- Нет, и в ближайшее время не собираюсь. Стас, я инопланетный корабль нашел. Он исправен. Что случилось с Мишей - досадная случайность. Мы его вылечим.
- Вот как? Ты идешь?
- Лучше ты подойди. Тебе надо это ощутить.
- Зак! - тревога опять вернулась в его голос, - ты забыл, о чем мы договаривались?
Да, мы и в самом деле договаривались. Ни при каких обстоятельствах Стас не должен был идти за мной, а я - должен был сам вернуться к центральному стволу. Если смогу. А потом пройти полное медицинское обследование, а может, и в карантине посидеть пару дней. Но насколько же абсурдными казались мне сейчас наши недавние опасения! Я вздохнул.
- Помню, помню. Сейчас иду. Но имей в виду, что откапывать корабль надо начать побыстрее. Мишу можно вылечить только с помощью аппаратуры, которая есть в корабле, а разрушительные процессы в его мозгу продолжаются. Не сегодня-завтра он просто забудет, как дышать.
- Мы поговорим об этом в куполе... - Стас замялся, - ты сейчас общаешься с этим... кораблем?
Я хмыкнул в микрофон:
- Сейчас - нет, я попросил его заткнуться. И, Стас, не беспокойся. Если там и был кто живой, он мертв уже тысячи лет, а компьютер, с которым я связался, не производит впечатления очень разумного.
- Понятно, - судя по голосу, Стас совсем успокоился, - похоже, тебя можно поздравить. Двигай ко мне... хотя... есть еще один момент, который я бы хотел прояснить: ты можешь узнать у этого компа, как это он с тобой общается?
- Нас можно поздравить, - откликнулся я, - а насчет общения, я и так знаю - через какие-то штучки у меня в мозгу... (эй, инфор!) Да, микрогенты. Многофункциональные нанокомпьютеры, вброшенные мне в организм при тактильном контакте с посадочным маяком. Совершенно безопасные и даже наоборот - могут выполнять некоторые медицинские функции в автономном режиме, - я прислушался, - да, сейчас их во мне немного, но если довести концентрацию хотя бы до полутора тысяч на кубический сантиметр, я стану сверхчеловеком. Регенерация конечностей и органов, причем очень быстрая, полное отсутствие болезней, увеличение срока жизни... ты хоть понимаешь, какую фантастическую находку мы совершили? Мы станем самыми известными людьми человечества! Нас будут помнить, и прославлять и через тысячу лет!
- Погоди, - перебил меня Стас, и в голосе его отчетливо ощущалось напряжение, граничащее с агрессией, - эта штука вбросила в тебя какие-то... устройства? И ты этому доволен?
- И в тебя, кстати, тоже. И в Мишу. Но ты зря беспокоишься - это совершенно нормально для их техники. Понимаешь, это идеализированный вариант руководства для пользователя. Ты берешь прибор в руки и сразу знаешь досконально его устройство, принцип работы и как с ним обращаться. Все их устройства имеют модуль связи и воспроизводящийся набор микрогентов, на случай, если у пользователя их по какой-то причине не оказалось.
- Зак, мне это не нравится, - ответил Стас после недолгой паузы, - ты не находишь странным, что штуковина, принадлежащая черт знает какой расе и пролежавшая под землей, точнее - под луной - хрен знает сколько тысяч лет, общается с тобой и ты ее запросто понимаешь? Уж не по-английски ли она с тобой разговаривает? С Лондонским акцентом, а? Что-то тут не то. И мне это очень не нравится. Зак, я хочу, чтобы ты вернулся сюда и немедленно.
- Именно что по-английски. Но это только инфор - он достаточно мощный, чтобы разобраться в чужом языке. А остальные устройства вообще не используют никакого языка, - я задумался, - микрогенты анализируют поступающую извне информацию и одновременно анализируют происходящие в организме изменения. Отсеяв лишнее, они устанавливают, каким образом устроена память существа-пользователя и вносят информацию прямо в нее, минуя языковой слой, сразу в виде образов. Непростая задачка, но я не вижу в ней ничего невозможного.
На этот раз пауза была подольше. И голос, прозвучавший после нее, был снова почти спокойным:
- Раз они такие безопасные, и даже полезные, то с Мишей-то что случилось?
- Говорю же, случайность. Для связи друг с другом микрогенты и большинство модулей общения используют гравитонную связь. Она безопасна, но у нее намного меньший радиус действия по сравнению с гипергенной при аналогичной мощности передатчика. Чувствительности приемников корабля достаточно, чтобы получать данные от микрогентов на расстоянии... (Инфор?...Ага, спасибо) около 150 метров. А вот приемники самих микрогентов обладают намного меньшей чувствительностью, поэтому, даже на максимальной мощности передатчика корабля, принимающие микрогенты должны находится на расстоянии 70-80 метров. Получив сигнал от микрогентов Михаила, корабельный инфор связался с ними по гипергенному лучу. Через некоторое время инфор разобрался в происходящих процессах и понял свою ошибку, но было поздно.
