— Мы не работаем с Броуди, — покачала я головой, прекрасно понимая, что теряю выгодный шанс на прохождение нашей практики.
— А кто вам сказал, что Вольдемар Броуди ваш куратор? — Дайте мне что-нибудь острое, я навострю уши. — С данной минуты отчитываться за практику будете мне. И ваш выход послезавтра, — с этими словами он нас, наконец, покинул.
Ласково он ударил пыльным мешком по голове. У меня целый фейерверк мыслей в мозгу произошел. Мама моя дорогая, где моя тихая размеренная жизнь? А-а-а… хотя, если подумать (ага, уже есть чем), то почему бы нет?
— О чем задумалась? — спросил Тимофей, недовольно глядя в след Палини. Я рассеяно присела на стол, едва не полетев на пол (глаз на затылке я не имею). От падения меня спас все тот же Тим. Мда, спокойствием здесь уже не пахнет.
— О многом, — честно призналась я. Сказать ему, что ли про имя, так для отчистки совести? — Ты случайно не знаешь, кто такой Ильяс Лазурский?
Я говорила, что время в Библиотеке бежит как угорелое? Вот из-за этого я вернулась домой в полтретьего ночи. Честно старалась не шуметь, толку, правда, не было никакого. Точнее, установленный мною всевозможный грохот никому не помешал. Все спали как убитые, причем там же, где я их встретила вчера- за столом. Душечка, почуяв мое появление, шустро покинула насиженное место. Мда, нет слов, а паста в ручке все никак не кончится.
В центре стола была обнаружена кучка амулетов и, судя по их блестящему виду, будущие маги их порядком зарядили. Ну, теперь понятно, почему они не в кроватях. Умаялись бедные, деньги заколачивая. Так, дилемма: оставить их в этом положении и завтра смотреть на их скрюченный вид или все-таки растолкать и отправить по койкам? На ум пришло одно заклинание из МБЗ, специально для расстановки вещей по своим местам. На людях и нелюдях не испытывалось, но никто не запрещал его редактировать.
Хотела для эксперимента выбрать кого-то одного, а получилось как всегда, досталось сразу всем. Моя Сила решила размяться, подстраховывая меня в моих начинаниях. Место вокруг стола вмиг опустело, и я невольно прислушалась доносящемся в доме звукам. По-моему, кто-то не туда приземлился. Проверка заняла не больше десяти минут. Кое-кто из спящих до кровати не долетел, а кто-то вообще номера перепутал. Я устало махнула рукой на исправление ошибок и отправилась спать, оставляя все, как есть до утра.
Утро в нашем доме наступило в полдень. Актуальным вопросом дня стал- а как я сюда попал(а)? Особую активность никто не показывал, так что все слова ушли в риторику. Спустя час наша компания (приведенная в себя до вменяемого состояния) сидела за столом и завтракала чем… хм, Бари послал. Надо будет запасы (за его счет) пополнить на грядущее путешествие.
Заряженные амулеты со стола так и не убрали. Море разочарования в глазах друзей говорило о немалом препятствии в их вчерашнем нелегком деле. Похоже, пришла пора настраивать г-д магов на боевой дух.
— Ну, и в чем проблема? — ненавязчиво завела я разговор, отвлекая товарищей от тяжких дум. Они горько вздохнули и снова уставились на разноцветные камешки. Последовав их примеру, я уткнулась туда же. Амулеты как амулеты, простые и пестренькие, а, значит, несерьезные. Да и сгорят быстро- заговорный узор не тот. Мысли вяло кружились по представленному в моем воображении плетению (Рерих рассказывала про сие творение ведомства в конце семестра). А вот если здесь подправить, сделав длиннее, а тут закрепить, получив тем самым крученый завиток. Ой! В мое незафиксированное ни на чем «кружево» вплелось еще одно красивое и с многочисленными виражами. Я невольно оторвалась от своего творения и перевела взор на нового автора. Вэл (как потом выяснилось) увидел, как я лихо вошла в магический транс. И тут же сосредоточился, ожидая очередного закидона.
Узор от разных магов (и стихий в том числе) постепенно вплетались в единое целое. Еще бы знать, чего мы тут мутим, а то, как рванет, где мы жить потом будем?
— И что теперь? — шепотом спросила Карина, мокрая вся от нависшего напряжения. Лично я пожала плечами, мало обращая внимание на то, что то же самое сделали остальные. Магический узор долго не церемонился. Ему явно надоело висеть просто так в пространстве, отчего он медленно стал опускаться на стол. А там амулеты, кучей!
Мы дружненько рухнули на пол, справедливо ожидая мощного взрыва, но его не случилось. Пропечатав на своем лице потрясение, я осторожно высунула нос из своего укрытия. На столе сидела госпожа Истерика и любовно поглаживала выбеленные камешки на веревочках. Кто-то наглотался пыли и чихнул. Истерика свалилась со стола, ухохатываясь над нашей реакцией.
