— А я и не говорила, что оно простое, — обиделась я, а сразу переключилась на другое. — В каком смысле не простое?
Тиморель буркнул себе под нос явно что-то не приличное, но мое любопытство (ага, свежи воспоминания) удовлетворил, продолжая идти в заданном темпе. Шагал он очень быстро, я, таким образом, в основном бегаю. Вот скажите мне, как можно притормозить идущего по делам мужчину? Ага, нагло в него вцепиться. Надо же, помогло.
Тимофей галантно (угум, положение обязывает) взял меня под руку. Засунув свое смущение (откуда оно вообще вылезло) поглубже, я приготовилась слушать ответ на свой вопрос.
— Гномы, если тебе известно, народ, помешанный на оружие и защите. Все их изделия качественны и удобны в обращении. Одежда же является одновременно еще и легким доспехом. От удара секиры, конечно, не убережёт, но от небольшого магического воздействия или простенького ножа спасет точно. К тому же они очень любят потайные карманы и закладки для оружия любого типа.
— Не фига себе, шпионское оборудование! — присвистнула я. Интерес к платью вырос еще на три пункта. Тиморель от удивления остановился. А что я такого сказала? — Что?
— Ничего, — усмехнулся он и пошел дальше, имея такое загадочное выражение лица. Твое, блин, величество.
Здание, где ныне располагалась Старая Библиотека, ничем особенным не выделялась. Все те же колоны, массивные двери и крыльцо вовсю ширь внешнего фасада. Таких на Терре миллионы. Одно сплошное разочарование. Хотя может внутри интерьер получше?
— Ну, что стоишь? Иди, — хмыкнул мне на ухо Тим. У меня от его голоса мурашки по телу. А ну брысь, а то я заводиться начинаю.
— А ты со мной не пойдешь? — как можно невиннее поинтересовалась я. Мдя, кокетничать меня в школе не научили.
— Меня туда не пустят, — вздохнул Тим, задумываясь о чем-то, о своем. Значит, шпионить за мной не будут. Ура! Живем.
— Тогда, адьос, — сделав ему ручкой, я решительно направилась к главному входу.
По мере приближения к двери все вокруг стало меняться. Уши заложило так, как при бомбардировке. Я оглянулась назад. Ох-ё, а что происходит? Силуэт Тимофея расплылся, словно отражение на воде. Кинув быстрый взгляд на дверь, которая осталась в своем первоначальном виде, я вмиг переключилась на магическое зрение. Мдя, нехилая защита у книгохранилища, знать бы, что здесь так охраняют. Ладно, пойдем- проверим.
Дверь, не смотря на свой немалый вес, открылась без лишних усилий. Молния мне на голову не свалилась, а небо тем более осталось на месте. Давайте, глянем, что внутри.
Огромный вестибюль тонул в полумраке, создавая впечатления полной заброшенности. Хм, а живые в этом помещении имеются? Меня всю передернуло. Не знаю про здешних живых, но вот посторонний мертвый взгляд нервировал страшно. Обернувшись вокруг своей оси, я попыталась обнаружить источник своего беспокойства. Мда, с обстановочкой не густо. Три двери (входную не считая) и два светильника по бокам, вот и вся планировка. Не успела я пройтись по тем личностям, что меня сюда послали, одна из дверей со скрипом (не иначе как для антуража) отворилась, приглашая войти. Ну, раз так просят, почему бы не сходить?
О! Это я удачненько зашла! Яркий солнечный свет заливал через стеклянный потолочный витраж огромный зал, который заполняли многочисленные стеллажи с книгами. А главное, нигде ни пылинки. Я прикоснулась рукой к ближайшей полке, убеждаясь, что все настоящее. Мдя, это вам не книжная комната дона Горацио. Так, а где заведующий данного помещения? Странно, мне показалось, что кто-то за этим шкафом хихикнул. Обогнув его, я никого не обнаружила. Не иначе глюки шалят, наверное.
Блуждающий взгляд неожиданно упал на знакомую обложку. Ой, как интересненько! Либо это копия (а может даже оригинал), либо книга другого направления (типа Гугл). Так-с, посмотрим. Переплет хороший и, по сравнению с моим экземпляром (никто другой на Яндекс не покушался), выглядел старее и массивнее. Значит, все же оригинал. Я открыла первую страницу.
«Приветствую тебя, о, великая магиня, друг драконов и кохари, Хранительница древностей».
