Согласен, опасностей его подстерегает меньше, но что это за жизнь - гнуть спину от зари до зари, никогда не есть досыта, а вместо дома иметь жалкую лачугу, которая в любую минуту, стоит подуть ветру посильнее, обрушится тебе на голову...

- Никогда бы не подумал, что ты из крестьян, - заметил Дирк.

- Конечно же, нет! - поспешил возразить Корт. - Но я вырос, играя с крестьянскими ребятишками, а затем научился ими командовать. Я был третьим ребенком в семье Толкача. В тех местах, откуда ты родом, есть Закон о Третьем Сыне?

- Ты имеешь в виду, что первый остается в замке, второй идет в армию, а третий во флот?

- Не иначе как ты вырос рядом с морем. В принципе ваш закон похож на наш, только у нас первый сын становится старшим Погонялой у отца, а после его смерти занимает отцовское место. Второй сын идет в наемники, что тоже на руку отцу - в случае чего у него есть "своя" рота - та, где служит его сын.

Третий же сын уходит в горы к мудрецу, чтобы набраться от того премудрости. Например, узнает, как спасти души всех членов семьи.

- А, значит, вы верите в спасение души, - заметил Дирк. - Как я понял, ты по какой-то причине не попал к мудрецу.

Корт хмуро покачал головой.

- Я еще не утратил надежды обзавестись семьей. Конечно, я наслышался историй о том, как деревенские девушки посещают мудрецов, чтобы научиться у них искусству любви. Кстати, деревенские парни учатся тому же самому у старых вещуний.

Но я всегда мечтал иметь жену, детишек...

Корт умолк и отвел глаза. В мыслях своих он представил себе лицо Виолетты. Неожиданно его охватила печаль - к горлу подступил комок, и Корт испугался, что вот-вот разрыдается перед незнакомцем.

- И из-за этого ты не стал изучать философию? - поинтересовался Дирк. - Странная, однако, причина для того, чтобы податься в солдаты.

Неожиданно для себя Корт почувствовал, что он здесь словно на суде и его допрашивают с пристрастием. Лейтенант постарался принять равнодушный вид и вновь повернулся к Дирку.

Какая, собственно, разница, что подумает про него незнакомец. Пусть что хочет себе, то и думает.

Однако Корту это было почему-то небезразлично.

- Мне не сиделось на месте, я жаждал новых впечатлений - вот и подался в наемники. Начинал сержантом, а через пару месяцев дорос до лейтенанта...

- И такая жизнь тебя устраивает?

- В конце концов любого из нас ожидает смерть, - пожал плечами Корт, но у солдата по крайней мере есть шанс умереть в бою. Да, риск велик, но и отдача больше. Так что солдатская лямка мне не в тягость - моя жизнь полна приключений, а в сражениях все ощущаешь гораздо ярче. Признаюсь, и мне бывает страшно - например, когда я вижу, что надо мной занесен вражеский меч, - но от этого еще сильнее хочется жить, страх подстегивает меня, возбуждает, придает существованию остроту.