- Эй, путник, - раздался зычный голос старшего каравана - Еще не передумал трогаться с нами, а то смотри - уедем.
- Я от своих решений редко отказываюсь, - ответил я спрыгивая с сеновала - Куда пристроиться можно и кому платить денежку?
В общем с меня слупили серебром за право передвигаться и питаться из общего котла. Говорить о своих способностях в плане магии не стал. Хватило и прежнего облапошивания Игонием, когда сопровождал караван и защищал его от некроманта. теперь я трясся в фургоне сидя на скамейке с погонщиком и лениво осматривал окружающую местность.
Ничем примечательным она не выделялась. Дорога петляла между лугами, небольшими рощами и лесами. Пару раз пришлось спускаться в глубокие овраги и переходить вброд речушки. К концу путешествия я был смертельно измотан скукотой передвижения.
" Хоть бы разбойники напали, что ли" - промелькнуло у меня в голове, после очередного дня пути. К этому времени солнце перевалило через зенит и начало свой неспешный спуск к горизонту. Было очень жарко, по крайней мере для меня. Тонкая рубашка с распущенными завязками на груди почти насквозь пропиталась потом. Блин, так я смогу выдержать едва ли пару дней, а потом просто сорвусь. Ну не могу я сидеть на одном месте, постоянно требуется занятие, действие. Да еще такое, чтобы нервишки пощекотало.
С тоской оглядевшись по сторонам (внутренне ожидал найти хоть самого завалящего бандита, чтобы погоняться за ним) и залез во внутрь фургона. Через пару дней после отправки каравана, когда понял, что это путешествие будет весьма скучным, я принялся создавать новое заклинание. Оно в корне отличалось от ранее созданных мною и было неимоверно тяжело не то что в активации, но и просто в его составлении. Я хотел попытаться сотворить подобие голема, для личных нужд. Мое желание посетить Пустошь и наковырять ряд артефактов , оставшихся от древних магических войн, нетерпеливо подгоняло. Была мыслишка отправиться туда сразу, как только сбагрю венец и драгоценности. Точнее сейчас у меня было много золотого лома - простые кольца, цепочки и куча обезображенных моим вмешательством перстней.
По зрелому размышлению, я решил отколупать все драгоценные камни, что бы воспользоваться ими в последствии, как отличными заготовками под амулеты. Поставленная самим собою задача была практически невозможна, если бы не моя Книга и магия. В основном все упиралось в совмещение множества функций, Для начала голем должен двигаться, потом уметь различать команды (но тут у меня были мыслишки), потом... . Да стоит ли говорить, насколько это было тяжело и непросто. Моих краткосрочных курсов по программированию и кибернетики, вкупе с техническим образованием не очень хватало при решении поставленной задачи. Вот и сейчас я в очередной раз пришел к тому, что все выкладки сейчас расположенные на десятке листов не помогают мне на йоту.
- Завтра утром, ну может ближе к полудню, прибудем в город, - раздался голос моего "шофера". Прибудем завтра? Замечательная новость, а то я совсем потерялся в днях. Пробормотав что-то ответное, я засунул исписанную бумагу в мешок и достал оттуда глиняную флягу с вином и пару кружек.
- Давай я близкий отдых от этой деревяшки, - сказал я, перебравшись обратно на переднюю скамейку извозчика и постучав по ней кулаком - А то у меня от нее одна сплошная мозоль на одном месте.
Сосед по фургону понимающе хмыкнул, но ничего вслух не скал, принимая кружку. Глядя, как быстро поднимается дно его посудины, я налил себе меньше половины кружки и неторопливо выхлебал.
- Хорошо винцо, - довольно произнес извозчик (Рил, его зовут, а то все извозчик да извозчик) - Такого не в каждой таверне попробуешь.
- Вино как вино, - пожал я плечами и наполнил ему кружку еще раз, после чего заткнул флягу - Просто дороговато оно и не каждый спросит его у трактирщика. Ну, а он и не держит его на виду. Ты пей, сам я не сильный любитель этого дела (ага, а кто под влиянием зеленых чертей и прочих алкогольных призраков превратил одну комнату в одном трактире в комнату невесомости).
Пожав плечами, словно удивляясь тому, что есть люди не любящие подобный нектар богов, Рил добил свою кружку и уже намного радостнее стал посматривать на мир. Две кружки вина не смогли опьянить весьма тренированного в этом деле мужчину, но вот на мои вопросы он отвечал уже бодрее, так что мне удалось немного прояснить ситуацию с приближающемся городом.
Город Тронс располагался совсем недалеко от границы с Каунским королевством с восточной стороны и степью с южном. Под двадцать пять тысяч человек жителей, без выдающихся памятником или историй. Просто очередной достаточно крупный город. Примерно с час я выуживал из Рила различные подробности, но так и не преуспел - он и сам не сильно знал, всвязи с полным отсутствием любопытства к этому городу.