— Здрасьте, — нет, конечно, я раньше разговаривала с телевизором, но чтоб с печатным изданием- это явный перебор. А уж на великую магиню маленько не тяну.
«Чем могу быть полезен, милая барышня?»
Чем-чем, вопросов у меня накопилось выше крыши и не факт, что мне хватит отведенного времени. С чего начать не представляю, мысли разлетелись в разные уголки мозга. Он хоть у меня и небольшой, но и данного расстояния хватило, чтоб затормозить на этом повороте. Умная книжка, может, ты подскажешь?
«Давать ответы моя специальность», — мне показалось, или фолиант хмыкнул? — «Можешь начать с самого простого. Например, почему я тебя назвал великой магиней?» Ну, давай, излагай. «Все дело в твоем Даре и Силе. Они у тебя велики и неистовы». Но-но, не трогай мою Силу, она может обидеться и ударить чем-нибудь серьезным. «Меня нельзя уничтожить!» Ты уверена? А то я в последнее время ломаю сложившиеся устои магии. «Серьезный аргумент», — заявила книга. — «Есть еще вариант. Про друга дракона и кохари».
Не-а, не вариант. То, что у меня в друзьях наблюдается кохари (драконов не видела, но вот с их системой обучения в лице «Ловушки Дракона» успела познакомиться) я и так в курсе, есть еще один эльф и парочка троллей. Минутку! Тролль! Книга, а что такое «Патриллеун»?
«Кхе-кхе», — закашлял фолиант (интересно, а что ему-ей заменяет легкие?), не ожидавший от меня (хотя должен уже привыкнуть) такой подлянки. — «Тебе это зачем?»
Какая-то умудренная опытом книжица. «Так не первый век живу», — отозвалась последняя. Это я поняла, а про этот, как его- патриллеун- ответишь? Мне лично эти сведения по барабану, один тролль попросил узнать. «Ну, если тролль, то это в корне меняет дело». И как сие понимать? «Все очень просто. Патриллеун- это старинный обряд степного народа. И проводит его обычно шаман. Серьезный обряд для неподготовленного».
Минутку, это надо записать. Я огляделась по сторонам в поисках где-нибудь присесть и положить. Кошмар, сплошные шкафы кругом и не одного стульчика, как не предусмотрительно со стороны местного дизайнера. Гугл, а Гугл, есть места для чтения?
«Как ты меня назвала?»- удивилось изделие из бумаги. Хочешь сказать, что ты- умнейший артефакт- такой вещи как Гугл и Яндекс не знаешь? «А что это такое?»- полюбопытствовал артефакт. Мдя, не думала я, что буду объяснять про поисковую систему родного мира. Скажем так, вы дальние родственники по свое сути.
Ох, никогда я еще не отвечал на вопросы (порой, ну просто тупые) книги-артефакта. А последнее заявление меня добило окончательно. «До чего же техника дошла», — вздохнул Гугл (пусть будет так) и надолго завис. Ладно, пойду пока, поищу место для парковки.
Вам известен закон про правильный поиск предмета? Ищешь одно, находишь другое. Работает на 100 %. Золотой дракончик на темно-зеленом форзаце демонстративно зевнул и сменил позу на своем лежбище. Вот как после такого, скажите мне, не посмотреть на него поближе. Вот гад ползучий, он еще огнем плюется. Эй-эй, я и покруче могу, хочешь?
Дракончик выпучил свои маленькие аленькие глазки и заинтересовано посмотрел на мой «метеорит». Ха, я тут поэкспериментировала и добавила к «метеориту» молнию, смотрится весьма впечатляюще. Дракоша в ответ фыркнул и показал раздвоенный язык, но дальнейшее сопротивление не оказывал. И славненько. Посмотрим-ка, на чем, милый, ты сидишь (лежишь, с какой стороны посмотреть).
Ну что за мода не писать название, да еще и замок поставили. Не поняла?! Это что еще за бесплатное приложение? Сняв книгу с дракошей с насиженного им места, я увидела нечто, что в принципе здесь (в библиотеке) быть ну никак не могло. А-а-а, экспонат из музея антропологии сбежал! У меня фантастическое везение на нахождения застаревших и позабытых кем-то трупов. Рука скелета, еще обтянутая высохшей кожей (местные условия хранения превратили мертвеца в премилую мумию), свесилась с полки, давая лицезреть на одном из своих пальцев огромный серебряный перстень с рубинами и изумрудами. Дорогая и красивая вещь. Так хотелось заняться мародёрством, только нелегкий жизненный опыт держит в руках.
