— А нельзя по конкретней? — поинтересовался Вэл, нехорошо прищуривая глаза.
— Ничего конкретного, — хмыкнул Вольс-мл. с огромным разочарованием. — Читаю между строк. И то, что там мелькает, лично мне не нравится.
— А я знаю, как на Аби появился «Спрутеро», — оповестил все присутствующих Сандр, которому в руки попал нечто похожее на дневник. — Его наслал некий Парес Луис, портрет прилагается, хм, девятнадцать лет. Просил ее руки, но ведун настоятельно порекомендовал графине ему отказать. Тот взбесился и приготовил какое-то жуткое заклятие, чтоб убить всех в этом имении. Некромант успел его перехватить и засунул в подвал. Там и произошла меж ними потасовка, в результате этот Парес оказался в «железной бабе», а вместе с ним внутри оказалось его заклятие, которое начало действовать. Некромант всполошился и смотался. Потом все же вернулся со своим «Сухим Огнем», но воспользоваться им ему что-то помешало, и он его просто оставил на столике. Вот так-то. И что теперь?
— Нам надо в Массену, — пролепетала Карина, задумчиво разглядывая ближайшую карту.
— С чего это ты вдруг так решила?
— На этой карте Массена обведена кружочком и рядом с ней восклицательный знак, — Юж ткнула в данную точку пальцем, но задумчивость свою не потеряла. Железно.
— Забираем? — спросила я у главаря Разведки.
— Да.
Не могу поверить- прошла лишь неделя со дня нашего прибытия в Зельце, а складывалось такое впечатление, что целый год. Мы, наконец-то, вернулись в Массену. Правда, это стоило нам больших усилий и море нервов. Из-за Столба Огня и Портальной Площадки чуть не подрались с феями, с целым роем фей, если быть точнее. Что им ударило в голову осталось загадкой, но надо признать я испугалась… за них же. Понапридумали тоже, что мы обязаны уничтожить старинный столбик и запечатать пространство вокруг. Если первое было без проблем (издержки времени пора давно искоренить), огневики просто кинули в него пару своих фирменных файерболчиков, то со вторым пунктом вышли прения. Вот честно, я не хотела, но меня вынудили. Ну да, с цунами я переборщила, но эта же наглая мелочь пошла на нас в атаку. Огнем не запалишь, воздухом не собьешь, а вот огромная волна воды умерила пыл агрессивных «мошек», давая нам фору исчезнуть с их горизонта.
Столица Галазы встретила нас пасмурным небом и лужами на дорогах. Неопределенное чувство незавершенности оставляло за собой наше возвращение. А как ему (порталу, в общем) удивились следящие за Площадкой маги. Они точно не ожидали, что на их объекте окажется сразу такое количество народа. Без лишних эпитетов и церемоний сия толпа покинула застывших от недоумения портальных.
Так называемого навязчивого вопроса «куда теперь?» не возникло, и наша хмурая компания (не иначе в тон погоде) направилась в Массенское Управление. Нет, конечно, мы не ждали встречающих с оркестром и с цветами, но, ёпрст, это не честный прием. В смысле прием был честь по чести (разве что шаров в виде гирлянд не наблюдалось). Вот Диккари даже икать стал от своей большой радости. Ха, если бы меня так встречала женушка, я бы сразу сделала ноги, куда подальше… от нее. Ага, сама профессор Динтас, она же маркиза, тьфу, герцогиня Белиз почтила своим присутствием МСУ и, похоже, нас в том числе. Она была не одна. Серенький (уже без рогов и копыт) Рулес маячил на ее заднем фоне. Хотя сразу видно, что наше неожиданное появление произвело на них неизгладимое впечатление.
— О, Лейла, Рулес, привет! — поздоровался Тимофей с остолбеневшей парочкой, быстро проскальзывая мимо их. За ним тенью последовал Винсен.
— Магистр, герцогиня.
За последнее слово зацепился пытливый разум Вэла, и он в удивлении вскинул бровь.
