Незадолго до событий в кабинете его величества
Лена
В лаборатории было… тихо. Слишком тихо.
Подозрительно.
— Ки-им? — позвала я.
— Внимательно тебя слушаю, — раздалось откуда-то сверху.
Задрав голову, увидела, как колдун повис под потолком на одной из выступающих толстых ветвей.
— Ты что там делаешь?
— Прячусь от твоей ядовитой подруги и бешеного кота, — был исчерпывающий ответ.
— Не думаю, что они… — начала было я, но, как это водится, меня прервали.
Сзади кто-то прыгнул на мои плечи, а потом ещё кто-то влетел на скорости — какое совпадение! — тоже прямо в меня.
Разумеется, мы упали. Все втроём и на пол.
— Ой, — раздался тонкий девичий голосок. — Прости-прости!
И тут же стало легче. Сначала девушка поднялась, потом стащила с меня второго «нападающего».
Я перевернулась на спину и узрела виноватого Сумрака и маленькую худую девочку — у меня язык не поворачивался назвать её девушкой, слишком детское кукольное личико было.
— Мартынко? — догадалась я.
— Вообще, Мартина, — улыбнулась она, подавая мне руку и помогая подняться.
О, вот как её на самом деле зовут. Когда мы с ней знакомились, она начала говорить своё имя, но на «Марти-ы…» у змеи сорвался голос. И каждый раз срывался, когда она пыталась представиться, так что я, недолго думая, окрестила её Мартынко.
Она была ниже меня на полголовы и, кажется, более худая. Это же кошмар! Я-то маленькая в силу профессии, а она зачем такая?
Чёрные волосы небрежно забраны в хвост, неоново-голубые глаза смотрят на мир с плохо скрытым восторгом…
— Ты бы поаккуратнее, Лен, она до сих пор ядом плюётся. В прямом смысле, — раздался ехидный голос из-под потолка.
— С-сейчас ещ-щё раз плюну! — прошипела бывшая змея, разом теряя всё своё благодушие.
— Не надо ссориться, — примирительно сказала я. — И ядом плеваться тоже. Ким, слезь, будь добр, разговаривать не удобно. Сумрак, не надо выпускать когти на Кима. Сумрак!
Недокот-недодух втянул когти и обиженно отвернулся.
А Ким приземлился радом со мной.
Обошёл меня по кругу, странно водя руками в нескольких сантиметрах от поверхности моего тела. Небольшие светло-голубые искорки слетали с его ладоней и впитывались в мою кожу — каждое такое касание наполняло теплом…
— Всё хорошо. Заклятия действительно больше нет, — через какое-то время подтвердил он то, что говорил несколько часов назад. — Ближайший месяц тебе, пожалуй, стоит поберечься от активных физических и эмоциональных нагрузок, в остальном — живи обычной жизнью.
— Во-от, с Лены полностью снял! — развернулся Сумрак и обвинительно ткнул хвостом в колдуна. — А с нас?
— С Лены не я снимал заклятие, — с хищной улыбкой ответил Ким. — А Лан. Тем самым способом, который Босхафт обозначил. Если хочешь, попроси его высочество тебя облобызать, посмотрим на эффект.
Кот разъярённо зашипел.
— Тихо, — очень спокойным голосом попросила я. — Будьте взаимно вежливы, пожалуйста. Нет никакого желания слушать ваши скандалы и препирательства.
Ким, почувствовав моё настроение, поднял руки в защитном жесте и примирительно улыбнулся. Мне.
Мартина и Сумрак же наоборот сдаваться не собирались.
Два упёртых…!
— Настоятельно рекомендую прислушаться к словам Лены, потому что она медленно, но верно звереет, — усмехнулся колдун.
Р-р…
— С чего ты взял? — недоверчиво протянула бывшая змея.
— С того, что прекрасно чувствую эмоции, забыла? Это часть моего магического дара, — ещё одна обезоруживающая улыбка.
Мартина недовольно заворчала. Не нравилось ей характер сдерживать.
Я так понимаю, кроме внешности у неё ничего не изменилось? Всё так же та ещё змея.
— Как ты заклятие снял? — обратилась я к Киму.
— Экспериментировал. В случае с Мартын… Мартиной было больше возможностей для обращения заклятия вспять, чем с тобой. Правда, из-за того, что её высочество, — издевательски протянул он, — слишком долго находилась под магическим воздействием, полностью избавить её от внешних проявлений змеиного характера не получилось. Но я уже говорил, что она ядом до сих пор плюётся. Ещё и на шипение срывается, если что-то не нравится.
А не нравится ей очень многое, так что шипит она, судя по всему, практически не переставая.
Тихо хмыкнула и потянулась почесать Сумрака за ушком.
— У меня вот такой вопрос. Когда мы были свидетелями попытки подставить Лана, помнишь? — я обратилась к принцессе и, получив от неё кивок, продолжила: — Ты тогда так уверенно говорила про местные законы… Откуда ты их знаешь? Ты же из человеческого королевства, разве нет?