Положив добытые книги на столик (о, вот и место сразу нашлось), я раздвинула на полке стоявшие фолианты. Мать моя женщина, как же он туда попал? Три шкафа, соприкасавшиеся своими углами вплотную, создавая неприступный треугольник (вид сверху). В этом закуточке, как в ловушке, и находилась мумия. Мдя, и что теперь делать? Я присела на краешек стола и стала задумчиво созерцать открывшуюся картину.
— Добрый вечер, — раздался чей-то тихий голос. Повторив рекорд кузнечика (тот еще чемпион по прыжкам), я ошалело оглянулась на говорившего человека. Ох-ё, меньше всего ожидала увидеть сию личность.
— А что, уже вечер? — проявилось в моем голосе удивление. Вроде только недавно было утро.
— В каком-то роде да, — утвердительно кивнул Магистр Палини. У меня существенные претензии к тому черту, что привел сюда этого типа.- Солнце скоро сядет.
И в самом деле, вечер. Я вцепилась в добытое мной же богатство, дабы оно случайно ноги не сделало с чей-то помощью, и продолжила разглядывать мумию, которую в упор не замечал Палини (а может и попривык уже).
— Интересные вы книги выбрали для чтения.
— Что? — переспросила я, мои мысли далеки и весьма шустры, за хвост не поймаешь. Смысл его фразы доходил до меня с опозданием. Но объясняться с кем не попадя не моя специализация. Я не настолько болтлива, как может показаться в начале. — А-а! Обложки понравились, вот и взяла.
— Обложки, — задумчиво повторил Палини и тут же уставился на то место, где пребывала мумия. Такое ощущение, что скелет в шкафу вижу только я. Либо глючит меня, либо кого-то другого. «А если проверить?»- я прикоснулась к прохладному металлу кольца. Так-с, пощупать можно, значит, настоящее. Я оглянулась на сидевшего (дурной пример заразителен) на столе магистра. Тот в свою очередь внимательно следил за моими страннейшими действиями. Ага, удивился. А если так? Стянув перстень с пальца трупа, я принялась изучать свою добычу. Что-то написано на обратной стороне ободка. Похоже на эльфийский, надо будет потом у Вэла спросить.
— Артер дех’Эсс! — выдохнул, наконец, Палини, не веря своим глазам. Не успела я поинтересоваться, в честь чего такое высказывание, как стеллажи в зале библиотеки пришли в движение. Весс’Эх! Палини бесцеремонно схватил меня за шкирку (чуть мою любимую футболку не порвал) и побежал на выход. Я, как понимаете, с ним за компанию.
Едва мы переступили порог темного вестибюля, дверь опять-таки со скрипом захлопнулась. Ничего себе! А если бы мы не успели?
— То остались бы там на долго, — ответил на мое мысленное возмущение г-н Магистр.
— Да? И когда они теперь откроются? — полюбопытствовала я, взвешивая на руке чужую собственность.
— Об этом знает только Хранитель, — пожал плечами Палини.
— И где этот Хранитель? — насторожилась я, предчувствуя очередную пакость со стороны Судьбы-злодейки. Так и есть, маг криво усмехнулся и оглянулся на закрытую дверь.
— Его уже два года никто не видел.
— А кто же здесь тогда следит за порядком?
— А за порядком здесь обычно следит один очень могущественный артефакт. Правда, что он собой представляет, я не знаю.
Очень интересно. А что по этому поводу скажет Гугл? Гугл, а Гугл, а ты не знаешь, где сейчас местный Хранитель? «Здесь», — откликнулась книга, едва я ее раскрыла. Где здесь? Похоже, начинаю проявлять нетерпение. «Так ты и есть Хранитель». Здрасьте, приехали. С каких это пор? «С тех пор как прошла в Запретный Сектор». Что за Запретный Сектор? Когда я туда вошла? Гугл, не тяни, давай всю инфу по данном вопросам. На этом заявлении Гугл вновь завис. Толи сведения собирает, толи инет глючит. Ладно, пусть пока думает, а я пока раскручу другую тему.
— М-м, Магистр Палини, а что вы здесь делаете? — Палини недоуменно (ага, его фирменный взгляд) дернул плечами. И какой я должна из этого сделать вывод? — И что там за мумия, вы часом не в курсе?