Ну? Кто из нас самый смелый? В ответ на мой немой вопрос, некто (кто оказался рядом) запустил (или подкинул) Душечку на опасный объект. Полет Душечке не понравился, да и приземлилась она не очень удачно, рассыпав опасную кучу по всему столу. Голубоватое марево окружило ее со всех сторон. Какое знакомое чувство, дежавю (назовите, как хотите). Память услужливо отворила створки моего сознания. А-а-а! Жуть! Если это то, о чем я подумала, мы превзошли самих себя (и еще парочку драконов, которые ставили защиту в СБ), хотя меня терзают смутные сомнения, что «защитники» были не больше образованы, чем мы сейчас. Мдя, вот так опытным путем познаются старые тайны.
Позабыв про свой страх, мы хором двинулись к столу. Изъятия подушки проходило с тщательностью сапера. Это было нелегко, т. к. амулеты работали на удивления исправно. Мы бы и дальше промучились с нежданно поставленной Душечкой защиты, если бы Кармек, который в отличие от нас хоть как-то сталкивался с подобным, не предложил их деактивировать.
— Каким образом? — хмуро спросила Лана, не видя кнопок вкл и выкл. Я невольно вспомнила про Теодора, который спокойно преодолел охрану СБ. И если не будет путных предложений…
— Таким же, каким и активировали, — взгляд Эльца был хмур, но не утратил былой решимости.
— А как мы их активировали? — пробурчала Рум, поддерживая разговор. Кармек пожал плечами, так глубоко он не заглядывал.
— Мда, — усмехнулся Диккари, с любопытством разглядывая голубое сияние вокруг подушки. — О чем думал тот, кто кинул сюда Душечку?
— Так я и думал про защиту, — пропищал где-то с боку Сандр. — Только я думал о том, чтоб ничего не взорвалось.
— Вот, — ткнул в него пальцем Кармек. — Ты их активировал, значит, тебе и убирать!
Сандр с опаской посмотрел на стол. Но делать нечего, под таким прессингом, как у нас, лучше остаться без руки, чем удирать от разъяренных масс. Догоним и все равно заставим.
Руки он, конечно, не лишился, как и других особо важных конечностей. Просто голубой купол над Душечкой пропал, и мы с облегчением выдохнули. Стресс липкой паутиной накатил на наши души. Мама моя дорогая, где мое успокоительное? Хена достала из кармана маленькую фляжку (2 литра- это мало) и пустила ее по кругу. Один глоток такой бодяги вмиг обожгло все горло, и некоторые с непривычки закашляли. Крепче водки ничего не пила, ёпрст, такое ощущение, что сейчас дым из ушей повалит. Если мы и дальше так будем снимать стресс, то от цирроза печени не спасет даже магия.
Когда нервы успокоились, а защитные амулеты запакованы в ожидания расчета, Диккари решил сообщить нам (или все же только мне) важную новость.
— Был вчера в МСУ. Броуди с Семеном и Шимой ушли в наряд. Будут охотиться на зомби в одной деревушке. Так что мы в полном пролете.
— Не совсем, — вздохнула я, прикидывая в уме, как оповестить студентов о смене власти. — Завтра мы отправляемся в некий городок под названием Зельце. На нас оттуда пришел наряд.
— Кто тебе сказал? Откуда?! — посыпались вопросы со всех сторон.
— Мне сообщил об этом наш новый куратор, — мой голос упал до тихого шепота. Дик по моему лицу понял, что сейчас я подложу им свинью, породистую, кг на 200.
— Колись! — тут же потребовал он таким же тоном. Но в нашем доме глухих нет, все услышали и уставились на меня. Идущий на смерть приветствует!
— Палини, — почти неслышно произнесла я. Честно, думала, что будет буря, а получилась… тишина. Я обеспокоенно оглядела друзей. Э?! Не поняла! Они так тупо улыбаются от навалившего шока или это все-таки счастье?
— Вася, а ты точно уверена, что наш новый куратор именно Магистр МСУ? — ласково (душевнобольные нынче в моде) спросила Лана.
— Заявляю официально! — смелость придала звук. — Нашим новым куратором является Алехандро Палини, Магистр МСУ. И завтра мы уезжаем!
— Есть! — ударили огневики по рукам, чем заслужили одобрительный взгляд со стороны розового тролля.
Мы разбогатели. Чему я радовалась искренне. У Латтеса округлились глаза, когда мы показали ему свою работу. Даже торговаться не стал (с такими специалистами, как Кармек, Диккари и я, у него не было шансов). Так что теперь в моем кошельке (как и у остальных) звенело золотишко. Возникла шальная мысль сгонять до знакомой гномьей лавки и купить то платье, но… здравый смысл победил, да и Карина обмолвилась, что платья там уже нет. Ну, не судьба. А следующим утром мы встретились с Палини.
Он быстро спровадил нас к порталам, всучив пакет с инструкциями и рекомендациями местному магу, наставительно пожелал удачи и смылся. Тимофея так вообще мы не увидели. Когда я задала ему вопрос об Ильясе, он как-то странно посмотрел на меня, но посвящать в свои мысли не стал. Пытать по этому поводу его дальше я не решилась, считая, что узнать всегда можно и из других источников. А потом и он куда-то пропал. Все, я на него обиделась. Мог бы хотя бы проводить.
