В коридоре отеля было как всегда пустынно и тихо. Возможно, Алина уже покинула свой номер, убежала прямо в руки колдуньи, а мне так и не удалось остановить ее. Я осторожно подергал ручку – дверь оказалась заперта, и это немного успокаивало. Во время своих ночных путешествий, Алина всегда оставляла номер открытым, чтобы к утру беспрепятственно вернуться назад, но сегодня этого не случилось. Значит, либо она оставалась у себя, либо ушла навсегда… Хотелось надеяться на лучшее.
Я сел в кресло напротив Алининой двери и стал ждать. Очень хотелось спать – взгляд рассеяно скользил по стенам, голова клонилась вниз, веки слипались. Борясь с дремотой, я хотел перелистать лежавший на столике телефонный справочник, но его страницы оказались так старательно и кокетливо скручены трубочками, что грех было трогать эту «декоративную композицию».
— Не спать! Главное, не спать… – бормотал я под нос, из последних сил пяля глаза на дверь гостиничного номера. – Не спать!
— Влад!
От негромкого окрика, меня подбросило, как от удара тока, сон моментально испарился. Я ошалело тряхнул головой, пытаясь сообразить, кто меня звал. В коридоре было довольно многолюдно, у лифтов толпились постояльцы отеля, нагруженные саквояжами и чемоданами, в окно падали косые солнечные лучи. Судя по всему, меня угораздило заснуть и мирно проспать до самого утра.
— Влад! Я же здесь, куда ты смотришь?
Бодрая, отлично выглядевшая Алина стояла на пороге своего номера, с улыбкой наблюдая за мной.
— Ты здесь всю ночь просидел? – она подошла ближе. – Бедный… А я отлично спала, без снов и кошмаров. Наверное, крестик помог. Можно и дальше его носить?
— Конечно. Я же говорил, что все обойдется.
На самом деле, мое настроение не было таким безоблачным, как могло показаться. Горький опыт подсказывал, что не так–то просто избавиться от происков злых сил. Вряд ли Алина оказалась настолько верующим человеком, чтобы в одну ночь, только при помощи креста избавиться от всех бед, а, значит, впереди нас ожидали новые неприятные сюрпризы.
День пятый. Западня
Спать в кресле было не слишком удобно, особенно под довольно громкий рассказ гида. Сквозь сон до меня доносился голос Ивана Панфиловича:
— Замок Корвин был построен в самом начале пятнадцатого века. В начале это была маленькая крепость, но очень скоро стараниями ее хозяина Яноша Корвина она превратилась в огромный готический замок, который примерно через полчаса вы получите возможность увидеть собственными глазами. Сам Янош происходил из незнатной бедной семьи, но хватка у этого человека была отменная. Участвуя в войнах и крестовых походах, во время которых Янош не брезговал грабить даже своих союзников, он сумел сколотить самое большое состояние в Венгерском королевстве, а потом даже взошел на его трон, став правителем Венгрии. Его жена Элизабет, или как ее называли Эржи, тоже была женщиной энергичной и властной. Пока супруг воевал, Эржи управляла его землями, занималась обустройством этого замка и воспитанием детей. У Элизабет и Яноша было два сына. Старший – Ласло, уже после смерти Яноша был казнен по приказу короля, а судьба Матьяша сложилась так, что в пятнадцатилетнем возрасте он сам возглавил королевство. Однако ни власть, ни богатство не могут сделать счастливыми – у Матьяша не было детей, и на нем род Корвинов прервался. После его смерти родовой замок Корвин сменил двадцать два владельца, несколько раз горел, в том числе и от удара молнии, но благополучно дотянул до наших дней и теперь с нетерпением ждет, когда вы заглянете под его своды.
Иван Панфилович говорил и говорил, автобус спешил к замку, а я сладко дремал на своем месте, словно решил сразу отоспаться за все бессонные ночи этой поездки.
— Вот это да! Круто! – восторженно завопил сидевший сзади Антон. – Наконец–то мы приехали в замок Дракулы!
— Должен разочаровать вас, молодой человек. Дракуле этот замок никогда не принадлежал, но он бывал здесь, приезжая в гости к своему другу Матьяшу.
