Слова Рокси и проклятый таймер кое-что изменили. Не так давно я считал, что все потеряно, и что лезть из кожи вон нет смысла, но сейчас… Сейчас я четко понимал: если есть хоть малейший шанс успеть спасти Рокси и остальных, то нужно им воспользоваться. Мы с Кимом снова начали мозговой штурм. Вернее, я начал, а Ким помогал — придерживал уголок карты, чтобы не заворачивался.
— Та-а-ак… Поля сгнили здесь, здесь, и здесь, — я обвел на карте контуры синим. — Заброшенный рудник у нас тут, — еще одна точка, на этот раз красная. — Какое расстояние от городских ворот до рудника, следопыт?
— Сейчас рассчитаю, — ответил Ким и с усилием зажмурился. Я четко представил, как у него в голове со скрипом крутятся шестеренки. — До рудника пять километров, двести три метра.
— Мда… мне казалось, что ближе.
— Почему это так важно? — спросил Ким. — Главное, что мы знаем куда идти и где искать то чудовище.
— Не так-то и важно на самом деле. Просто пытаюсь прикинуть, как скоро Олаф и его отряд окажутся на рудниках. Рокси сказала, что людей много собралось, рейд выходит нешуточным, с таким на босса локации обычно ходят. Так вот, раз народу много, значит бОльшая часть будут пешими, отряд будет плестись, как улитки, и мы сможем их обогнать, если возьмем лошадей.
— Леха, а может не надо их обгонять?
— В смысле?
— Ну, я тут подумал…
— Ким, тебе вредно думать. Бросай это дело, — на мою усмешку кореец недовольно нахмурился. — Да шучу я, шучу. И что ты надумал?
— Я подумал, может Олаф и его рыцари смогут убить чудовище, тогда Рокси вроде как будет спасена…
Я фыркнул и похлопал Кима по плечу.
— Нет в тебе духа авантюризма, мой корейский друг. А как же спасение красавицы? Спасение целого города?! Как же слава, деньги, экспа и лут с босса? А?
— Какой еще кут? — недоуменно моргнул Ким.
Я вздохнул.
— Забей. Держи лучше угол карты, а то мешает.
В очередной раз осмотрев свои художества на карте, я пришел к выводу, что монстр поселился в штольне не так давно. Тварь тут околачивается не более двух недель — это если судить по скорости гниения пшеницы. Сперва все начиналось как обычная гниль, колосья медленно портились, затем чернели большие участки, а теперь и вовсе целые гектары. Как я изначально и предполагал — полуночницы к проклятью не имеют никакого отношения. Да и нет никакого проклятья, раз уж на то пошло. Есть жирная тварь, которая портит поля…
И тут меня осенило. Да оно же питается пшеницей! Вернее, энергией, которую тянет из колосьев. Моя мама часто повторяла народную поговорку: хлеб — дар божий, отец кормилец. Действительно, ведь пшеница имеет мощную энергетику, именно поэтому тварь устроила на полях «Макдональдс». Но если так, то это нездоровое обжорство…
Обжорство.
— Черт! Черт! Черт!
Я подорвался с табурета, так, словно под ним черти разожгли адское пламя.
— Черт! Черт! Черт! — метался я по комнате. Внезапное озарение породило целый ворох мыслей, которые никак не желали выстроиться не то чтобы в шеренгу, а вообще хоть во что-то менее хаотичное.
— Леха, что с тобой? Ты ведешь себя как-то странно, — заметил Ким. — Тебе плохо? Может зелье принести?
— Нет, мой корейский друг. Мне хорошо. Мне охренеть как хорошо! Я понял, как победить монстра!
* * *
11:10 по мск, до Часа Сумерек 6 часов 50 минут.
— Рокси, милая, надо поговорить, — сообщил я с порога.
— М-м-м? — девушка вопросительно вскинула изящную бровь.
— Мне нужна твоя помощь.
Рокси улыбнулась, взяла меня за руку и потянула в сторону накрытой бархатным покрывалом тахты.
— Неужели ты наконец-то захотел, чтобы я тебя утешила? — спросила Рокси и кокетливо скинула бретельку алого платья, обнажив плечо.
Я нервно сглотнул, тело обдало жаром. Черт! Опять она с этими половыми шуточками! Неимоверных трудов стоило сдержаться, отвести взгляд от ее прекрасной фигуры и манящих губ.
— Рокси, ты очень красивая, но…
— НО? — спросила она с нажимом.
— Но мне нужен карлик.
— Чертов извращенец!
* * *
11:45 по мск, до Часа Сумерек 6 часов 15 минут.
Через полчаса я брел по узким улочкам Города Грехов, закутавшись в тряпье нищего. Плащ Странника я надел под обноски, чтобы никто не смог увидеть мои характеристики и класс. Никто на меня и не смотрел. Люди принимали меня за грешника, которому не повезло, и которому грозит обнуление, если не случится чуда. Чудес в Аду не случается, так что для всех я — будущий труп.
Солнце палило нещадно. Полуденный зной то и дело разбавляли порывы горячего ветра, причем дул ветер со всех сторон одновременно. Жара адская. Я чувствовал себя курицей гриль, мерно вращающейся на вертеле. Р — р-раз! И прожарился один бок. Р-р-раз! Вот и спину подпекло. Гадость. Хотя курицу гриль я бы сейчас приговорил, запив холодным пивом. От мыслей о вкусняшках в животе предательски заурчало, я уже и не помнил, когда ел что-то кроме херо-булок.
— Мясо… Мясо… Мясо… — повторял я как мантру, сглатывая вязкую слюну.
Сейчас я даже понимал засевшую в рудниках тварь. Если бы мне предложили тонну жареного мяса, я бы тоже не сдержался, выпустив на волю Обжорство. Один из семи смертных грехов, кстати. Единственное что для меня пока оставалось загадкой, это то, каким образом Обжорство попало на Второй Круг. Тут вроде как правит Похоть, здесь радуются оргазмам и пекут булки в форме фаллоса. И нате вам, Обжорство.
Дом утех «Под пушистой киской» оказался аккуратным трехэтажным зданием с вишневой черепичной крышей, с расписными ставнями и кирпичными стенами. В целом он напоминал пряничный домик, а не вот это вот все. Скинув тряпье, под которым был плащ поверх легких доспехов, я поднялся по ступеням. Меня встретила хозяйка — вульгарно одетая в мини платье толстая тетка с родинкой на щеке и двумя сальными подбородками, и тут же принялась предлагать мне девочек, мальчиков, коней, коз и даже зомби. Я отказался от этого зоопарка и шепнул ей о своих намерениях.
— Конечно, конечно, добрый господин, — подобострастно закивала хозяйка, завидев кошель. — У нас есть такой. У нас есть все! На любой вкус и любую прихоть. Идемте, я провожу.
Оставив меня перед дверью, на которой было намалевано красной краской сердечко, хозяйка легкой для такого парохода походкой скрылась в коридоре. Я толкнул дверь.
И выругался.
На кровати лежал, подперев рукой подбородок, карлик, и манерно болтал в воздухе ногой. Чертов заднеприводный карлик в облегающем костюме из черного латекса. Мерзость. На миг я решил, что ну его нафиг, наш с Кимом план можно и переиграть, я даже попятился к двери, но не тут-то было! Карлик (или все-таки гном?) проворно спрыгнул с кровати и подлетел ко мне.
— Привет, красавчик! — жеманно улыбнулся он. — Чего желаешь, сладенький?
— Эмм… поговорить хотел, — пробормотал я.