Теперь я уже не знал, что сказать. Как оказалось, решение проблемы не такое уж и сложное. Но, как сказал великий, решение одной проблемы порождает следующую, уже требующую больше сил для ее решения. Следующая проблема заключалась во времени. Его было недостаточно для полного изучения языка — через день мы должны были прибыть на базу для начала работы. Решение нашлось самое простое Лео вызвал в рубку Майка. А я не знал, что он на корабле.
— Майк пристыковался к нам с час назад, — Лео читал мои мысли.
Вскоре Майк появился в рубке.
— Приветствую тебя, друг-землянин, — сказал он мне и сразу включился в работу. Вникнув в суть вопроса, он сказал: "Никакой проблемы нет. Сеанс гипнотического сна и все в порядке. После того, как сделаю анализ мозговой деятельности, конечно." Он сел в кресло и стал выуживать необходимую информацию. Выяснив все необходимые данные, он обернулся:
— На все уйдет примерно три часа. Оставшееся время будет предназначено для закрепления знаний. Ведь при сеансе гипноза передается только структура языка, основы грамматики. Словарный запас же пополняется в процессе общения.
В рубке появился робот-медик. Он подъехал ко мне и облепил всю голову датчиками. Я почувствовал легкое покалывание — явно ток малой силы. С каждой секундой ток усиливался и вскоре я отключился.
Очнувшись, я обнаружил, что сижу в том же кресле. Лео возился с приборами, что-то корректируя в курсе корабля. На терминале шло время отсчета до выхода из сферпространства. Я тихо поднялся и вышел в камбуз. В отсутствии кока на корабле находился автомат для приготовления пищи. Вам требовалось нажать только на кнопку нужного блюда и оно тотчас же появлялось. Название кое-каких блюд я уже знал, однако сейчас, взглянув на приборную панель, я прочитал их названия! Среди прочих я увидел слово "вода". Для ясности под словом стояла формула H2O.
Утолив жажду, я отправился обратно. По дороге наткнулся на Майка.
— Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, только пить захотелось.
— Это побочная реакция всех гипновнушений. Да, Лео просил, чтобы ты зашел в мастерскую для пополнения библиотеки технических терминов.
— Спасибо.
Я двинулся вдоль по коридору, в конце которого находилась мастерская. Пройдя полпути я вдруг застыл на месте. Да, скорости моих мыслительных процессов явно не хватает для новых условий — я понял, что разговаривал с Майком без передатчика. Действительно, удивляться есть чему.
Дальнейшую часть дня я потратил на пополнение словарного запаса и перед тем, как мы достигли точки назначения, уже прекрасно владел языком Сообщества. Слова запоминались легко, как записывается информация на только что отформатированный винчестер.
Корабль вышел в обычный космос и Лео включил ионные двигатели. Мы приближались к пункту назначения.
Огромная желтая звезда являлась светилом данной планетарной системы. Система состояла из двенадцати уже колонизированных планет. Никогда в жизни я не видел такого большого количества всевозможных космических кораблей. Они медленно, неторопливо продвигались по своим направлениям. Тут присутствовали корабли практически всех геометрических форм.
Нашей целью была пятая планета — центральная, координирующая планета цивилизации Гуманов. Именно к ней слеталось наибольшее количество звездолетов. Я сидел и смотрел во все глаза на это величие. Планета постепенно приближалась. Лео чуть-чуть затормозил корабль, и мы начали облет вокруг планеты. По размерам она была вдвое больше Земли. Визуально соотношение материков и океанов примерно 2/3, полярные шапки отсутствовали. Пролетая над ночной стороной планеты, я видел многочисленные огни. Они переливались и гасли, зажигались снова. По-видимому, я открыл рот от удивления, поскольку, когда Лео обратился ко мне, чуть не сломал челюсть.
— Мы еще сделаем пару витков, потом пройдем предпосадочный карантин. Кстати, добро пожаловать в центр гуманоидных цивилизаций!
Наш звездолет совершал третий виток, а я читал информацию о планете. Сила тяжести на ней была не больше одного G, процент содержания кислорода — 29, население пять миллионов, индустриальный уровень — 36, технологический — такой же. Я спросил Лео о техноуровне Земли. Он запросил компьютер и ответил:
— Согласно данным, Земля сейчас находится на шестнадцатом уровне — это уровень цивилизации, которая уже совершает космические полеты.
