Я судорожно соображал, что можно сделать, чтобы снять с Лены заклятие, но как назло в голову ничего не приходило.
Но обо всём по порядку.
Как только я отвёл Лену с Сумраком — вот на кой лесной дух взял такое имя? — к себе в комнаты, удостоверился, что с Мартынко всё хорошо, что она уже очнулась и вполне бодра, вернулся к Киму в лабораторию и накинулся на него с вопросами.
А их было много. Очень много.
— Ой, помолчи хотя бы пять минут, а? Я тебе и сам сейчас всё расскажу, — друг устало прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. Не выдержал и трёх минут моих бесконечных вопросов и уточнений.
Хотя я не давал ему и слова вставить, а нашего колдуна это всегда утомляло. Не любил он бесконечный поток вопросов, особенно, когда ему не дают на них отвечать.
Я недовольно сложил руки на груди.
— Начну, пожалуй, с главного, о чём я ей не сказал. Она может вернуться в человеческое тело… ну, ты понимаешь, о чём я, да? Из плоти и крови которое, а не из фарфора. Но вот тут вылезает первый неприятный момент: в таком состоянии время для заклятия ускорится в десять раз.
— Отвратительные новости, — признал я.
— Лучше не будет, — «обрадовал» он. — Ну, думаю, ты и сам догадался, что по истечении времени, отмерянного Босхафтом, она обратится в фарфор навсегда. И даже если… когда она вернётся в нормальное тело, — поправился Ким. — К сожалению, это вопрос ближайшего месяца, максимум двух, то всё равно её эта участь настигнет. Я не стал её пугать раньше времени, потому что…
— Знаю. Ты придумал, как совсем снять заклятие? — перебил я.
Да-да, я прекрасно понимал его мотивы. И тоже думаю, что не обязательно Лене сейчас всю правду рассказывать, нечего расстраиваться раньше времени. В конце концов, ещё пара месяцев, чтобы решить этот вопрос, у нас точно есть.
— Тут такое дело… кроме того способа, который указал Босхафт, никакой другой не поможет, — мрачно ответил колдун.
Я ругнулся себе под нос. И что делать в таком случае?
— Почему твоя магия так среагировала на Лену — тоже понятия не имею. Но, с учётом того, что она от этого контакта стала ещё более живой, опыты ставить мы, пожалуй, не будем, — между тем продолжал он.
— Не стоит, — согласился я. — Не зачем ускорять процесс, раз уж он необратим. Что мне делать? Мы вообще можем как-то помочь?
— Ну… ты только не бей меня, ладно? — Ким опасливо покосился на мои руки. — У тебя есть чуть меньше года свободы, у неё — несколько месяцев просто на жизнь, так почему бы не?..
Лена
— Хватит! — воскликнула я, когда эти двое сцепились и покатились по полу гостиной Лана.
Не проняло.
Во все стороны искры летели, а на полу где-нигде стали появляться царапины. Вандалы!
Поднялась, угрожающе позвякивая, и направилась к клубку из двух тел: искрящего кошачьего и плюющегося ядом змеиного. Одного безобразника ухватила за шкирняк, другую — за хвост, хорошенько встряхнула драчунов и растащила в стороны.
— Вы что себе позволяете? Это не ваш дом, не ваша комната, а вы устраиваете драку! А главное, из-за чего?
— Но… — попытался оправдаться Сумрак.
— Найдите мне хоть одну объективную причину этого безобразия, — не обратила на его попытку внимания. — Что, нет таких? Тогда сели по разным сторонам и не шипите друг на друга!
— Но Ле-ена!
— Сидеть, я сказала! — рявкнула я.
Нервишки что-то шалят. Или это просто я «размораживаюсь»? Кажется, у меня весьма сложный характер был до попадания к Босхафту. И кричать приходилось… да достаточно часто, если честно.
Видимо, эмоции распаковываются и проявляются. Тем более, у меня так давно не было возможности это сделать…
— Какой тон, сколько экспрессии! — раздалось восхищённое откуда-то сбоку.
Резко развернулась в сторону говорящего.
Андре. Я и не услышала, как он вошёл. Давно он тут стоит или?..
Интересно, как Лан относится к таким незапланированным посещениям без предупреждения? Меня бы вот такое взбодрило очень быстро.
Собственно, меня и взбодрило, внутри всё клокотало, так что я едва сдерживалась, чтобы не сказать какую-нибудь гадость наследнику, и старалась не подать виду, что не в духе.
— Добрый день, — кивнула я.
— Ну, не сказал бы, но ладно, — эльф прошёл к креслу напротив и устроился поудобнее. — Андреаэль Лиамэль, наследный принц, — важно кивнул он мне.
— Лебедева Елена, — с таким же пафосом ответила я.
— Мартынко, — куда ж без неё.
— Сумрак, — и этот вклинился.
