- А что делать? Однако признай, что я ни в чем не солгал ему.
- Нет, зато доходчиво разъяснил все преимущества карьеры политического деятеля.
- Ошибаешься, - возразил Гар. - У меня и в мыслях не было вкладывать ему в голову нечто подобное.
- Потому что политика его не интересует, - проворчал Дирк, - вернее, пока не интересует. Вот ты и пытался разжечь у парня интерес к ней.
- Не к политике, а к служению общему благу, - поправил Друга Гар, и в голосе его прозвучала легкая насмешка. - А что мне прикажешь делать с тобой? Ты готов податься в политики? Взвалить на себя эту ношу?
Глава 21
- Ну разве сыщешь лучшее место для того, чтобы попасть в правители? возразил Дирк. - Да и ты мог бы здесь остаться. А дело всегда найдется.
- У меня нет такой причины, что есть у тебя, - вздохнул Гар. - И боюсь, она единственная могла бы вынудить меня здесь остаться. Ты уже сделал Магде предложение?
- Да, - ответил Дирк с улыбкой.
Гар улыбнулся ему в ответ.
- Вижу, что она ответила согласием. А тебя не беспокоит невозможность иметь детей?
- Не слишком, - пожал плечами Дирк. - Мы оба знаем, что первый ее брак был неудачным. Дети, конечно, неплохая штука, но главное - это любовь.
- Ну да! Если есть дети, но нет любви, то малютки растут, не зная, что такое любящая семья, а это пострашнее жизни на любой из захолустных планет, - согласился Гар. - Надеюсь, ты понимаешь, что, взяв в жены сестру сквайра, ты еще не становишься автоматически его наследником, и вообще, это не дает тебе реальной власти?
- Не волнуйся, я все отлично понимаю, - отвечал Дирк, - но не уверен, что это понятно Магде.
- Она поймет, вот увидишь.
- Я никогда не сомневался в твоей правоте, - сказал Дирк, - если только ты не заводил разговор о своей никчемности... Я готов всячески помогать Магде в ее делах, в отношениях с другими городами и собственными гражданами.
- Только, пожалуйста, не давай втянуть себя в эти дела слишком далеко.
- Не волнуйся, - хмыкнул Дирк. - Пока мы с тобой скитались по разным мирам, наводя порядок, я многому научился.
- Тогда, надеюсь, тебе понятно, что Куилихен станет чем-то вроде лидера для остальных вольных городов?
- После того, что произошло? Ничуть не сомневаюсь, - отозвался Дирк с воодушевлением. - Только не забывай, что ничего не произошло бы, не будь Магда так умна и великодушна.
- Вполне возможно, это и есть главная причина, - кивнул Гар. - Она мудрая женщина и скоро поймет, что вольные города только тогда объединятся и встанут на защиту собственных интересов, если она, причем тонко и ненавязчиво, склонит их к этому. Главное при этом не забывать, что и враг тоже не дремлет.
- Ты имеешь в виду, что к ней могут подослать наемного убийцу? нахмурился Дирк. - Обещаю, этого не произойдет.
Пусть только попытаются. Ничего у них не выйдет.
- И мой тебе совет - постарайся сохранить хорошие отношения с Подземным Народцем, - сказал Гар. - Помни о своей главной цели.
- Магда возглавит движение вольных городов?
- Да, - кивнул Гар. - Вот увидишь, они пойдут за ней.
- Ага... Хорошо это или плохо, но теперь я кровно заинтересован в том, чтобы здесь появилось настоящее правительство и эта планета получила наконец возможность мирного развития, - философски заметил Дирк и снова улыбнулся.
- Ну-ну, - поддразнил его Гар, - можно подумать, ты с самого начала хотел чего-то другого. Просто теперь благодаря Магде это твое стремление получило форму личной заинтересованности.
- Не только мое, но и твое тоже, - напомнил другу Дирк.
- Каюсь, я тоже приложил к этому руку, - полушутливо ответил Гар.
- Не всем это, конечно, придется по душе - особенно тем, кто делал на войне деньги, - проворчал Дирк. - А это значит, что первое время нам никак не обойтись без сильной полиции. Надо же держать в узде тех, кто снова попробует мутить воду.
- Получается, и налоги тоже придется платить немалые, - согласился Гар. - Но по крайней мере крестьяне смогут спокойно растить хлеб, не опасаясь за то, что урожай вытопчут солдатские сапоги.
- Да и девушки тоже вздохнут спокойно, - кивнул Дирк. - Для этого в первое время нам придется бросить немалые силы на защиту крестьян от барского произвола. Глядишь, и полиция не будет маяться от безделья.
Гар улыбнулся. Было видно, что он рад тому, как развиваются события.
- Теперь у тебя есть ядро для создания правительства. Подземный Народец возьмет на себя защиту твоих интересов и поможет сформировать парламент. Главное, не забыть включить в него Властелинов - якобы для того, чтобы улаживать возможные конфликты с вольными городами. Таким образом У вас появится оппозиционная партия, а это, согласись, совсем другое дело, чем враг. Народ же будет голосовать за вас.
- Да, если мы при этом поставим Властелинам одно условие: чтобы войти в парламент, они должны подписать Билль о Правах, а также ввести в своих владениях обязательное начальное образование. Ты меня хорошо обучил, Гар. Дирк хлопнул друга по плечу. - Стоит дать людям образование, как рано или поздно сама собой возникнет та или иная форма демократии.
- Увы, неизбежно, - пошутил Гар. - Жаль только, что формы эти не блещут разнообразием.
- Не блещут разнообразием? Но ведь планеты, которым мы помогли, развили такие формы народовластия, которые раньше людям и не снились! Уверен, что разнообразия прямо-таки предостаточно.
- В том, что касается демократии, ты, возможно, и прав.
Но мне никак не дает покоя мысль, что иногда люди гораздо лучше воспринимают монархию или даже диктатуру.
- Только до тех пор, пока они не вкусили запретного плода самоуправления. - Дирк потянулся и снова похлопал друга по плечу. - Обещаю, приятель, что ты не ошибся. Ты даришь им то, о чем они всегда смутно мечтали - единственно возможный компромисс между анархией и тиранией!
- Не стану спорить, - вздохнул Гар. - Надеюсь, я всегда смогу найти утешение в том, что каждый народ обычно получает то правительство, которое заслуживает.
- Ну, не скажи, - нахмурился Дирк. - Будь ты хотя бы наполовину прав, мы все равно обязаны людям помогать.
- А кто дал нам такое право? - не унимался Гар.
- Мы сами, потому что главное для нас - это свобода, - отвечал Дирк Потому что мы с тобой никогда и никому не уступим наши права.
***
Гару трудно было представить себе церемонию бракосочетания без церкви, но религии на планете не существовало, и поэтому торжества состоялись в замке.
Как и следовало ожидать, там было негде яблоку упасть - все пришли посмотреть, как будет выходить замуж дочь правителя Куилихена. Отовсюду слышалась музыка. Музыканты сидели прямо среди собравшихся и что было мочи дули в свои волынки и гобои или водили смычками по струнам скрипок.
От этой какофонии Гара так и подмывало заткнуть уши, но вот местное население слушало с явным удовольствием.