Вопрос застал его врасплох. В общем-то он об этом ещё не думал.
- Я... да, наверное. - Дэв бросил взгляд на Бев Шнайдер. Та сидела рядом с пожилым мужчиной, держа его за руку, и прямо-таки светилась от счастья. - Просто это так неожиданно, оказаться вдруг на другой стороне. Хотя, похоже, некоторые уже освоились.
Крейтон проследил за его взглядом.
- Это Алин Шнайдер, - объяснил он. - Её отец.
- Боже, так вот почему они так рады друг другу.
В противоположном углу комнаты Лорита Фишер взяла в руки ментару, торжественная волнующая мелодия поплыла в воздухе. Дэв прислушался, пытаясь вспомнить...
- Что это?
- "Гнездо Надежды", - шепнула Катя. - Что-то вроде гимна Конфедерации.
- Гимн обычно более... воинственный.
- Нам он вполне подходит. Напоминает о том, кем мы когда-то были.
- Прекрасно, - он никогда не слышал песню, но что-то в ней казалось странно знакомым. Мелодия захватывала...
- Что ты теперь собираешься делать, Дэв?
Он удивленно вскинул брови.
- Думаю, это тебе решать. В том смысле, что ты ведь спасла меня. Возврата нет. Мне бы хотелось... остаться с тобой.
Выражение её лица не изменилось.
- Не могу тебе ничего обещать. С тех пор много чего случилось.
Он кивнул.
- Понимаю. Я и Империя. Они лгали мне.
- Я не об этом, Дэв. У нас комель.
Его изумлению не было предела.
- Что?
- И это ещё не всё. Я разговаривала с ксенофобом. Не уверена, но кажется, возможно что-то вроде союза. - Не дождавшись ответа, она добавила. - Ты сам говоришь, что нам нужны союзники!
До Дэва не сразу дошел смысл сказанного. Это было столь необычно, что ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем говорит Катя.
- Ксены! Ты заключила с ними союз? Боже! Но как?
- Пока еще ничего определенного. - Она закрыла глаза. - Ох, Дэв, они такие... другие!
- Да уж.
- Нет, я имею в виду другое. Я ведь и понятия не имела, каково было тебе там, на родине ДалРиссов. Оно... не знаю... как будто меня разложили, а потом снова сложили. Оно было внутри меня... пыталось понять.
Дэв ощутил, как в нём поднимается волна тревоги, жалости к дорогому ему человеку.
- И что? Как ты...
- Всё в порядке. После возвращения меня обследовали. Медики сказали, что оно провело анализ моей дыхательной смеси и там же на месте обеспечило запас воздуха. Да ещё вылечило от отравления углекислым газом. Если бы удалось интегрировать ксенофобов в наше общество, какие это были бы первоклассные медики!
- Не уверен, что общество созрело для этого, - сухо заметил Дэв.
- Но я пыталась объяснить, что нам нужно. И опасность, которая угрожает им. Когда мы вернулись в Эмден, оказалось, что оно оставило... послание.
- Что?.. В твоём ОЗУ?
- Нет. Оно, наверное, не поняло, что это такое. Нет... оно изменило мой комель.
Дэв уставился на неё.
- Как... ксенозомби? - Ему вспомнились те создания ДалРиссов, которые ксенофобы, захватив, использовали в качестве оружия.
- Нет, - ответила Катя. - Не так. В нём осталось какое-то впечатление. Память. Я это почувствовала, когда дотронулась до комеля уже на базе. Теперь я знаю, как связаться с ними в случае необходимости.
- И как?
Катя сказала.
Дэв откинул голову и громко рассмеялся.
Глава 28
"Главное преимущество небесного лифта состоит в том, что он позволяет транспортировать большие грузы на синхроорбиту и с неё с небольшими затратами. Недостаток - время транспортировки. Обычно для путешествия в одну сторону требуется 20 часов, но часто намного больше.
Поэтому, когда перевозку груза нужно произвести быстро, используются аэрокосмические челноки".
- Готово! - Рыжая девушка гордо посмотрела на Дэва и улыбнулась.
Он подошёл к ней и взглянул на монитор. Сейчас они находились в ВИР-коммуникационном центре космопорта Библа.
- И что ты сделала?
- Прошла контроль, - как, не скажу - и получила доступ в коммуникационную сеть. - Симона Дагуссе вынула штекеры из В-разъёмов и выскользнула из коммуникационной будки. Дэв взял её за руку. - Попала на какого-то робкого аналога, так он решил, что я генерал Накамура из Имперского Штаба. Просто удивительно, как эти военные привыкли щёлкать каблуками и вытягиваться в струнку перед высоким начальством! Надо только рявкнуть как следует!
- И тебе не нужен код доступа?
Она рассмеялась.