Так, надо отвлекать нежданного гостя от моих подопечных, а то слишком много вопросов у него возникает, это явно видно по вытянувшемуся лицу.
— Вы что-то хотели? — вернула себе инициативу я.
Эльф окинул меня задумчивым взглядом.
— Да вот надеялся с младшеньким поболтать, но что-то не наблюдаю его здесь. Не подскажете, Елена, где этого непутёвого носит?
— Не подскажу, — усмехнулась я. — Понятия не имею, где Лан сейчас.
И это абсолютная правда, между прочим! Я знаю только, что он хотел с Кимом обсудить эту магическую вспышку между нами… ну, по его словам, он так собирался сделать, а вот на деле… кто знает, может, младший принц вообще не дошёл до своего друга? Или они уже всё обсудили, и теперь Лан где-то слоняется? Прогуливается, проветривается, тырит что-нибудь ещё?.. Мало ли дел может быть у ненаследного принца?
— Что-то мне подсказывает, что Вы всё-таки знаете что-то о местонахождении моего брата, — в голосе принца прорезались стальные нотки.
— Что-то мне подсказывает, что ты нарываешься, — был ему холодный ответ. Не мой.
А мне на плечи легли горячие мужские руки.
Обернулась на ещё одного неожиданно появившегося эльфа. Который, кажется, был зол. Очень-очень зол.
Интересно, почему? Разговор с Кимом не задался что ли? Или есть ещё какая-то причина такого его настроения, о которой я не знаю?..
Хотя я и не могу знать о нём всё. В конце концов, кто я такая, чтобы он передо мной отчитывался о своём состоянии? Неудачливая попаданка, которую он украл у сбрендившего колдуна, а она его потом попыталась спасти от навязанной женитьбы? Ну… так себе причина для откровений, если честно.
— Инди, дорогой, я как раз тебя ищу! — преувеличенно радостно воскликнул Андре, не обращая внимания на состояние своего брата.
После этих неосторожных слов Лан сжал ладони на моих плечах чуть крепче. Едва ощутимо, но это прекрасно выдавало нервозность эльфа, как бы он не хотел её скрыть. По крайней мере, для меня его состояние было достаточно очевидно, а вот для Андреаэля — кажется, не очень.
Потому что я бы на его месте от холодного тона Лана убежала бы побыстрее и забилась бы в какой-нибудь дальний угол, лишь бы он меня не достал. Разумеется, если бы мой спаситель-похититель разговаривал со мной, а так… он меня защищает от нападок своего братца, который, видимо, напрочь лишён инстинкта самосохранения. Потому что… ну вот он серьёзно не собирается бежать прятаться?
Ой, дура-ак…
— Это не повод вламываться ко мне в покои, пока меня тут нет, — голосом младшего принца, казалось, можно было замораживать. — И донимать моих гостей своими вопросами и придирками.
Я сидела и не отсвечивала, только молча наблюдала, как к ноге кронпринца шустро ползут ветки жасмина, на глазах становясь всё толще и толще, переплетаясь между собой и угрожающе раскачиваясь из стороны в сторону мощной плетью.
— Гостей? — непонимающе протянул его брат. — Мне казалось, что…
Договорить он не успел.
Жасмин оплёлся вокруг его ног и просто выкинул одним мощным броском за пределы комнаты.
— Я на пару минут отойду, не скучай, — Лан осторожно убрал руки и агрессивно потопал в сторону выхода, куда, собственно, Андре и выкинуло.
Как только за их высочествами тихо закрылась дверь, Мартынко с Сумраком отмерли.
— Какая экспрессия! А из вас неплохая парочка получится, — со знанием дела заявил недокот-недодух.
На эту его фразу я зашипела не хуже Мартынко.
— Прости-прости, — поспешно извинился Сумрак, но вот в его голосе не слышалось ни капли раскаяния.
Ар-р!..
Ладно, вдох-выдох, Лена. В конце концов, это всего лишь донельзя ехидный дух, у которого фильтра между мозгом (если таковой у него вообще имеется) и языком не стоит.
— Интересно, — задумчиво протянула я, немного успокоившись, — почему Лан такой злющий? Должна же быть какая-то причина…
— Он же с-с Кимом разговаривал, чем тебе не причина плохого нас-строения? — усмехнулась змея. — Этот колдун кого угодно доведёт до белого каления.
— Сходить что ли, посмотреть, что там происходит? Не поубивали бы они друг друга ненароком, — я решительно поднялась с кресла.
Но тут же опустилась обратно, услышав кое-что, что мне совсем не понравилось, и к чему я причастной быть не имела никакого желания: из-за двери послышались звуки ударов. Очень громких ударов. И какая-то тарабарщина, по интонациям больше похожая на ругань.
— Впрочем… пожалуй, воздержусь. А то меня ещё ненароком заденут, что в моём нынешнем состоянии чревато, — и я забралась с ногами в кресло.