Тем временем на мониторе появился робот-навигатор и произнес:
— Дано разрешение на посадку. Посадочный док номер четыре. Счастливой посадки.
— Пристегнись. Сейчас будут перегрузки, — сказал Лео.
В принципе, если говорить точно, Лео только снизил скорость до определенного предела, что и послужило причиной перегрузок, а дальше в дело вступил посадочный компьютер корабля и гравитационный на планете. Корабль полностью затормозил, его чуть-чуть качнуло, как будто бы звездолет захватила какая-то сила и дальше пошел прямой спуск. Я видел в обзорном экране, как постепенно мы проходим атмосферные слои. Скорость спуска была такова, что трение воздуха практически не ощущалось, температура в корабле не повышалась. Через несколько минут корабль мягко приземлился.
Далее последовала стандартная рутинная проверка, о которой написано практически во всех фантастических произведениях. Корабль подвергли температурной, химической и радиационной обработке, и лишь после этого мы получили возможность выйти из него. Поскольку все было механизировано, то других инопланетян я не видел. Пока мы на небольшом аэрокаре следовали через посадочное поле, я с большим энтузиазмом вращал головой по сторонам смотрел, как приземляются различные звездолеты. Одновременно (как я насчитал) взлет-посадку совершало около двух десятков кораблей, однако шума, который по идее должен был здесь стоять, не было. Через некоторое время на горизонте появилось здание космопорта, и я впервые получил возможность ознакомиться с инопланетной архитектурой. Сказать, что она слишком уж отличалась от нашей, было нельзя. Здание представляло собой огромное круглое строение с куполообразной крышей, на которой находились всевозможные антенны, надстройки и тому подобные приспособления, присущие каждому аэропорту на Земле. Во все стороны от здания отходили туннели и вскоре мы заехали в один из них. Тут транспортный поток был чуть-чуть оживленнее, и скорость нашего движения уменьшилась, вследствие чего я получил возможность более подробно рассмотреть обстановку. Туннель был освещен, примерно метров через пятьсот появлялись ответвления, видимо, пути к стоянкам и другим служебным помещениям. Знаки и надписи были на эсперанто, так как это был Центр Сообщества. Наконец впереди появился выход, и мы, пройдя регистрацию (полностью автоматизированный процесс), направились к выходу. Все пространство вокруг космопорта занимал лес. Огромные лиственные и хвойные деревья, чем-то отдаленно напоминавшие земные, величественно качались под порывами ветра. Пока я любовался здешней флорой, Лео уладил все вопросы и сообщил, что нас ждет машина. Мы вышли за территорию космопорта и по вымощенной белыми плитами дорожке направились к стоянке.
— По плану мы должны заехать в Центр, где будем работать, чтобы сообщить о прибытии, — сказал Лео.
Мы направились к аппарату каплевидной формы с полностью прозрачными стеклами. Двери автоматически открылись. Аппарат не имел никаких видимых признаков колес. Он просто "висел" в воздухе. Наверное, какая-то антигравитация, подумал я, но вскоре убедился в этом рядом с нами в такой же механизм село несколько существ и он совершенно бесшумно поднялся над кронами деревьев, набрал скорость и исчез в облаках.
Мы сели в машину и направились на первое знакомство с Центром. Аппарат поднялся на достаточную высоту, развернулся и направился к месту назначения. Все так же происходило автоматически, поскольку Лео не принимал в управлении никакого участия. Он вообще закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Я тем временем разглядывал проносившиеся внизу здания, тонкие полосы дорог наземного транспорта, поля и озера. Все было почти как на Земле. Через двадцать минут раздался тихий сигнал и аппарат стал замедлять скорость, в то время, как на горизонте появилось огромное строение, со всех сторон окруженное лесом. Поскольку уже начало темнеть, здание было залито огнями. Когда мы почти вплотную приблизились, я сумел разглядеть его архитектуру. Это была пирамида и верхушка ее скрывалась за облаками. Мы приземлились и за роботом-проводником проследовали к цели, поскольку Лео не знал расположение помещений. Он объяснял это тем, что здание было специально спроектировано и построено для проведения проекта. По коридору, затем на лифте мы вскоре попали в центр пирамиды.
Это был огромный зал, наполненный компьютерами. То тут, то там в креслах напротив дисплеев помещались представители различных гуманоидных рас. До того, как меня представили каждому из них, я заметил, что только у одного из инопланетян было сильное отличие от остальных оно выражалось в наличии четырех рук. Остальные же, кто больше — кто меньше, походили на людей. В центре зала находился аппарат для проекции голограмм. Как объяснил Лео этот аппарат использовался как для коммуникации, так и как дисплей компьютера.
