С первой категорией вышла проблема, точнее дилемма- быть ей вообще или не быть. Как были у нас два мешка писем, так и остались. Ничего сверхважного просто не попадалось на глаза. Чутье, нутро и интуиция упорно молчали, а совесть мирно сопела на задворках сознания.
День пролетел незаметно. Льйорк, принимая нашу работу (в 16 рук просмотр бумаг многократно увеличил скорость), только хмыкнул и предложил сходить в трактир. Хоть бы одна сволочь отказалась.
«Троллья гора» издревле (около 200 лет, не меньше) считалось лучшим заведением в Зельце. Не одно поколение гуляло в его стенах. Владельцы всегда умудрялись держать марку, отчего посещаемость возросла, как и прибыль. И вскоре «Троллья гора» расползлась и в большие города данного мира. Даже в Венциаре, столице Калии, показались ее «тролльи» уши.
Управление трактиром переходило от отца к сыну (ну или дочери, бывало и такое). Пиво и вино не разбавляли, пьяных драк не допускали, да и любому гурману угодить могли. Нет, это не рекламная акция, просто трактир держали гномы, для которых вкусная еда и отменное питье это святое.
Лично я гномов пока не видела, хотя, если верить законам жанра, представляла, благо литературы и фильмов по данным вопросам не перечесть. Метр в кепке с бородой и обязательно с секирой, для полного образа. А оказалось… Да все тоже самое, разве росточком побольше (1,5 м), борода в разных вариациях (косички носят лишь кузнецы), а вместо топора белый фартук и поднос. Если бы меня не ткнули носом, что это вот гном и есть, в жизни бы не догадалась. Повальная иммиграция на Терру на лицо.
Наша нешумная компания (вели себя тихо, никого не трогали) заняла самые крайние столы в углу, но почему-то все посетителя устремили свои взгляды в нашу сторону. Под таким пристальным вниманием кусок в горло не полез.
— Спешите видеть, цирк на выезде, — пробурчала я, хмуро поглядывая в ответ на зал.
— Привыкайте, — фыркнул Льйорк. — Здесь мало развлечений. А новые лица, да еще такие… — Пауза была многозначительная и явно в огород троллихи. Та пропустила намек мимо ушей, голодными глазами ожидая официанта. Тот не стал испытывать наше терпение и замер столбиком у столика.
— Добрый вечер, чего желаете? — сама вежливость и участие. Ну и чего же я желаю?
— Думаю, — заговорил помощник мага, — вам стоит попробовать фирменное.
Возражений не последовало, и официант исчез с заказом. Надеюсь, это «фирменное» в пределах допустимого. Забегая вперед, скажу, что я ошибалась лишь на чуть-чуть. В смысле с едой было все в порядке, но происшедшее дальше- финиш полный.
Нам принесли ароматного пива и горячее, с не менее заманчивым запахом. Я не знаю, что гномы добавляют в мясо (про пиво молчу, т. к. пила его и до сего дня), но у меня невообразимо обострился слух, после того как я всего лишь его попробовала. Поначалу в моей голове зазвучали голоса, хотя отчетливая мысль мигом добило мое сознание- не уже ли наркота? А потом как-то прислушалась к разговору.
— Торм, пусти меня! — рычал кто-то мне неизвестный. Посторонние звуки указывали на нешуточную борьбу меж неизвестными. — Пусти!
— Неет! — о, а это уже два голоса. Значит, двое держат одного. — Терес, ты туда не пойдешь! — как слажено-то и сколько страсти. Но Терес этого не оценил и продолжал вырываться из цепких объятий.
— А, ну, пустили меня оба! Я все равно пойду!
— Зачем? Ой! — кажется, кому-то отдавили ногу.
— Я ее люблю!
— Кого?!
— ЕЁ!
— Неет! Терес, стой! — а дальше пошла сплошная возня, мало говорившая о том, что происходит на самом деле. Но потом раздался вздох облегчения, как будто обещанного катаклизма не случилось. Задвигали стульями, и кто-то жадно стал пить воду.
— Торм, мы не слишком его оглушили? — робко спросил один из сообщников.