- Ясно. Давай, возвращайся.
Но меня уже несло:
- Нужно срочно откопать корабль и положить Мишу в медблок. Обычным способом 70 метров до корабля проходить будет слишком долго и опасно, поэтому стенки шурфа лучше крепить силикатным клеем на основе керамопласта, который мы можем сами изготовить в необходимом количестве. Еще надо подготовить пару кило чего-нибудь из трансурановых. Можно взять отработанный плутоний с Коперника.
Из наушников прозвучал тяжелый вздох, и я прервал свои излияния.
- Иду, Стас. Уже иду... хотя... погоди.
- Ну чего еще? - голос прозвучал уже не столько встревожено, сколько устало.
- Я только узнаю, чего это мне снилось и зачем.
- Ты же сам сказал только что... про излучение какое-то... гиперхренное?
- Гипергенное. Нет, это только для связи с микрогентами используется, тут что-то другое... ага... ух ты, здорово... Прямое воздействие на инфоматрицу, представляешь... вот только, похоже, мы к такому способу передачи информации невосприимчивы. Точнее, плохо восприимчивы. А жаль.
- Ты идешь уже или мне звать людей, чтобы тебя вытащили?
- Иду, Стас, иду, - я нехотя отлепился от издырявленной неровной стены, - знаешь, ты вроде неплохой парень, но можешь быть таким занудой! Сейчас творится история, понимаешь, нет? То, что мы сейчас говорим, потом во все учебники попадет.
Стоящий в коридоре, шагах в десяти от центрального ствола, Стас встретил меня настороженным изучающим взглядом.
- Детишки наш разговор наизусть учить будут, - закончил я свою мысль и остановился перед бригадиром.
Стас, хмурясь, внимательно меня осмотрел, пристально взглянул в глаза, потом хмыкнул:
- Не беспокойся, не будут. Политики тебе другую речь придумают, пафосную до невозможности и всю насквозь политкорректную. Будешь сам ее учить наизусть и перед микрофонами излагать.
- Думаешь?
- Знаю, - веско ответил Стас и развернулся к выходу.
Я долго не мог заснуть, ворочаясь с боку на бок в своей кровати. Катушки нагрузочной сетки комментировали мои движения недовольным жужжанием. Разговор со Стасом получился странным. Видимо, это одно из проявлений той самой загадочной русской души - искать во всем подвох. Ну да, когда вся история твоей страны - сплошной пример того, как легко и быстро кажущийся рай оборачивается адом, поневоле начинаешь легче воспринимать удары, чем подарки. Но надо же понимать, что когда ждешь от судьбы одних неприятностей, только неприятности и получишь. Я раз двадцать предложил Стасу самому сходить к кораблю и столько же раз получил завуалированный отказ. В конце концов, Стас опять сослался на то, что «утро вечера мудрее» и отправился спать. Глупость, если вдуматься. Как это утро может быть мудрее? Если нормального человека растолкать часов в пять и попросить извлечь квадратный корень из 16129, какой будет ответ? Правильно, такой, какой не найдешь ни в одном школьном учебнике. Мне так больше по душе пословица «не откладывай на утро то, что можно сделать вечером». Другая культура, что поделать. Мы настолько отличаемся друг от друга в пределах одного биологического вида... Интересно, каково нам будет общаться с существами, похожими на нас не больше, чем сыр на пятницу?
Утро - определенно тупее вечера. Если дверная ручка не находится с пятой попытки, это означает, что еще часик сна был бы определенно не лишним. Я зевнул, попытался заменить перед внутренним взором вид подушки на вид дымящейся чашки кофе и поискал еще раз. Тот же результат. Я насторожился. Шесть раз - это явно лишнее, даже с поправкой на непроснувшийся мозг. Я присел и тупо уставился на кружок в двери с небольшим квадратным отверстием. Ставлю получку за два месяца, что еще вчера вечером на этом самом месте была дверная ручка. Сонливость потихоньку испарялась, заменяясь предчувствием чего-то неприятного. Я поискал на полу - может, отвалилась ручка? Пол был чист, закатиться ей было решительно некуда, да и отвалиться сама собой она тоже не могла - снять ее можно было, только вывинтив болт в торце.
Как было сделано в комнате Миши.
Или в камере Миши?