Мартынко неожиданно смутилась.
— Да ладно, ты умеешь смущаться? — а Ким всё продолжал зубоскалить. — На самом деле о принцессе Мартине Лайстоль ходили весьма интересные слухи. Официально — прекрасный законник, разбирается в тонкостях законодательства любых стран, а неофициально — гений афер и махинаций с договорами.
Какой, м-м… интересный мир тут, однако. Сколько криминалитета среди правящих семей… принц-клептоман, принцесса-аферистка. Кто дальше?
— И как при таком раскладе случилось то, что случилось?.. — начала я.
— Меня не спрашивали и не дали посмотреть документы, — сразу поняла она. — Ты думаешь, я бы на такое согласилась? Когда этот… сумасшедший приехал в королевство, потребовал, чтобы меня выставили вон из кабинета отца. Слишком хорошо знал, чем может грозить моё присутствие.
Ким с интересом переводил взгляд с меня на Мартину:
— А что тогда случилось?
От кары за вполне логичный вопрос Кима спасло только то, что он успел взобраться обратно под потолок быстрее, чем Мартина плюнула, а промазав, грозно зашипела.
— Что, на самом деле яд? — с интересом уточнила я.
— Ага. Убивает с первой капли, — Сумрак подставил другое ухо. — Что, даже ругаться не станешь?
— А смысл? Порядка всё равно не будет. Эти двое друг друга стоят, — я уселась на стол к коту. — Один ты послушный умница.
— Мр-р, да, я такой, — самодовольно подтвердил он.
А потом резко подорвался и выскочил из лаборатории. Вот вам и «умница».
— Куда это он? — опешила я. Так стартанул…
— А, нагуляется — вернётся. Он уже сбегал так пару раз за прошедшую ночь, возвратится скоро, — ответил Ким, опасливо косясь на Мартину. С учётом того, что он висел вниз головой на ветке, а принцесса стояла внизу, выглядело это забавно.
Я кивнула, принимая к сведению, что Сумрак, похоже, не просто в кошачье тело воплотился, а в тело мартовского кота со всеми вытекающими.
Ну, или я чего-то не знаю.
А ещё… ещё меня съедало беспокойство. Понятия не имею, почему, но чем дальше, тем больше в моей голове крутилась мысль: «нужно к Лану».
— Ким, как добраться до Лана? — всё-таки не выдержала я.
— Зачем тебе?
Нашёл время с дурацкими вопросами приставать!
— Надо. Очень. Прямо сейчас.
— Он на аудиенции у его величества, король не оценит, если ты попробуешь вломиться к нему только по той причине, что тебе «надо», — язвительно ответил колдун.
А может, плюнуть в него ядом — не такая уж плохая идея?.. Жаль, что нет у меня такого полезного изменения в организме.
Хотя… вот доведёт он меня, я и без яда плюну. Просто так.
— Не твоя забота, как на меня отреагирует король. Где они окопались? — настойчивее спросила я.
— В кабине-е… твою мать! Что происходит?
Ким свалился с ветви как раз в тот момент, как замок завибрировал.
— Уходим, быстро! — скомандовал он и попытался схватить меня за руку.
— Мартынко выводи. А мне нужно к Лану, — я отшатнулась.
— Замок рухнет через несколько минут и нас погребёт под собой! — рыкнул Ким. — Думаешь, Лан обрадуется, узнав, что ты осталась здесь?
— Он не выберется из замка, — озвучила я то, что крутилось у меня в голове. — Где они?
Колдун витиевато высказался на тему влюблённых дур и попытался утащить меня в потайной выход, но я убежала. Он же не помчится за мной?
А, нет, всё-таки побежал, но без Мартины. Надеюсь, он хоть помог ей выбраться из замка?
Лавировала по коридорам между сошедшими с ума придворными и прислугой, шла по наитию, когда колдун резко дёрнул меня за плечо.
— Не в ту сторону идёшь, — и потащил в другом направлении, ругаясь себе под нос.
— Ты Мартынко хоть вывел из дворца? — поинтересовалась я, пытаясь угнаться за ним.
— Ты что, подумала, что я её в рушащемся замке оставил, а сам за тобой побежал? Ты меня за кого принимаешь вообще?! — вспыхнул Ким.
— Я просто спросила, чего ты сразу кипятишься?
— Мартина в безопасности. Я отдал ей свой портальный амулет, — сквозь зубы процедил он. — И проследил, чтобы она ушла отсюда по магическому пути.
— У вас разве такие в повседневной жизни используются?
— Нет, только на нужды разведки, — мрачно ответил он. — У меня отец портальщик. И ему голову снимут, потому что амулет в обход отчётности был специально для меня сделан и настроен на родительский дом. Чтобы, если вдруг я попаду в переделку, мог сразу телепортироваться домой.
