– Ничего не поделаешь, – сказал он на одиннадцатый день, – придется мне запросить Большое Космическое Равновесие, – и посмотрел на заросшую сорняками тропу, по которой держал путь (собственно говоря, путь уже давно держал Гнусдальфа, ибо маг ехал наобум).
– Это что, очень опасно? – спросил Опупин и спрятался в корзину.
Волшебник насупил мохнатые брови:
– Ну, смотря с какой стороны на это взглянуть. Во всяком случае, не опаснее того, что мы провернули вчера...
– Но нас могли линчевать!
– Из-за двух кур? Не смеши! Это мирные аборигены! Сломали бы пару ребер...
– Ой!
– Пустяки! А быстро мы бежали, верно?
Опупин захныкал.
Маг слез с Канифоли, торопливо перекрестился, простер руки над тропой и робко сказал:
– Мушмула!
Где-то вдали пророкотал гром.
– Консенсус омниум! Чечако-мачечако! Пшик!
– Ж-Ж-Ж-ЖЖЖАХХХ!!! – Змеистая лиловая молния шарахнула точно в середину тропинки, не далее, чем в трех метрах от Гнусдальфа. На опаленном пятачке возникла могучая толстуха в голубой тунике и сандалиях. Росту в ней было – три метра, веса – около пятисот килограмм. Смоляные волосы собраны в узел на затылке, глаза злые, в правой руке – обнаженный меч, в левой – весы с позолоченными чашами. На одной чаше было написано «евро», на другой – «доллары», а между ними была укреплена табличка с курсом этих валют относительно российского рубля. Чаша с «евро» перевешивала.
Гнусдальф отвесил старухе глубокий поклон.
– О благословенная Фемида Космического Равновесия! – вскинув руки, простонал он. Потом присмотрелся и растерянно спросил: – А где Фемида?
– В декрете, – проскрежетала толстуха. – Я – ее теща. Тебе чего, борода?
– Путь, – попросил Гнусдальф, утративший вдруг вой жуликоватый вид. – Путь к Унас-Материту. Ты сможешь его указать?
Толстуха задумалась на минуту. Губы ее шевелились, словно она что-то высчитывала.
– Как два пальца! – вдруг заявила она. – Сотню евро на весы, и не вздумай дурить, борода!
– Все знает, курва! – восхищенно прошептал маг, шелестя банкнотами. – Эй, у меня только восемьдесят евро! Остальное долларами, и... вот еще три шекеля, сойдет?
Подсеменив к толстухе, он встал на цыпочки и положил деньги на чашу весов. Затем предусмотрительно отступил на два шага.
– Так значит, вот тебе карта! – Толстуха взмахнула мечом, и к ногам чародея спланировала мятая бумажка с обмусоленными краями. С удивительным проворством подобрав карту, Гнусдальф отступил еще на шаг.
– Большое Космическое Равновесие прощается с вами! – гулко сказала толстуха и начала растворяться в воздухе. Гнусдальф успел заметить, как она, сунув меч под мышку, сгребает деньги в карман.
– Как я люблю это Космическое Равновесие! – с чувством сказал он, расправляя бумажку на колене.
Опупин высунул из корзины кончик носа:
– Гнусдальф, а что оно уравновешивает?
Маг невесело усмехнулся:
– О! Это хитрая контора! Ну, раньше-то она следила, чтобы Свет и Тьма уравновешивали друг друга... Но постепенно...
– Что?
– Всех можно купить, верно?
– Ну, я не знаю... Ну...
Гнусдальф вздохнул:
– Всех. И теперь кругом одна тьма, дружище. Кругом одна тьма.
– Ох!
– Угу. Живи по ее правилам или подыхай. Третьего не дано.
Опупин поежился.
– А... А вот... появилась Трилогия... Она что, так и не смогла рассеять тьму? Хоть чуть-чуть! Ну, капельку?
Гнусдальф покачал головой:
– Оглянись кругом. Рассеяла? Разве что на микрон. Тьма сгущается и дальше. Бесконечно и самодовольно. А книжки вроде «Тьмы колец» этому помогают. Кстати, этот кирпич еще при тебе? Будь другом, дай листик. Нет, не стоит... Я сам помну.
– Погоди, Гнусдальф! – всполошился Опупин. – А «Воспаление Колец»? Разве этот «...опус, наполненный сортирными шутками третьего сорта...» и так далее, разве он не помогает делу Тьмы?
Хмурое лицо чародея озарила улыбка:
– Нисколечко! Видишь ли, мы – персонажи нарочито плохие, плохие настолько, что дальше нельзя. То есть можно и дальше, но там уж будет совсем хреново. Так вот, мы – пример как нельзя, разумеешь? Да, лучше бы мы делали как можно и должно, но – черт подери! – какая же это будет пародия? А теперь, извини, я отлучусь в кусты.
– Опять двадцать пять! – вспылил Опупин. – Гнусдальф, достали уже твои сортирные шутки!!!
Чародей пожмакал между ладонями лист.
– Дорогуша, мы – антигерои! Нам можно! Мы ж не какие-нибудь бравые парни типа Конана, которые терпят на протяжении четырехсот страниц! Жди, я скоро!
Опупин успел выспаться, прежде чем Гнусдальф вернулся.
– Наш паровоз вперед летит! – напевал маг, забираясь в седло. – Ну-с, продолжим нашу трехтомную эпопею!
– Это кто попеет тут, кто попеет? – заверещал хрюкк. – Я давно уже не попею, а если ты, Гнусдальф, болен, так лечись!