Как и сказал возничий, стены города показались еще по полудня, вот только войти нам в него удалось уже намного позже. Все дело оказалось в стражниках, что весьма споро и умело шерстили повозки. Опасаясь ненужных вопросов по поводу своего багажа, я наложил на мешок заклинание маскировки и подвесил его к верху фургона, под самый тент. Уж там он точно не сможет попасться под руки или ноги стражникам, а заклинание полностью скрывало его от посторонних глаз.
Несмотря на любопытные расспросы караванщиков, ни один из стражей не сказал ничего определенного. После основательного шмона наш караван был пропущен и прибыл на один из постоялых дворов, где я и распрощался с ними.
После ухода от караванщиков, я пошел поближе к центру города и основательно потоптался по улицам. Да уж, впечатлений просто море. Цены на проживание немногим ниже, чем в Ониде, а ведь там была столица. Перебрав четыре постоялых двора, я устроился в пятом и то только потому, что он очень удачно располагался на перекрестке оживленных улиц.
Вот уже несколько дней я пасусь в бедном квартале под маскировочной пеленой. создавалось впечатление, что все воры повымерли и не желают появляться на божий свет. Даже ночью я смог пройтись без единой встречи с местными работниками ножа и дубины, хотя совсем в одиночестве не остался. Пару раз натыкался на патрули стражников, которые весьма толково осматривали закоулки и переулочки. Демоны, да что же такое твориться в этом городке? По неким негласным договоренностям стражники стараются не лезть в подобные криминальные районы, оставляя их на попечение местных паханов. только очередной приказ наместника или другой немаленькой шишки может заставить суетиться стражников, словно наскипидаренных.
В общем, сейчас я топтался возле предполагаемого дома одного из ночных босов и внимательно всматривался во всех входящих и выходящих. Несколько раз я ошибался и вел совершенно ненужного мне человека. Правда, об этом я узнавал только в конце маршрута.
Вот и сейчас из дома выскользнул невысокий, щупленький мужичек очень неприметной внешности. Такого встретишь в толпе и через два шага не сможешь вспомнить внешность. Сейчас эта личность, придерживая под плащом некий массивный предмет (удалось срисовать, только благодаря урокам Ворона) торопливо направилась прочь из района. Мне оставалось только молить богов, чтобы на этот раз он привел меня куда нужно.
Через полчаса слежения, незнакомец вывел меня к одной из лавок торгующей всякой всячиной - от оловянного подстаканника, до жемчужных бус. В груди радостно толкнулось сердце, справедливо рассчитывая на окончание томительных поисков. в целом, все это время я вылавливал ходока от воров к местному барыги, скупщику краденого. Если не ошибаюсь, то он был найден и вскоре после того, как неприметный мужичек вышел от торговца, я отправился в свою комнату на постоялом дворе. Требовалось достать из тайника барахлишко, чтобы предоставить его торговцу, но это все завтра.
Солнце еще не поднялось к зениту, а я уже стоял перед стойкой в выбранной лавке.
- Чем могу помочь уважаемому господину, - приветливо обратился ко мне толстенький продавец с удивительно простодушным лицом. Такой совершенно не тянет на местного барыгу.
- У меня вам дело, вроде того же, что вы имели вчера от одного очень неприметного горожанина. Причем не самого законопослушного, - произнес я, полагаясь на удачу. Даже если и ошибаюсь, то всегда смогу смыться. Ага, получилось - глаза торговца на миг дернулись. До этого бывшие широкими зрачки, стали напоминать булавочные головки, первый признак настороженности и агрессии.
- Не понимаю о чем вы, - спокойно произнес торговец, ни на секунду не снимая с лица благожелательной улыбки. Если бы не глаза, то я принял бы все за чистую монету.
- Ну не знаешь, так не знаешь, - лениво ответил я и повернулся к выходу - Раз никто не приносил ничего из краденого, то можешь быть спокоен насчет посещения стражей твоей лавки.
- Какой стражей, зачем ей навещать мою лавку?
- Как какой, - сделал удивленные глаза я, останавливаясь и вновь поворачиваясь лицом к торговцу - Городской, само собою разумеется. А навестит она вас после моего сообщения о нахождении здесь нескольких вещей из домой, недавно обнесенных. Сережки там, цепочки золотые, камушки.
Тут я немного рисковал, ничего не могло помешать торговцу перепрятать свои вещички с темным прошлым в другое место. Или они и вовсе не тут находятся. Но, видимо, мои слова попали в точку. Торговец торопливо выскочил из-за стойки и перекрыл мне путь.
- Не стоит так нервничать и беспокоить ненужным посещением стражников. Думаю, мы сможем договориться, как порядочные люди, - миролюбиво произнес торговец, закрывая дверь на тяжелый засов - Какое предложение привело вас ко мне?
- То же, что и вчерашнего посетителя, - хмыкнул я, наблюдая за всеми манипуляциями торговца. Несмотря на мой расслабленный вид, я был напряжен, словно натянутый лук. Левая рука лежала на рукоятке кинжала, готовая в каждую секунду выхватить клинок и нанести смертоносный удар. Пока продавец озадаченно морщил лоб, я достал из под плаща мешочек с побрякушками и выложил его на стойку.
- Вот хотел бы оценить и продать этот хлам, - улыбнувшись, произнес я. По внешнему виду торговца, можно было понять, что подобной развязки он совсем не ожидал. Весь равнодушный вид и сдержанность слетели, словно луковая шелуха. что же, если он ждал от меня попыток шантажа и выбивание компенсации, то сильно просчитался. Сориться мне было не с руки, особенно учитывая то, что он мог попросту нажаловаться своим покровителям, что в воровском мире, что среди стражников (спокойно торговать ворованными предметами без мохнатой лапы среди представителей закона, не мог однозначно).
- Давайте посмотрим, - пришел в себя торговец и принялся изучать содержимое мешочка - Должен признаться, что ожидал совершенно другого.
- Ну зачем же вы так плохо обо мне думаете. Я совершенно не хочу причинять ненужные неприятности такому деловому человеку как вы, думаю, что мы сойдемся в цене.
- Сто золотых, - произнес торговец, когда оценка товара закончилась. Н-да, не плохо он решил навариться на мне. Я ожидал на пятьдесят-семьдесят монет побольше.
- Согласен, - кивнул я головою - Но у меня есть еще одна вещь, весьма дорогая и ценная. Такому специалисту, как вы ничего не стоит правильно оценить ее бесценную стоимость.
- У каждой вещи есть цена, - хмуро произнес торговец, уставившись на мою руку, сейчас располагающуюся в глубине мешка - Вот только не каждый сможет ее дать.
- Логично, - признал я и достал венец. В глазах торговца блеснуло восхищение, потом жадность , а потом и страх.
- Откуда ЭТО у вас?
- Случайно досталось от прежнего хозяина, решил выручить за нее немного золота.
Торговец замолчал на несколько минут, погрузившись в изучение положенного перед ним на стойку венца. Интересно, а насколько он решит меня наколоть? То, что точной и даже справедливой цены он мне не даст - однозначно. Ему и самому приходиться рисковать с продажей вот таких приобретений, вот только совсем не ожидал такого крохоборства, когда он озвучил цену.
- Что? Пятьсот золотых за такую вещь? Да она не менее двух тысяч стоит и это по самым грубым подсчетам
- Вот и идите за своими двумя тысячами к кому угодно, а я могу предложить только пятьсот, да и те, только к завтрашнему вечеру, - прошипел торговец, буравя меня взглядом - Если не устраивает моя цена, то идите в другую лавку, так как я больше не дам.
Демоны, да он решил по крупному нагреть руки на мне. но делать нечего - надо соглашаться, все-равно никто другой не купит, тут он точно сказал, да и перемещаться с сокровищем будет опасно. Этот барыга непременно заложит меня своим подельникам, а тем совсем несложно будет обнаружить меня. От арбалетного болта из угла или заточки в спине среди толпы ни какая магия не сбережет. Будем надеяться, что об этом своем гешефте он будет молчать, чтобы ни с кем не делиться.
- Ладно - уговорил, - сквозь зубы продавил я согласие - Пятьсот монет и венец твой.
- Отлично, с вами очень приятно иметь дело. Вот только, как уже сказал, деньги смогу набрать только к вечеру, - видя мои нахмуренные брови, он замахал руками - Не волнуйтесь, я не желаю вас обмануть. Просто столько денег я не держу в своей лавке. Вчера расплатился с очередным клиентом, сейчас вам смогу выплатить сотню монет и на этом у меня не останется ни единого медяка. А вот завтра к вечеру, часам к семи, у меня будет требуемая сумма. Ну, что - договорились?
- Договорились, но смотри чтобы без шуточек, а то я и рассердиться могу.
Я вышел из лавки и неторопливо зашел за угол соседнего дома и зашагал не спеша. Отойдя на сотню шагов, я воровато оглянулся и прильнул к самому темному участку стены, где, будучи скрыт кустами от глаз прохожих, наложил на себя маскировочное заклинание.
Едва я оказался скрыт от посторонних глаз, так сражу бегом вернулся к лавке торговца и застыл в десятке метров от нее, прислонившись к стене ближайшего дома. У меня были опасения, что торговец поведет нечестную игру. Он мог или сам или с помощью подручного сообщить своим подельникам, чтобы избавиться от меня (как ни крути, но моя выходка изрядно подточила его самоуверенность, да и "лицо" потерял, идя на уступки с неизвестным шантажистом). Те несколько потерянных минут, что ушли на уход от лавки и наведение маскировки, не должны были серьезно поменять ситуацию. Любой человек решит, что предыдущий посетитель может проверить его на честность. Так что сразу сообщать торговец не будет, зато чуть позже, убедившись в отсутствии слежки, мог принять превентивные меры.