— Понятно. А почему во дворце такая паника?
Ким ответил не сразу.
— Кто-то отключил магическую подпитку у деревьев, на которых стоит замок. Так что нас здесь похоронит через пару минут под кучей камней. С чего ты взяла, что Лан не вышел?
— Не знаю, просто чувствую, что с ним что-то не так. И он бы, наверное, как минимум, связался бы с тобой, когда это всё началось, — мы взбежали по ступеням. — А скорее всего, сам бы зашёл за нами.
— Резонно… ох, — колдун согнулся и захрипел.
— Ким?
Я не на шутку испугалась. Что с ним такое?
— Королевский кабинет… вон те большие двери… там блокатор магии… и обездвиживатель для эльфов.
— Как тебе помочь? — я подскочила к нему и попробовала усадить поудобнее. Такую тушу я не дотащу.
— Выключить эту дрянь, — криво усмехнулся Ким, превозмогая боль. — Иди.
Я кивнула и поспешила к дверям, на которые указал колдун. Надо было как можно скорее расправиться со всей чертовщиной, происходящей в этом замке.
Почувствуй себя героем, блин!
Не так, ох, не так я хотела закончить сегодняшний день.
Распахнула двери, сделала несколько шагов в кабинет в самый центр бушевавшего там урагана и…
Что этот полудурок тут делает?!
Босхафт поднимал что-то из обломков дерева, некогда, вероятно, бывших столом. В груде этих самых обломков без движения лежал эльфийский король, а Лан был не очень аккуратно прислонён к противоположной стене. И тоже не мог двигаться.
Мимо меня летали бумаги, перья для письма, уже пустая чернильница…
Что же делать, что же делать? Как остановить этого ненормального?
Ответ на этот вопрос появился внезапно.
В меня впечаталась тяжеленая книга — не знаю, как ветер, бушевавший в комнате, смог её поднять и донести до меня, но решение пришло мгновенно. Я ухватила талмуд поудобнее и со всей силы опустила на голову мерзкому старикашке.
Не ожидала, если честно, никакого серьёзного эффекта, просто надеялась отвлечь, но… он упал без сознания.
Я что, вырубила старика талмудом?! Сильна, однако.
— Что за?.. — потрясённо выдохнул король, всё так же лежавший в обломках.
— Самолёт летел, колёса тёрлися, вы не ждали нас, а мы припёрлися, — усмехнулась я, прижав к себе книгу. Потом опомнилась, отбросила её в сторону и начала шариться в карманах Босхафта в поисках амулета.
В глазах Лана отчётливо было видно восхищение.
— Где тот кошмар, из-за которого мы можем все помереть в ближайшее время?
— В руке. Амулет у него в руке, — подсказал король. — Только уже не умрём, магия леса снова работает в полную силу. Замок не будет разрушен.
— А, то есть, мне можно не торопиться, да? — усмехнулась я, вытащила из ослабевших пальцев злыдня небольшую золотистую коробочку и побежала к Киму. Если кто и знает, как выключить эту дрянь, то только он.
С подсказками колдуна я достаточно быстро смогла вернуть ему и другим эльфам, находящимся в радиусе нескольких десятков метров, способность двигаться.
А дальше… меня просто утащили. Лан не дал вмешиваться в происходящее, просто увёл к себе в покои, не спрашивая моего мнения.
— Оставь отцу, служащим, Андре и Киму со всем его штатом колдунов разбираться в происходящем, — и младший принц уверенно взял меня за руку и повёл тайными коридорами. — Как ты оказалась возле кабинета отца? Что ты там вообще делала?
— Дурная голова ногам покоя не даёт. Ломанулась к тебе, а так… Ким довёл по моей просьбе.
— И он согласился? — излишне ласково поинтересовался мой принц, открывая дверь в свои покои.
Та-ак. Если я сейчас колдуна не обелю, ходить ему битым.
— Ну… на самом деле, у него просто не было выбора: я убежала из лаборатории, он пошёл меня искать. А потом прислушался к моим доводам.
На иронично вздёрнутую бровь я поспешила добавить:
— У меня было предчувствие, что с тобой беда.
— Всё равно так рисковать… нет, я понимаю, что мы живы только благодаря тебе, но… — Лан притянул меня в объятия.
И этот жест говорил лучше всяких слов о том, как он за меня испугался.
— Я и не надеялся выйти из кабинета живым, — выдохнул он мне на ушко. — И молился, чтобы Ким успел вывести тебя до того, как замок обрушится.
Обняла эльфа в ответ, уткнувшись носом в вырез его рубашки, слушая биение его сердца…
Так мы и стояли. До-олго.
А потом чья-то наглая рука поползла ниже.
— Лан! Ты что творишь?
— Дурная голова рукам покоя не даёт, — хулигански улыбнулся он и потянулся за поцелуем.
Невозможный мужчина!