Я начал беспокоиться. Может, Стас решил просто пошутить? Слабо верится, но кто их знает, этих русских? Шкафчик! Я распахнул дверцу и тяжело вздохнул. Два термоса, три пакета с сухпаем. Даже без лежащей рядом записки, написанной корявыми печатными буквами, мне было понятно, что шутить Стас не собирался.
«Тебе придется посидеть здесь до вечера. Захочешь в туалет - постучи в дверь. Мурад английского не знает, можешь не пытаться с ним общаться. И ни с кем другим тоже - у Мурада на этот счет четкие инструкции. И, поверь, он намного круче, чем кажется. Искренне рекомендую тебе этого не проверять. Все объяснения - вечером. Извини. Стас.» Хвостик у букв i был завернут в другую сторону, как у j, и из-за этого весь текст приобретал какой-то дикий акцент. Чему удивляться, в наш век поголовной компьютеризации не всякий американец имеет хороший почерк.
Я сел на кровать, открыл термос, понюхал. Лунный кофе, судя по запаху. И на том спасибо. Ненавижу ждать и терпеть. Я полжизни только этим и занимаюсь, что жду и терплю. Дерьмо.
И главное - совершенно непонятно, зачем Стас меня тут запер. Чтобы загрести всю славу себе? Ерунда. Чтобы предотвратить распространение опасного сумасшествия? Больше похоже на истину, но все равно ерунда. Скорее всего, он запер меня по распоряжению от хозяев компании. А вот чего ждать от них? Вероятнее всего, вечером прилетят какие-то спецы, которые меня подробно расспросят и изучат. Конечно, это влетит компании в копеечку (в охеренную такую копеечку), но то, что лежит под лунным грунтом - окупит любые расходы. Хотя... пожалуй, компании придется поделиться найденным с остальным миром.
Все могло бы пойти по-другому, если бы вот здесь я хорошенько подумал. Но тут начиналась большая политика, а я всегда питал к ней стойкое отвращение. Мой покойный папа, полжизни просидевший в городском совете выборным главой, сказал мне, когда я поступил в институт: «Захария, ты уходишь из дома и начинаешь жить сам. Одному Господу известно, кем ты станешь. Ты можешь стать ассенизатором, гангстером, или копом. Ты даже можешь стать альфонсом или, не приведи Господь, даже чертовым юристом! И вот что: в трудную минуту твой отец всегда протянет тебе руку помощи. Но если ты станешь политиком, я тебя прокляну, так и знай». Не то чтобы я всегда слушался родителей, но, согласитесь, сказано сильно.
Я совершенно извелся, выпил оба термоса и съел содержимое всех трех пакетов. Два раза прогулялся до туалета в сопровождении молчаливого, смахивающего на сицилийца, парня. Проверять его крутизну мне совершенно не хотелось: хоть я и был покрупнее, но его змеиный взгляд и вкрадчивые кошачьи движения недвусмысленно предостерегали от подобных попыток. Я нашел в шкафчике карандаш и играл сам с собой в точки. Достойное времяпровождение для дипломированного психолога.
Стас появился, когда я уже подумывал отойти ко сну. Открыл дверь, смерил меня мрачным взглядом и буркнул: «Пошли». Если он ожидал, что я наброшусь на него с претензиями, вопросами, или, еще лучше, с кулаками - то я его разочаровал. Я просто молча пошел за ним - у меня тоже есть своя гордость.
Стас завел меня в комнату, размеры которой меня удивили - она была бы просторной даже по земным меркам. Вдобавок на одной стене красовался иллюминатор площадью в добрых пару квадратных метров, разумеется, с видом на Землю. Неяркая лампа смутно освещала силуэт грузного, я б даже сказал, толстого, мужчины, стоящего ко мне спиной. Что-то в этой фигуре показалось мне знакомым. Дверь мягко чмокнула, закрываясь, и толстяк оторвался от созерцания колыбели человечества.
Большой человек. Очень большой человек. Конечно же, я его знаю. На мгновение мне стало не по себе - не каждый день к тебе на Луну прилетает самый богатый человек мира. Леонид Штейнберг, «Бриллиантовый король», «Русский Мидас». Это ему принадлежат больше двух третей всех добываемых драгоценных камней и металлов. По слухам, в его главной резиденции, вся сантехника сделана из золота. Я сглотнул и поздоровался. Штейнберг кивнул:
- Добрый вечер, - голос его оказался сухим и неприятным, - пропустим знакомство. Я знаю, кто Вы, а Вы, наверняка, знаете, кто я. Для начала, хочу поблагодарить Вас, что вытащили меня сюда, - он кивнул головой в сторону иллюминатора, - всегда мечтал посмотреть на Землю со стороны, но никак не мог урвать для этого время. Спасибо.