Люську я действительно помнил. Заучка и редкая зануда. Все время ходит в мешковатых джинсах и в трахнутом молью зеленом свитере. Длинные волосы сосульками падают на лицо, она будто бы прячется за ними, как за ширмой. А еще Люська ходит в библиотеку. Кто в наше время ходит в библиотеку? Правильно. Заучки, маньяки и социопаты. Бррр. Единственное что в Люське прекрасно — это глаза. Таких огромных ярко-синих глаз я никогда не видел, но она все время прячет взгляд за криво постриженной челкой и толстенными бабкиными очками.
− Люську помню, − подтвердил я.
− А что с ней сделал, помнишь? — продолжал допрашивать Пушкин.
Вспомнив предостережение Харона, я решил не юлить и рассказал все как на духу:
− Да ничего такого. Это была просто шутка, розыгрыш. Мы с пацанами поспорили, что я влюблю в себя Люську, приглашу на свидание, а потом при всех брошу, рассказав, какая она стремная. Я так и сделал, это было проще простого. Вы бы видели ее лицо, когда на свидание пришел почти весь курс. Оборжаться!
Пушкин покачал головой.
− Это не смешно. После твоей шутки Люська покончила с собой.
− Блин… − выдохнул я.
Слова судьи подействовали на меня как мощный удар Майка Тайсона на челюсть соперника. Стало больно в груди, я пошатнулся и едва удержался на ногах. Люська умерла? Из-за меня? Это получается, что я… Вот же ж блин! Черт! Черт! Черт! Ну как так? Это же была шутка. Обычная шутка. У Люськи что, чувства юмора нет? Вернее — не было…
− Я не хотел, − сказал я осипшим голосом. — Честно, я не знал, что все так обернется.
− Суд примет твою искренность к сведению. Но до покаяния еще далеко, ты не готов.
− Буду готов очень скоро, поверьте. Я уже готов. Как искупить этот грех? Очень не хочу в Ад. Домой хочу. Можно искупить прямо сейчас?
Судья задумчиво провел пальцем по корешку книги моей жизни, вырисовывая замысловатый узор.
− Увы, это не в моей компетенции, грешник.
− А в чьей?
Пушкин ткнул пальцем в спрятанный за слоем тумана потолок. Если, конечно, потолок здесь вообще имеется.
− В ЕГО компетенции, − протянул со значением.
Я невольно вскинул голову, вздохнул.
− Что ж, Алексей Николаевич Белов, ты приговорен гореть Аду целую вечность. Но Суд дает тебе право сделать Выбор.
− Что за Выбор?
Перед судьей-Пушкиным прямо из воздуха появилось два золотых свитка. Они парили над столом, переливаясь на свету, и я чуял: в них написано нечто очень важное. Знать бы что именно.
− Грешник Алексей Белов, второе имя, данное в Чистилище — Леха Марвел-бля. Ты готов сделать Выбор?
− Готов.
Свитки завертелись с бешеной скоростью, взорвались искрами и опали в ладони судьи двумя таблетками — синей и красной.
− Возьмешь красную таблетку — твоя душа навек останется в Аду. Возьмешь синюю — получишь шанс искупить грех. Но учти, искупить куда сложнее, чем стать полноценным гражданином Ада. Тебя ждут нестерпимые муки. Система хитра, система жестока.
В памяти возникло спрятанное волосами лицо Люськи. Я вспомнил, с каким восторгом она на меня смотрела своими огромными синими глазами, когда я притворялся, будто она мне нравится. И как потом вся в слезах убегала из библиотеки под гогот сокурсников. Почему-то я представил, как Люська пришла домой, где у нее, наверное, живет сорок кошек, и повесилась на люстре. Ее последними словами было: «Леха, гори в Аду!».
Я тряхнул головой, пытаясь обуздать воображение и отогнать малоприятные картины. Надо искупить грех во чтобы то ни стало. Не смогу спокойно вариться в адском котле, зная, что так получилось с Люськой.
— Можно вопрос?
Судья закатил глаза, мол, ну что еще, и нехотя кивнул.
— Люська повесилась?
— Нет. Наглоталась таблеток, скорая не успела откачать. Давай, выбирай уже.
Выдохнув, я уверенно потянулся за синей таблеткой. Осторожно взял капсулу двумя пальцами, рассмотрел получше, а затем кинул в рот.
— Wake up, Alex. The Inferno has You![1] — провозгласил судья и рассмеялся демонически злым хохотом.
Подо мной резко открылся люк, и я с воплем упал куда-то в густую черноту. Целую вечность я падал и орал, размахивая руками как сумасшедший пингвин, пока от усталости не отключился. Мне даже успел присниться странный сон, будто я сижу в гигантском котле с бурлящей магмой и кричу от боли, пока кожа и мясо слазят с костей. А Люська стоит рядом с котлом, ржет и дровишек в костерок подкидывает, приговаривая: «Гори, гори ясно, чтобы не погасло!».
Очнулся я в темноте. Попробовал пошевелить руками — не вышло, ногами тоже не получилось по одной простой причине: тела у меня не было. Я ничего не видел, запахов или дуновения ветра тоже не ощущал, но мыслил ясно, трезво. Отчетливо помнил разговор с судьей и как потом свалился во мрак.
В пустоте возникла зеленая надпись:
Система искупления приветствует тебя, грешник!
В Аду сегодня солнечно, без осадков. Ветер огненный, на реке Стикс опять шторм. Объявлено штормовое предупреждение! В случае если вы попадете в шторм, вам будет недоступно воскрешение и искупление грехов. На момент принятия условий Системы вам выделена одна попытка на прохождение Первого Круга − «Лимба». Если вы удачно справитесь, то попадете на Второй Круг.
Тьма рассеялась, и я обнаружил себя висящим в первозданной пустоте перед большим зеркалом в тяжелой золотой раме.
Имя: Леха Марвел-бля
Социальный статус: не определен
Класс заблокирован
Навыки заблокированы
Выберите внешность! При выборе желаемая матрица будет наложена на ваши физические данные, и частично их изменит.
Я придирчиво осмотрел свое отражение. Из зеркала на меня пялился высокий темноволосый парень в красных трусах «Марвел». Волевой подбородок и серые глаза мне достались от деда, а уши как у чебурашки и природная худощавость — от отца. Сколько бы я ни жрал белков, углеводов, жиров и протеинов, а все равно напоминал сушеного кузнечика. Но девчонкам нравилось, говорят, я похож на вампира из какой-то модной киношки. Если бы не уши, конечно. Тот вампир был не таким лопоухим.
Немного набрать массу и нарастить рельеф мышц — моя давняя мечта, которую пришло время осуществить! Погоняв параметры, я прибавил себе мускулатуры, сообразил пресс кубиками и немного подрихтовал физиономию. Оттянул резинку трусов, глянул на Марвела. Задумался. Эх, гулять так гулять! Прибавил и там пару сэмэ. В итоге из меня вышел крутой мачо-убиватор-наибатор, идеальное тело для выживания в Аду, где главный квест — спасение души.
Внешность принята. Матрица будет наложена после входа в реальность.
Адской игры, грешник!
Глава 3. Некромант