— Когда она успела стать герцогиней? — почти неслышно обратился он к нам. Сложить два плюс два кое-кому не составило труда и умственного анализа. Мне очень хотелось подколоть друга каверзным вопросом, но его успел озвучить Эльц (в зубы дала за такую самодеятельность).
— Она, вот, из-за нас приехала или все-таки…
Договорить он не успел, мой локоть успел быстрее. Между прочим, ему (локтю) больно, когда врезается в чьи-то ребра. Не скажу, что Диккари побледнел, внутренне готовясь к бою. Вот лично я даже не знаю, с чего разговор начать.
— А где студентка Лагари? — поинтересовалась Динтас, нехорошо рассматривая нашу взмыленную компанию.
— У нее индивидуальное задание, профессор, — о, врать нужно только чистую правду. — Она под очень хорошим присмотром, — добавила я, предупреждая веское замечание со стороны учителей. — Кстати, Рулес, ты оказывается шаман? — переключение на другую тему- лучший способ уйти от экзекуции, хоть даже такой призрачной.
— Ага, ты выяснила, о чем я тебя просил! — тролль расплылся в своей оскальной улыбке. Почему у меня такое впечатление, что меня водят за нос? Что ж, будем отвечать в его духе.
— А что тебе даст этот ритуал? — полюбопытствовала я, припоминая все то, что мне соизволил сообщить Гугл. Рулес сделал загадочные глаза (а вы попробуйте разглядеть что-то в этих щелках), но Динтас (уж не знаю, кто испортил ей настроение) прервала нам так хорошо завязавшийся разговор. Взгляд у нее… у-у-у, как у снайпера с автоматом. Все бы ничего, если бы от нее не шло странное желтое свечение, от которого захотелось залечь в ближайшим фонтане. Пора уже Дику заняться своим супружеским долгом. Долго ли еще Лейла без мужа протянет?
— А как продвигаются ваши личные задания? — (все, мне пора в больничку) Динтас (уже без свечения) внимательно просканировала нестройный ряд студентов.
— Профессор, вам отчет в устной форме или в письменной? — кто учил Вольса так хамить, не представляю, но он еще при этом задумчиво покручивал обручальный перстень на пальце. Пинки я тоже умею раздавать. Меня не греет мысль о том, что нас сейчас размажут по мостовой и скажут, что так и было. Но друга, похоже, это мало интересовало. Либо он решит ей открыться, либо есть что-то другое, чего я пока не понимаю. Ан нет, теперь понимаю. Ревность (скорее собственность) — семейная черта Вольсов.
Третий персонаж не попадался мне на глаза из-за того, что стоял через дорогу. Но его хозяйственный (по моему мнению, через чур нахальный) и томный взгляд на нашу мадам герцогиню говорил о многом. Я так понимаю, это бывший ухажер Лейлы, и, судя по его настойчивости, отступать из-за замужества бывшей он не намерен. Ха, это не Динтас надо дерзить, а данному мужику врезать, чтоб на чужих жен не засматривался. Дальнейший мордобой пресек нарисовавшийся на пороге МСУ Палини. Выглядел он при этом мягко говоря не очень, известие про маньяка- некроманта достигло его ушей, не прибавляя радости. Помахав ему ручкой (не своей), я поприветствовала окаменевшую статую, похожую на нашего куратора. Тип, что так нервировал Дика, колечко увидел и как-то странно позеленел. Мне показалось, или он плетет какое-то темное заклятие?
Время на мгновение остановилось. Солнце перестало нагревать воздух, птицы замолчали, засыпая на своих ветках, капли, летевшие из фонтана, так и не коснулись земли. Посторонний зритель весьма удивился бы представшей перед ним картины. Но вот стоявшая группа людей стала медленно приходить в движение.
Две серебряные сети- паутины вырвались из рук парочки магов и, сливаясь в воздухе воедино, на огромной скорости обвили свою жертву. Жертва задергалась, пытаясь освободиться, но двойная сеть опутывала еще сильнее, приводя ее к вынужденному падению.