Зельце гордо носил свой статус городка. Не село и не деревня, а поселок городского типа. Все друг друга знают и чужаков вычисляют моментально. Портальной площадки как таковой не было, ориентиром конечной станции служило… кладбище. Оригинально! А как они приезжих гостей от зомби отличают, например? Что? Если опухшие и плохо пахнувшие- это восставшие из могил? А если бы сюда прибыли Семен и Шима с перепоя? Вот, и я говорю, что не продумано.
Из портала нас выкинуло на крышу (изрядно заросшую травой и колючками) единственного во всей округи склепа. На кладбище все дышало спокойствием, угум, могильным. Надо отдать должное местному населению, такого образцово показательного захоронения я пока еще не встречала.
— Вот она, мечта некроманта! — пошутил Диккари, окидывая взглядом могильную округу. Про мечту- это он в точку. Любой маг, ударившийся в любовь к покойникам, желает найти кладбище, о котором не знают его конкуренты- коллеги.
— Ага, мечта, но не сбыточная, — добавил Вэл, не менее с интересом принюхиваясь к местному воздуху.
— Что так? — спросила я, просто для отмазки совести. Эльф хмыкнул с преимущественным видом, но мне в тот момент за правду драться было лень. Нашлись и другие желающие. Вэл быстро смекнул, что ему за это светит, и проинформировал нас про тайну данного погоста.
— Здесь пролегают залежи серебра. Плюс на каждом памятнике упокающие заклинание.
Мдя, чего-то мы расслабились. А ведь могли и сами все увидеть. Из одного такого вот памятника, за которым оказалась тропинка, появился маленький круглый человек. Он живенько окинул нас своими глазками и сразу же взял быка за рога:
— Добрый день, синьоры маги! А мы вас так ждали, так ждали. Да вы спускайтесь, спускайтесь. Я вас в город провожу, — тараторил встречающий с жутким акцентом (хотя скорее это был местный говор), что суть сказанного доходила до слушателей с превеликим опозданием. Проще говоря, мы отреагировали на его жестикуляции, чем на речь. Мужичок болтал без умолку. Часть слов благополучно пролетало мимо ушей, оставляя более понятные факты.
Нашего встречающего звали Филиппе Тулльяни. И был он мастером кладбищенских дел, гробовщик- могильщик, одним словом. А по совместительству и следящий за портальной площадкой (крышей склепа). Еще выяснилось, что местного мага, который был чуть ли не Богом для жителей Зельце, вызвали по делам в Магистрат Калии (поскольку г-н Куртинс состоял именно в нем). А тут как назло посыпались с разных сторон всевозможные неприятности. Помощник Куртинса, прикинув, что одному со всеми жалобами не справиться, подал заявку в МСУ Массены. И ему обещали прислать помощь, честно предупредив, чтоб на дипломированных магов он не рассчитывал. В общем, решено было брать не качеством, а количеством.
Трилльяни за десятиминутную ходьбу до главного входа на кладбище успел многое поведать и про мага, и про помощника мага, и про город в отдельности. Лично у меня мозги закипели на второй минуте, но воспитание не позволило остановить словестный поток говорившего. Мои сокурсники стойко терпели навалившиеся на них тяготы, хотя их лица особым интересом не блистали. А на выходе нас передали как эстафетную палочку молодому мужчине со среднестатистической (по меркам Терры) внешностью. Худой, высокий, с темными вьющимся волосами. Обычный (на первый взгляд) до скрежеты в зубах.
— Меня зовут Льйорк. Я помощник мага Куртинса.
Мы тоже представились. В ответ Льйорк не стал растрачивать время на слова (думаю, он прекрасно знал про незатыкаемость Тулльяни) и повел нас сразу на рабочее место. Такой подход к делу был принят нами на ура. Засиделись мы без работы (ремонт не в счет), душа требовала активных действий, а вместо этого нам дали… два мешка. Холщевые изделия были забиты по завязку… письмами или, конкретнее, жалобами- просьбами. Такое количество макулатуры одному и за месяц не осилить. Причем Льйорк намекнул, ну так вскользь, что едва заслышав о пополнении в рядах магов, заявки посыплются как ливень в лесах Бареси (местные джунгли, в общем). На данном же этапе от нас требовалось разобрать жалобы на три кучки: срочные, решение которых требовалось незамедлительно; второстепенные, которые можно рассмотреть на досуге; и так называемый мусор, куда входят просьбы, не являющие к магии никаким боком. При всем при этом нужно вовремя почуять опасность и ликвидировать ее в зародыше (если получится).
Энтузиазма масса, наверное, прогулка по кладбищу так повлияла. Даже небольшая любительница чтения, Рум которая, энергично принялась вскрывать конверты. Люди писали много, причем можно было с первых строк распознать дальнейшие просьбы. Приворожить- отворожить у нас тут же отправлялось в кипу «мусор». Нее, любовное зелье (или наоборот) сварить раз плюнуть, но его эффект недолгий, а если по секрету у некоторых людей на него банальная аллергия.