- У нас каждая семья решает сама за себя, - сказал он. - Никто не возражает, если жители каждого дома выполняют свою долю работы.
Гару не нужно было спрашивать, что случается в противном случае. Он знал, что такое общественное мнение - здесь никакое правительство не нужно.
Алеа с Гаром собрались уходить по северной дороге.
- Будьте осмотрительны. В последние месяцы участились случаи нападения разбойников, - предупредил их Бартрум.
- Разбойников, а не просто всякого сброда? - повернулся к нему Гар; в его глазах читался интерес.
- И тех, и других, - ответила Селия. - Кто поставил себя вне закона.
- Я здесь вообще не слышал ни о каких законах, - сказал Гар. Интересно, что они собой представляют?
- Ну, законы известны всем, - произнес Бартум. - Нужно уважать старших, нельзя затевать драки, нельзя воровать, лгать и делать подлости.
Нельзя желать большего, чем тебе необходимо, нельзя заставлять других людей делать что-либо против их воли - и, естественно, нужно почитать богов.
- И это все? - удивленно спросил Гар.
Одна только Алеа распознала иронию в его голосе - возможно, потому, что читала его мысли.
- Вполне достаточно, - ответила Селия, - но только потому, что мы знаем законы, - это еще не значит, что отщепенцы их чтут. Будьте осторожны!
- Да, будьте осторожны, - подтвердил Бартрум. - И помните, если вам что-то понадобится, друзья всегда придут вам на помощь.
Алеа обняла Селию, а Гар пожал руку Бартруму.
- Спасибо за своевременное предупреждение. - Он повернулся к своей спутнице. - Может, нам следует немного обождать? Выручка не принесет пользы, если ее украдут.
Алеа поняла, что эта фраза была сказана специально для того, чтобы польстить хозяину.
- А как мы будем здесь жить? Или ты готов обосноваться в этой деревне и стать земледельцем?
Гар взглянул на поля, и Алеа с удивлением заметила в его глазах тоску.
- Нет, еще не готов, - медленно ответил он.
- Значит, нам пора в путь, - быстро сказала Алеа и вновь обняла хозяйку.
- Огромное вам спасибо за гостеприимство!
- А вам - за спасение моего сына! - ответила Селия. - Будьте осторожны, друзья!
***
Отойдя на достаточное расстояние - хозяева все еще махали им на прощание, - Гар сказал:
- Конечно же, мы будем осторожны - в отличие от генерала Малахи, который всегда прет напролом...
- По крайней мере мы узнали, что он - отщепенец, - сказала Алеа.
- Это внушает надежду, - согласился Гар. - А неписаные законы - лучше, чем вообще никаких. Любопытно, местные жители выработали восемь из Десяти Заповедей и разновидность Золотого Правила.
- Десять Заповедей? А это еще что такое? - нахмурившись, спросила Алеа, а когда Гар объяснил, сказала:
- У моего народа было только семь, но и некоторые другие. Хотя эти семь, должно быть, настолько важны, что ни один народ не может без них обойтись.
- Наверное, так оно и есть, - согласился Гар. - В конце концов, если нет закона, запрещающего убийство, что воспрепятствует людям уничтожать друг друга?
Алеа вздрогнула, но ответила смело:
- И если не настаивать на том, что воровать нельзя, как смогут соседи доверять друг другу?
Гар кивнул.
- Странно, что у них нет закона против кровосмешения.
Если близкородственные браки заключаются в течение многих поколений, общество начинает вырождаться.
Алеа резко взглянула на него.
- Откуда ты знаешь?
Гар пожал плечами.
- Процветают те нации, которые запрещают кровосмешение. А те, что не запрещали, - постепенно вымерли, как я уже говорил.
- Значит, ты считаешь, что здесь этого нет?
- Не все так просто, как может показаться на первый взгляд, - задумчиво ответил Гар. - В некоторых королевских семьях, чтобы магическая королевская кровь оставалась чистой, браки заключались между родными и двоюродными братьями и сестрами. И в результате эти семьи выродились - последние короли были такими хилыми и глупыми, что легко становились жертвами амбициозных чужаков.
- Понятно, - нахмурилась Алеа. - Мои.., законы Мидгарда запрещали убийство, кровосмешение и воровство, но они не распространялись на рабов, а также карликов и великанов.
- И не могли распространяться, - ответил Гар, - потому что в неолитических обществах законы обычно действуют только внутри группы и не распространяются на чужаков. Например, воровать грех, но только у своих, а у соседнего племени на другом холме - воруй, сколько хочешь. Более того, воровство у чужих даже возводится в добродетель, особенно если вору удалось уйти не пойманным.
Алеа невесело улыбнулась. Ей вспомнилась родина, и, как обычно, от этого стало одновременно грустно и обидно.
- У моего народа считалось, что нужно почитать богов, хотя бы на словах.
- В неолитическом обществе бог - своего рода образец для подражания, согласился Гар. - Поэтому по мере сил надо стремиться быть на него похожим, жить так, как жил он.
И вновь Алеа кисло улыбнулась.
- Если так, то, выходит, генерал Малахи должен дать жизнь божеству воровства и божеству войны.
- А почему бы нет? - пожал плечами Гар. - В других неолитических сообществах такие имелись!