Вот это я понимаю- семейная идиллия. Я глазом моргнуть не успела, как Диккари и Лейла ударили чем-то вроде магической сеткой. Мужик, стоявший через дорогу, не смог завершить начатое и свалился на землю под такой мощью. Кажется, Динтас тоже достал данный типчик.
— Эт чё с ним? — удивилась Рум, завидя непонятное поведение постороннего человека.
— Ничего, — хмыкнул эльф. — Он только что хотел убить Вольса, ну и нас заодно.
— Это он не подумал, — добавил Кармек и достал оружие. Бывший ухажер пришел не один. Точно к войне готовился. Вопрос- с кем?
— Он подумал, — заговорил Вольс, разглядывая новых противников.
— Но не тем местом, — закончила за него Лейла. — И как это понимать, Рей?! — крикнула она уже освободившемуся мужчине. Симпатичный (даже очень), только мерзопакостная улыбочка ему не идет.
— Я пришел сюда за своим!
Ой, какой же он дурак! Если под словом «своим» он имел в виду Лейлу, то он стопроцентно болван, мертвый болван. Назвать женщину своей, если она вас своим не считает… Второй вариант для меня пока темен. Надеюсь, Динтас уточнит его слова.
— Не дури, Рей, здесь же МСУ! Тебя уложат в два счета!
— Только не с этим, любовь моя, только не с этим, — Рей жестом волшебника (что я несу, он и так колдун) достал из воздуха один знакомый предмет. Убиться дверью, это же… Ага, магическая ловушка, только помасштабнее и помощнее. Здесь моего «Томаса» маловато будет. Чёй-то я устала от нашей практики, поскорей бы каникулы.
Неудачные стечения обстоятельств, приводит порой к своему противоположному значению, давая понять, что тоже они рады нас видеть. Сегодня Рею не повезло, нам тоже. Не, ловушку он так и не активировал, и ее сожрал проходящий мимо монстр. Что делает монстр на солнечных улицах Массены? Я говорю, проходил мимо. Вынырнул из одного портала, цапнул шарик вместе с Реем и удалился в другой. Как он смог заглотить огромного парня в один присест не знаю, и честно говоря, знать не хочу. Порталы с монстрами закончились, в смысле закрылись. Люди, пришедшие с Реем, растворились в толпе, и отыскивать их не было никакого желания. Только…
В общем, не успели мы вернуться к прерванным разборам наших полетов, как неприятности намекнули, что они никуда не уходили. Вы слышали выражение «провалиться сквозь землю»? Вот и с нами (если уточнить весь список, у нас пополнение) случилась такая оказия. Сомневаюсь, правда, что с землей под нашими ногами что-то случилось. Ух-ты! Таких порталов я еще не видела.
Никогда не имейте дело с фанатиками. Они не поддаются убеждениям другой стороны. Необъективные они, в общем, и это часто портит чью-то жизнь. А именно в конкретном случае нашу.
Очнулась я в очень неприглядном месте. На каменном полу и в кромешной темноте. Руки-ноги целы, голова в порядке, а ощущение такое, что что-то пропустила. Ах да, еще подозрительно душно. Дышится пока нормально, но эффект сауны мне не нравится. Раздался очень резкий толчок, и я едва не потеряла равновесие. Землетрясение? Не находите, что это слишком?
Снова тряханула, и меня обладало жаром. Почему у меня такое чувство, что сейчас что-то будет? Певучий голос, который театральный растягивали слова на слоги, выводил рулады на незнакомом мне языке. Сразу возникло нестерпимое желание заткнуть рот «певцу». Поскольку другого ориентира не было, я пошла на голос.
