- Похоже на них, - ответила Алеа. - Сдается мне, у этих людей есть что-то вроде сбора пожертвований в помощь бедным.
- Интересная мысль, - согласился Гар. - Только вот бедных я здесь не увидел - если, конечно, не причислять к ним все местное население. Но даже если они и бедны, то попросту этого не замечают.
- Тогда, может, пожертвование в пользу церкви? г - Тоже не исключено, согласился Гар, поразмышляв с минуту. - Черт! Я не усну, пока не узнаю, что это такое!
- Давай поговорим об этом за ужином, - предложила Алеа. - Посмотрим, может, до чего-нибудь и додумаемся.
- Что ж, посмотрим, - ответил Гар, и его лицо вновь приняло юродивое выражение. - К нам опять покупатели.
Алеа подняла глаза и увидела, что к ним бегут около дюжины ребятишек. Она улыбнулась им, села, расправила юбку и жестом пригласила детей последовать ее примеру. Гар тем временем вновь принялся дуть в свою дудочку.
Дети застыли на месте, широко вытаращив от любопытства глаза.
- Вы не расскажете нам историю? - попросила старшая девочка.
., - С удовольствием, - ответила Алеа и пригласила их сесть на траву. Сядьте и слушайте.
Дети послушно сели. С другого конца луга их заметили две женщины и мужчина и тоже подошли поближе в надежде услышать что-нибудь интересное.
- Давным-давно, в одной далекой земле, - начала Алеа, как того требовала традиция, - была одна страна, за которой следили, не спуская с нее глаз, боги, а жили они в волшебном дворце на небе. Дворец этот назывался Асгард. А королем среди них был бог по имени Один и.., что тебе?
Одна девчушка подняла руку.
- А кто такой король? - спросила она.
Глава 6
- Ну... - Алеа на мгновение умолкла, сбитая с толку вопросом, затем нашлась:
- Это человек, который отдает приказы всем остальным.
- Зачем? - спросил кто-то из ребятишек.
Алеа попыталась придумать подходящее объяснение, но ей ничего не приходило на ум.
- Потому что ему больше нечем заняться. Кроме того, все остальные боги были детьми Одина и потому прислушивались к его словам.
- Ага, - сказал один ребенок, обдумывая услышанное, и тоже задал вопрос:
- У этого Одина было много детей?
- Очень много, - ответила Алеа. - Но эта история об одном из его сыновей, боге грома по имени Тор. А у Тора был друг, которого звали Локи.
Взрослые нахмурились, а один из детей поинтересовался:
- Три бога-мальчика? Не слишком ли много?
- А сколько их должно быть? - изумленно спросила Алеа.
- Ну, например, один бог-мальчик на небе и одна богиня-девочка на земле. Этого вполне достаточно, - ответил ребенок, а взрослые согласно закивали.
- О! - только и произнесла Алеа и принялась лихорадочно соображать. Понимаете, эту историю сочинили давным-давно, до того, как люди поняли, что к чему. Тогда им казалось, что богов и богинь много. Как бы то ни было, однажды утром Тор проснулся и...
- Разве у Тора не было мамочки? - поинтересовалась маленькая девочка.
- Мамочки? - недоуменно переспросила Алеа. - Конечно же, была. Жена Одина, Фрейя. Но эта история не про нее.
- А почему? - спросил большой мальчик. - Мама - это очень важно.
- Ну конечно, и я знаю много историй о Фрейе и других богинях Асгарда. - растерянно ответила Алеа. - Хотите послушать одну из них?
- А о чем эта история? - спросил пятилетний ребенок.
- О том, как Тор ходил в Етунхейм - страну великанов, - сказала Алеа.
Ответом были дружные возгласы "ух ты!", и слушатели наперебой закричали:
- Да! Хотим послушать о великанах!
- Ну, хорошо. - Алеа собралась с духом. - Однажды утром Тор проснулся и обнаружил, что пропал его волшебный молот Мьельнир. Он спрашивал всех вокруг, но никто не мог ему помочь. Однако сторож богов видел какого-то великана, и тогда стало ясно, что молот украл один из великанов.
- Что значит "украл"? - спросила маленькая девочка.
На мгновение Алеа задумалась, затем объяснила.
- Это значит без разрешения взять чужую вещь.
- О-о-о-о! - раздался дружный возглас.
- Ну и проделки! - крикнул кто-то из толпы.
- Еще какие проделки! - покачал головой один из взрослых. - Наверное, все остальные жители Асгарда собрали отряд и заставили великана вернуть молот!
- Нет, - возразила Алеа. - Потому что тот жил с другими великанами в своей собственной стране. Это был другой народ, а не просто другая деревня.
- Даже если и так, соседи того великана могли заставить его вернуть молот обратно!
- Нет, - покачала головой пожилая женщина. - Они, наверное, не знали, что среди них есть вор.
- Знали! - сказала Алеа. - И даже гордились этим!
- Надо же! - возмущенно воскликнула какая-то женщина.
Алеа решила, что слушательница права.
- Какие ужасные люди - гордиться такими вещами! - сказал один мужчина.