Почему гид упорно называл Матьяша другом Дракулы, я так и не понял, ведь если «друг» без суда и следствия бросает тебя в темницу на двенадцать лет, то, честное слово, лучше вовсе не иметь таких друзей. В автобусе, тем временем, возникло оживление – мои попутчики начали подниматься со своих мест, надевать куртки, вешать на шею фотоаппараты. Это означало только одно – мы достигли цели.
— А ведь и правда, круто! – толкнул меня локтем Максим, когда мы вышли на небольшую площадку с фонтанчиком, возле которого толпились группки туристов. – Я думал, в Румынии все игрушечное, а замок ничего, впечатляет.
Максим был прав. За время нашего путешествия все уже привыкли к миниатюрным, почти игрушечным храмам и домикам, поэтому на их фоне громадный замок Корвин выглядел особенно торжественно и величественно. Грабивший во время крестовых походов своих союзников Янош отгрохал грандиозное сооружение, созерцание которого могло удовлетворить вкус даже самых искушенных и продвинутых туристов.
— Интересно, сколько надо иметь денег, чтобы построить такую громаду? – поинтересовалась у своей подружки проходившая мимо Лиза.
— А меня больше занимает другое – есть ли в этом замке хотя бы одно приведение, — откликнулась Катя.
— Вряд ли. Здесь слишком жарко и солнечно, а призраки, как известно, предпочитают сырой английский климат.
— Ну хотя бы одно маленькое привиденьице…
— Подожди немножко. Может быть, Иван Панфилович расскажет нам какую–нибудь романтическую легенду о несчастной любви.
Для того чтобы войти в ворота замка, нам предстояло проделать путь по длинному деревянному мосту, лежавшему на высоких, каменных опорах. Сама крепость стояла на холме, а внизу, под мостом журчала неширокая быстрая река. Вообще, я не любитель всевозможных зарисовок, но если бы мне пришлось писать книгу, я бы непременно «загрузил» читателя описаниями пышной молодой зелени, покрывавшей крутые склоны холма и спускавшейся к самой воде, отвесных неприступных стен и стройных башен, отчетливо вырисовывавшихся на фоне голубого неба, и прочее, прочее, прочее… А вот о пейзаже, который открывался со стороны самого замка, я бы предпочел умолчать. Крепость пятнадцатого века смотрела прямехонько на современный химический завод с разномастными трубами, нелепо торчавшими из–за крепостной стены. Короче, такое зрелище явно не предназначалось для слабонервных любителей старины.
А со мною происходило нечто странное. Еще минуту назад, я бодро выпрыгнул из автобуса, вместе со всеми восхищался красотами замка, но вдруг утратил ко всему интерес и даже двигаться стал как–то медленно и вяло, словно засыпая на ходу. Группа уже собралось у ворот, а я застрял примерно на середине моста, с трудом продвигаясь к такой близкой, но недосягаемой цели. Незнакомые туристы попросили меня «щелкнуть» их на фоне изящных башенок украшавших фасад замка, я едва не выронил фотоаппарат, извинился и с трудом поплелся дальше.
— Тебе здесь не нравится, Влад?
— Что вы, Иван Панфилович, все просто отлично.
— Тогда присоединяйся к остальным и послушай, что я рассказываю. В замке вам уже будет не до этого, а пока вы имеете прекрасный шанс узнать, откуда возникло прозвище Корвин.
Я не хотел, отчаянно не хотел идти под эту мрачную полукруглую арку, проходить сквозь маленькую калиточку в массивных дубовых воротах. Почему нельзя было остаться здесь, на мосту, рассматривая замок с почтительного расстояния?!
— Янош обзавелся своим прозвищем при следующих обстоятельствах, — рассказывал внимательно слушавшим его туристам гид. – Как–то раз, маленьким мальчишкой он заснул под деревом, и в это время пролетавший мимо ворон украл у него дорогое кольцо. Проснувшись, парень не растерялся, схватил лежавший рядом лук и выстрелил в птицу. Стрела пронзила сердце ворона, он упал на землю, а кольцо, которое пернатый вор унес в своем клюве, вновь оказалось у Яноша. Этот случай так понравился германскому императору, что он пожаловал Яношу это имя и герб, на котором был изображен ворон с кольцом. Так Янош стал Корвином, в честь первой своей победы над врагом.
