Вы, помесь розетки и кролика, эй!
– А вот без этих дурацких стихов можно? – озлобленно хрюкнул Свэм.
– А вот этим кулаком по морде можно! – предложил Намудил, поднося к физиономии Свэма кулак. – Эй, а мы уже пришли! Глядите: вот она, моя обитель!
В тусклом свете черепушки Намудила путники разглядели уродливое здание с зарешеченными окнами и плоской, густо поросшей бурьяном крышей. Хрюкки затруднились определить назначение этой постройки. Громадный курятник? Передвижная тюрьма? Или, быть может, тайный притон гомосеков?
Намудил повернулся к хрюккам, в его глазах блеснул огонек:
– Ну как? Великолепно, не правда ли? На одну позолоту я истратил пятьдесят тысяч! А мраморная лестница обошлась в триста тысяч! Колонны у входа – малахит! А купола? Они крыты червонным золотом! В очагах моей кухни никогда не затухает огонь! Вы слышите этот аппетитный запах жаркого?
Хрюкки обменялись испуганными взглядами. Где-то рядом воняла помойка.
– Э-э... Ну да, – ответил Фордо за всех.
– То-то же! – И Намудил обрушил на хлипкую дверь мощный удар кулака.
На стук долго не было ответа, но вот сколоченная из обрезков фанеры дверь распахнулась, и наружу высунулась женская голова.
– Пришел, бугай рогатый? – визгливо поприветствовала она Намудила. – Ты где столько шлялся, придурок?
Намудил улыбнулся и спокойно указал на незнакомку рукой:
– Моя супруга. Дочь болотного царя, женщина дивной красоты... Золотушка, прими гостей!
Я привел к тебе гостей,
Дева дорогая!
Накорми их, обогрей...
– Обогрей... э-э, – Намудил запнулся, подбирая рифму. Потом крякнул, и тут его прорвало, словно после длительного запора подействовало слабительное:
Колбаса, требуха, бренди, виски, кола,
Мак я долго собирал; будешь ты здорова!
Быстро накорми гостей, дева дорогая,
А не сделаешь того, – будешь ты больная.
Мака я тебе не дам, хоть вались ты в ноги;
Ползай хоть ты по полу...
Может, сдохнешь хоть к утру,
Дева-недотрога!
Красота как первоцвет, вот она какая!
Краше девы в мире нет,
Ты моя...
Намудил снова запнулся:
– Родная, дорогая, рогатая, уродливая... – Он сплюнул и потряс перед Золотушкой букетом:
– Ясно?
– Ясно! – рявкнула дева. Затем выпростала две необычайно длинные руки, сгребла хрюкков в кучу и затащила в дом.
– Не колитесь когтями! – пропищал Опупин.
Вместо ответа Золотушка ущипнула Опупина за филей.
– Жирненький... – прошептала она. – Их как сготовить, дорогуша? Целиком, или накрутим котлет?
– Я же сказал, они гости! – донесся с крыльца львиный рык Намудила. – Накорми их, я тебе серьезно говорю!
Бормоча ругательства, Золотушка подняла фонарь и взглянула на хрюкков красными глазами размером с чайные блюдца. На каждой руке дочери болотного царя было всего по шесть пальцев.
– Шмотки в угол! – приказала она. Хрюкки повиновались молча. От страха у них отобрало речь.
«Жаль, нет фотоаппарата, – огорчился Фордо. – Ее снимком можно было бы лечить от заикания. Правду же говорят – клин клином... Гм, это свет такой, или у нее и впрямь зеленая кожа?»
Фигура Золотушки напоминала макаронину, а вместо волос дева имела заплетенные в косу мохнатые водоросли.
– Чего уставился, шибздик? – окликнула она Фордо. – Коли жрать не хошь, вон дверь, вали отсюда на хрен! Что? Нет возражений? Тогда пошли! – Она схватила Фордо за воротник куртки и, сбив его с ног, поволокла вглубь жилища. Хрюкк начал протестовать, но получил чувствительный удар по уху и испуганно замолк.
Его товарищи двинулись следом, готовые в любой миг дать стрекача.
Убранство столовой было исключительно утилитарно: несколько табуреток и большой деревянный стол. Вся мебель покоилась на циновках, искусно сплетенных из водорослей и грязи. На стенах обильно росли поганки, дающие мертвенно-белый свет.
Усадив гостей за стол, Золотушка скрылась за какой-то дверью, причитая о загадочном абстинентном синдроме. Вскоре она вернулась с большим котлом, в котором бултыхался густой суп из пиявок, жабьих лапок и головастиков.
– Есть еще икра, – проскрипела она. – Будете?
– Черная? – подался вперед Марси. – По тыще долларов за кило?
– Нет, зеленая. Жабья.
– Спасибо, мы супом обойдемся, – прошептал Фордо.
– Ваше дело. Ох, рехнуться можно, как же меня ломает! – С этими словами жена Намудила выбежала из столовой.