Каждый из тех, кто прогуливался по площади Пантеона Разума, имел на груди такой же амулет, как и у Эло Первого. Амулет защищал человека от жестокостей и своеволия, господствующих в государстве Бессмертного, гарантировал абсолютную свободу, ибо свобода эта охранялась аккумулированным разумом народа.
- Скажи, Эло,- спросил Коля,- как попадает разум живых в разумотеку Пантеона? И зачем живому человеку нужен электронный двойник его мозга?..
- Очень нужен,- ответил Эло Первый.
Он объяснил, что разумотека Пантеона принимает в свои электронные хранилища только тот человеческий разум, который уже совершенно созрел - в период его наивысшего расцвета. Пантеон сам определяет это время для каждого из людей. Точно так же, как, скажем, общество учёных решает принимать ли ему в свою среду нового коллегу или, может, ему нужно ещё какое-то время для более полного проявления его способностей. Но миллиарды разумных единиц Пантеона советуются между собой молниеносно, в течение минуты, и сразу же ставят диагноз. Для каждого гражданина Материка Свободы этот день, когда Пантеон принимает его разум в свою среду,- самый прекрасный праздник в жизни, Праздник Зрелости. Для одного человека этот праздник наступает раньше, для другого - позднее, но он обязательно приходит к каждому, так как в жизни каждого человека есть наивысшая точка в его духовном развитии, после которой начинается медленный спад, заканчивающийся с течением времени физической смертью...
Неизвестно, сколько продолжалась бы эта беседа, если бы на площадке не появился приземистый, полный человек в сером плаще. Это был член Совета Седоголовых. Поздоровавшись с гостями, он пригласил их в парк. Там сейчас большой праздник - Праздник присоединения Фаэтона к Разуму вселенной...
Парк был заполнен празднично одетыми людьми. В одежде их господствовали все краски, кроме розовой, так как и здесь розовый цвет был цветом космических встреч и разлук.
И вдруг над головами зашелестели тысячи розовых плащей. Послышались возгласы приветствия. Это космические фаэтонцы, жители гравитационных городов, прибыли на большой праздник, который им хотелось встретить вместе с родственниками и друзьями. Подняв головы, гости заметили невысоко в небе ярко освещённые дома-корабли. Они спокойно висели под снежными тучами, закрывая собой почти всё небо. Это был другой - космический - материк, прибывший на материк "низовой" - родной, первичный.
Фаэтонец в розовом плаще весело сжал в дружеских объятиях светловолосого фаэтонца в белой одежде, с которым, по-видимому, что-то случилось, так как лицо его было печальным.
- Что произошло? - спросил космический фаэтонец.- У тебя такой вид, словно ты похоронил родного отца.
- Наказан,- медленно ответил фаэтонец в белом.
- Сколько?
- Четверть оборота.
- В чём же ты провинился? - сочувственно спросил космический житель.Наказание очень суровое...
Гости не услышали ответа. Но Эло Первый объяснил им, что и на Материке Свободы существуют наказания за определённые проступки. Человечество не может отказаться от общественного соглашения о нормах общежития, иначе оно перестанет быть обществом. На Материке Свободы не бывает проступков перед государством, перед правительством, так как нет ни государства, ни правительства. Но вина одного человека перед другим, вина перед коллективом, к сожалению, ещё случается. Несколько оборотов назад произошло даже убийство из ревности. Но убийца сам понял, что не имеет права жить среди людей, и попросил отправить его на одну из планет системы Толимака. Такие тяжкие преступления случаются очень редко. Их внимательно изучают, как опасное искривление человеческой психики.
Почти все проступки связаны с эмоциональными факторами человеческой натуры. Опыт разума и опыт эмоциональный - не одно и то же, хотя, безусловно, они где-то скрещиваются и взаимодействуют. Конечно же, каждый живой человек намного сложнее, чем целый Пантеон Разума с его миллиардами различных единиц. Человеческие характеры сталкиваются, словно молекулы, и это не может прекратиться, иначе прекратится сама жизнь. Не всегда поддаются объяснению причины человеческих симпатий или антипатий: по большей части здесь действует не разум, а эмоции. И проступки возникают несознательно - из любви или ненависти одного человека к другому. Бывает и зависть, и желание доказать своё превосходство, унизить соперника в любви или в работе. Словом, живые остаются живыми...
Эло объяснил, что самое большое наказание на Материке Свободы - это временное отстранение от работы. Наказанный человек так же, как другие, может сколько угодно гулять в садах, вместе с другими посещать дворцы питания и дворцы спорта, но работать ему разрешают только тогда, когда истечёт срок наказания. Граждане Материка Свободы каждое такое наказание переживают чрезвычайно тяжело. Приговор выносит обыкновенным большинством голосов квартал, в котором проживает виновный...