— Иван Панфилович, но это же очень странно, если Янош победил ворона, почему ему дали прозвище Ворон? Словно он сам превратился в него…
Катя говорила и говорила, в обычной своей манере выпытывая все, что можно было узнать о том или ином историческом событии, а я чувствовал себя так, будто мне на голову выплеснули ведро ледяной воды. Корвин – Ворон… На самом деле мне прекрасно было известно значение этого слова, но оно как–то утратило свой смысл, превратилось в фамилию. Корвин – мой враг, погубивший меня в прошлой жизни и оклеветавший в глазах потомков, Ворон – черная птица, преследовавшая во время поездки в Румынию… Я не сумел связать вместе эти факты, а потому едва не попал в западню, расставленную коварным врагом. Вот почему мне так не хотелось идти в замок! Интуиция подсказывала – здесь, в логове Ворона, должно случиться что–то страшное, но я просто не хотел понять этого. А теперь все стало ясно – старый заклятый враг выдал свое присутствие и круг замкнулся. Ворон – Корвин, снова собирался убить меня.
Сердце стучало учащенно и громко, но я постарался взять себя в руки, спокойно оценить ситуацию. Беда еще не произошла, а значит оставался шанс предотвратить ее. Вся наша группа толпилась на мосту возле ворот, никто пока не вошел в замок. Если суметь остановить их, Ворон не сможет исполнить задуманное.
— Влад! Ты что, заснул на ходу? Идем скорее, там клево! – отделившийся от остальных Сашка подбежал к калитке. – Ты раньше бывал в замках?
— Подожди! Не ходи туда!
Но он не обратил внимания на мои слова. Ухватив за руку, фотографировавшуюся у древних стен Алину, Сашка повлек ее за собой. Нас разделяло около десятка метров, и я никак не мог задержать их.
— Сашка! Алина! Стойте!
Они не слышали или не хотели слышать меня. Следом за ними, один за другим в калитку стали входить все остальные члены нашей группы.
— Мама!
— Идем, Влад. Ты снова всех задерживаешь. Вчера Иван Панфилович как раз жаловался мне, что с тобой слишком много проблем.
Мама тоже не могла понять меня! Замок Корвин обладал магической силой, он притягивал к себе людей, как настоящий смерч, никто не мог противостоять его власти. Вот уже вся группа прошла в его двор, только я продолжал стоять на мосту, растеряно озираясь по сторонам. Еще можно было спастись, убежать прочь, но те, кто вошел в замок, уже стали пленниками Ворона. Мама, Сашка, Алина, маленький Антон, Иван Панфилович…
— Влад, ты идешь? – донесся голос Максима.
— Иду!
Сорвавшись с места, я побежал по старым доскам моста, с каждым шагом мне становилось все легче, странная заторможенность исчезла, я, словно летел к зловещей цели.
Группа уже собралась во внутреннем дворе замка. Кроме нас по заросшему травой двору бродили толпы экскурсантов, щелкали фотоаппараты, слышалась многоязычная речь. Я озирался по сторонам, ожидая неприятностей, но пока ничего удивительного и пугающего не происходило. Замок Корвин совсем не напоминал гнездо потусторонних сил и выглядел, как самый обычный туристический объект. Возможно, паника оказалась ложной и название Корвин вовсе не срывало тот зловещий смысл, который я успел ему приписать. Может быть, я ухитрился увидеть опасность там, где ее не было вовсе…
— Раньше, во времена Корвина и Дракулы, вход в замок был не здесь, а вон в той башне. Рядом с новым входом, который сделали позднее, видите, есть небольшая дверца, за которой находилась самая настоящая тюрьма. В средние века так было принято – в одном и том же месте жили и слуги, и господа, и заключенные. Но все зависело от этажа – подземные помещения особым комфортом не отличались, а проще говоря, даже сейчас туда войти страшно.
— Нас отведут в подземелье?
— Нет, Максим. Замок сейчас реставрируются, многие помещения закрыты для туристов. Приезжай к нам годика через два, может, увидишь больше.