— Вот здесь мы и будет работать, — сказал Лео. Сейчас еще не вся команда в сборе, но в ближайшие дни мы приступим.
— Как будут распределяться обязанности, — спросил я довольно громко.
— Как это как? Составим сетевой график, надеюсь, вы знаете, что это такое и для каждого будут даны наиболее подходящие обязанности. — Я обернулся и увидел, что эту тираду произнес гуманоид с четырьмя руками. Видимо, превосходство в количестве конечностей давало ему право думать, что он умнее всех. Но надменность в его голосе мне не понравилась.
— Дорогой коллега, позволь представить тебе представителя молодой земной цивилизации.
— Ах, это и есть так называемые homo sapiens. Наслышан, наслышан.
— Мой друг, — обратился Лео ко мне, — познакомься с нашим координатором. Это Лорд Дом — он будет осуществлять интеграцию всех компонентов системы.
Лорд Дом явно не знал, как представители цивилизованных рас приветствуют друг друга, поскольку когда я подал ему руку, он протянул сразу обе правые. Забавно. Может быть, он просто издевался.
— Надеюсь, мы сработаемся, — сказал я.
— Не сомневаюсь, — с сомнением в голосе ответил он и ушел к своему компьютеру.
— Лео, скажи, все представители Гуманов такие? Если да, то я не представляю, как с ними можно работать. Еще не зная моих способностей, он посчитал, что со мной вообще можно не общаться. Обидно.
— Как я тебе говорил раньше, не обращай внимания. Вообще-то Лорд Дом — неплохой парень, просто он привык считать себя непревзойденным экспертом по всем системам. Тем не менее, он действительно профессионал.
"Наверное, по набору текста он лучше всех", — подумал я.
Знакомство с представителями различных рас отняло очень много времени и я так и не успел осмотреть город. Как выяснилось, работа будет начата только через несколько дней, поскольку команда была еще полностью не укомплектована. На следующее утро — оно, кстати, было прекрасным и солнечным — я вышел на балкон своего номера в гостинице для участников проекта. Воздух был выше всяких похвал — сказывался больший процент содержания кислорода и отсутствие вредных примесей в атмосфере; восходящее солнце уже освещало верхушки строений-башен. "Мой первый день на другой планете", — подумал я.
Запиликал коммутатор. Я включил его. На экране появился Лео и сообщил последние новости:
— Примерно через четверть часа в холле будет собрание, так что будь готов. Кстати, рядом с компьютером лежат часы, по ним будешь ориентироваться. Они настроены на здешнее время, система исчисления такая же, как и на Земле, хотя время обращения планеты вокруг своей оси примерно тридцать часов. Ладно, увидимся.
Я спустился в холл, где собралась уже большая половина участников проекта. Одни общались на профессиональные темы, другие спорили, третьи просто сидели молча или медитировали. Когда я появился из телепорт-лифта, споры умолкли и все взглянули на меня. Я поклонился, приветствуя их всех — прошлым вечером я немного проштудировал этикет поведения. В ответ те, кто сидел, поднялись, и тоже поклонились в ответ. Единственным, кто остался неподвижным, был, конечно, Лорд Дом. Он даже не повернулся, видимо, был занят, так как все его четыре руки носились по клавиатуре. Такая неприязнь была единственным проявлением плохого отношения ко мне со стороны инопланетян. Однако я не обиделся все остальные гуманоиды вели себя дружелюбно — они понимали, что сейчас не до расовых предрассудков, что у всех у нас одна цель. Пока Лео не было, я успел поближе познакомиться с ребятами, чья планета находилась в системе Веги. Единственное, что отличало их от меня (или меня от них) — это наличие шести пальцев на каждой из конечностей, отсутствие волос на голове и огромных размеров глаза.
— Вы первый раз здесь, ребята? — спросил я.
— Здесь да, хотя я и не подозревал, что у Гуманов может быть такая архитектура, — сказал гуманоид, имя которого на эсперанто звучало как "Стиви", — учитывая их характер…
— Что, тоже с Лордом Д. схлестнулись?
— Было дело… Но приходится держать себя в рамках, однако если учесть наш характер и обычаи, то можно было вызвать его на дуэль — такова традиция у нас на планете. Конечно, в том случае, если доказано, что нанесено личное оскорбление.