— Хонк, ты что, Тереса не знаешь? Если бы я его хорошенечко не стукнул, он бы точно побежал признаваться в любви.
— Да кому? Демон тебя раздери!
— Ну, — смутился Торм, явно зная ответ на этот вопрос. — Гостей наших новых видел?
— Ну и?
— Что ты заладил, ну и, ну и?! лучше вспомни вкусы нашего Тереса.
— Эт чё? Он хотел признаваться в любви…
— Тссс. Не произноси вслух, не дай Небо, очнется.
— И что мы теперь делать будем? Оставим его здесь на полу?
— Давай запрем его в чулане, а когда маги уйдут, выпустим.
Маги? Так-так…
— Вася, что с тобой? — тревожно тронул мое плечо Дик. Я недоуменно оглядела обеспокоенные лица друзей. Ну, и что я пропустила?
— Льйорк, а ты не знаешь, кто такой Терес?
— Терес? Терес Кормс? Он владелиц «Тролльей горы», — удивился маг. Ха, а как удивилась я, про остальных молчу, итак в осадок выпадают.
— Васечка, — ласково так (если бы не знала, то обманулась бы) промурлыкала Лана. — Что опять случилось?
— Пока не знаю. Точнее предполагаю, — ой, сколько внимание мне одной любимой. — Некто Торм и Хонк вырубили Тереса и собираются закрыть того в чулане.
— Торм Лист и Хонк Баллейн помощники Хормса. Торм, кстати, нас обслуживал.
— Ага. Торм у нас гном?
— Да, как и Хонк с Тересом.
Что же за вкусы у владельца трактира, что его не могут удержать двое гномов?
— Вася, а может, ты нас все-таки просветишь, что происходит?
— Позже. Сначала я поблагодарю шеф-повара за вкусное угощение, — я решительно встала из-за стола и направилась к бармену, тоже, кстати, гному. Разговор с ним длился недолго. Когда к вам подваливает нагловатый тип и называет имена ваших начальников, невольно обалдеешь от такого положения вещей. Так что на кухню я проникла без осложнений и подоспела к финалу концерта. Хонк и Торм затаскивали Тереса в кладовку.
— Ну, и как это понимать? — гномы тут же показали свою прыгучесть, причем вместе с грузом. Груз глухо ойкнул и замолчал. Мдя, досталось же г-ну Тересу, еще бы выяснить из-за чего. — Что ж, господа рецидивисты, колоться будем? Чистосердечное признание облегчает наказание.
Гномы переглянулись, отчего моя интуиция высунула свой нос из укрытия и стала принюхиваться. Замечательно, мне только новых разборок не хватает. Ну, блин, накаркала. Один из них (не скажу точно кто, т. к. они на одно лицо) внезапно кинулся на меня… э-э… с колбасой? Дурдом, и я его главный обитатель.
Время замедлилось, словно затормозили пленку с кинофильмом, давая просматривать его кадр за кадром. У меня мурашки по телу от такого зрелища. Я сделала шаг в сторону, дабы уйти с пути воинственного субъекта. Позади меня была только дверь, в которую и впечатался гном. Я оглянулась на второго соучастника шоу, но тот пялился на своего собрата, широко раскрыв рот. В общем, мы удивились оба. Кстати, с каких это пор у меня молниеносная реакция? Не припомню я в своей семье суперменов (хотя и магами там не сильно пахло).
— Вы не укурились часом? — полюбопытствовала я, невольно вспоминая свои умозаключения. Гном, который еще стоит, непонимающе перевел на меня свои глазки и пожал плечами. Ага, ничего не знаю, я здесь проездом. — Это кто? — указала я пальцем на валявшего гнома с колбасой в обнимку.
— Торм, — был ответ.
— А с чего это он вдруг на меня набросился, да еще с таким экстравагантным оружием? — ну да, те, кто знает, вряд ли расскажет. И как я не догадалась?! — Тогда, давай, рассказывай все с самого начала, — подтолкнула я его, а завидя, что он растерялся, быстро добавила. — Начало создания мира можно пропустить. Назови хотя бы свое имя.
Гном почесал затылок, решая, стоит ли мне вообще знать об этом. Доверие я все же удостоилась.