Мне все больше не нравилось ни сам коридор, по которому я на данный момент, ни сама ситуация (моя интуиция развела панику и теперь тихонько лежала в глубоком обмороке). А еще беспокойство со свойством анаконды сжимало сердце, не обещая хеппи-энд. Глаза, попривыкшие в темноте, уловили светлое пятно в одном из поворотов. Огненные прожилины, как вены рассекали стены нового коридора. Во рту оказался привкус серы, словно коробок спичек прожевала. Температура нарастала, а голос внезапно смолк, точнее распев закончился, и говоривший тихо перешел на нерматив. И если я так хорошо его слышу, это значит, что он уже близко. Как раз вот здесь. О! Ой!
Театр полон, ложи блещут и все в таком же духе и по сценарию. Признаться не ожидала, что мне забронировали лучшее место на просмотр данного спектакля под нудным названием «Ритуальные игры некроманта». Актеры играли паршиво, роли учили плохо, хотя импровизация у них получалась отличная. Лично Рум нагло порвала некроманский инвентарь и попробовала достать главного персонажа. Последний ловко ушел от атаки и ударил в ответ. Никогда не думала, что здоровенного и хорошо обученного тролля можно вырубить так просто. Железные кулаки у нашего «спасателя», однако. Физическая сила- последствие безумие. Никакого успокоительного транквилизатора не хватит.
Мама моя дорогая, у него в арсенале два связанных тролля, пара кохари, еще двойка огневиков, один Магистр, одна первокурсница и одна герцогиня. И все в бессознательном состоянии! Я говорила, что все это мне не нравиться? Стоп, а где еще двое? Осмотр сцены ничего не дал, зато бросились в глаза «ложи» повыше. В одной из них мне просигналил Вэл. Своими жестикуляциями (специально для моего плохого зрения) он указывал наверх. А ну да, надо мной есть кто-то еще, и этот кто-то…
— Тихо, — шепнули мне на ухо, что я от испуга чуть не выпала в осадок. Тимофей для пущего эффекта мне рот закрыл. Ха, как будто я буду кричать (скорее уж материться). А теперь скажи, что у вас есть план?
Тим, перекинувшись в кохари, осторожно выглянул из ложа. У этого театра нет антракта, значит, надо сделать саботаж. Тимофей и Вэл, как заправские спецназовцы, спрыгнули на «сцену». Легким движением руки их тут же отправили в нокаут. Ох-ё! Дело принимает некрасивый оборот. Судя по решительному лицу некроманта, сейчас здесь случится кровавая баня. Я со страху (это страшно, я едва не поседела) переключилась на магическое зрение. А-а-а, я забыла, как дышать!
Магические нити с толщиной в канат переплетались в просто фантастический узор в стиле макраме. И по этим канатам текла Сила, очень Мощная Сила. Все потоки контролировал лишь один единственный узел. Некромант методично к нему подключался. Очнувшаяся от шока интуиция ткнула пальцем в сие плетение и официально дала понять, что пора вмешаться. Каким образом?! На мое возмущение, Сила дала мне приличный подзатыльник. Типа куда свои мозги потеряла? Да, на месте они, на месте, и уже пытаются понять, как распутать данное произведение искусства. На ум приходил только Гордей с Александром (или вообще это были не они). Кстати, хорошая идея, теперь в очень быстром темпе ищем меч, который сможет разрубить магическое плетение.
Почему я представила аппарат с лазерным лучом из одной хорошо оснащенной лаборатории- это все фокусы моего подсознание. Но высокая технология плюс магическая Сила в моем маленьком эквиваленте, такого некромант не ждал точно. Размагничивание- такое слово я подобрала к последующим событиям. Красный рубиновый луч сжигал тонкие нити слой за слоем. Взрыва избежать невозможно, но у всех (всех, включая некроманта) получилось.
Кто-то «добрый» создал защитный вакуум, отчего смертоносная энергия не вырвалась наружу и не убила всех вокруг. Об этих последствиях я как-то не подумала, но реакция вмешательства просто поражает. Высунуть нос из укрытия, дабы пересчитать потери, мне не дали огненные снаряды точечного направления. В общем, некто сверху метал файерболы в темного мага. У меня одно только слово и то не на русском- CRAZY. Пол под ногами опасно вздрогнул и со «сцены» раздался крик: