Мой арсенал заклинаний изрядно повысился по сравнению с прошлым посещением этого мира, когда я вошел в него только с голым энтузиазмом и любопытством наперевес. Сейчас я использовал заклинание "водяного ножа". Очень тонкая струя воды под огромным давлением разбирала почти любое припятствие на составные части (дело было только во времени). Со стороны это смотрелось, словно тончайшая, немного радужная (напоминающая мыльные пузыри) полоса от моей ладони исчезала в стене. Минус в этом мощном заклинании был один - очень маленький радиус действия (всего полметра) и постоянная концентрация.
Постепенно я смог обвести вдоль стены неправильный овал, под свой рост. Едва края разреза сошлись, я толкнул совсем несильно вырезанный кусок, который шмякнулся вовнутрь. Так, что мы тут имеем, подумалось мне, когда пролезал через образовавшийся проем. А был тут стандартный кабинет богатого человека, со своей роскошью и вычурностью. Несколько фигур непонятных мне животных из мрамора, еще статуя женщины, в куче одеяниях, напоминающих римские тоги и закутанным лицом, пара массивных серебряных канделябров. Эх, все не то - статуи, даже стой они большие деньги, мне не вытащить, с подсвечниками тоже большая морока, так как они весят килограмм по десять каждый. Пришлось немного пошуровать в письменном столе, но и тут обломался - пусто, как в кармане у бомжа. Только пачки бумаг, писем, записок и прочей макулатуры. Для кого-то они представляют интерес и немалый, но вот для меня они не стоят ни гроша.
Немного задумавшись, я принялся простукивать стены и за одной из них обнаружил нечто интересное. На вид и звук она не отличалась от всех прочих, но вот именно отсюда тянуло магией. если здесь во время строительства не замуровали некий амулет, то это самый обычный тайник с магическим прикрытием, именно поэтому и не простукивается пустота.
Проблему я решил в своем варварском стиле - круговое движение "водяным ножом" по стене. Когда под ноги выпал неровный кругляш стены, то я смог обнаружить одну интересную шкатулку и небольшую горку монет в потайной нише. Монеты - три золотых и полсотни серебряных (нищий скряга этот торгаш, а еще домик не хилый отхватил) полетели в сумку, но вот за шкатулку я опасался хвататься.
Скормленные ей десяток "орехов" рассыпались в прах и не принесли видимого результата. Даже не смог уловить понижение магического фона, словно и не исчезло из него уйма энергии. демоны, непростая эта шкатулка, очень непростая. Тратить дальше поглотители не стал, и так сразу понял, что тут надо нечто посущественнее, чем мои детские игрушки.
Внезапно перед лицом появилось едва различимое зеленоватое свечение. Это значило, что "воздушная маска" через семь минут прекратит свое существование, а вместе с ней и действие сонного заклинания закончится. Скрипя зубами от бессилия, вспоминая одну басню про лису и виноград, я срочно ретировался из кабинета. Проходя мимо кровати со спящими, я ухмыльнулся, представив их ошарашенные лица при пробуждении.
На улице было все по прежнему и ничего не изменилось за мое отсутствие. Вот только факел светил по прежнему, избавившись от недолговечного заклинания, что я на него наложил. Закутавшись в плащ, под прикрытием теневого заклинания, я направился обратно в трактир.
На мое счастье, двери постоялого двора были открыты. Хмурый здоровяк выполняющий роль то ли ночного охранника, то ли вышибалы без слов пропустил меня внутрь. хотя его взгляд был очень красноречив: мол, нормальные люди должны спать у себя в кроватях, а не шляться по ночам.
Проспал почти до самого обеда и когда спустился в общий зал, то едва не захлебнулся от той густоты запаха приготовленной пищи, что висел в трактире.
- Ваша милость, - вежливо спросил меня хозяин, когда я заказал у него еды - А ничего покрепче не желаете? После того кувшина крепкого вина, что употребили вчера вечером, отлично поможет пара кружек молодого вина.
- Ну, уж нет, - поморщился я, делая вид человека, вспоминающего о не самых приятных минутах в прошлом - Обойдусь квасом.
Усевшись за стол, я во время поглощения пищи, принялся обдумывать дальнейшие планы. То, что на этот ограблении я не остановлюсь было ясно. Вот только чуть позже придется выходить на местных барыг, чтобы толкнуть все набранные побрякушки. Напрямую идти в ювелирные лавки очень опасно - никто не даст гарантии, что описание украденных украшений уже не поступило к ювелирам. Ладно, сегодня-завтра переночую в этом трактире, а потом поменяю его на другой, чтобы не задерживаться подолгу на одном месте.
После обеда, я заперся в своей комнате и достал книгу с заклинаниями и чистую тетрадь. Я очень сильно хотел создать амулет защиты, чтобы не стать жертвой очередного нападения или своей неуклюжести. Для начала я тщательно отшлифовал поверхность одной из золотых монет (можно было бы взять серебряную, чтобы так сильно жаба не душила, но они были несколько мельче по размеру). После этого нанес на обе поверхности ранее выписанные формулы из тетради. По моей задумке, этот амулет должен был создавать магическое поле вокруг объекта, на котором он надет. За размер возможного объекта взял человеческую фигуру, несколько расширив ее габариты. Теперь, если этот амулет будет на мне, то вокруг моего тела на полметра будет располагаться защитная пелена.
При попадании в это поле заряда магической энергии, сформированной в виде заклинания, манна должна вытягиваться из него и "сливаться" в землю (ничего другого по моим выкладкам не получалось, хотя был бы не против, использовать халявную энергию).Через несколько часов амулет был готов и только ждал заключительного эксперимента - проверки боем. На себе - по понятным причинам - это производить не хотелось, а выбор желающих отсутствовал.
Пришлось нацепить монету на стул и запустить в него крохотным фаерболом. Результат показался удовлетворительным, но не сильно. Тем шаром огня, что я использовал, можно было поджарить голубя, но вот нанести опасные повреждения человеку очень проблематично. Пришлось повторить опыт, создав очередной огненный шар с гораздо мощной структурой. Попав в стул, он не нанес тому ни малейшего повреждения. Вот только... на деревянном полу в метровом диаметре образовался обугленный черный круг. Энергия стекла вниз, как и предполагалась, вот только следы остались совсем не те, что должны были. Черт, от хозяина получу взбучку, если тот обнаружит это украшение, отсутствующее ранее. пришлось вооружиться клинком и скоблить пол, устраняя все следы своих шалостей. Не скажу, что вышло уж очень незаметно, но подпалины удалось свести.
Ладно, как бы там ни было, зато амулет работал так как и нужно. Прокрутив монете небольшое отверстие и продев в него шнурок, я повесил ее на шею. Время было уже позднее, так что поужинав, я завалился спать, тем более, что и подустал изрядно после магических опытов.
Последующие две недели я менял постоялые дворы и наносил визиты в дома зажиточных горожан. Моими приобретениями стали полсотни золотых и пара килограмм различной бижутерии из золота и драгоценных камней. На последок, собрался навести еще один домик и начать искать выходы на местных барыг.
Выбранный дом находился во внутреннем городе, по традиции принадлежавшем аристократам. Обнесенный невысокой стеной в пару человеческих ростов, он отделялся от прочего города. Видимо, высшая знать не желала видеть рядом с собою плебс, поэтому и посещение было строго для приглашенных или по предъявлению бумаг.
У меня не было ни того, ни другого. Зато были знания, а знания - сила, это не мною тонко подмечено. Ну, и конечно, умения. Темной ночью, укрытый заклинанием я перемахнул через стену и притаился в темном уголке внутреннего города. Должен сказать, что наличие множества светильников и факелов на улицах и возле домов, изрядно затрудняли скрытое перемещение. К тому же, еще и частые патрули действовали на нервы. Местные стражники очень сильно отличались от своих коллег во внешнем городе - рослые, одетые в одежду из дорогих тканей, отличные доспехи и вооруженные мечами и алебардами без малейших зазубрин и пятен ржавчин. Резкий контраст по сравнению со своими коллегами.
Пропустив мимо себя очередной парный патруль, я перебежал в очередную тень и замер, внимательно всматриваясь в окрестности. Рядом рос куст сирени или напоминающий ее, который благоухал ароматом недавно расцветших цветков. От этого запаха у меня в носу отчаянно зачесалось, вызывая неминуемый чих. Пришлось зажать себе нос и на несколько секунд задержать дыхание, тщательно перебарывая нежелательные стремления. До выбранного объекта было полста шагов, так что шуметь было крайне противопоказанно. Наконец, мне удалось избавиться от чихания и я стремительным броском в ускоренном режиме преодолел оставшиеся метры до ворот дома. Настроив охранный амулет, я сумел ощутить наличие пары десятков человек на территории здания. Что-то многовато их, как бы не пришлось скрывать не солоно хлебавши.
Через стену перелезать побоялся, так как по всей ее протяженности наличествовала густая магическая сеть. Дорога через ворота тоже отпадала, но я заранее позаботился о нужном решении проблемы. Выбрав участок стены, где было наиболее темно и за которым отсутствовали нежелательные лица, я активировал специальное заклинание и ... провалился под землю. Точнее, такое мнение могло сложиться у постороннего наблюдателя, на самом деле, при помощи заклинания я увеличил давление под собою во много раз. Едва я прикасался к почве, как под действием магического поля, окружающего меня, земля "расступалась", оставляя мне проход. Главное, чтобы никто не обнаружил яму в месте входа и выхода.
Наружу я выбрался наоборот - изменит полярность и направление магических потоков таким образом, что под ногами земля начала расширяться, выталкивая меня вверх, а руками я указывал себе направление.
Меньше минуты я затратил на свое перемещение сквозь землю, но устал так, словно вручную вырыл этот лаз. Что поделать - чем сложнее и действеннее заклинание, тем оно более энергоемкое.
Мое появление из под земли, словно чертика из коробки, осталось незамеченным для окружающим, да оно мне и не нужно было. В связи с выбранной мною профессии, чужое внимание мне было нежелательно.
Уже находясь в саду, я наложил другое заклинание маскировки, чтобы остаться по прежнему невидимкой. Тут я решил не выдумывать колесо, а взял и нагло скопировал принцип действия хамелеона. Теперь я был практически не обнаружим для постороннего взгляда, только небольшая рябь выдавала мое присутствие. Да и она почти не бросалась в глаза. Главное, чтобы в доме не было амулетов, похожих на мой охранный. Тогда все мои ухищрения пойдут прахом. Да, объясню почему решил отказаться от прежнего маскировочного заклинания "тени". Дело было в огромном количестве различных светильников. Странная клякса, не просматриваемая и не освещаемая светом просто не может не привлечь внимание посторонних.
Почти сразу после моих первых шагов по чужому саду, я наткнулся на патруль из двух воинов, обходящих сад. Отлично экипированные и вооруженные, с походкой опытных солдат, они могли стать весьма опасными противниками, учитывая то, что мое ускорение, дающее фору в рукопашных схватках, сбоит и изменяет мне.
Пришлось распластаться на земле, чтобы свести опасность обнаружения к нулю. Путь стражей прошел совсем рядом со мною и мне удалось урвать кусочек разговора.
- Барон совсем озверел на почве своих страхов. Усилил патрули почти в трое, нанял двоих телохранителей из магической гильдии. Кто сможет пройти сквозь такое количество ловушек и магических заклинаний? - недовольно проговорил один из солдат.
- Не скажи. Вон герцога убили несколько месяцев назад, - откликнулся его напарник - Ему не помогло присутствие сильного мага. Тоже, кстати, из телохранителей.
- Это которого герцога?
- Герцог Крогснет. Ты что - не слышал? - удивился второй стражник.
- А, этот. Слышал конечно, но его же в лесу подловили. Говорят, только дочь и сумела отбиться.
- В лесу или не в лесу - не суть важно. Главное, что сумели и точка.
Последняя фраза донеслась до меня уже на пределе слышимости. Мне так и не удалось дослушать разговор до конца, хотя было очень интересно. Ведь в этих событиях пришлось и мне поучаствовать. Ладно, можно уже и подниматься с земли, тем более, что и солдаты удалились на приемлемое расстояние. До входной двери добрался через минуту и застыл в размышлениях, как незаметно проникнуть внутрь. использовать магию не хотелось по нескольким причинам. Первая - на двери располагалась густая паутина неизвестных заклинаний, которые могли повести себя неправильно, вздумай их потревожить. Вдруг и шарики поглотители не помогут? Вторая - поврежденную дверь (могло и так выйти, что ломать замок пришлось бы очень корява, с явными, бросающимися в глаза следами) могут заметить при очередном обходе.
Пока я сосредоточенно метался в поисках решения, дверь широко распахнулась и выпустила пару солдат, почти точную копии недавно виденных.
- На северной стороне стены заклинание сработало, вот и идем проверить, в чем там дело, - сказал один из выходящих, видимо отвечая на неуслышанный мною вопрос. Не теряя времени, опасаясь быть замеченным (все же моя маскировка не давала стопроцентную гарантию не обнаружения, мог попасться на глаза самому наблюдательному, которого заинтересует странная мигающая пелена) и того, что дверь захлопнут перед носом, я на ускорении просочился прямо под рукою у одного из солдат.
Уф, вот я и внутри, хотя может и не стоило мне соваться в этот дом. Как уже понял, местный хозяин дома (некий барон) очень опасается за свою шкуру, которую проплатили его недоброжелатели. Может не может, мысленно передразнил себя, крадучись пробираясь к лестнице. В последнее время (хотя почему в последнее - с самого моего магического "рождения") во мне поселился дух авантюризма и поиска приключений. Именно это и толкало меня на необдуманные поступки, порой совсем нелогичные и чрезвычайно опасные. Вот скажем, зачем мне этот дом с такой охраной? Ведь могу попасться в любой момент, учитывая свою неопытность в магическом плане. Куда проще было потрошить по прежнему дома и лавки купчишек. Пусть за раз и не так много получал, но курочка по зернышку клюет. Уже сейчас у меня солидная сумма на которую можно год жить в дорогих тавернах и питаться изысканными блюдами (это на мой непривередливый вкус и взгляд). Но не могу побороть в себе адреналиновый зуд.
С другой стороны я первоначально возлагал большие планы на продажу амулетов собственного изготовления. Накопил бы денежек и айда в Пустошь. Уж там накушался бы приключений щедро приправленных смертельной опасностью по самое не хочу. Но есть одна проблемка. Для того, чтобы продавать свои поделки нужно было зарегистрироваться в магическом ордене и дать полные сведения о себе, своей школе, учителе и еще ряд информации, которая тщательно проверялась и регистрировалась в ордене или гильдии.
Вот только из-за всего этого мог назвать только имя учителя, хотя есть подозрения, что он совсем не подойдет по своему характеру деятельности. Тайком продавать амулету опасно - расколют на раз и два. Идти в воровскую гильдию и там поведывать о своих способностях и попросить "крышу"? Оставив на исключительный случай, когда деваться будет некуда.
Хотя есть еще одна возможность - стать учеником (фиктивно) одного из магов и уже от его имени вести торговлю. Но тут немного гордость взбунтовалась - очень не хотелось вновь ощутить над собою хозяина. Еще и клятва, что связывала мага и его ученика (учитель мог заставить ученика выполнить любое поручение какое бы оно противное не было, так укрепляли выдержку и силу воли) не нравилась. Ученик, что был отринут учителем уже не имел возможности поступить в обучении к другому магу. Вот и ходили такие недоучки по империи, показывая дешевые фокусы, вступая в разбойничьи шайки... . Хотя, эта клятва не была обязательным атрибутом, многие спокойно обходились без нее. а в магических школах и вовсе брали присягу на верность империи и данному учебному заведению.
Подводя итоги скажу только одно - не хочу терять свободу, не могу честно зарабатывать и не желаю прозябать без азартных и смертельно опасных вылазок.
Пока в голове крутились подобные мысли, ноги уже принесли на второй этаж, где утроил осторожность. Буквально на цыпочках прошел мимо слуги, сидевшего в конце коридоре и внимательно его осматривающего. Под рукой у него находился короткий меч и жезл, весьма напоминающий тот, которым приложило Ворона в первую мою вылазку. Наверное, по такому человеку на каждом этаже и в каждом коридоре сидит. видимо этот барон склонен к паранойе, если принял такие меры. Еще и дежурная группа, несомненно, расположена поблизости.
Одно крыло дома я миновал по-быстрому, так как не видел никаких признаков богатой добычи. Здесь располагались гостевые спальни, оранжерея с цветами, еще некий зал, напоминающий танцевальный (уж очень он был обширным и украшен рядом огромных зеркал) и не было ничего такого, что могло меня заинтересовать.
Зато в следующей части дома мне повезло наткнуться на несколько комнат, укрытых массивными дверями из дорогой древесины и сетью заклинаний. Возле одной из них я остановился и приготовил свои инструменты для проникновения внутрь. С первых шагов мне пришлось повозиться - поглотитель сумел снять только активное заклинание, атакующее человека не имеющего прав пройти в комнату. Вот только еще одно висело на самом замке и ни в какую не хотело исчезать. Мысленно чертыхаясь и не издавая ни звука в коридоре, я возился с непокорной преградой, так умело защищающей тайны и богатства владельца своего дома.
Была у меня мысль посрезать к чертям собачьим петли или сам замок, раз уж не могу его открыть. Вот только я планировал еще и дальше пошуровать в доме, для чего требовалось по минимуму оставлять следы.
Ладно, раз уж простые методы не позволяют мне справиться, перейдем к традиционным. Из мешка была извлечена связка отмычек, что была мною изготовлена во время потрошения купеческих домов. Десяток металлических стерженьков с кучей бородок и зацепок на конце приступили к работе. Каюсь, у меня была идея вновь воспользоваться куском сухой ветки, что открывал как-то один замок, но были опасения активации чужого заклинания, наложенного на замок (вдруг, произойдет конфликт между "замочным" и "расширяющим" заклинанием?).
То что оно не опасно (напрямую не опасно, огненного или электрического удара не последует) я понял сразу, вот только подозревал, что это вроде пароля свой-чужой, распознающее ключ.
На отмычку я наложил заклинание, напоминающее то, что было на замке (по любому, на оригинальном ключе есть подобная магическая метка, что сходна по своей структуре с "замочным" заклинанием) и начал аккуратно пропихивать ее в замочную скважину. Буквально превратившись в одно большое ухо, я медленно вращал отмычкой, фиксируя каждый щелчок и стук внутри замка. От волнения и сосредоточенности на лбу выступил пот и стал редкими каплями скатываться по вискам. Есть! Первая пружина отжата, через полминуты следом за ней последовала вторая.
Еще пару минут и смогу открыть дверь, но тут за углом послышались тихие шаги, приглушенные густым ворсом ковра, лежащего на полу. проклиная про себя так не к месту появившихся обходчиков, я выдернул отмычку и отскочил от двери. Надеюсь, что это не маги. Эти парни могут если не заметить меня, то ощутить магию от заклинаний, висевших на мне.