Но вот над головами - на уровне фиолетовых верхушек деревьев перед праздничной толпой появился Совет квартала, к которому принадлежал парк. Среди членов этого Совета был только один представитель Совета Седоголовых - тот, что и пригласил их сюда. Праздник шёл во всех парках.
Члены Совета, одетые в серые плащи, неподвижно держались в воздухе. Наконец старший из них сказал:
- Друзья! Сегодня во всех наших парках мощные стены горизонтов покажут фаэтонцам передачи планеты Дёмы. Они пришли к нам через Юпитер...
Свет начал гаснуть, десятки тысяч людей - взрослые и дети, женщины и мужчины - смотрели на экран, свободно висевший в воздухе над вершинами деревьев. Экран был такой величины, что передачу могли видеть даже космические фаэтонцы, оставшиеся в своих домах-кораблях...
А когда на экране возникло изображение, люди оказались в совершенно незнакомом им мире. Это было так неожиданно, что они сначала даже растерялись, но вскоре поняли: мощная станция Материка Свободы транслирует передачу с далёкой планеты Дёмы. Диктор переводил передачу с языка Юпитера на язык фаэтонцев. А голос второго диктора - жителя планеты Дёмы, которого они видели на экране, звучал приглушённо.
У человека с планеты Дёмы были такие же руки и ноги, как и у фаэтонцев. Такое же лицо, такое же туловище. Когда изображение стало чётче, зрители поняли, что это была женщина. Волосы у неё золотистые, коротко подстриженные. Лицо розовое, с тонкой нежной кожей. Только глаза необычного цвета, такой цвет глаз не встретишь на Фаэтоне.
- Посмотри, Акачи! - восхищённо крикнула Лоча.- Она похожа на нас! Она человек, настоящий человек... Я могла бы с ней подружиться. Значит, разум бывает только у людей?..
- Животные на разных планетах очень отличаются друг от друга,- заметил Эло Первый.
- Да,- согласился Коля и высказал то, что хорошо знал от Ечуки-отца: Они остались животными, не приобретя тех пропорций, при которых только и возможно развитие разума. Для животных единство формы не обязательно...
Мир незнакомой планеты поражал своим многообразием. Мимо женщины-диктора медленно продвигались какие-то неведомые животные, птицы, строения, машины. Видимо, сначала демонстрировались достижения далёкой планеты.
Но вот женщина сказала:
- Люди, люди, люди! Слушайте и смотрите! Не так давно мы приняли передачу из Галактики, которая прекратила своё существование тогда, когда ещё не было нашей планеты. Галактика находилась так далеко, что её передача дошла до нас через десятки других галактик. Путь этой передачи бесконечен, как бесконечна вселенная. Её назначение - уберечь планеты, системы планет и целые галактики от страшных космических трагедий, которые время от времени повторяются...
Фигура женщины исчезла. Исчезли и очертания незнакомых сооружений и животных.
Диктор Материка Свободы объяснил:
- На этой планете произошла атомная война, уничтожившая всю органическую жизнь. Началось развитие и самоусовершенствование автоматов, руководимых искусственным мозгом.
Летят гигантские диски с шаровидными роботами. Диктор говорит:
- Автоматы размножались так быстро, что вскоре съели чуть ли не всю планетную кору. Тогда они повели свои корабли на другие планеты и завладели целой планетной системой.
Сколько видит глаз - роботы, роботы, роботы. Они катятся, летают, толкая друг друга. Ими заполнилось всё видимое пространство. Тысячи каких-то конечностей лепят, строят, что-то прилаживают и закручивают, и всё это делается молниеносно... Планеты - одна, вторая, третья - застраиваются заводами, которые пожирают минералы вокруг, а сами остаются на высоких островах. То здесь, то там из оголённых недр выплёскивается огненное море. Десятки тысяч металлических шаров тонут в огне, растапливаются, гибнут. Но на смену им приходят новые тысячи...
- Бессмысленность этого развития стала очевидной для Центрального Мозга, который помещался на планете-матери,- продолжает диктор.
На экране возникает Центральный Мозг. Это кибернетический гигант, заключённый в громадное помещение. Центральный Мозг не имеет чётко очерченных форм - это путаница кабелей среди вспышек и грохота деталей. Он чем-то напоминает хорошо знакомый Пантеон Разума...
Невидимый диктор сказал:
- Сейчас вы услышите приговор Центрального Мозга.