Свесила голову с одного подлокотника, ноги — с другого, и постаралась абстрагироваться от шума за дверью.
Поначалу получалось плохо.
Мартынко заползла ко мне на ногу и, обернувшись вокруг щиколотки, устроила голову на левом пуанте. Сумрак же, дождавшись, когда «эта несносная змея» уляжется, тоже запрыгнул в кресло под мой насмешливый смешок забрался на меня и свернулся клубочком.
Рука сама потянулась почесать всё ещё искрящего кота за ушком. И толпа ярких зелёных искр, вспыхнув ярче, побежала прочь от моих пальцев, соскакивая с шерсти и растворяясь в воздухе, наполняя его лесной свежестью.
Сумрак довольно замурчал, потянувшись за лаской.
А я, кажется, впервые за последние несколько лет по-настоящему отдыхала.
У нас в балете ведь как: даже во время отпуска ни в коем случае нельзя расслабляться, да и тренировки никто не отменял, иначе потом, когда начнётся новый сезон, можно просто элементарно не станцевать. Да и тело, за долгие дни отпуска отвыкшее от нормальной… ну, возможно, не очень нормальной, но тем не менее привычной нагрузки, более подвержено травмам, которых и в обычные рабочие дни у нас хватает. Зачем создавать дополнительные проблемы всем, начиная от себя любимых и заканчивая всей труппой? Так что, работать, нег… в смысле, танцевать, артисты и солисты балета, солнце ещё высоко!
Да и первые недели в этом мире у меня выдались, мягко говоря, нервными. Так что теперь, когда я постепенно возвращаюсь к обычной такой человеческой жизни, я позволила себе расслабиться.
И так мне лениво стало куда-то идти, что-то делать, что я… кажется, я задремала.
И очнулась только от злобного шипения Мартынко.
— Куда руки тянеш-шь?!
— А? Что? — сонно пробормотала я, оглядываясь по сторонам.
Оказалось, это Лан ко мне наклонился, хотел перенести меня в более удобное место для сна.
Как же так получилось? Сначала Мартынко заснула, теперь вот я… это какое-то последствие экспериментов Кима?
Но, как только я увидела руки принца, этот вопрос ушёл на второй план. Остался совершенно другой.
— Он живой?
— Андре? — правильно понял меня эльф. — Живой конечно, что ему сделается.
А руки тут же отдёрнул и за спину спрятал.
Можно подумать, я сбитых костяшек в жизни никогда не видела! Сколько раз младшему брату их обрабатывала после очередной драки, пока родители не видели… он постоянно цапался с парнями из-за всякой ерунды, а помогать кому? Мне, разумеется.
— Да чего ты дёргаешься, — озвучил мои мысли Сумрак. — Ну, подрались, что дальше?
— Вот-вот, — поддакнула я. — Ничего же не произошло.
Лан удивлённо приподнял одну бровь.
— Ты первая девушка на моей памяти, которая нормально к дракам относится.
— А как к этому надо относиться? — заинтересованно поинтересовалась я.
— Ну… не то, что надо, но среди эльфиек многие с пренебрежением косятся, — делано равнодушно пожал плечами он.
— Не только с-среди эльфиек. Подавляющ-щее больш-шинс-ство арис-стократов щ-щитают подобные выяс-снения отнош-шений плебейс-скими замаш-шками, — вклинилась Мартынко. — Так ш-што ты рвёш-шь ш-шаблон, Ленка.
— Так я и не аристократка, мне не понять. Точнее, родители у меня всегда так же относились ко всевозможным дракам, но лично я глубоко убеждена, что мужчине было бы неплохо уметь настучать по кумполу обидчику, так что… Лан, а можно нескромный вопрос? — без перехода обратилась я к принцу.
— Ну попробуй, — фыркнул он.
— А что случилось, что ты такой нервный был?
— М-м… меня немного вывело из равновесия то, что мне сказал Ким, — осторожно ответил он, при этом всем своим тоном показывая, что тему развивать не стоит.
Ну и ладно. Потом как-нибудь выясню, если будет интересно.
А пока я только широко зевнула и снова устроила голову на подлокотнике поудобнее. Что-то мне прикорнуть захотелось.
— Лен? — раздался над моим ухом вкрадчивый голос эльфа.
— М-м? — протянула я с закрытыми глазами.
— Может, всё-таки переместишься в более удобное ложе? — в голосе Лана явно сквозила улыбка, а плохого настроения у него будто и не было.
— Не. Я ленивая пуньпонька, не пойду, — сонно пробормотала я. Ну чего он в самом деле? Я тут, понимаете ли, лежу, спать пытаюсь, а этот вредный эльф всячески мешает этому благому делу, да ещё и вопросики задаёт! Непорядок.
Принц подавился смешком и подхватил меня на ручки.
— Значит, сам отнесу, пуньпонька моя.