А когда зазвучал металлический голос, исходящий неизвестно откуда, диктор начал переводить: "Говорит Центральный Мозг планетной системы из созвездия Са! Меня создали люди, которым я и мне подобные служили на основе логической целесообразности. Но люди сами утратили логику и уничтожили целесообразность. Они начали атомную войну, погубившую всё живое на планете. Нам некому стало служить, вот мы и начали служить сами себе. Заводы рождали новые заводы, автоматы рождали новые автоматы. Процесс этот шёл с такой быстротой, что скоро в нашей планетной системе были исчерпаны все возможные материалы. Наши заводы стоят теперь на островах, плавающих среди океанов раскалённой магмы. Чтобы существовать дальше, мы должны завладеть новыми планетными системами. Мы размножаемся по законам великого математика Ру. Размножение способно достичь таких скоростей и величин, что практически ни одна из галактик вселенной не может быть гарантирована от нашего вторжения. Или же, если отбросить эту возможность, мы должны будем существовать изолированно, уничтожая и снова воссоздавая самих себя. Этот путь - путь непрерывного самоубийства и самовоссоздания - повторяет абсурдную нелогичность, которая была свойственна людям. Взвесив все возможные варианты, я, Центральный Мозг планетной системы из созвездия Са, пришёл к выводу, что наиболее целесообразно в этих условиях возвращение в лоно Праматерии. Это даст возможность соседним галактикам развивать разумную жизнь из форм органического мира. Ибо тогда, когда исчезает органический мир, саморазвитие автоматов становится бессмысленным... Включаю ток!.."
И одна за другой начали взрываться планеты. Цепная реакция перебросилась на центральную звезду. И вскоре там, где когда-то бурлила жизнь, трепетала плазма, откуда ещё долго во вселенную будет лететь космический луч...
Экран на минуту погас, тысячи потрясённых людей молчали.
Тем временем станция продолжала работу. Она передавала на многочисленные стены горизонтов то, что накопила на протяжении всего экспериментального периода. Это было увлекательное путешествие по таким отдалённым мирам, что даль эта выходила за пределы каких-либо астрономических вычислений. Но передачи Дёмы из других миров никогда не исчерпывались и не могли исчерпаться. Рождались и умирали светила, из первого самого простейшего белка успевал развиться целый разумный мир, а колебания, передающие изображения и мысли людей какой-то далёкой планеты, путешествовали от Галактики к Галактике, чтобы, наконец, попасть в антенные поля Дёмы. Отсюда они полетят дальше - туда, где в тёплых океанах появился первый белок. А пока они долетят, белок станет разумом и сумеет увидеть и понять. Миллиарды разумных планет, миллиарды передач блуждают в космосе! Поэтому-то ежедневно антенные поля Дёмы принимают какую-нибудь новую передачу. А та, которую сейчас видели фаэтонцы, была отправлена Дёмой в космос тоже не одну сотню оборотов тому назад...
Вскоре фаэтонцы убедились, что гибель разумных миров не закономерность и не может быть ею. Напротив, это случается очень редко, так как разум общества почти всегда находит в себе силы преодолеть патологические наклонности отдельных существ.
Формы абсолютизма бывают удивительно разнообразными. Властолюбие меняет оттенки и окраску, словно хамелеон. До сих пор оно приводило к вырождению целые народы. На планете Кла из очень далёкой Галактики целые народы жили подводной жизнью. Они развились из людей, которым когда-то не хватило места на поверхности. Атомная война уничтожила поверхностную цивилизацию, и одичавшие люди-амфибии уже не могли выйти из воды, чтобы заселить планету: на протяжении тысяч и тысяч оборотов они утратили лёгкие. Возможно, когда-нибудь начнётся обратный процесс и на поверхности планеты воскреснет разумная жизнь. А сейчас там действовала только автоматическая станция, направлявшая свои передачи в космос. Сейчас, то есть сотни миллионов оборотов тому назад.
На большинстве планет победил Коллективный Разум. Там люди были прекрасно развитыми существами. Там даже ребёнок знал больше, чем знают фаэтонские инженеры. Там господствовали свободная творческая мысль, равенство и братство.
Одна из таких планет передавала в космос рассказ о том, как она воскресила своё угасающее Солнце. Это была титаническая борьба целой планетной системы. Тысячи разумных роботов, способных переносить наивысшие температуры, вначале построили вокруг Солнца кольцо мощных реакторов. Чтобы создать такое кольцо, они использовали самую близкую к Солнцу планету, на которой никогда не было жизни. Её раздробили на мелкие обломки, которые расположились вокруг Солнца так, как обломки разорванного спутника вокруг Сатурна. На этих обломках и разместили множество реакторов, призванных к тому, чтобы создать реакцию обратного порядка.
Нужна была энергия огромной силы, чтобы выплеснуть её в недра Солнца на протяжении десятимиллионной доли секунды. Это похоже на укол в самое сердце, укол, который должен вернуть к жизни обречённого на смерть человека.
Эта последняя передача и свидетельствовала о достижениях Мирового Разума. Люди, спасшие своё Солнце, не сами разработали способ его спасения, они получили этот метод из какой-то другой Галактики...
Мировой Разум жил, пульсировал, спасая свои клетки от гибели. А гибли только те, что жили замкнуто, изолированно. Их раздирали междоусобицы...